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    蔣夫人道：「是我說的。姑娘問我，九爺平日裡那麼晚歸來，是在衙門裡就用了膳還是回來再吃。我自然不知道，就去問過蔣輝。蔣輝說爺如果晚上回來的話，就回來再吃。即便不回來，也都是到了休息的時候才用膳。」

    閔清則眉目間聚起怒氣，「你們好大的膽子！姑娘若是有個一丁半點的不好，我唯你們是問！」

    「我承認這事兒是我做得不夠妥當。但姑娘既是問了我，我總得尋出答案來才行。」蔣夫人道：「蔣輝跟著爺，爺是他主子。我跟了姑娘，姑娘是我主子。就算爺惱了我，我也會去做我該做的事情。」

    閔清則還欲再言，窗邊一聲「九叔叔」讓他瞬間氣消了大半。稍微滯了下，最終忍不住望了過去。

    「不關蔣嬸的事。」

    君蘭看他神色柔和下來，平靜地道：「若蔣嬸不答，我去問蔣輝。蔣輝不答，我再去問長燈他們。」

    「如果都不答呢？」閔清則忽然問道。

    「那也簡單。」君蘭隨手拿起書冊晃了晃，「那我繼續看書就是。」

    這既是說，如果沒人回答她，她索性就當做九爺回來後再用膳，直接等著他了。

    閔清則心中五味雜陳。許久後，嘆息一聲，「你怎麼這麼倔。」

    「我自己樂意，與九爺無關，與其他人也無關。」君蘭鏗鏘說道：「我想見九叔叔，自然就等了。我喜歡與九叔叔一起，自然也是等著。」

    閔清則久久不語。

    這一刻，他的眼裡心裡，能看到的能想到的，只她一個。

    「你這是何苦。」閔清則說著，疾步走到她的身邊。想要拉起她的手，頓了頓，卻想到自己還未洗漱過沒換過衣裳，於是退後兩步打算先往二進院去洗漱。

    誰知剛走了兩步，指尖微微一涼。回頭去看，卻是君蘭悄悄地離開座位拉住了他的手。

    「別。」閔清則抽手，「髒。我去洗淨了再來尋你。」

    君蘭輕哼一聲，扭頭道：「我都沒說髒呢，你倒是先嫌不乾淨了。」

    說著話的功夫，她也懊悔自己語氣太沖了些。

    九叔叔一路歸來，什麼都還沒做就來看她。她枯等到現在都又困又累，更何況忙碌了一整天深夜方歸的九叔叔？

    君蘭把五指用力緊了緊，低聲道：「我覺得好著呢。你又何必介懷。」

    這一聲又輕又軟，拂在心頭上，熨帖且暖心。

    閔清則深深呼吸著，「嗯」了聲，舉步朝外行去。

    大步走了幾步，忽地想起來不對，身邊女孩兒身量嬌小不好跟上，忙又把步子縮短，和她並行而出。

    閔清則二進院的書房和休息處，君蘭原先來過，卻只經過了門口沒有進去。

    這回進屋後，君蘭借著燭光打量了下方才發現，九叔叔待她遠比對他自己要好得多。

    她的屋子收拾得用心而又細緻，他這裡卻僅有最簡單的物品，並未有任何其他裝飾。

    「冷不冷？」閔清則的聲音從旁邊傳來。

    君蘭這才發現周身有點寒涼。

    因為她的屋子裡生了火盆，溫暖舒適。而這裡莫說是燒火了，連個火盆的影子都沒瞧見。

    她正要回答，身上驟然一重。抬眼去看，才發現是九叔叔的大氅披在了她的身上。

    「穿著。」

    閔清則說罷，孟海已經端了清水進屋。

    閔清則看那水太涼，就讓孟海拿了些熱水來，兌成溫熱。待到準備好，他先給君蘭把雙手仔細洗淨，這才換了冷水自行洗漱。

    待孟海把盆撤去後，閔清則把屋門關上，這便開始解腰間玉帶。

    君蘭目瞪口呆，待到他將玉帶解開準備脫外衫了，她恍然驚醒，口齒不連貫地說道：「九叔、叔叔，你、你這是在做什麼？」

    「換身衣裳。」閔清則淡然道：「衣裳髒了，換了後我們用膳。」

    「那我、我出去。」君蘭慌不擇路地去拽門。

    看著她慌亂的樣子，閔清則不由低笑，「剛才不是說了要進來陪著我？臨陣脫逃算什麼本事。莫不是不敢留下？」

    君蘭握著門栓，手心裡都出了汗。半晌後，她正要說一句「我就是不敢」然後奪門而出，誰知手上一緊，卻是閔清則不知何時出現在了她的身後，握住了她的手。

    「無需出去。」閔清則在她耳邊輕聲道：「我希望你留下來。」

    此時他的聲音微啞而又低沉，讓人不由自主沉陷其中。

    君蘭不知怎地就鬆開了緊握門栓的十指。

    閔清則低笑一聲，抬手撫了撫她發燙的臉頰，回身行至衣櫃邊繼續寬衣解帶。

    他的速度很快。

    君蘭默數著自己心跳的時候，肩上突然被輕點了下。

    她唬了一跳，回頭去看，就見閔清則已然站在她的身後，一身月白色竹枝暗紋刻絲錦袍乾淨清慡，冷然中透著俊逸。

    許是今日的月光太過皎潔，許是這月白色太過溫和。在這一瞬，君蘭覺得書上瞧見的「天人下凡」四字用在九叔叔的身上當真是再貼切不過了。

    「怎麼？看傻了？」閔清則笑問。

    君蘭老實地承認：「九叔叔這樣很好看。」

    「走罷。」閔清則耳上有些發熱，避而不接她那句話，只道；「再不吃飯的話，你怕是要餓壞了。」

    君蘭這才想明白，九叔叔換衣裳換的這樣快，是不想她繼續餓下去。

    回到屋裡的時候，滿桌的飯食剛剛全部擺好。

    兩人淨過手後一同用膳。

    君蘭把自己的椅子往閔清則那邊靠了靠。

    閔清則有些意外，含笑道：「小丫頭今兒倒是主動。」

    「嗯。」君蘭實在是餓壞了，坐下後吃了小半碗飯，方才接了剛才他那句話，說道：「總覺得和九叔叔一起特別安心。就連吃飯也格外香甜。」

    閔清則想著她這句話，慢慢地把東西咽下去，用很輕的聲音說道：「那就永遠一起好了。」

    「好啊。」君蘭笑著說道。

    閔清則心裡高興，忍不住多給她夾了許多菜，「傻笑什麼？吃吧。」

    君蘭繼續用力扒飯。

    這天晚上，早在君蘭決定不用晚膳一直等九爺的時候，蔣夫人就做主去了一趟芙蓉院，說姑娘今日累了，在思明院裡做活兒的時候一不小心睡了過去，因此今夜暫且在思明院裡歇下。

    高氏原本十分擔心，後聽說盛嬤嬤給君蘭收拾了一間屋子出來，這才放心了少許。

    第二天一早君蘭回到了芙蓉院，就被高氏念叨個不停。

    「你也真敢在那兒睡。」高氏道：「萬一九爺回來了把你趕出去怎麼辦？」

    君蘭昨兒在那邊三進院裡歇著，睡得十分香甜，今天早晨差點起不來。

    聽著高氏的話，君蘭還是有些困，想打哈欠，含糊說道：「不會的。九爺人很好的。」