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    五郎是長子，那時候小七還小，不可能娶親。官場上，像這種情況，一般就要將秦若娟留下來，侍奉公婆。

    連守信和張氏老兩口子心疼五郎，想讓他身邊有親近的人照看。但是老兩口子卻並沒有給兒子安排屋裡人的想法，他們想讓秦若娟陪著五郎去，這樣他們才能放心。

    這不僅是疼五郎，也是疼秦若娟。

    可是同時，老兩口還捨不得沒抱熱乎的乖孫。不過，老兩口子並沒有說。秦若娟也沒說一定要跟五郎一起走。

    是老兩口子主動開口，讓秦若娟和五郎一起去任上。也是秦若娟主動開口，將小紀遠留給了老兩口子。

    因為這件事，連守信和張氏心裡很感動。他們都是做父母的人，當然知道秦若娟有多麼的不舍小紀遠。秦若娟能主動這麼做，他們都覺得秦若娟賢惠、識大體。而秦若娟，也很感激公公婆婆，因為公公婆婆沒有拿捏她，讓她和五郎夫妻倆不必兩地分離，也沒想過給五郎塞女人。

    能夠相互為對方著想，能夠各自退一步，彼此懷著感激，而不是怨氣，這是連家有如今這樣溫馨融洽的家庭氛圍的主要原因之一。

    番外八

    如今，雖然五郎夫妻倆不在身邊，小七也常出門，但是有小紀遠在，連守信和張氏的生活總是充實的。老兩口子將小紀遠養育的很好，而且身板也因此更硬實了。另一頭，五郎和秦若娟在任上這幾年，又添了一個小閨女。

    「……說是長的跟你小時候可像了……」張氏笑著對連蔓兒道。

    連枝兒和連蔓兒兩個就都笑。這就是俗話說的，外甥不出舅家門，侄女像姑的。這樣的現象，也是符合遺傳科學的。

    「我哥和嫂子給我寫信的時候也是這麼說的，真想過去看看，就是離的太遠了。」連蔓兒就笑道。

    「再等些日子，等他們回來了，咱大傢伙就都能看見了。」連枝兒也笑道，「五郎在信里還說，等再外任，要是地方好，還想帶咱爹娘一起去那。還說到時候也讓我們跟著去，讓你姐夫幫著他。說大寶也該到念書啟蒙的時候了。」

    「哥信里是這麼說過。」連蔓兒點頭，「娘，你跟我爹咋想的？姐，你和姐夫商量了沒，到時候去不去？」

    「我和你爹啊，」張氏就嘆了一口氣，「我們正考慮那，到時候再說吧。」

    顯然，連守信和張氏是願意跟隨兒子一起過日子的，但是他們又捨不得離開故土。

    「我們也沒商量出個一定來，」連枝兒也道，「大寶他爺奶倒是挺樂意我們去的，說是跟著五郎，我們也長長見識啥的，也為大寶將來著想。」

    「先慢慢商量著，到時候再決定也不晚。」連蔓兒就道，五郎這麼早就將事情提出來，也是為了讓大傢伙能有個心理準備，有足夠的時間商量決定。「心裡樂意怎麼樣，就怎麼樣。不管怎麼樣，都是好事。」

    「那倒是。」張氏和連枝兒都點頭。

    娘兒三個又說了一會話，連蔓兒起身更衣，才又回到張氏屋裡坐下。

    「你吳家大叔、嬸子、你采雲姐，你三伯娘一家……都來了，要不要現在見見？」張氏就問連蔓兒道。一眾親眷早就都來了，因為人多，再加上沈家和連蔓兒的縣主身份，有許多的規矩，因此這些人都在前頭等著傳喚。

    「娘，姐，你們看著安排，趕緊請進來吧。」連蔓兒忙道。

    張氏和連枝兒答應一聲，忙打發了人出去，一會的工夫，就聽見院子裡腳步聲響，小丫頭打起帘子，迎了眾人進來。

    先進來的是連守禮和趙氏，兩人身後還跟了一對小夫妻，正是連葉兒和連壇，連葉兒的懷裡還抱著個胖乎乎的小娃娃。

    一家五口進了門來，都上前給連蔓兒行禮。連蔓兒忙站起身，一邊讓人將連守禮和趙氏扶起來，一面還禮。

    連守禮和趙氏的鬢邊已經有些發白，連守禮的腰背也不像過去那樣直溜了，不過老兩口子的臉色都不錯。

    將這老兩口子讓著坐下，連蔓兒又笑著受了連葉兒和連壇的禮，連葉兒還把懷裡的小胖娃放到錦墊上，按著他的頭給連蔓兒磕了一個頭。

    一個還不到兩歲的小胖娃，趴在墊子上，說是磕頭，就像個糰子打了個滾一樣的，看的眾人直笑。

    「小留住兒看著又胖乎了……」連蔓兒笑著讓連葉兒和連壇起來，又將小胖娃抱在懷裡，捏了捏他的小胖手。這胖娃並不認生，一雙大眼睛忽閃忽閃好奇地打量連蔓兒。

    「是啊，都快胖成一個球了。我爹娘每天還怕他吃不飽。」連葉兒就笑道。

    「現在就這麼個寶貝孫子，你爹娘哪能不上心。別說吃點啥東西，就是要天上的月亮，你爹娘都能架梯子上天給他摘去。」張氏在一邊也笑道。

    連守禮和趙氏都眉花眼笑的，根本就沒有反駁，一屋子的人都跟著笑了。大家落座，敘起了家常。連蔓兒一邊說話，一邊忍不住又仔細打量這一家五口。

    五口人，都穿著嶄新的棉綾衣裳。連守禮和趙氏或許是早年艱辛的生活，又或者天生的體質，這些年家裡的條件雖然一天比一天好，兩個人還是那麼瘦，一點都不見發福。倒是連葉兒和連壇，一個在生了孩子之後，就珠圓玉潤起來，另一個雖然個頭不高，卻虎背熊腰的，非常健壯。

    連壇也是連蔓兒的熟人。當年廟裡的小和尚小罈子，最後還俗，上門給連葉兒做了招贅的女婿。說起這樁姻緣，也是出人意料，其中頗有些曲折，當年曾經轟動一時。卻是有人壞心，沒辦成壞事，最終卻讓連守禮這一家老實人成就了好事。

    連壇因為沒父沒母，也就沒有俗家姓氏，乾脆就姓了連。小留住兒，是連壇和連葉兒兩人生的兒子。這孩子生下來就胖乎，比一般的孩子結實，除了一雙眼睛像極了連葉兒，那虎頭虎腦的樣子，都和連壇如同一個模子裡頭刻出來的一樣。

    小留住兒，自然姓連，是連守禮一家的寶貝疙瘩，真是要星星不給月亮。老兩口子自己捨不得吃捨不得穿，卻什麼東西都捨得給這個大孫子置辦。不僅如此，自打有了這個孩子，連守禮幹活的勁頭更足了，即便有連壇跟他學徒，他本可以輕鬆些，他自己卻不肯。有人問起，他總是笑著說，要給孫子攢娶媳婦的錢。

    小留住兒，就如同天賜的一劑仙藥，治癒了連守禮和趙氏。這些年，連守禮也成了十里八村頗有聲望的人物，竟像當年的連老爺子一樣，也能給人做來人說事情了。

    而連葉兒和小罈子，也算得上青梅竹馬。連葉兒潑辣卻講道理，小罈子憨厚。一家子的老實人，鄰里之間的風評極好，說是就沒聽見他們一家有高聲說話的時候，更別說吵架拌嘴了。

    一會的工夫，小丫頭就掀起帘子，迎了吳玉貴和吳王氏進來，吳王氏的懷裡還抱著個一歲左右小女孩，這是吳家興和連枝兒的閨女，因為是櫻花開的時候落生的，小名叫做小櫻子。接著，張采雲一家也來了，小拴住也被帶來，給連蔓兒磕頭，張采雲依舊靚麗，只是腰身略有些粗壯，原來是又懷了身孕。

    緊接著，二郎、羅小燕夫婦倆帶著孩子，連繼祖和蔣氏帶著大妞妞也都來見禮，又有六郎夫婦、羅小鷹夫婦、連芽兒夫婦等一一過來拜見。

    晌午，前後院擺了八九桌的宴席，光是小毛頭們一張桌子就坐不下，連守信和張氏就笑的幾乎沒合攏嘴。

    「老爺子要還活著，看到這些，那該多好。」看著兒孫繞膝，一大家子和睦熱鬧，連守信低聲跟張氏感慨了一句。

    張氏點了點頭，並沒說什麼。老兩口子誰都沒提周氏。周氏自然還活著，不過人徹底的「傻」了。

    連蔓兒坐在不遠處，正逗著小兒子玩，她聽見了連守信的感嘆，不由得笑了笑。時過境遷，很多事情和情緒也就淡了。連老爺子的一生，可以說是兢兢業業。他為了一家子勞碌、籌劃。他很偏心，而一家子的發展也和他的初衷大相逕庭。但是不管怎樣，他始終是一個克己，而且努力為了一家人的老人。

    連守信現在想起連老爺子來，不僅毫無怨言，還十分的懷念。

    而周氏，雖然她還活著，但被念叨起的時候反而不如連老爺子多。一個自私了一輩子的人，她的心裡從來沒有別人，自然也是被人最快遺忘的人。

    晌午大家散了，連蔓兒和沈六歇了午覺起來，小七就陪著沈六到前頭去了，連枝兒、連葉兒和張采雲這幾個跟連蔓兒最要好的姐妹則過來陪著連蔓兒嘮嗑。

    「……這麼老些人，各個都高高興興的，就是她，臉上的笑最假。」張采雲道。

    「她應該也沒啥惡意，」連枝兒就道，「換了別人是她，也真心高興不起來。」

    「那倒是。」連葉兒點頭，「不過，她跟別人比是比不了，要是跟她自己比，現在這樣，也就差不多了……這還是四叔、四嬸、蔓兒姐幫著她那。」

    「繼祖媳婦啊，是有點糟心……，可也沒辦法……」張氏就道。

    「我爹娘說了，她就是因為沒兒子，要是有個兒子就好了。」連葉兒又道。

    「也就是大傢伙聚一塊了，她看著她誰也比不上，心裡有點不大自在。平常的時候，她還都挺好的。」張氏又說了一句。

    大傢伙說的是蔣氏。

    二郎和羅小燕這幾年又生了一兒一女，六郎由連守信做主，娶了連家一個管事的閨女，生了一個小閨女。連芽兒成親則比較晚，因為周氏「離不了」她。大家要給連芽兒說親，周氏因為「傻」了，啥也不懂，一直不答應。連芽兒出嫁的年紀，在這個年代算是老姑娘了，這還是連守信和張氏看不下去了，費了很大的勁兒，才將連芽兒從周氏身邊帶開，給她找了個人口簡單的小戶人家，如今日子過的也還算不錯。

    連守義和何氏兩口子，還是jian懶饞滑，不過給羅小燕管著，倒是不出去闖禍了。

    羅小燕的兄弟羅小鷹也早娶了連家莊戶的閨女，張氏貼了不少錢財給那閨女，如今那閨女當家，羅家的日子過的也有模有樣。

    「大傢伙都過好了。」張氏笑著道，「蔓兒，我給燒鍋屯送信兒了，明天你姥姥姥爺一家都來。」

    「家玉那邊我們也給捎信兒了，也是明天來。」連枝兒也告訴連蔓兒道。

    「好。」連蔓兒笑著點頭，「咱大傢伙聚齊了，好好樂一樂。」