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    「這不過是他分內之事，倒是你...養了個好兒子。」皇帝捊了捊鬍鬚，抬眸望向賓席間，「怎麼不見子珩啊？」

    聽到皇爺爺提起宋子珩，桑樂忍不住又有了精神，端著杯子換了個更靠前的位置。

    宋丞相將帕子塞進袖中，回道：「玄兒此刻正在樓下待命。」

    宋子珩任禮部侍郎一職，官至四品下，依官制不能留在上面，祭典結束後便跟著禮官退了。

    皇帝點了點頭，朝身邊太監道：「快讓他上來，朕今日還打算與他說說話呢。」說完又看向丞相，「朕常與太子說道，訓子當習丞相之道，這一派年輕人中，朕最欣賞的便是他了。」

    太子沒說話，只跟著附和地笑著點了點頭。

    宋丞相也笑：「老臣代玄兒多謝皇上誇獎，不過為皇上效力本就是為臣子的使命——」

    「哎！」皇帝抬手打斷他，「丞相的謙卑之辭，朕耳朵都聽得起繭，今日便莫要再重複了。朕雖年紀大了，可眼睛還沒瞎，子珩的才能朕看在眼裡。且不說別的，單就科舉改革一事，這朝中上下，哪個不是佩服得五體投地。朕前些日子時常擔心景裕，常聽麗妃說他為了渭城之事徹夜不眠，若非子珩想出辦法，只怕今年也難再父子相聚了。」

    坐在一側的麗妃眼眶通紅，也忍不住道：「那渭城洪水剛退，裕兒本就累著了身子，又要忙著籌備鄉試，正是一籌莫展之際，已熬出了病根，若非宋侍郎提議，不知他還要挨個鄉鎮跑到什麼時候。」

    她說著便心疼地抹起了淚，皇后則在一旁笑吟吟地安撫著。

    大周每年的科舉都需得將各村的人集結送至鄉上統一考試，再從中篩選至下一輪至各省，再到京城，層層遞進。去年渭城發了洪水，斷斷續續連著半年才退，城中幾乎找不到一處完好的屋子。大周重視文采，每年的科舉中的關乎各地官員政績，許多學子連路費也湊不齊，更遑論參加科舉。

    聽說宋子珩提出在改革，將各地學子就地安排考試，又好像聽說考題也不再似往年般統一，乃根據當地教育情況而定，皇帝覺得十分受用。

    這事桑樂倒也聽說過一些，如今聽著皇爺爺在眾臣面前誇獎宋子珩，心裡不禁高興起來。

    笑意還未散去，便聽見有人來報了。

    「禮部侍郎宋玄到——」

    話音剛落，身著朝服的宋子珩提著外袍款款行至御前，將官袍捋了捋，彎腰拜道：「禮部宋玄拜見皇上。」

    「無需多禮。」皇帝抬了抬手，笑道：「朕剛剛在與你父親誇你，朕這些皇子皇孫里，只怕能及子珩者，寥寥無幾也。」

    宋子珩低了道：「為皇上效力是臣本分。」

    他今日頭髮梳得比初見時更整潔，用一根素雅的簪子綁了半束。緋色官服將他原本有些清冷的一張臉襯得柔軟幾分。只是依舊一副雲淡風輕模樣，不似別的大臣般，要麼惶恐要麼諂媚，就像那詩里寫的。出淤泥而不染，濯...濯...濯什麼來著。

    桑樂眨著一雙大眼，盯著他清晰的下頜線，隨著說話時輕輕動了動。

    思緒回攏，恍然想起來下句。

    濯清漣而不妖！

    「你又在自言自語什麼啊？」不知何時坐到身邊的聞薔嫌棄地看了過來，「吃個晚宴也要發瘋。」

    桑樂這才發現自己竟念了出來，卻沒生氣，道：「要你管，吃你的吧，這麼多東西都堵不上你的嘴。」

    「你！」聞薔一雙眉毛快要豎起，轉過身朝著一邊的婦人嬌哭道，「娘，你看她，如此潑辣，若是這樣嫁去羅沽，不是丟了我們皇家的臉。」

    杜良娣斜著眼睛看了桑樂一眼，對著自己女兒說：「你知她是個瘋癲的，還與她計較什麼。將來嫁去羅沽受了夫家罵，挨了打，也不是疼在你身上。」

    桑樂冷笑了聲：「二姨娘怎知我嫁去羅沽就一定是要受氣挨打的，就不能是我與夫君甜甜蜜蜜？」

    聞薔瞪著她道：「你看看你這副撒潑模樣，宮裡隨便找個宮女都比你知禮數，懂廉恥，哪裡像是郡主了。得虧是生在了東宮，若是那普通人家，早被人打死餵狗了。」

    桑樂被說得險些動了氣，又忍了下來，揚起下巴輕飄飄道：「那又如何？不管像不像我都是郡主，要嫁給羅沽王子的，再怎樣也輪不到你呢~」

    「你——！」聞薔臉被氣得通紅，指著她不知要說些什麼，終是憤憤收回，「我才不稀罕嫁那麼遠呢，誰知那羅沽王子是什麼樣的人。是高是矮，是胖是瘦，是善是惡，若是那心狠手辣之人，被欺負了連回娘家哭也回不來。」說著又笑起來，「哦，也對，你本來也沒有娘家的。」

    「......」桑樂眼眶倏地紅了，捏著杯子的手有些發顫，半晌才回過神來，將杯子放在桌上，冷著臉盯著前方的熱鬧歌舞。

    聞薔等了會兒，沒聽見她再說話，忍不住瞟過去，見她一雙眼泛紅，嘴巴撅了撅，說：「你...你不會又要哭了吧，若是要哭，可別在此處——」

    「閉嘴！」桑樂坐著沒動，「再說話我就把你的嘴撕爛！」

    聞薔被她堵得氣結，瞪著她看了許久，見這人無動於衷，只好哼了聲顧自生悶氣。

    且說回御前，皇帝與宋子珩說了許多話，又有太子丞相以及各大臣在旁附和，聊得十分融洽。

    皇帝飲了兩杯酒，興致正好，便讓太監將一道聖旨拿了上來：「朕本意是待下個月再頒這令的，今日高興，便提前頒了也一樣。」