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    這也是周氏常用的手段之一。

    當著大妞妞的面，貶低蔣氏。不過也是為了踩蔣氏，讓大妞妞心眼裡只有她，只信服她一個，就像現在的連芽兒對她一樣。

    「你就說了這一句？」蔣氏又問大妞妞道。

    「她編排娘，我生氣，我說她背地裡說人。」大妞妞抿了抿嘴，才又說道。

    原來這就是周氏口中所謂的嗆人，若是一般的老太太，就是不高興，稍微說兩句也就過去了。但周氏不是一般的老太太，周氏如今的脾氣，也只有在連守信一家人的面前才會有所收斂，怎麼會容大妞妞這樣說她那。

    蔣氏長長地嘆了口氣，輕輕地撫摸著大妞妞的頭。

    「妞妞，娘咋跟你說的，你都忘了。她說啥你就聽著，問你你就點頭，不問你你就啥也不說，過後再告訴娘。」蔣氏低聲對大妞妞道。

    「娘，她那麼說你，我一生氣，就沒忍住。」大妞妞小聲道。

    大妞妞要比同齡的孩子更加聰慧懂事，但是再聰慧懂事，她也還是個孩子，很難做到成年人那樣不動聲色，那樣能忍一時之氣。

    孩子維護母親，這是天性。

    蔣氏聽大妞妞這麼說，又是欣慰，又是難過。她欣慰大妞妞即便是在周氏面前，也敢出聲維護她。她難過的是，她作為母親，卻保護不好自己的閨女。

    「妞妞，往後再有這樣的事，你不樂意聽，你就找個藉口，你走開，別說她不是。」蔣氏又低低的聲音教導大妞妞道。

    「娘……」大妞妞抬眼看著蔣氏。

    「誰對誰錯，在她這，咱們講不了。挨她那樣的罵，咱們犯不上，知道嗎？娘以前不是跟你說過好幾回。這樣的，咱能哄就哄，哄不了，咱就躲。」蔣氏就道。

    「娘，」大妞妞偎依進蔣氏的懷裡，「娘，咱就得一直這麼過嗎？別人家的奶和太，都不這樣。……我大姨太就從來不罵二丫姑，對我二丫姑可好了。」

    蔣氏只得拍著大妞妞的後背安慰，說往後總會好的。

    「娘，我太看不上我。」大妞妞靠在蔣氏懷裡，跟蔣氏說悄悄話，「有時候吧，她當我沒看見，她看我的樣子可凶了。對芽兒姑，她就不那樣。她還背著我，給芽兒姑好東西吃。背後，她也罵我。」

    「妞妞，你還有娘。」蔣氏只能抱著大妞妞安撫，「往後，咱們的日子總會好過起來的。」

    「娘，你總說往後，啥時候才到往後啊？」大妞妞問。

    蔣氏無語。

    許是哭累了，又被蔣氏一陣拍哄，大妞妞打了個哈欠，很快就打起了盹。蔣氏見大妞妞睡的，臉色也陰沉了下來，目光中一片冰冷。

    周氏看不上大妞妞，她知道。因為大妞妞聰明，而且跟她貼心，就不像連芽兒那樣，周氏說什麼信什麼，把周氏當做天，幾乎忘了自己還有爹娘。

    大妞妞不僅聰明，而且並不十分怕周氏。這個家裡頭，周氏說什麼，別人不敢反駁，但是大妞妞童言無忌，有的時候說出話來，就會惹周氏不高興。有她在場的時候，她還能幫著挽回，沒她在場，大妞妞就要吃虧。

    吃了虧，過後還得給周氏賠禮道歉。

    長此以往，即便是她時時開解，大妞妞又怎麼可能完全不被影響。她的孩子，難道就要一直在這樣的環境下長大，以後分不清是非對錯，只能膽小怕事，對人一味的服從？而她難道也只能這麼委曲求全、窩窩囊囊地活著？

    不，不行。蔣氏想，她不想一直過這樣的日子，更不想因為這樣的生活，而毀了大妞妞。

    連芽兒，還有從前沒分家時候的連枝兒、連蔓兒、連葉兒，這幾個孩子的身影在蔣氏的眼前交替地閃現。不，她決不能讓自己的孩子長成那個樣子。

    她的孩子，即便不是金枝玉葉，也是她的寶貝，而不是任人欺辱的小奴隸、小僕傭。

    可是，她能拿周氏怎麼辦？看周氏現在的身子骨和精神頭，長命百歲，幾乎是可以預見的事情。

    蔣氏低下頭，陷入沉思。

    半晌，蔣氏抬起頭，輕輕地將熟睡的大妞妞放在炕頭上，又拿過一床薄被來給大妞妞蓋上，這才整理整理衣襟，從屋子裡走了出去。

    到了東屋，蔣氏已經又是滿臉堆笑，似乎剛才的不愉快根本就沒有發生過一樣。

    「奶，我看時辰不早了，要不，就燒火做飯，晚上也能早點歇著。」蔣氏就對周氏道。

    周氏抬起頭，往窗戶外頭看了一眼，就對蔣氏點了點頭。

    「淘米做飯吧。」早點吃，早點睡，正合周氏的心意。

    第九百七十七章隨禮

    這兩年，周氏的任性隨著她的年紀與日俱增，這一股人的晚飯也吃的越來越早。就比如今天，村里別人家還沒開始燒火，這一家人已經吃完了飯碗，收拾利落了。

    這頓晚飯在莊戶人家中，可以算的是十分的豐盛，主食是精米白飯，大碗的紅燒肉，肉皮片粉湯，蒸雞蛋糕，還有酸菜白肉，裡面放了許多的凍豆腐。連守仁和連繼祖父子倆還燙了一壺酒，下酒的小菜有周氏帶著連芽兒和大妞妞給剝好的炒花生仁。

    周氏不喝酒，對炒花生仁也是一顆都沒吃。

    以這家裡現在的條件，周氏不是不能吃的更好，但是周氏不喜歡吃炒菜，只喜歡吃燉的稀爛的燉菜，對雞鴨魚也不稀罕，只愛吃肥豬肉。因此，一家子也只能跟著她，一天天就這麼吃。

    在飯桌上，周氏顯得特別的慈祥。給連守仁夾了兩次肉，還特意給大妞妞挑了大塊的肥多痩少的紅燒肉。

    每次周氏鬧騰，只要讓她罵痛快了，小輩兒們再依著她的心意，給她賠禮道歉，將錯誤都攬在自己的身上，周氏就不會計較。之後往往還會對這個「犯錯」的小輩兒格外的慈和，給一點好處。

    所謂的打一個巴掌，給一個甜棗，這是周氏一貫採用的套路。

    一頓晚飯，大傢伙似乎都吃的很高興，蔣氏帶著連芽兒和大妞妞將屋裡屋外都收拾的妥妥噹噹的。周氏就往窗外看了一眼，西墜的太陽還掛在牆頭。但是對周氏來說，時辰已經很晚了。

    「今天應該沒人來了，一會就把尿盆子端進來，把大門插上吧。」周氏就發話道。

    剛剛吃完，這就要準備安寢了。

    「奶，」蔣氏忙就陪笑對周氏道，「村東頭王十六家三媳婦昨天生了個丫頭，今天我看就有下奶的了。咱有啥事，人家都來。人家有事，咱也不能不去是不。」

    「他家媳婦又生了個丫頭片子？」周氏就道。「是去年吧，咱就給他家下過奶。這一窩窩的，生起來沒完了。」

    「去年那個是二媳婦，他們都分家另過了，隨禮也是分開。這老三家，跟咱有來往。」蔣氏就道。

    「那有來往講不了了，去吧。」周氏就道。

    「奶，那咱送啥？」蔣氏就問。像這樣禮尚往來隨禮的事情，要送上門東西，送多少，都是周氏說了算。

    「咱家裡還有啥？」周氏就道。

    「奶，咱那雞蛋還有三十幾個，要不，就送幾個雞蛋。」蔣氏就道。

    鄉里鄉親的生孩子隨下奶禮，送雞蛋是極合適的。

    「去把雞蛋葫蘆拿來。」周氏就招手吩咐連芽兒。

    這兩年，連芽兒的話依舊不多。但是人已經被周氏調、教的百叫百應。不管她正在做什麼，只要周氏一招呼，她會立刻應聲，周氏叫她幹什麼，她就幹什麼，非常痛快。

    連芽兒將裝著雞蛋的葫蘆抱來，放在周氏的面前。蔣氏這個時候已經另外拿了個籃子來，也在旁邊放了。

    周氏就將手伸進葫蘆內，將裡面的雞蛋一個個地拿出來，擺在炕上數了一遍，又挑了二十個雞蛋出來，放進籃子裡，準備作為下奶禮。

    莊戶人家隨禮，一般也都有定例可循，二十個雞蛋做下奶禮，算是中規中矩。

    「你現在就去？」周氏問蔣氏道。

    「我現在就去，好早點回來。」蔣氏就道。

    這話周氏愛聽，就點了點頭。蔣氏這才換了一身衣裳，一手提了籃子，一手牽著大妞妞出門往東去了。蔣氏剛走，連繼祖就也跟周氏請示，說是隔壁春柱找他有點事，讓他過去一會。

    連守仁和連繼祖都不大會種地，這兩年，多虧著春柱時不時地指教，比如該準備春耕了，又比如該拔糙了，不然要影響收成了之類了。春柱媳婦有空的時候，也會來坐一會。春柱一家也都了解周氏的脾氣，從來不招惹她。鄰居之間，相處的算是不錯。

    因此，連繼祖說要去春柱家，周氏也就沒有阻攔。

    「黑燈瞎火的，早點回來。」周氏吩咐連繼祖。

    周氏還有一個脾氣，她歇的早，也要求一家子都跟她一樣早早地歇著。據她自己說，是怕睡下了聽見大門響，聽見大門響，就擔心是進來了賊人，要害她。三十里營子左近民風淳樸，雖不敢說夜不閉戶，但也差不多少了。惡性事件極少發生，小偷小摸極少，倒是家庭內部的糾紛是難免。

    周氏不擔心人偷東西，反擔心人害她，這在鄉間是極少見的。她一個老人家，大門都極少出，又有誰會來害她那？

    周氏的這種過分擔心和小心翼翼，其背後的原因和心結，怕也只有周氏自己清楚了。

    連蔓兒一家從村中回來後，一家人說了一會話，就各自散了。小七要去做功課，連守信和五郎在外面都有事情要處理，張氏、連蔓兒就和李氏在炕上坐了，旁邊放張小炕桌，擺上各色茶水點心，娘兒三個說說笑笑地做針線。

    眼看著天色將晚，廚房管事的來請示晚飯的安排。

    「我大舅媽今晚上在哪吃？要不一會打發一輛車，把我大舅媽接過來吃吧。」連蔓兒就對李氏和張氏道。

    「不用管她，今晚上讓她再那頭吃，住也讓她在那頭住。過兩天她就得回家，多給她點空兒，讓她跟采雲親近親近。」李氏就道。

    連蔓兒知道，李氏說的有理。不過她還是一邊和張氏、李氏商量著定了飯菜，一面就吩咐人，去鎮上請張王氏過來吃晚飯。

    這邊剛將廚房的人打發下去，就有小丫頭進來稟報，說是村里來人了。

    連繼祖、蔣氏帶著大妞妞來了。

    「這麼快……」因為剛從村里回來，該說的話也說了，張氏就有些疑惑，怎麼連繼祖和蔣氏又來了。

    「肯定是在家裡有些話不好說，趁這會過來嘮嘮。」李氏就道，一邊就穿鞋下地，「我在這，怕她說法不方處，我上那屋做會活計去。」