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    「上次已經給了她一個不輕不重的教訓，誰想到，她一點不知道悔改。我們都不搭理她了，她還在那做夢，真不知道她是怎麼想的。」沈詩又道。

    「那丫頭是個眼空心大的，她娘更是，剛來遼東，就盯上了六爺。」沈三奶奶接著道，「敲打了幾次，知趣的早就消停了。這活路可不是沒給她們留，可惜她們偏不走，非要往死路上走，這可怪不得別人。」

    沈三奶奶和沈詩在連家坐了半晌，臨走的時候又留下許多壓驚安神的珍貴藥材，又囑咐張氏和連蔓兒只管安心，人已經抓住，接下來的事情，就都交給沈三爺他們去辦好了。

    沈三奶奶這邊還沒走，就已經陸續有知道消息的各府女眷上門來，給張氏和連蔓兒道驚。秦太太自然也來了，還給連蔓兒捎來了秦若娟的話。因為五郎和秦若娟的婚事臨近，秦若娟實在不好上門，所以不能夠前來，只能給連蔓兒帶好。

    直到下晌，張氏和連蔓兒娘兒兩個才送走最後一批客人。連蔓兒忙又打發人往衙門裡去探聽消息，又有小丫頭進來稟報，說是小七帶著沈九來了。

    這件事情，因為早有準備，連蔓兒又毫髮無傷。因此原本說要瞞著小七，不要耽誤他的功課，等他上了課回來再告訴他。現在還遠沒到小七下課的時辰，他還帶了沈九來，顯然是聽到了消息。

    小丫頭稟報完了，還沒等連蔓兒說話，就聽見院子裡蹬蹬的腳步聲，是小七跑了進來。一邊跑還一邊喊著姐，聽著語氣中滿是焦急。

    連蔓兒忙就起身，她剛走到門口，小七已經一步撞了進來。小七進門，就抱住了連蔓兒。

    「姐……」小七喊了一聲，眼圈就紅了。

    「……誰告訴你的，咋沒下課就回來了。我沒事，一點事都沒有。你看，我這不是好好的。」連蔓兒忙連聲安慰道。

    緊隨著小七身後，就是沈九。

    兩個人的臉都紅撲撲地冒著熱氣，顯然是下了車馬。就一路跑到後院來的。

    「蔓兒……姐……」沈九進了屋，也盯住了連蔓兒，叫了一聲，就沒了下文。

    「小九，你也來了！」連蔓兒就笑道，「你別擔心，我沒事。她們想害我，並沒害成。」

    張氏這個時候也站起身來，請沈九坐下，又將小七拉了開來。

    「你姐沒事，看你，還跟個小孩子似的，還跟你姐撒嬌那。」張氏就對小七道。

    小七現在已經自詡為一個長大成人的男子漢了，剛才真情流露，這個時候被張氏說了，就有些不好意思起來。

    大家就坐，小丫頭端上新鮮茶點來。沈九和小七都沒有碰，只是詢問連蔓兒。連蔓兒不想讓這兩人知道，只簡略地說了說。

    沈九和小七都很氣憤。

    「竟然這麼壞，敢害我姐，我絕饒不了他們。」小七恨恨地道。

    「豈有此理，」沈九也點頭道，「這次絕饒不了他們。」

    「證據確鑿，他們進了衙門，是跑不了的。」連蔓兒就道。

    小七和沈九親眼看見連蔓兒無礙，就在屋裡坐不住，兩個人要往衙門去，說要去瞧瞧審問的怎麼樣了。張氏和連蔓兒都攔不住，只好又另安排了人跟著這兩個。

    等到傍晚時分，連守信、五郎、小七和沈九一起回來了。大家都在張氏的房中坐了，就說起衙門訊問的情形。

    果然正如連蔓兒所料，閆道婆與錢玉嬋母女相互推諉，狗咬狗，在衙門上吵的十分的熱鬧。

    「……都想給自己脫罪，結果把所有的事都攀咬出來了。幾下證據確鑿，最後她們都沒話說了。如今，都已經戴了大枷，關進死囚牢里了。」五郎告訴連蔓兒道。

    不僅是直接動手的閆道婆，背後指使的錢玉嬋和錢太太，還有那位錢大人也都一同被打入了死牢。錢玉嬋和錢太太能調動出這麼大一筆錢，和那麼多的人手，作為一家之主的錢大人不可能不知情，也就作為主使，跟錢玉嬋、錢太太同罪。

    至於錢家，也被衙門派人查抄了。

    「……還查出他任上的一些私弊，也一同治罪，明天就向刑部上報行文……」

    錢玉嬋的父親畢竟是朝廷命官，要核定他的罪，必然經由刑部裁定。

    「三哥還寫了信，打發人去京城的路上迎我六哥。」沈九就道。

    沈六在回遼東的路上，接到了沈三爺的書信，星夜兼程，比計劃提前了兩天趕回了府城。

    第九百九十七章情深意重

    沈六是在一個雪夜進城的，他並沒有通知任何人，包括沈三爺。

    這場雪是傍晚的時候就開始下的，雪花紛紛揚揚，連蔓兒在離開張氏的屋子的時候，連守信還在感嘆這場雪下的好，瑞雪兆豐年。連蔓兒當時並沒有說什麼，回到自己的屋子，坐在臨窗的炕上向外張望，她忽然想到了沈六。

    府城這裡下著這樣大的雪，不知道其他的地方是怎樣的。沈六這個時候，應該已經在回府城的路上。不知道，沈六那裡有沒有下雪。

    臨睡的時候，連蔓兒還在心裡想著這件事。寒冬行路本來就苦，她希望沈六一路平順，不要有什麼風雪。

    這場雪，即便是下的時間長一些，明天也差不多就該停了。連蔓兒躺在被窩裡，暗暗地計算著，等沈六回來的時候，積雪也差不多能清掃乾淨了。

    懷著這樣的念頭，連蔓兒沉入了夢鄉。

    半夜，睡的正香的連蔓兒是被張氏叫醒的。連蔓兒迷迷糊糊地睜開眼，就見屋裡已經亮起了燈燭，張氏穿戴的整整齊齊地站在她炕前。

    連蔓兒就嚇了一跳。

    「娘，出啥事了？」連蔓兒的第一個念頭，是家裡出了事，這也怪不得她會這麼想。自從在三十里營子一家人搬進了新宅院，她就有了自己的房間。之後，身邊又有了丫頭伺候。晚間一家人都是各自睡下，張氏極少到她的房間裡來。

    即便是有什麼事情，也都有外面屋裡值夜的丫頭在。根本就用不著張氏。

    張氏半夜到她的屋裡來，叫醒她，肯定是出了什麼大事了。

    「沒出啥事，你別害怕。」張氏忙就道，「趕緊起來，穿衣裳，……六爺來了。」

    張氏一邊讓連蔓兒起來。一邊已經跟吉祥、如意兩個忙著端溫水讓連蔓兒洗漱，拿衣裳、首飾過來，讓連蔓兒穿戴。

    連蔓兒有些不相信自己的耳朵，她想自己是不是還在夢中，根本就沒有醒。

    「娘，你說啥那？」連蔓兒就試探著道，「六爺怎麼會來？這個時候，他估計最快也還在河間府的地界，離著咱們遼東府的地界還遠那。再說了，這三更半夜，他就不歇歇。就算不歇，也沒有一回來，半夜就上咱們家來的。」

    「就你道理多，還不趕緊的那。」張氏拉著連蔓兒起來，數落道，「這個事我還能哄你，說實話，我也不大相信，可六爺就在咱們前廳坐著那。你爹、你哥和小七都起來了，在前廳陪著，你趕緊收拾好了，咱好過去。」

    這個時候，連蔓兒已經大概清醒了，也終於聽明白了張氏的話。就算再意想不到，但是張氏不會在這件事情上騙她，這一點她是肯定的。

    「六爺真回來了！」連蔓兒趕忙坐起來，眼睛也一下子睜大了，睡意早已經消失的無影無蹤。

    「回來了。」張氏臉上的表情就柔和了起來，「是在路上接到了沈三爺的信，知道咱們這邊出了那件事，他沒日沒夜騎著快馬趕回來的。」

    「這才剛進城，家也沒回，就上咱家來了。趕緊收拾了，我帶你上前頭看看去。……雖說不大合規矩，那也講不了了。六爺掛著心，這麼急著趕回來，就是心裡放不下，得親眼看見你沒事，他才能安心。」

    連蔓兒配合著張氏、吉祥、如意，手腳機械地動著，一句話也說不出來。倒是張氏，一邊幫連蔓兒拾掇，一邊嘴裡就沒停，絮絮地說著。

    「在我，這也是沒想到的事。六爺真是沒的說，換了別的人，都做不到這樣。……這是真把你放在心裡頭了，重情的人啊。」

    「出了這麼件事，這兩天我這心裡頭一直就不大自在。錢玉嬋因為啥那麼嫉恨你，還不就是因為沈家這個門第，還有六爺……六爺太招人了。我這兩天一宿一宿的睡不著，怕你以後再遇上這樣的事。要這麼著，還不如咱另外挑一戶一般點兒的人家，一般點兒的人。」

    張氏確實是這麼想的，雖然沈三奶奶、秦太太等人，甚至連蔓兒也告訴她，錢玉嬋這件事情是特例。雖說大戶人家比不得小門小戶的單純，但也不至於到處都是錢玉嬋。沈三奶奶和秦太太甚至還以她們自身為例，說她們都過的好好的，連蔓兒絕不會比她們差，讓張氏儘管放心。

    「不過，六爺這麼一來，我的心……，哎，命中注定，六爺能這樣，咱再想這想那，怕這怕那的，那就對不起人家了。……娘也是從年輕的時候過來的，女人這一輩子啊，最要緊的是有這麼一個真心的人。」

    「我跟你爹這麼些年，那麼多苦我都受過來，我也沒咋跟誰抱怨過，還不就是因為你爹這個人！」

    沈六的突然歸來，對張氏的觸動很大。此刻，對著自己的閨女，還有閨女身邊兩個心腹的丫頭，張氏也沒什麼顧忌，將心裡話都說了出來。

    連蔓兒一直都沒說話，只是安靜地聽著。

    很快，在張氏帶著兩個丫頭的幫助下，連蔓兒就收拾好了。幾個人就朝外走，吉祥將一件帶雪帽的大紅羽緞的貂裘大氅給連蔓兒披上了，又從旁邊一個小丫頭手裡接過一把傘來。

    「外面，雪還下著？」連蔓兒就問了一句。這個時候，整個後院都點起了燈。但是因為落著窗簾，連蔓兒並不知道外面的情形如何了。

    「下著那，一直就沒停。」吉祥忙就稟報導。「姑娘，剛才婢子出去，就咱們院子裡的積雪就快沒過小腿了。」

    「六爺路上過來，比府城裡的風雪還大，是頂著風雪過來的。」張氏就嘆息了一聲道。

    寒冬季節，從京城往府城的路，多為頂風。這個，連蔓兒也是知道的。

    幾個人走出門口，站在廊下。連蔓兒看著眼前一片銀白的世界，鵝毛般飄飛的雪片，就稍微頓了頓。吉祥立刻就為連蔓兒張起了傘，善喜還遞過來一個大毛的袖筒。讓連蔓兒暖手，裡面還揣了個剛添了新碳的手爐。