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    小七就沖連蔓兒眨眼睛，示意要連蔓兒留下來和他一起偷聽，這是姐弟倆常調皮幹的事情。

    不過這一次，連蔓兒故意遲疑了一下。

    「姐，咱們聽聽哥想給咱們娶啥樣的嫂子啊。」小七將聲音壓的低低的，對連蔓兒道。

    連蔓兒就笑，姐弟倆便悄沒聲地走回到門邊，側耳細聽屋裡的說話聲。就聽張氏問五郎，卻聽不到五郎說了什麼。姐弟倆對視了一眼，忙又往門上湊了湊。

    就聽得吱呀一聲，門突然開了，張氏探出頭來，無奈地看著連蔓兒和小七。

    連蔓兒和小七就知道，這次是偷聽不成了，姐弟倆交換了一個眼色，立刻就笑著跑開了。張氏站在門裡，只能笑著搖頭嘆氣，還得招呼著讓他們跑慢點，別摔著。

    偷聽不成功，連蔓兒有一點遺憾，不過卻也沒放在心上。本來這個舉動，就是玩鬧的意味。以他們兄妹這樣親近，五郎心目中想要什麼樣的媳婦，她總會知道的。

    第二天，連蔓兒家大宴賓客。酒席就都擺在西苑內，男客在東側的戲樓，女客則往西，都聚在蓮湖畔的大花廳內。這一天人來客往，吃酒聽戲，這番喜慶熱鬧是不必說了。

    連蔓兒要陪著來的姑娘、奶奶們，又有管事大娘找她回事，竟是一絲空閒也沒有。整整熱鬧了一天，到下午申初時分，賓客才都散了。連蔓兒就先讓張氏回去歇著，她又看了一會丫頭媳婦們收拾傢伙，將餘事都安排妥當了，這才回到院子裡來。

    這個時候已經是申正時分了，連蔓兒先回自己屋子裡，剛換了家常的衣裳，張氏就打發了大丫頭多福來叫她。

    「太太說讓看姑娘歇著了沒有，要是先不歇著，就過去說說話。」多福向連蔓兒道。

    「我這就來。」連蔓兒就道。

    張氏屋中，連守信、五郎和小七都在，見連蔓兒進來了，小七就起身，等連蔓兒在張氏身邊坐了，小七才跟著坐了。

    一家人坐著說些家常，不過是今年又添了哪些要走動的人家，誰家的節禮要加厚一些等。入秋，天越來越短，不知不覺外面的天就暗了下來，已經是黃昏時分了。

    忽然，吉祥就進來稟報，說是前面的管事稟報進來說，沈六回來了！

    「咦，不是說明天才能到的嗎？」連蔓兒就驚訝道。

    沈六的打發人給沈三捎的信兒，是明天巳時才能到府城，這自然是不會出錯的。可如今足足提前了一整夜，難道是突然間有什麼要緊的事情？

    連蔓兒想到了這，五郎自然也想到了，兄妹倆交換了一個眼色，不覺都有些緊張。

    「……說是那邊府里打發了人來，就在前頭。說六爺已經進了城，請大爺過去說話。」吉祥就道。

    「這樣……那就快去吧。」連蔓兒就道。

    「對，興許六爺有啥事。」連守信和張氏也都忙道。

    五郎忙就起身，和連守信一起往前院去了。少頃，就見連守信一人走了回來。

    「五郎換了衣裳，已經往那邊府里去了。」連守信先就告訴張氏、連蔓兒和小七道。

    「……說並沒什麼要緊的事，這幾天天氣好，六爺高興，想著快點趕回家來團聚，就沒大歇宿，才提前到了。」坐下後，連守信又道。

    「沒什麼要緊的事就好。」連蔓兒聽連守信這樣說，就放下心來，「估計是想趕在重陽的正日子之前到家裡。」

    「估計是。」連守信就點頭道。

    一家人依舊坐著說話，一會就有跟五郎的小廝回來，說沈六留了五郎在那邊府里吃飯。一家人越發放心，也就吩咐廚房擺放，幾口人在張氏的屋裡吃了，就等五郎回來。

    酉末時分，五郎才從沈府回來。

    「……六爺還好？」連守信先就問。

    「我看著很好。」五郎就笑著答道，「說是連趕了幾天的路，許是高興的緣故，精神頭看上去似乎更好了。」

    聽說沈六很好，一家人都很高興。

    「這剛回來就叫你過去，還叫了誰沒有？叫的這麼急，是不是有事？」連蔓兒就問道。

    第九百二十三章重陽（一）

    「並沒什麼要緊的事，只是留我吃飯，說了說家常。」五郎就道，「除我之外，也沒別的什麼人，就是沈家幾個近支的兄弟。」

    連蔓兒聽五郎這樣說，就更加放心了。

    「沒什麼事就好。」連守信和張氏也都說道。

    五郎就又讓人捧了幾個盒子進來。

    「六爺帶了些東西回來，分了一份給咱們。」五郎就道。

    「六爺這太客氣了。」連守信就道。他們與沈家已經過了重陽節的節禮，沈六這份，顯然是額外另送的。

    連蔓兒就讓人將盒子打開，一家人將沈六送來的禮看了一遍，見除了以前曾經講過的邊城的特產，就是幾張上等的銀鼠和灰鼠皮子。

    「……正好咱們這些天要添置冬衣……」連蔓兒見了那幾張皮子，就笑著對張氏道。

    「……咱們買的，可沒有這個好。」張氏就叫人將皮子拿到近前看了看，又摸了摸，「這個厚實、順溜，市面上怕是見不著。」

    「對了，這個皮子，六爺說了，是他帶著人親自獵的，讓當地最好的皮匠鞣製出來的。說是特意謝娘和蔓兒給操持的冬衣。」五郎就笑道。

    「這可當不起六爺一個謝字。」張氏就道，「六爺這個人，真是人情周到，一般人比不了。」

    連守信在一旁也點頭附和，和張氏兩口子對沈六滿口稱讚不迭。這兩口子是真的感激沈六，而且將沈六當做了仙佛一樣的人物看待。

    連蔓兒坐在那，忍不住嘴角含笑。沈六這樣的人，像這樣人情往來的事情，哪裡會親力親為那。自然有貼身能幹的隨從、管事來料理這一切，必定會辦的滴水不漏的。五郎方才也說了，他們得的是一份，另外自然還有送別人的。

    連蔓兒這麼想著，微一轉念，就覺得似乎有些虧了沈六的心。剛到府城去就特別叫了五郎過去，也沒別的事情吩咐。不過是說些家常，又送了這份禮。再想想以往沈六打發人往三十里營子送東西，雖然每次打發人過去總有個緣故，到她們家是順帶的。但是，能每次想著她們，這份心意就難得了，尤其是在沈六本就是個大忙人的前提下。

    沈六對自家，是真的好的沒話說。

    「說是謝我和娘，恐怕還有哥的情分在裡頭，不好單獨賞賜，就都擱在這個裡頭了。謝了我和娘，也就是讚賞了我哥一樣。」連蔓兒就道。

    「這些個東西，是收起來還是……」張氏就跟連蔓兒商量。

    連蔓兒就和張氏一起，將東西都拾掇了起來，吃用東西送到廚房，至於那幾張皮子，連蔓兒收起了兩張，其餘的就和張氏比量著要大家都做件襖子。

    「……這件灰鼠的給我姐，上次她好像跟我說過，想買一張，沒買到合適的。」連蔓兒就道。

    「好，好。」張氏自然沒有不依的。

    「也不知道六爺到底在府城住多久，什麼時候有空。咱們也該提前安排了，請六爺過來坐一坐。」將東西都拾掇好了，連蔓兒突然想起一件事，就問五郎道。

    「對，這個是大事，咱得提前訂好了。六爺事忙，不知道啥時候就回邊城，要不就去京城啥的。」連守信也忙道。

    「這個我哪能忘。」五郎就道，「我已經跟六爺提了，六爺說會來，就是日子現在還定不准。等過兩天，看看情況，我再跟六爺把日子定下來。」

    「好，這咱得好好準備。」連守信就喜道。

    一家人又說了一會話，見時辰不早，就各自回房休息了。

    之後兩天，連蔓兒都陪同張氏出門赴席看戲，席間少不得格外留心與五郎品貌相當的那些閨秀們。府城裡似乎也都知道五郎要尋親事，那有年紀相當的女孩的人家，見了連蔓兒和張氏，也都格外留意。

    張氏雖然急著要給五郎娶給媳婦進門來，但是那天跟五郎嘮過之後，也明白事關重大，不能操之過急，免得以後後悔。

    到了第三天，就是重陽節的正日子，這天，是沈家辦酒席，遍邀親朋和府內的官宦。連蔓兒一家自然也在被邀請之列。這天早上，連蔓兒早早地起身。這樣的宴席，自然不能像往常居家那樣打扮，不過連蔓兒也實在不喜歡繁複的裝扮。

    「姑娘，今天得把頭梳起來，姑娘想梳什麼頭？」如意一邊給連蔓兒梳頭，一邊就問連蔓兒道，如今，連蔓兒的梳妝打扮，主要是如意伺候。如意的手巧，很會梳頭。

    「就梳你那天說的百合分髻吧。」連蔓兒想了想，就道。

    「這個好，既簡便，又俏麗。」如意就道。

    一時間，將髮髻梳好，如意就讓連蔓兒看看是否滿意。

    「姑娘的頭髮又黑又順，還比別人的厚實，不管梳什麼，都比別人好梳，且還不用假髮髻。」如意在鏡子裡笑道。

    「你這是早上起來，嘴巴上就抹了蜜吧。」連蔓兒就笑道。

    「婢子說的都是真話，不信問問吉祥姐姐。」如意就陪笑道。

    「如意別的話婢子不敢給她做保，剛才這些話可是千真萬確。不只咱們家人這麼說，到了外頭，那些看見姑娘的人，也沒有一個不夸姑娘的。」吉祥正從柜子里往外挑揀衣裳，聽見如意這麼說，也走過來笑著道。

    「去忙你的吧！」連蔓兒笑罵了一句，遂對著鏡子前後左右地瞧了瞧，見如意今天的髮髻梳的格外好，還在兩耳處梳了兩綹小垂髫，更顯得鏡中人活潑靈動，嬌俏無比。

    梳好了頭髮，如意又將首飾匣子一層層的打開，請連蔓兒挑選今天要戴的首飾。連蔓兒想了想，就只挑了頂赤金佛手鑲珠的小花冠，另外又挑了一隻赤金點翠鑲珠的髮簪，耳朵上自然選了與小花冠是一整套的一對赤金鑲珠墜子。

    這三件首飾，都是五郎從京城給連蔓兒帶回來的，每一件上的珠子都有指肚大小，晶瑩潤潔，一絲瑕疵也沒有。至於首飾的樣式和工藝則都是內造的，價值不菲。連蔓兒也很珍愛，並不經常戴出來。

    「不是婢子說，咱們家大爺真是好眼光。不只給姑娘帶回來的這個，還有給太太和大姑奶奶帶的那些，一件比一件漂亮。」吉祥和如意都在旁笑道。

    「可不是。」連蔓兒也笑了。自家哥哥這樣，以後肯定會是個貼心的丈夫吧，就是不知道哪個姑娘有幸能做了五郎的媳婦。