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    年輕將領忙解釋：「皇上說笑，臣許久未曾狩獵，技藝大不如前。」

    皇帝無奈地拿手指點點他：「你可莫學你爹那副逢迎模樣，朕聽了心裡堵，朕這把老骨頭如何朕心裡還是有數。」

    年輕將領口拙，訕笑兩聲不知該如何接話。

    一直默默跟在身後的宋子珩牽著馬繩跟上來，道：「聽說懷山一戰溫將軍受了重傷，只怕是還未休養好，今日才顧著傷處不敢施展全力。」

    經他一提醒，皇帝似乎才想起來，立即看向年輕將領，關切道：「對了，知行的傷勢好得如何了？番人狡猾多計，想來你們父子二人在邊關吃了不少苦。」

    溫知行笑了笑，說：「已好得差不多了，臣謝皇上和宋大人關心。保家衛國本就是臣的本分，何來辛苦一說。何況，臣一介武夫，也只會幹些舞刀弄槍的活...」說著看向皇帝另一側的年輕公子，「不像宋大人如此才華，能解皇上心憂。」

    聽他提到自己，宋子珩淡淡回：「不過是紙上談兵，遠不及溫將軍保家衛國，親戍疆土。」

    「宋大人不必謙虛。知行回京的路上，同路見到許多進京趕考的學子，比往年多出數倍。詢問才知皆因今年科舉改革，中的者大大提升。」溫知行說到此處朝他拱了拱手，「閒瑕時父親總與我提起，京城出了個有才華的宋大人，與我一般的年齡，卻能提出如此見樹，實乃國之幸事。」

    「溫將軍過獎了。」宋子珩心中微慍，卻還要與他虛以委蛇，回了道：「改革之事子珩並非一人為之，幸得皇上聖明開通，又有各方同僚傾力相助，才能得此一舉。」

    「可若非宋大人想出此法，只怕還有許多人才要隔絕在那漫漫黃沙路上...」

    宋子珩還要再謙辭一番，便聽見皇帝笑起來：「你們倒是惺惺相惜起來了。朕十分欣慰，身旁能有這般文武出眾的年輕人，恍惚回到年輕時，你們二人的爹也是這樣伴在朕身側。唉，說起當年啊...」

    皇帝興致格外地好，感慨憶起往事，宋子珩默默跟在身側，目光卻落到遠處搭建好的營地里。

    邊郡戰事年前早已平息，按理說溫氏父子正月便該回京，卻一直擱置到三月才回來。且今年只有溫知行獨身一人，未見溫大帥。難道軍情並不似戰報中那般順利？

    還是說...有別的原因耽誤了？

    溫知行他只在剛入朝時見過一面，那時兩人俱是稚氣未脫的少年模樣。如今經了邊關戰事洗禮，溫將軍已沉穩許多，愈發有大將之風。且邊境近年來平穩許多，大有繁華復甦之勢，這一切蓋因溫氏父子功績所致。如今溫家在朝中勢力已不容小覷...

    皇帝感懷了一番，自覺傷情，吁嘆一聲扯回話題，指著宋子珩問溫知行：「對了，知行你來評評子珩這騎術如何，朕上個月才命他去學的。」

    溫知行看向宋子珩，驚疑道：「宋大人竟是剛學騎馬？看這身姿，知行還以為是宋大人是習武之人。」

    「溫將軍過譽。」宋子珩淡淡笑了笑，「皇命在身，子珩不敢不認真。近一個月臨時抱佛腳總算有些用，不至於跌下地來出醜...實在不瞞，子珩連夢中也顛簸在馬背上。」

    皇帝又笑起來：「你就是書讀多了，才一副弱不禁風的模樣。雖是文官，也得勤於鍛鍊，沒有一副好身體可怎麼行？如今尚年輕，等將來年紀大了，才知道痛。正好知行回來了，你們又年紀相仿，就好好跟他學學，讓他教你幾招好強身健體。」

    宋子珩恭敬回道：「是，臣謹記。那便有勞溫大人了。」

    溫知行只笑了笑，不置可否。

    「嗯。」皇帝摸了摸鬍子，「朕有些累了，先回帳里吧。」

    ...

    桑樂盼了許久，總算盼到打獵的隊伍回來。

    遠遠見著人群就想往外沖，卻聽到身後茶蓋聲響，生生忍住腳步。回頭看向坐在一邊的太子，笑著撒嬌道：「爹爹，聞溪今日能不能...」

    太子剛抬起頭，她便不敢再說，只好努了努嘴，委屈地退到一旁。

    太子端著茶碗，定定地盯著她一身勁裝看了半晌，忽道：「不許胡沖亂撞，也不許大聲喧鬧，更不許闖禍！還有...半個時辰便要回來。」

    桑樂眼睛亮起來，驚喜道：「謝謝爹爹！」

    太子輕哼了聲，又喝了口茶。等了半晌，抬起頭來問：「你還不去？」

    桑樂嘴角彎起，說：「聞溪想等子珩一起。」

    太子冷笑了聲，往遠處人群看了一眼，什麼也沒說站起來走出了帳篷。

    桑樂被他這聲冷笑弄得懵懂，卻想不明白。

    自她與宋子珩定下婚約，爹爹便從未表示過看好之意，當然也未有反對之辭，只是...她希望自己與心上人的婚事，能得到最重要的親人的祝福...

    她站在原地愣了許久，直到皇帝一行人快進了帳篷才回過神。忙笑著迎上去：「皇爺爺！」

    皇帝眼前一亮，笑著看向挽著自己臂彎的人笑道：「這麼高興，是因為朕還是另有其人啊？」

    桑樂被一眼看穿，登時紅了臉，說：「聞溪自然是許久未見到皇爺爺才高興啊。」

    「哦？朕還以你是見了誰才這樣興高采烈。」

    此言一出，周圍便有人低低笑起來。

    皇后也早已出來迎接，此時站在另一側打趣道：「前兩日聞溪到臣妾宮裡來借那羊皮織的馬鞭，我問她借馬鞭要作甚，她說今日春獵定要大顯身手一番。臣妾便把差人取了給她，交訴她時不慎說漏了嘴說今日宋大人也要來。這下可奇了，她當即便把鞭子還給了本宮，改口說要借兩件本宮的香粉。」