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    傍晚時分，她盤腿坐在榻上，兩靨生愁。

    屋裡一黑衣大漢委頓地坐在繡墩上，心尖泛苦。

    辛越伸手撥弄著小几上的核桃仁，一顆一顆地數，數到最後幽幽道：「咱倆在這盤算了一日，奉我的命去提人出來也不成，往裡遞東西也不成，探一探他們究竟傷勢如何也不成，你們侯爺，防我當真跟防賊似的。」

    黑衣大漢白七哭喪著臉，他只是暫時被侯爺撥來保護夫人的，誰料一大早就被夫人喚進來，卷進了二人的交鋒中，心裡只暗道侯爺神機妙算，提前一步將路封死了：「侯爺吩咐，不可打探十七與黃燈下落，不可擅自靠近永夜，屬下等也是奉命行事。」

    辛越支起下巴，看外頭清藍的天空，可嘆半日過去，救人的好法子一個沒想到。

    在不得已的情況下，餿主意也只得派上用場了。

    將白七的話放在心裡琢磨幾遍，辛越摸著鼻子，道：「顧衍呢？」

    白七：「侯爺……也沒著人傳話回來。」

    「這麼說，他是出府了？」辛越看到天賜的好機會在向她招手。

    白七：「是。」

    辛越循循善誘：「說起來，我是你們的主子吧。」

    「……是。」

    辛越一錘定音：「護著主子往自己的地盤巡查一番，是你的職責吧？」

    「……」白七肅然，「責無旁貸。」

    *

    一個時辰之後，辛越春風得意地出現在京郊一地勢寬曠之處。

    暮色已然黑沉，抬眼看去，正前方一棵枯樹只余兩根粗壯枝杈，乍一看像是倒插入地的「人」字，在那左邊的一道枝杈中，又橫生了一小節枯枝，上頭正正托著盈盈彎月。

    若有才情橫溢的文豪路過，怕是要賦詩一首——

    枯掌托玉鉤，彎刀拄紅階。

    後半句之所以一派肅殺，正因這枯樹邊上的龐大建築，是定國侯的根基，永夜。

    永夜永夜，永遠隱沒於夜色，是顧衍不可見光的一把彎刀。

    這連綿十幾座山頭之外，層層設卡，重兵明暗駐守，外人不可窺見，十幾座山頭之中，藏的是大齊國脈，軍報兵甲金銀銅鐵、鹽茶香瓷林林總總，顧衍收攏的能人志士大多散在這些山頭上，像一個個精巧的齒輪，緩步護持著推動著大齊的繁榮。

    顧衍是軍功起家的，他曾說，戰亂的時候百姓需要他，但若是安生久了，十年、二十年之後，他們便會說他暴戾嗜殺、功高蓋主、動搖乾坤，所以他需要永夜，將人性隔絕在絕對力量之外。

    辛越對他的抱負和志向毫不懷疑，她一度以為他不會娶親，而會將一輩子心血都澆在這國土蒼生上，沒想到最後居然是她將這麼個九天之上的人拽下了滾滾紅塵，而顧衍手裡這麼龐大的東西，居然在除夕那日……說給她就給她了。

    這得是多……缺心眼啊。

    辛越甩甩腦袋，此時此刻，她該感恩這份缺心眼，否則她如今也站不到永夜底牢之外。

    守門人見了她，一驚，忙恭敬打開重重大門。

    辛越問道：「白七，過了多久了？」

    白七：「回主子，一個時辰又一刻鐘。」

    辛越邁入大門：「不是一個時辰嗎？」

    白七：「您方才看了一刻鐘月亮。」

    「……這種事就不必說了吧。你可以說主子在對月思索對策什麼的。」

    白七：「主子可思索出來了？」

    辛越攤手：「沒有，」

    她看著腳下殷紅的石磚，猶豫地問，「這真是血浸出來的嗎？」

    白七：「……不是，您別怕，侯爺吩咐上了漆，好唬人的。」

    「……」

    辛越腳下一個趔趄，不知踢到了什麼，低呼：「什麼東西？」

    這地方果然古古怪怪，詭異莫名。

    二人踏入長長的石道中，四壁都是石磚，每隔五步有一盞昏黃的燈。

    走了一會兒，看到不遠處一道極高的銅門，這應該就是白七說的底牢刑訊之處了。

    她不由加快腳步，走到了銅門之前。

    一時又有些愁眉不展，她還未闖過底牢，不知是個什麼章程，這銅門有五個她這麼高，上下透著陰寒血氣，古樸厚重，有如巨獸之首，她一腳下去，怕是踹不開的。

    辛越只好抬起手，屈指，在銅門上客氣有禮地敲了三下。

    ……裡頭一派寂靜。

    莫不是太輕了？

    辛越又抬起手，準備掄拳扎紮實實來三下。

    白七看不下去了，上前一步道：「主子，屬下僭越，這確實不是您該來的地方，此地囚的都是重犯，刑訊之下的場面您見所未見，屬下斗膽請入，您在此地稍等，若是找著了人，屬下再請您定奪。」

    一番話推心置腹，字字妥帖，辛越嘆口氣：「你去吧。」

    銅門緩緩打開一道縫，登時有一股難以描述的味道從裡頭傳來，像是什麼東西腐爛又被封在臭水中，只飄出一絲，辛越都幾欲作嘔。

    半縫黑暗中，隱隱透出的尖利哭嚎、悽厲嘶吼更是讓她渾身泛起了雞皮疙瘩，白七閃身而入，銅門倏爾關上，那股子涼意都還繞在她頭頂，久久不息。

    真是……還好來了，否則，他們仨得被折騰成什麼樣啊。

    辛越站在銅門口，左右長長的石道皆無人，莫名地一股心悸爬上脊背，她搓了搓手臂，左右來回地走。