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    傍晚，吳家興趕了回來，接連枝兒。他還帶了些果子等土產回來，那是吳家玉婆家給連蔓兒家的回禮。

    連蔓兒一家準備了飯菜，就留他們兩口子吃了晚飯再回去。席間，問起吳家玉來，吳家興告訴說吳家玉情況挺好，就是略微有些害喜，吳玉貴和吳王氏兩口子在那住一宿，明天就回來。

    大家也就放了心，飯後，就打發了車子送他們兩口子和大寶回鎮上去了。

    轉眼間，已經是九月了。連蔓兒一家收拾停當，處處安排妥當，就起身往府城來。

    第九百一十九章西苑

    因為這次打算多在府城住些日子，小七也跟了來。家裡還有小龍和小虎兩個孩子，雖然有管事的、媳婦丫頭們照看著，終究還是不大放心，因此，一家人臨走前，又打發了車子，將李氏從燒鍋屯接了過來。

    農閒的時候，李氏在家也沒什麼事情。這麼過來住著，一來可以幫著閨女姑爺看看家，二來也能親自照顧兩個孫子，三來，離的張采雲近了，等張采雲臨產到時候也方便照料。

    因有這幾處方便，張家和李氏都樂意。尤其是李氏，雖然這兩年家裡又添了兩個孫子，但小龍和小虎總不在身邊，她也怪想念的。

    學堂的事情，有曲先生，一切都無需擔心。家裡的事情，留了管事韓忠和韓忠媳婦內外照料，至於其他的事情，也都有莊頭等執事的人，只要照以往的規矩行事就可。

    一家人出門前留了話，一應事情，這些人大可遵例做主，真有要緊的大事不能決斷，就打發人到府城報信兒。另外，還囑託了吳家、陸家等眾親眷，遇事幫著料理。

    種種都安排妥帖，一家人離了三十里營子，也就沒什麼事情可掛心的了。

    出行之時，依舊是上午出發，晌午到了錦陽縣城，略作盤桓歇息了一宿，第二天又起身直奔府城。

    遼東府的九月，已經進了霜降時節。一家人起身的早，出了城，就見官道兩側樹木地畝上都籠罩著薄薄的一層白霜。直到將近午時，太陽暖上來了，那樹上的霜才融得不見了蹤影。兩邊地畝上的霜卻聚久難散，依舊看得到濕寒浸浸的。

    這個時節，這濕寒還只是浸入到地畝的最表層，等入了冬，寒氣愈烈，整個地畝的表層都將被凍住，這就是遼東府特有的凍土。凍土雖聽著寒氣森森，似乎不好，但實際上卻是好東西。

    凍土能夠涵養水分，來年融化，就是最適合種植莊稼的肥沃土壤。遼東府土地肥沃，作物豐美，就多賴這凍土的緣故。

    連家一行數量大車，前後左右都有騎騾子或步行的管事、家丁和小廝們尾隨。頭一輛車裡坐的是五郎，緊跟著第二輛大車裡坐的是張氏和連蔓兒，之後是連守信和小七父子兩個共坐一車。跟隨在後面的還有幾輛大車，其中兩輛上坐的是貼身伺候的眾丫頭、媳婦，其餘數量車上則是一家幾口的貼身行李物品，以及從村裡帶來的土儀等物。

    車隊的最後面，還拴著幾匹高頭大馬。都是膘肥體壯、鞍轡鮮明，有專門的人照看著，那是預備五郎他們騎坐的。

    連家出行，還就屬這次人數最多、排場最大。

    說是排場，也不過是外人看著他們車輛眾多且都非常齊整、鮮明。實際上，他們走在路上，並沒有擺什麼排場，連執事都沒有擺出來，不過是車輛上都掛著標識連守信官階的燈籠。雖是如此，官階和連字的標記擺在那裡，路上十有八九的人都知道是她家。路上或有偶遇別的車輛，大家都按規矩或避或讓。

    這天天氣和暖，也沒什麼風，或遇上官道上沒什麼人的時候，連蔓兒就會掀開車簾，和張氏一起閒看外面的風景。

    官道兩側都是成行的白楊樹，遠遠近近的山林樹木，正是漫山紅遍、層林盡染，在高遠的藍天下，讓人心曠神怡。

    連蔓兒看的正高興，五郎和小七就都騎了馬過來，不緊不慢地跟在連蔓兒和張氏的馬車兩側。

    天氣好，這段路又平坦、人少，哥兩個在車裡坐的煩了，就出來換了馬騎。連蔓兒見了，少不得有些羨慕。

    沈六送了她一匹好馬，連守信和張氏倒也不攔著。她學會騎了，不過卻只能在自家場院裡騎著過過癮，出來行路想騎，卻是不行的。不為別的，是張氏擔心她終歸是個女孩子，怕不小心摔了。

    「那可不是好玩的，你閨女家，跟你哥和你弟還不一樣。」張氏這樣對連蔓兒說。

    張氏的想法非常的現實，騎馬不比坐車、走路，在莊戶人家看來，那終歸是有危險的。男孩子騎馬摔著了，都還不要緊。可女孩子卻不行，萬一傷著了臉，就是大事。又或是傷了手腳，也是大事。

    說白了，女孩子要靠外貌，而男孩子卻無需靠這個。

    張氏雖然好說話，但是連蔓兒知道，在騎馬這件事上，是沒得商量的，因此也就不提，只說這風景好看。

    「這個是不錯，也只能算一般的。」五郎四下看了一眼，就笑著道，「等咱們到了府城，揀個天氣好的日子，我帶你們去城外的九雲山，那裡有大片的楓樹林，現在正是最好看的時候。」

    「好啊，那可就說定了。」連蔓兒聽了，立刻高興地道，又扭頭笑著看張氏，「娘，到時候咱們一家都去。」

    「一個山有啥好看的。」張氏就笑。她是山里長大的，自幼生活在美景中，將這些看的都很平常。

    張氏雖是這樣說，不過看兒子和閨女都特別歡喜的樣子，隨後還是點了頭。

    「行，都去，咱們一家都去。」張氏滿臉的笑，說道。去哪裡，做什麼，都是沒什麼要緊的事，要緊的是一家人在一起，那就最開心最幸福了。

    「姐，到時候咱把幾匹馬也帶去。」小七就對連蔓兒眨眼道。

    連蔓兒會意，笑著點頭。

    一路上，除了歇息喝茶，一家人只在撫遠縣打了個尖，傍晚時分終於來到了府城，到松樹胡同的宅子來落腳。

    大家下車，難免忙亂了一番，等大致收拾妥帖已經是掌燈時分了。因為一路勞乏，一家人略做洗漱，吃了晚飯就各自歇下了。

    第二天一早，連蔓兒起來洗漱過後，就帶著幾個丫頭從屋裡出來，出西面的月亮門，漫步到了園子裡。

    這園子占地約有十五畝，裡面花木山石、小橋流水、假山飛瀑、乃至亭台樓閣無一不備，這是連蔓兒家去年湊巧才置辦下來的產業。

    本來這個大園子，是一戶姓楚的富商所有，與連蔓兒家的宅子只一牆之隔。去年那富商因為有事，有意要將園子出售，連蔓兒那時正在府城，知道了消息，立刻就找了牙儈居中牽線，利利落落地將園子給買了下來，做了自家的花園。

    連蔓兒本來就極喜歡這個園子，買下後也就沒有再興什麼土木，只開了兩道門，方便自家進出。連蔓兒又和五郎商量，將原來的園子名改了，另上牌匾，五郎的親筆，提名為西苑。

    連蔓兒在西苑看了一回，並未走遠，只剪了幾株芙蓉，就往張氏的屋裡來。

    張氏比連蔓兒起的還早，此刻正坐在炕上，手邊的小炕桌上放著個紅漆托盤，上面放著一沓帖子。

    「上園子裡走去了？這麼早怪冷的，快過來坐。」張氏就招呼連蔓兒過去坐，將那些帖子指給她看，「快看看，說是給咱娘倆的帖子。」

    連蔓兒問候過張氏，讓丫頭將花插了瓶，這才在張氏對面坐了，拿起帖子來看，果真是各府請她們母女吃酒看戲的帖子。

    「娘，這是一早送來的？」連蔓兒一張張地看著，一邊問張氏。

    「是你哥剛才打發人送過來的，說是前兩天人家就送來了。」張氏就道。她們來府城之前，是給過知會的，與他們有來往的人家也就跟著知道了信兒，所以特意提前送了請帖過來。

    五郎和小七都考中了，在府城裡還沒有擺過酒。

    「還有你爹、你哥他們的，你哥都留在前頭了。」張氏又告訴連蔓兒道。

    連蔓兒此時已經將帖子都看完了，心裡略算計了一下近日的安排，日期倒都是錯的開，就一一地跟張氏說了。

    「……這幾家，咱們都是有來往的，既然下帖子來請了，沒有不去的道理。等會讓人寫了回帖，吩咐給前頭管事的，到時候準備咱們出門。」連蔓兒就道。

    「行。」張氏滿口的答應，家裡一應人情來往並應酬的事情，張氏都會和連蔓兒商量，對連蔓兒幾乎是言聽計從。

    娘兒兩個又說了一會話，就有管事的大娘們進來回事情，連蔓兒都一一的處置了，張氏看時辰不早，就吩咐開飯，一面打發人去前院請連守信、五郎和小七過來。

    連守信和張氏一樣起的早，之後就去前院了。

    一會連守信、五郎和小七就都來了，丫頭們擺上早飯來，一家人圍桌而坐，依舊跟在鄉下的時候一樣。只要大家都在，一般都在一起吃飯，覺得還是這樣親熱。

    因為到了秋天，為防秋燥，早飯準備了燕窩粥，另有蟹黃包等各色或甜或鹹的點心，精緻小菜等擺了滿滿一桌子。一家人吃完早飯，撤下飯桌，小丫頭另送上香茶來，大家坐著喝了，就商量起了家事。

    首先一件事，就要各處去拜會拜會，然後就打算在家裡擺上兩天的戲酒，還有就是去赴各處的邀約。

    第九百二十章微露意

    一家人正說著話，外面小丫頭進來稟報，說是布政使司的杜大人府上來人送禮，已經請在前面等候了，連守信和五郎就忙起身往前面去了。因為知道來的是杜大人的兒子，年紀也輕，也是讀書的，就將小七也帶了過去。小七年紀雖小，也已經跟父兄開始學著會客、訪友等。

    因為沒有女眷來，連蔓兒和張氏就不在意，娘兒兩個依舊在炕上坐著，就商量起送各府的重陽節禮來。

    從三十里營子來的時候，因為想到重陽將近，連蔓兒已經擬好了禮單，並帶了許多的土物過來預備送禮。

    半晌，連守信、五郎他們都沒回來，小丫頭接連進來稟報，原來是又來了幾家送禮的，其中也有送過帖子的，也有沒送過，這次除送禮之外，又送上請帖，約定日子吃酒看戲的。

    外面來人送了禮，五郎在前面讓人收了，就連同禮單都送到後院來，給張氏和連蔓兒看。連蔓兒看過了，心裡有數，有的就留下來自家用，有的或封好入庫，或另有用處，不一而足。

    就這樣，足足忙了一上午，等到晌午的時候，一家人才又得了空，繼續商議早上沒說完的事情。

    這邊收了各家的禮，他們給各處預備的重陽節禮也該一份份的送出去，其中又需要連守信、五郎他們親自送上門的，也有的打發管事的送過去就可以的。