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    「也許吧。」皇后單手撐著半張臉，欣賞地看著她瀕臨崩潰的神情，挑眉道：「不過宋子珩是蕭炎兒子這件事，本宮倒也是頭回聽說，想不到當年竟還有遺漏。你說他是你的兄長？呵。一介反臣，也敢染指皇女？」

    腳邊的人卻全然沒聽進去，思緒仍深陷在痛苦裡與震驚里不能自拔。

    皇后喚了她兩聲，沒見著反應，乾脆再次伸出手去抬起她的下巴與她對視，說：「倒是宋子珩為了你這顆腦袋，辛苦布了這麼久的局，算是前功盡棄了。」

    桑樂不明白：「什麼意思？」

    「你還不知道吧，宋子珩為了求天子饒你死罪，將手上權力盡數交回皇上手中，如今又回到禮部當閒差了。」

    「可是...你不是說，皇上本來也不想殺我？」

    「當然了。」皇后笑了起來，「皇上的兒子多的是，女兒卻一隻手也數得過來，如今留在身邊的，單就你一人，自然不會捨得殺你，只是得好好利用一番。

    你別看皇上這兩年雖說大小事宜都交給陸濟，但其實宮中什麼事情都掌握在他手中。宋子珩能力突出，到底是丞相的兒子，宋丞相這些年雖有意避世，可終歸算得上權傾朝野，怎能再放任他的兒子節節高升。

    索性宋子珩也算聰明，想到向你提親作掩。皇上也沒料到會有此一出，乾脆將計就計，一來，是讓他幫忙廢了陸濟，二來，說不定能借著這事將宋子珩這隻狼趕回籠子裡。一石二鳥，何樂不為呢？」

    桑樂一顆心仿佛被埋進深不見底的冰層里，渾身冷得直發顫，這回卻連強撐的力氣也沒了，癱坐在地上一動不動。

    陳大人又進來了，小聲道：「宋大人到了。」

    皇后盯著桑樂頭也沒抬，道：「且讓他再等等，我和聞溪還有幾句話要說。」

    「是。」

    陳大人退出去後，皇后才又繼續說：「你也不必如此痛苦，現今的確讓你受了些罪，不過用不了多久，皇上便會下旨將你提到身邊，待再過一兩載後，你就能恢復你公主的身份了。那時候，記得常來我宮中看看我。

    接下來那織室就不用回去了，宋子珩既將手中僅剩不多的籌碼用來跟我換了你，你就去他府上罷。不過也不能讓你白白閒著沒事做，這樣皇上便找不著理由升你了...這樣，你每日還是要來宮中，為我傳一傳各殿的口訊。好了，去罷...」

    桑樂心如死灰，踉蹌地出了寢殿。

    陳大人端了壺熱茶出來，將皇后空掉的茶碗蓄滿，道：「陸小姐只怕會承受不住。」

    「那又如何。」皇后接過茶碗，看著碗底碧綠茶葉，端起來抿了一口，忽然嗤笑一聲，眸中卻升起濃烈的憎恨，「哼...扒灰的孽種。」

    •

    鳳儀宮外，有輛馬車停在不遠處的一棵樹下，只是入冬以後，所剩無幾的葉子早就掉光了。

    期間宮人來來往往，手中無不是端著東西，都是些對傷口恢復的名貴藥材，可二皇子斷臂已成事實，再多藥材也無濟於事。

    昨晚落了場大雪，殿外的石階卻掃得很乾淨。

    宋子珩靜靜地守在馬車旁，已等了好一會兒。他一雙深灰色的眸子淡淡垂著，看著眼前的青石板路。

    聽說繡娘幹活時，是不允許燃碳取暖的，熱氣會將那讓布料絲線褪色變形。這樣冷的天，不知道那人能不能撐得住。

    一會兒出來看見是他，又是什麼神情。

    他身後站著一個侍女，是翠兒。

    翠兒侯在轎子旁看著這個英俊的男人許久，寒風有些疾，吹得他髮絲在臉頰輕輕起伏，男人卻渾然未覺，只淡淡地站在原地不動不動。

    這樣的雪天，這位宋大人還穿得如此單薄，似乎不怎麼冷的樣子。

    只是臉上沒一絲血色。

    過了會兒，翠兒終於忍不住，上前小聲道：「小姐興許還得過會兒才出來，大人上馬車等罷。」

    男人應該是聽見了，輕輕地嗯了聲。腳下卻沒動，仍站在那處，比寒風中瑟瑟發抖的枯樹還要筆直。

    翠兒打量著他一身玄色長衫，心想，或許他更像一棵樹。

    又過了會兒，這棵樹忽然動了，快速朝著前方而去。

    莊嚴的大門前，一身單薄的桑樂緩緩走了出來。

    還沒來得及看清來人，面前便投下一片陰影，隨即厚重的斗篷就落在了身上。

    宋子珩輕柔地繫著她胸前的帶子，將這人一寸一寸地仔細看了個遍。

    許久沒見，瘦得愈發厲害了。斗篷的兜帽上縫了毛茸的皮草，將她有些憔悴的臉襯得格外蒼白，一雙清亮的眼睛也失去了往日的光芒，眼下也積著一層淡淡的青黑。

    他忍不住用手指將她鬢角碎發別在耳邊，就像以前一樣，溫柔又帶著絲絲繾綣。

    面前的人卻偏過頭避開了。

    男人手指頓住，僵硬地收回，張了張口想說什麼，卻沒發出一點聲音。

    靜靜地看著她視線在自己身上轉了轉，最終落到腰間，隨後伸出手，將他腰上的什麼東西取了下來。

    桑樂捧著從男人腰間取下來的令牌前後翻看，想從中找到什麼破綻。

    她指尖有傷，又凍得通紅腫脹，動起來僵硬不說，還有些疼。

    宋子珩將那令牌從她手中接過，兩根手指捏住一端，另一隻手找到令牌下方的檀珠，接著輕巧的一拉，令牌表面就被拉了下來。