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    書房門外，老倪咧著嘴，笑得紅光滿面，又全然一幅母雞護崽死守門口的模樣，長亭捧著一匣子密奏近前來，被他毫不客氣地攔下，壓低了聲音喝道：「去去，邊兒去，天塌下來了也別想進去。」

    長亭看了一眼屋內的方向，瞭然地點了點頭，將匣子捧好與老倪並排站著，偏了頭悄聲說道：「不過，天兒確實陷了一角，年後四國來齊賀太后大壽，渭國那位……也來。」

    老倪聽著，神色一斂，確實是大事，他看他家侯爺長大，就沒把誰放在眼裡正經當個對手過。但那渭國國相的小公子陸於淵，他觀侯爺是實打實將他當個人物了。

    這陸於淵自小便周遊列國，見識廣闊，據說極愛搜羅擅各種奇技淫巧之人，因而手底能人巧匠無數，所通之術，五花八門。

    身份顯赫不說，不顯山不露水，看著放蕩不羈，實則心思深沉縝密，做任何事都習慣留一後手，實是個滑不溜手的奸滑之輩。

    前些年倒沒聽說如何活動在渭國達官貴人的圈子裡，甚至數年都不在人前露面的，便像於地底蟄伏數十年的老樹根一般，隱藏的根系不知多深多廣。

    但自打雲城一別後，卻是大有挑起陸家大旗作掌家人的態勢，渭國國相幾乎將全副身家都交付給了這小兒子，這老樹根上頭，就相當於是多了一根百年樹幹，粗壯雄厚，不容小覷。

    若這般人物只是別國的國相之子，管他如何深藏不露都可以結交一二，但……卻是侯爺的情敵啊，那就註定是對立面了。

    老倪和長亭都若有所思地並排站著，如兩個門神似的立在屋前。

    灰藍色的天空飄下了一片雪花，落入屋前的地里便消失不見，接著一片兩片，越來越多的雪花打著旋兒從空中飄落，一層一層，將大地妝點成了銀色的世界。

    屋內仍是自有一番天地，融融暖暖，仿若春天。

    辛越早已擱下了墨條，側躺在榻上，一手撐著腦袋翻閱一本閩浙海邊漁民出海撈珠的書，看得津津有味。

    顧衍看完了最後一點水情錄，放下筆，轉了轉手腕與脖頸，餘光正好瞥到榻上女孩柔和細膩的側顏，辛越並不是時下女子流行的鵝蛋臉小尖臉，而是隨了她娘親，略有些圓乎的臉。

    此刻看起來，倒不知是不是比早上吃的白面饅頭更軟乎彈潤些。

    想著顧衍便上了手，捏了捏辛越的臉蛋，換來女孩兒不滿的嬌呼，顧衍乾脆攔腰一抱，真正品嘗起了這香軟綿肉的小白饅頭了。

    眼看快臘八了，這些天一連下了三四日的大雪，雪大如席，整個京都穿上了冷白的衣裳。

    可京都卻沒因此冷寂下來，每日裡天剛蒙蒙亮，當街賣燒餅、盤兔、煎肉、水飯糕點的便開始吆喝起來了，緊接著挑菜的、賣鋪席、屏帷、臘物的、賣珠翠、圖畫、土物、香藥的也都開了門，辛越一直覺得大齊的鮮活氣，不在宮闈不在高屋豪舍，就在這大街小巷之間，濃濃的生活氣兒。

    前朝就不能看到這種場面，彼時宵禁嚴格，百姓間不許私自買賣，到大齊後才逐步取消宵禁，打破民居與商鋪的界限，經過數代人的努力，一點一點地將破碎的山河築城如今的錦繡模樣。

    說到京都，近日來連天大雪，有那好雅之人，便辦了大大小小與雪有關的集會樂事，或邀三五好友圍爐溫酒賞雪，或聚十數人同賞那凌寒傲放的花中君子，或大手筆地辦了賞雪宴，下了帖子邀請京都貴女同來赴宴遊聚。

    故而雖是雪厚天寒之時，京都還是一片繁華熱鬧，尤其是那小道八卦，在人群往來之地便沒散去過。

    傳得最盛的，當屬與當朝定國侯顧衍有關的了，據傳前些日子，有人見他攜了一妙齡女子同往西山，二人同乘一馬，姿態親密地當街而過，不過一刻便傳遍了京都的大街小巷。

    聽了這小道八卦，自是有人不屑，畢竟顧侯爺是什麼人，市井中常流傳幾句童謠「天有常，地有糧，無顧不呈祥」，當今聖上年小昏聵，荒廢於書畫玩樂之上，一應君權俱都掌握在顧衍手中，大齊在他的治理下，亦是民殷國富，一片太平盛世。

    如此人物怎可能當街與一女子同乘一馬，實是叫人難以想像。

    亦有深信不疑的道，侯夫人已好些年沒在人前露面，許是纏綿病榻不知多孱弱了，侯爺有了新歡也不是不可能。

    此想法撩起了京中不少待嫁女兒的春心，若是侯爺真有了新歡，那自己也是有一競之力的，若要嫁個如意郎君，當朝又哪有比顧侯爺更有權有勢的呢。

    一時間京都的媒婆都發愁了，女兒家各個突然矜持了起來，要麼是八字不合適，要麼是品貌看不上，男兒家裡開始相看的一下又少了好些對象。

    種種好笑之處樂了辛越好幾天，直言顧衍是「奇貨可居」。

    臘八，天兒好容易放晴了，積了幾日的雪慢慢化去，雕欄畫棟、沿街石橋、草木枝幹拂落了臉上的白紗，露出原本容貌。

    今日對京都的勳爵、官宦人家來說都是個大日子。

    今上喜好些風雅奇巧之事，如今國庫充盈，百姓富足，於是每到年節必得要尋個花頭，或是辦個宴，或是賞個景，或是作個席，這些勳爵官宦們都已然習慣了。

    聖上早早就想好了讓御膳房熬了臘八粥，美其名曰體恤百官一年到頭的辛勤，特請五品以上官員攜家眷到頤和軒赴席，還讓人精心籌備了各類巧活兒表演，好讓他能作一幅百官臘八夜宴圖。