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    桑樂低頭捏著裙角，仔細盯緊了腳下的路，這裙子前兩日試了剛好，今日卻有些寬鬆了，動輒便要絆住腳跟。今日如此慎重時分，可不能由著她犯蠢。

    禮官在祭台前吟唱著些聽不懂的古語，皇帝率著眾皇氏宗親候在下方。他已是花甲之年，神色還算莊嚴，雙手交握拱在胸前，待禮官長長一聲高呼後，方才躬下身，恭敬地朝著明月作揖，隨後再端正跪在擺好的蒲團上。

    皇帝近年來身體已大不如前，動作也慢慢吞吞。身後的皇后、太子，以及一眾子孫也只得等著他一齊跪下。

    桑樂輕輕扯著裙擺，悉數裏在膝間墊著。

    除了為首的三人，他們這些皇子皇孫們只能跪在光禿禿的地上。

    自記事起，每年便要經此一兩回。便這祭祀過程過分冗長，還得跪在地上，每回她的膝蓋都能磨破了一層皮，還不敢有半分埋怨。

    聞薔就跪在她旁邊，將她手上動作看得一清二楚，眼珠轉了轉，忽地伸出手來把她剛塞到膝下的裙子一扯。側眸對上她的怒目，冷笑了笑。

    桑樂不敢有大動作，只瞪了她一眼，重新將裙子再次塞到膝間，又提防著聞薔作孽的手。聞薔動了幾回沒再成功，自覺沒趣便沒再鬧，低頭數著手腕上新戴的金珠。

    此等俗氣之物，也虧得是她寶貝似地戴在手上如此稀罕。

    桑樂目光只在她手腕處停了一瞬便移開，抬眸看向前方。

    這一抬眸，便再也移不開眼。

    穿著冕服的宋子珩正端著祭祀用的捲軸站在禮官身邊，待禮官接過後，才退開至祭台外側跪下，臉上是一慣的面無表情。忽地，似有察覺般，抬起眸子朝她看了過來。

    桑樂目光正鎖在他身上，驀地與他敏銳地視線撞上，有瞬間的怔愣，卻不知該像別的小姐般嬌羞避開，反倒大方迎接，唇角輕輕勾起，露出個明媚的笑來。

    那翩翩公子似乎怔了怔，然只過了一瞬，便收了眼中複雜神情，漠然低頭認真聽著台上禮官吟唱。

    桑樂期盼地等了會兒，也不見他再次分心，悻悻收回目光。

    索性禮官總算將繁長的經文念完，將捲軸放下，從案上取了三柱香，遞給被太子和皇后攙扶起來的皇帝。

    皇帝點燃香，站在祭台前朝著夜空拜了三拜，將香插好後，身後眾子孫才跟著站起來。

    桑樂剛站穩，連裙子也顧不上拉一拉，便急著用目光去尋宋子珩。

    那人依舊跪在原處，他是臣子，得與樓下的臣民一起待祭典結束後才能起來。

    目光越過他身後朝著樓下看去，樓下廣場正烏泱泱的跪著一片，俱是盛裝出席的當朝百官。

    也只有這時，她才能切實體會到自己果然是皇子皇孫。

    香燃了半柱，總算一切妥當下來。皇帝也將眾臣子叫起來，再轉過身時，面上已改了那派肅容，笑著道：「朕已許久未見如此皓月，實在難得。」

    皇后輕輕攙著他，柔聲道：「皇上不是年前才與臣妾賞過月亮，怎地又忘了。」

    皇帝笑了兩聲：「朕倒是忘了，皇后一說才想起來，當時還被你數落了一夜。」

    「皇上說的哪裡話，臣妾不過是擔心您龍身，才忍不住多說一兩句。您若不願聽，那臣妾以後不說便是。」

    「你呀你...」皇帝與他說笑了兩句，才轉過頭看向另一側的太子，「近日河東一帶的情況已如何了？」

    太子立即跟了上來，恭敬道：「安置民房已竣工，過年時還每戶分了兩吊銀錢壓歲，前幾日已全搬了新居。年前派過去的人已將堵塞的山道疏通，這兩日就能回來了。」

    「不錯。朕還記得前年還去河東獵場獵過一隻花斑鹿，如今那獵場可還在？」

    「獵場還在，兒臣知父皇喜歡打獵，還專門找人拓寬了獵場邊境，待天氣暖和了就能再去...」

    「那倒好了...」

    皇帝與太子聊著政事，其餘人便依著各司屬落了座。桑樂是女眷，只能坐在最里側的外圍，中間還擋了薄薄一層屏風。

    祭台早已被人撤下，樂師換了編鐘，奏起奢靡的曲子，身姿婀娜的舞姬散在台上，跳起動人的舞蹈，彰的是一派祥和之象。

    堂上各大臣有序地上來拜見皇帝，又說了許多場面話，皇帝聽得高興，紛紛行了賞賜。

    桑樂吃著茶聽了會兒，只覺得犯困無聊，耳邊全是各妃嬪之間無聊的虛與委蛇，掃興得很。一偏頭又看見聞薔那張吵鬧的嘴，更嫌煩得慌，便端著杯子坐遠了些，想著過會兒去樓下找溫知意才好。

    「宋丞相到——」

    正困著，一道喝聲將她的精神喚醒，捏著杯子朝御前看去。

    可惜，那人沒跟著來。

    頭髮花白的老人正拄著拐杖步履蹣跚地走向皇帝，站定後，將拐杖遞交給僕人，拱著手正欲行禮，皇帝及時抬手道：「丞相不必行禮，快來人，踢座！」

    「臣謝過皇上。」宋丞相也未多拘束，讓僕人再攙著他坐在一側的椅子上，「今夜上元佳節，老臣觀明月當空，又聽陳太醫說皇上近來龍體安康，心中思念您許久，便忍不住要來看看。」

    皇帝笑得十分親和：「勞煩丞相憂心，朕還好，倒是不知丞相近來身子如何了？」

    宋丞相咳了兩聲，拿帕子擦了擦嘴角，說：「老臣這把骨頭還算硬朗，只是前些日子受了些風寒，久未面聖，近日已好多了。只量這些日子耽誤了許多事，多虧太子殿下才能出眾，能讓老臣偷閒多日，老臣感激涕零。」