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    「馬虎不了，放心吧。」連守信和張氏就都笑道。

    五郎這個時候也就不好再說什麼了。

    「……六爺年紀比蔓兒大，看他的意思，也是想早點娶蔓兒過門。」張氏就道，「咱們說是得等五郎的事情先辦了，說是這個規矩，其實那也就是個說法。……家裡就你們幾個，你姐嫁人了，要是五郎這還沒添人，蔓兒就出門子了，哎呀，我一想，我這心裡就不是滋味……」

    張氏此刻說的完全是心裡話。

    「再有，這事六爺那邊急也不行。蔓兒的事，肯定得好好辦辦。這嫁妝啥的，那不得工夫準備！」張氏又道。

    「這個肯定。」連守信就點頭道。

    「對。」五郎也道。

    就在這一兩年間，要辦好五郎迎娶，和連蔓兒出嫁的兩件事，一家人可是有的忙了。不過，對於即將到來的這種忙碌，一家人都甘之如飴。

    晚上，一家人一起吃過晚飯，又在張氏的屋裡坐著閒聊了一會，才各自回房。連蔓兒和小七都是先出來的，五郎留在最後，又跟連守信和張氏說了一會話才離開。

    等連蔓兒這屋裡已經熄燈就寢的時候，連守信和張氏的屋裡還亮著燈。

    兩口子已經躺進了被窩裡，正亮著燈低聲地說話。

    「蔓兒的嫁妝不能薄了，要厚厚的。五郎說的對，咱家有現在，多虧了蔓兒。六爺也是咱家的恩人，多給陪嫁那是應當的。」連守信道。

    顯然，五郎已經跟他們商量過這件事了。

    「這肯定的。」張氏也道，「就是沒有這個，蔓兒的嫁妝也得厚著點辦。六爺對咱是十個頭的，啥挑都沒有。咱五郎和小七以後咋出息，那都是以後。現在咱家的身份，跟人家沈家差了一截。咱閨女嫁妝厚，過了門，說話幹啥的腰板也直溜。」

    「對，是這個理。」連守信連連點頭道。

    兩口子低低的聲音，商量到後半夜，才熄燈睡下了。

    沈六親臨松樹胡同，雖說是喝酒聽戲，定親的事情只限於口頭的約定，但是消息還是飛快地傳了開來。自然，沈六沒有想將此事保密的想法，是主要的原因之一。所以，這一晚上，難眠的人並不止連守信和張氏。這遼東府內深宅大院，頗有幾處徹夜燈火搖曳的所在。

    連守信和張氏是高興的睡不著，有的人家睡不著，卻完全是另外一種原因。

    「……真的定了？還是六爺自己登門提的？……不可能……她憑啥，一個鄉下來的……這可咋辦……」

    接著就是杯盤落地的雜亂響聲。

    「這個事，誰也說不好，別說還沒下定，就是下定了，那最後也不一定就能成。就算成了能怎麼著，也有頭一天進門，第二天就嘎嘣死了的。沒那個福氣，就是沒那個福氣，……沈家這樣的事也不是沒有……」

    「就算第二天死了，也把大老婆的位置給占去了，填房的名聲多好聽那？……我不樂意……」

    「好，好，好，那就想法子別讓她進門……」

    ……

    這一夜連守信和張氏睡的雖然晚，第二天還是早早地起來，而且毫無倦色。連蔓兒夜裡其實也睡的不太踏實，畢竟，她的生活將發生巨大的變化，就算再淡定，心緒難免也有些波動。

    一家人吃了早飯，就商量著安排給連蔓兒置辦嫁妝的事情。五郎雖然還沒定親事，但這一兩年娶親也是板上釘釘的事情，因此一家人商量著，有些東西正好可以一起置辦。

    連守信首先提到了房子的問題。

    「我和你娘都想好了，我們心裡捨不得，可我們不是那不明白事理的。五郎往後，怕是住府城的時候多。再遠了，京城，南邊啥的，那我們都不攔著。雖然是這樣，咱老宅那邊也是咱們的根。」

    「我和你娘商量了，在咱老宅，給你蓋了跨院。咱也學這府城裡的做派，到時候你們年輕人自己一個院子，也方處。」

    「對。」張氏就點頭。

    做出這個決定，對於連守信和張氏來說並不容易。如果依著這兩口子的本心，就要在老宅他們的院子裡加蓋廂房，讓五郎和小七娶了媳婦後住。這樣就在一個院子裡，聲息相聞，這樣才符合他們作為父母喜歡兒孫圍繞膝下、團圓、熱鬧的心意。

    連守信和張氏還是很為孩子們考慮的，算是相當開明的家長。

    「小七的院子就不等往後了，就手一起蓋起來。你們倆的院子，咱就一模一樣。」連守信又道。

    五郎和小七都沒有異議，原來規劃老宅的時候，已經留出了足夠的空間添建房舍，這兩年連守信心裡一直打算要將五郎和小七的房子給蓋起來，現在正是時候。

    「那這房子，就在府城請人畫樣子吧，看我哥和小七喜歡啥樣，也能添減。」連蔓兒就道。

    雖然是要討論為自己置辦嫁妝，但是連蔓兒並沒有迴避。這也是家庭里的大事，她的意見一如既往是很重要的。

    「行，就這樣。等畫好了樣子，我就回去一躺，把事情給張羅起來。往後監工，再安排幾個可靠的人。」連守信就道。

    「老宅的房子是這麼個安排，往後你們倆在府城，就住這。咱這幾個院子，再加上園子裡那老些地方，咋住都行。」張氏就道。

    房舍的事情，就這麼說定了，接下來就是置辦東西。

    「要給蔓兒打一張拔步床，全套的家具，這個木料的事啊，我早就打聽好了。就從咱府城木材行里買，那啥好木料都有。」連守信就道。顯然，連守信是心裡早就有了這件事，才會留心。「咱遼東府本地的啥松木、榆木、楊木那都不用說，還有南面運來的上好的花梨木、紅木啥的，到時候咱就去挑好的買。請最好的木匠，儘早動工。」

    至於布匹、香料等，一家人就商量著讓蔣掌柜，也就是如今的蔣大管事親自南下去置辦。

    「往年去採辦百貨，都是他去。他那邊熟，眼睛也毒，這事交給他最合適。」

    「咱開了單子，讓他照單子上買。另外再囑咐他，也不用就局限在單子上，他看著啥好的、新鮮的，也儘管買。」

    一家人就這樣將幾件大事情議定了，馬上就著手安排人置辦了起來。

    喜悅、忙碌中，時間是過的最快的。而遼東府的冬天，隨著第一場落雪，迫不及待地降臨了。

    松樹胡同連家大宅，後院倒座廳內，連蔓兒穿著家常的錦緞煙霞紅一斗珠的對襟褂子，銀紅色撒花錦緞皮裙，坐在炕上。

    入冬了，屋裡的炕燒的暖暖的，地下還攏著火盆。連蔓兒坐在那，手裡捧著一個四方墩造型的小手爐，腳下踩著腳爐，正在看小丫頭們端進來的新鮮玩意。

    第九百三十五章物以稀為貴

    說是新鮮玩意兒，其實物件本身卻並不是什麼稀罕物。不過是幾籃子嫩綠的小蔥、小菠菜、小油菜、還有些豌豆苗和香蒿。

    但是連蔓兒卻很高興。這些東西，在春夏自然並不稀罕，可在冬天裡，卻是難得的稀罕東西。

    一到冬天，遼東府可以說是千里冰封，萬里雪飄，整個遼東府的菜園子都是一片荒蕪。大傢伙根本就沒有新鮮的青菜吃，能吃到的算得上青菜的，除了冬儲大白菜，就只有秋天割下來窖藏的菠菜。

    即便是一等富貴的人家，雖餐桌上依舊豐富，但一樣缺少青菜。

    就像連蔓兒家，是特別有心思的，特別在秋天的時候窖藏了一些別的青菜。像蘿蔔、藕等菜蔬還好，可以長時間儲存保鮮。但是這些葉子青菜即便是最精細的窖藏，保鮮的日期也不會太久。至於秋天晾曬的菜乾，在這個季節，又怎麼比得上這些鮮嫩的葉子菜更招人喜歡那！

    這些新鮮的葉子菜，是連蔓兒家城外的莊子上剛剛送到的。

    小丫頭拿了這些新鮮菜蔬來給連蔓兒過目，隔著帘子，送這些菜蔬來的莊頭正垂手站在外頭等候吩咐。

    「很好。」連蔓兒看過了幾樣菜蔬，就笑著點了點頭，又吩咐小丫頭們，「拿到後院去，給太太看看。然後……」

    連蔓兒說到這，微微低頭沉吟了一下，就將後面要說的話咽了回去。只吩咐讓人將東西送去給張氏看。

    小丫頭們答應一聲就往後院去了。

    「……就只有這些？」連蔓兒這才又問外頭等候的莊頭道。

    「回姑娘的話，現在能吃的就這幾樣。……另外還種了的茄子、黃瓜，現下已經搭架了。等再過些日子，就能吃到小黃瓜、小茄子了。還有聽姑娘的吩咐，從山裡弄來的那些香菇的土，也伺候出蘑菇來了，就是太小，也不多，這次沒好意思拿進城來。等小的回去，鐵定接著好好侍弄，保證過些日子，能讓老爺、太太、姑娘和爺們吃上更多新鮮的菜蔬。」那莊頭站在外屋陪笑著說道。

    連蔓兒聽著，正要說話，就見剛才出去的小丫頭又回來了。

    「回姑娘，太太看過東西了，也說好。說是一半讓人送到國公府上去，另一半挑出些，給秦大人家裡送去嘗嘗鮮，剩下的就送到廚房去。」小丫頭向連蔓兒稟報導。

    「我知道了，就這麼辦吧。」連蔓兒聽了，就點點頭道。

    小丫頭這才行禮就要出去，好傳話讓管事的安排去送東西。

    「等等，」連蔓兒一眼瞧見茶几上擺著的一盆水仙。又將小丫頭叫住了，「再讓人去園子裡，挑開的最好的花，挑六盆送去國公爺府上。……四盆送去秦大人府上，就說是我送給秦夫人和秦姑娘看著玩的。」

    小丫頭就忙答應了出去。

    「也難為你們了，我知道，這些東西難侍弄，得費心思。等到年下，論功行賞，忘不了你這一份功勞。」連蔓兒這才對那莊頭說道。

    「這是小的份內應當的，應當的。」那莊頭心裡高興，嘴上猶自說道，一會，又向屋裡說道，「姑娘看，是不是在小的莊子上，再添一座暖棚？」

    「你先別急，暫且就這樣，」連蔓兒想了想，就道，「等過兩天，老爺、太太、大爺、二爺，我們得閒了，去莊子上看看，到時候再定。」

    「是。」那莊頭忙就答應了一聲是，莊子上再多添一兩座暖棚，不僅多添了他的功勞。這收益多了，他做莊頭的自然也跟著多受益。

    「後天，你再多送兩簍子鮮藕，還有兩簍子鮮魚過來。」連蔓兒就又吩咐道，想著再沒別的事情了，就讓那莊頭退下，「你下去吧，去前頭看看，老爺和大爺還有沒有別的吩咐。」