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    兩人邊並排而行邊說著話。

    閔清則似是不在意地問道：「明日你幾時過來？」

    君蘭想了想道：「明天有賞花宴，白天應當是在宴席上。不知下午宴席散了後再來可不可以？」

    初時她來這裡不甘不願，現在倒是沒有剛開始那麼牴觸了。

    一來，九爺當時雖然說了這樣一個看似強人所難的藉口，但實際上是幫了她。畢竟她是極其不樂意說出自己去落英院一事的，而他剛好解了這個難題。

    二來，九爺院子裡的人都很友善。看著凶罷了，實際上人很好。

    而且九爺也意外地十分和善。

    所以她到了這裡，反而比在閔家其他地方更輕鬆自在。

    聽君蘭要下午晚些過來，閔清則唇角浮起淡淡笑意，「這樣也好。白日我需得進宮一趟，還要去都察院看看。回來的時間也不會太早。你想吃什麼？明日我讓他們準備好。」

    一次在思明院用膳已經是意外至極了，再來一次的話，恐怕……

    君蘭正猶豫著，就聽身邊之人說道：「我會和五夫人說聲。你儘管來就是。」

    君蘭駐足，仰頭看他。

    閔清則亦是停了下來，斟酌著說道：「我白日大多時候無法歸家，回來時間較晚，大多是在晚膳時間。」

    這次君蘭總算是有些聽明白了，遲疑著問他：「九爺的意思是，最好我湊著您在家的時候來思明院，然後我們剛好可以一起用晚膳，對嗎？」

    閔清則眸光閃了閃，有些不自在地別過臉去，望向旁邊晃動的樹影。片刻後，方才語氣十分清淡地「嗯」了聲。

    君蘭弄清楚他的意圖後，倒是輕鬆許多，十分慡快地答應下來：「好。就這麼說定了。」

    她的反應出乎他的意料之外，閔清則望著她，問道：「你願意與我一同用膳？」

    君蘭剛開始不太同意，是因為她並不知道他那樣要求的意圖所在。

    秉承著多一事不如少一事的原則，她寧願早點來早點回芙蓉院。雖然高氏不會太過嚴厲地批評她，卻會念叨不少時候。

    現在之所以答應，是因為明白他不過想找個相伴著用膳的人罷了。

    與他同桌而食要比和高氏同桌用膳要來得輕鬆自在得多，君蘭何樂而不為？

    用高氏的嘮叨換來輕鬆愉快的用餐氛圍，划算得很。

    不過君蘭還有一點不解：「為什么九爺不找海叔他們一起？」

    閔清則沒有說話，只回頭遙遙地朝著某處看了一眼。

    孟海原本還探頭探腦地往這邊瞧著，見他望過去，頓時縮著脖子躬著身子一溜煙跑遠了。

    雖九爺隻字未說，但君蘭弄明白了他的意思----那些人太怕他了，根本沒法同坐一桌。

    君蘭抿著嘴笑，腳步輕快地與九爺一同走到了院門口。

    閔清則不喜在內院走動，卻還是想送她回到芙蓉院。

    君蘭婉言謝絕：「您不用這樣客氣。」她道：「這裡到處都是丫鬟婆子，我走不丟的。」

    看她堅持，閔清則無法，只能同意。

    「等蔣夫人過來就好了。」閔清則道：「以後讓她送你回去。」

    君蘭不置可否，笑著與他道別。

    君蘭早已有了心理準備，高氏一定會等著她。九爺說過，已經讓人知會了芙蓉院，告訴高氏她會晚些歸來。

    可是她沒料到的是，芙蓉院中居然燈火通明。等她的不只是高氏，還有五老爺閔廣正，以及閔老夫人。

    「姑娘，您回來了。」

    一個丫鬟先前在院門口不住徘徊著往外面看，見到君蘭就迎了過來。

    正是紅蓮。

    紅蓮這個時候已經養好了身子。

    現在她說話做事都小心了許多，知道自己是被姑娘救回來的，愈發忠心耿耿。

    確認周圍近處沒旁人在，紅蓮低著頭快速說道：「夫人在生氣，老爺看上去看著倒還好，老夫人好似很高興。」

    簡短一句話，讓君蘭大體知道了裡面幾人的態度。

    君蘭頷首道：「你做得不錯。」

    紅蓮就仰起頭笑了。

    主僕二人走到屋子門口，紅蓮打了帘子，君蘭邁步而入。

    一進屋就是暖融氣息。淡淡的薰香充溢在屋中，比起外頭清冽的空氣要甜膩許多。

    君蘭上前給長輩們行禮問安。

    閔老夫人笑著扶她起來，「八姐兒怎地這麼晚回來？」

    「應當是在思明院過得不錯吧。」高氏語氣生硬地道：「樂不思蜀啊，連飯都不回來吃了。」

    君蘭不明白為什麼高氏這樣生氣。據她所知，高氏是從來都捨不得苛責女兒的，

    君蘭知曉閔老夫人現下心情不錯，索性湊到老夫人跟前：「您怎麼來了？若是有事，不妨讓丫鬟們與我說聲，我去恆春院。也免得您來回折騰。」

    高氏見她不搭自己那些話，氣呼呼地扭過了身子，與閔廣正抱怨：「看看這一個兩個的，都不把我的話當回事。我說什麼都沒用，支使人也支使不動，有天大的事情也不與我講。明天我不去算了，去了也沒什麼可做的。」

    聽了這些話後君蘭方才知道，高氏對她的怨氣主要是因為她沒有「提前告訴」高氏，自己要每日去思明院的事情。

    而高氏現在這麼大火氣，也是因為三夫人陸氏。想必是被三夫人又搶去了什麼權利心裡發悶。

    她不過是受了池魚之災，被殃及到罷了。

    閔老夫人不悅地看了高氏一眼，好生問君蘭：「你今日在思明院過得如何？」

    君蘭總不好說自己非但沒有做事，反而得了一個院子，還美美地睡了一覺。只能含糊道；「還好。需要做的事並不算多。」

    閔老夫人鬆了口氣，與她道：「不管他讓你做什麼，只要不過分，都可以應著。你若是得了他的照拂，往後有個靠山也好。」

    君蘭幼時長在老夫人身邊，老夫人的話她還是會聽的。但這些話聽著心裡實在不太舒服，她頓了頓，終是沒有反駁，只隨口應聲道：「是。」

    閔廣正在旁適時說道：「九爺可能為人冷漠了些，所以有時候凶了點。你別在意，順著他的意思來，別和他起衝突就好。」

    君蘭忍不住辯解道：「九爺不會刻意為難我的。」

    閔廣正笑笑，顯然不信。

    高氏還欲再說什麼，被閔廣正瞪了一眼後，把話咽了回去。

    這時閔老夫人從劉媽媽手中拿過一個半尺見方的漆木盒子，放到君蘭手中。

    「今日侯府的袁媽媽回去後，把事情和侯夫人大致說了下。侯夫人聽說你受了委屈，讓人送了個鐲子過來。」

    盒子打開，是個成色不錯的白玉鐲子，和前些日子老太爺壽宴上相見時君蘭所戴的那對羊脂玉耳墜頗為搭配。

    閔老夫人心裡明白，侯夫人這樣示好，看似是為了安慰君蘭，其實是知道了君蘭每日去思明院一事。