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    ☆、第十二章

    荷花巷與梨花巷不過隔了條街，坐轎子到那兒也不過是一刻鐘的時間。

    閔老夫人一大早就起來了，又遣了丫鬟婆子到各個院子去喊人，讓大家都早點兒準備著過去。

    君蘭在選衣裳的時候犯了難。

    柜子里原本的衣裳都顏色濃艷，甚少素淡。偶有幾件也都舊了，只一件可身的還是兩天前發生溺水事件後她剛穿過的。原本想要搭配耳上羊脂玉墜，現在看來好似不太容易。

    高氏看她在柜子前躊躇不止，探身過來瞧，「何必這樣為難？挑一件好看的就是。小姑娘家，穿什麼都漂亮。再說了，今天是好日子，鮮艷點好。」

    君蘭笑笑，選了件緙絲百花長裙，外穿銀紅色纏枝紋對襟褙子。

    高氏上下打量著，覺得女兒愈發明艷漂亮，滿意極了，帶著她往老夫人那兒去。

    兩人來到恆春院的時候，三房人已經到了，就連住在外院的閔書鈺也已經在屋裡等著。

    君蘭特意看了閔萱和閔菱姐妹倆的腕間。果然都帶著昨兒老夫人給的翡翠鐲子。

    見到母女倆過來，閔老夫人唇角的弧度繃緊了些。

    她這兩天讓人查過。芙蓉院的李媽媽曾漏了些口風出來，說表姑娘出事的那天早晨，八姑娘其實早早地就起來了，而且也去過小花園……

    想到今日貴客會到，閔老夫人終是不願這個時候生出事端。

    更何況，蘭姐兒是閔家的孩子裡容貌最出眾的一個。即便是在整個京城，蘭姐兒的相貌都是數一數二的好。

    閔老夫人語氣平靜地道：「好了，人齊了，趕緊去罷。」

    三房人當先跟著老夫人出了屋子。

    閔書鈺眉眼彎彎地對著君蘭笑，「原先不覺得，今兒一瞧，你倒是還有幾分好看。」

    「省著點兒話罷。」高氏心疼地給兒子撫了撫衣裳上的褶皺，「要不是你九叔，昨兒你怕是要被打死了。」

    前一天晚上閔廣正歸家，知曉閔書鈺逃回來了，拿著棍子就要揍死他。

    閔書鈺哪裡是肯乖乖就範的脾氣？自然要逃。

    父子倆你追我趕的時候，閔九爺剛好經過，駐足片刻後只丟下了一句話。

    「這兩日府里的事情已然夠多了。」

    閔廣正想到表姑娘剛剛故去，他這邊還嚷嚷著「打死你個不孝子」，思量了下著實有些不妥，這才作罷。

    這趟過去，基本上就是老夫人和兩位夫人帶著姑娘們，再加上閔書鉑和閔書鈺。

    老爺們已經去了衙門，三房的六少爺閔書鋮尚在書院讀書，午宴時候到不了，只能晚宴時候趕回來參加。

    閔書鉑年紀小，每日裡去荷花巷跟著年紀相仿的堂兄弟一起讀書。今日荷花巷有壽宴，先生給他們了假期。

    至於閔書鈺，閔廣正再氣他，卻也怕他被書院除名。因此幫他給書院告了假，說是病了，晚兩日再去。走前閔廣正還特意吩咐他，在荷花巷時不准亂跑。免得「病人參宴」的事兒被人說到書院先生們的跟前。

    *

    荷花巷今日熱鬧得很。這邊人口興旺，孩子們嘰嘰喳喳地玩作一團，看到長輩過來，笑嘻嘻地討要糖果吃。

    大老太爺的夫人已經去世。因著年紀大了，大老太爺並未再續弦，府里大小事情都交給了二夫人管著。

    之所以管家權不在大夫人手中，是因早些年大老爺戰場身亡。大夫人自此心愈發沉靜，甚少去管雜事。

    聽聞梨花巷的人到了，二夫人陳氏趕忙親自迎過來，「可是好些天沒見到老夫人了，快請進快請進。」

    因著荷花巷的大老夫人已故，京城閔家只還一位老夫人在，久而久之就也都直接這樣叫著。

    陳氏是個慡利的性子，邊說邊扶著閔老夫人往裡走，不過三兩句話，就把老夫人逗笑了。她吩咐了身邊的媽媽好生照顧老夫人，這才腳步匆匆去招待其他賓客。

    閔老夫人問那位媽媽：「聽聞遠寧侯夫人今兒會來，是嗎？」

    「是。」媽媽笑道：「先前想著侯府身份尊貴，並未下帖子相邀。還是侯爺主動問過了六老爺，確認了老太爺做壽的日子。沒多久侯府送信來說，今兒侯夫人會帶著鄉君一同過來。」

    閔老夫人輕點了下頭，這便說起了旁的。

    閔萱想要湊到君蘭身邊來和她玩。君蘭記得閔萱說要在荷花巷找個人捉弄的事兒，不動聲色避開了她，反倒是去到了閔菱身邊挨著。

    閔萱有點怕自己胞姐，見君蘭黏著閔菱不肯走，她也只能幹瞪眼，不敢在閔菱跟前嘀咕捉弄人的事情。

    高氏她們都在老夫人的身邊，說什麼話做什麼事那位荷花巷的媽媽都看得見。

    君蘭對荷花巷這邊的情況不熟悉，現在問高氏是不可能了，看閔菱目視前方沒有趕她離開的意思，就輕聲問道：「七姐姐可知道這位侯夫人是怎麼回事？」

    閔菱沒料到君蘭會主動問她，說道：「我也不太清楚。不過，聽聞當年大伯父在戰場戰亡是為了救一位侯爺逃離敵陣。想必就是這位遠寧侯了。」

    君蘭恍然大悟，怪道侯府這樣主動來問老太爺的壽辰。

    「多謝姐姐。」君蘭道：「若非姐姐和我說，說不定到時候我就會做錯事說錯話。」

    閔菱側首看了她一眼，斟酌了下道：「其實侯府看重的是荷花巷這邊。我們到時候依著禮數來就行，別的不用多管。」

    君蘭有些意外閔菱會這樣和她說。很顯然，閔菱也察覺了老夫人另有意圖所以特意這樣叮囑她。

    君蘭再次道謝。

    閔菱就朝她笑了下。

    *

    聽聞梨花巷的孩子們都到了，閔老太爺高興至極，不等眾人去見他，他當先樂呵呵地來了花廳。

    「喲，幾天不見，孩子們都長高了。」閔老太爺身體微胖鬚髮皆白，和善地笑看著大家，「來來，給祖父瞧瞧，今兒都帶了什麼好東西來。」

    少年們去了外院不在花廳中，現下只女眷在。

    閔萱笑對閔老太爺道：「大爺爺，您就想著問我們要好東西。不知道您給我們準備了什麼？」

    她嘴甜，慣能哄得老人家開心。

    閔老太爺道：「我啊，給你們準備了好吃的好玩的。怎麼樣？」

    閔萱露出欣喜表情：「真的？那真是太好了！」

    閔老太爺哈哈大笑。

    孩子們見狀依次呈上賀禮。

    閔萱給老太爺的是一個玉雕雄鷹，閔菱送的是自己繡地一副壽星圖。到了君蘭的時候，便把那方壽山石印鑑捧了過去。

    「不錯，不錯。」閔老太爺贊道：「這壽山石選的好，漂亮。這雕工也不錯。蘭丫頭有心了。」

    話音剛落，外頭丫鬟稟道：「老太爺，侯夫人剛剛進府。」