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    秧歌隊自然也被請了來。

    因為這邊這麼熱鬧，學堂里乾脆也放了三天的假。連家伺候的上下人等均有賞賜，另外還給學堂的學生們都發肉和點心，是大家同喜的意思。

    在青陽鎮上，除了一個王家的王舉人，五郎是第二個考中舉人的。王舉人考中舉人的時候，已近中年，而五郎風華正茂，不用想，誰都知道，五郎將來定是前程遠大，這錦陽縣內，怕是沒人能敵的上他的。

    至於小七，雖如今才中了秀才，前程卻是不可限量。他不僅有五郎所有的優勢，還有五郎沒有的。小七念書的年紀比五郎小，有五郎這麼一個哥哥，而五郎卻沒有。

    三十里營子因為先有王舉人，如今又有連舉人和連秀才，頓時在錦陽縣就出了名。也不知道是誰開始傳出去的，都說三十里營子的風水好，說村裡的墓地，也就是南山是最發旺子孫後代的，就有臨近村鎮的人家裡老人過世的，千方百計地想要將老人也葬到南山上來的。

    當然，這就是後話了。

    五郎和小七高中，王舉人全家來道賀，從此稱與連家為世交。至於其他前來趨奉、攀親的，則是數不勝數。便在宴席中，就有好幾個要給五郎做媒的。

    張青山一家自然也都來了，住了三天，李氏、張王氏、胡氏和張氏一起高高興興地聽了三天的戲。這回的戲都是選那熱鬧、兆頭好的，什麼滿床笏、四進士、金印記、天官賜福、富貴長春等。

    張青山的心思卻不在戲上頭，兩個外孫，一個新晉的舉人，一個新中的秀才，張青山可高興壞了。他帶來了幾壇親自釀的燒酒，和連守信喝的大醉。

    「我閨女啊，算是熬出來了，熬出來了……」醉後，張青山就會這樣感嘆道。

    「……外孫們出息大發了，我也跟著借光。現在我走出去，也有管我叫老爺的了。我們那屯子裡人說，要保舉我做里正，哈哈……我可不耐煩做那個……」

    張青山本來就很有威望，如今自然是更上一層樓。

    吳家一家、陸家一家也都來了，他們不僅來賀喜，還幫著連蔓兒家各處料理、照管事情。兩個兄弟都越來越有出息，連枝兒當然最高興。

    小胖娃大寶在五郎離家的時候，還不會叫舅。現在會了，卻只認小七，不認五郎。五郎拿了好些玩意兒出來，哄得大寶開心了，大寶才和他親近起來，叫了一聲舅。五郎雖然老成，抱著大寶也不由得眉開眼笑。

    三天的宴席過後，連蔓兒又留下唱的最好的一班戲班子，自家人，包括張青山一家、吳家興一家，陸炳武一家，還有連葉兒一家，自在地樂呵了一天，大家這才散了。

    慶祝過後，一切收拾停當，大家的心也靜了下來。一家人難免坐在一起，慢慢地就談到了將來的打算。

    五郎中了舉人，下一步就是參加會試。以後他一年中還是會有大部分時間在京城，跟隨魯先生念書、歷練。小七的下一步是參加鄉試，因此除了繼續念書之外，也應該出外遊歷遊歷，就如同當年的五郎一樣。

    五郎能有如今這樣的沉穩和見識，與他的歷練是分不開的。因此連家人都知道，死讀書是不成的，歷練同樣重要，他們當然要為小七提供這樣的機會。

    連守信和張氏還背著幾個孩子，說起了悄悄話。

    「他們兄弟倆這次都考中了，因為急著回家，府城那邊還沒擺宴席請客。」連守信就道，「也該去操辦操辦……」

    「是啊，」張氏就點頭，「本來還打算在家過完年，去府城過上元節就行了。」

    這幾天，連守信和張氏心裡都有考慮，再加上來道喜的賀客們你一言我一語的，他們兩口子也都想到了這一點。

    為了孩子們都將來，以後只怕不能總待在三十里營子，縣城不用說，府城那邊，是該多去住一住的。

    而這個將來，還不僅僅是指幾個孩子的前程……

    「……看著大寶啊，我這眼饞啊。」張氏就小聲地跟連守信道，「是，外孫也是孫，可畢竟大寶姓吳。這要是咱五郎也有這麼大的兒子了，該多好。咱自家的孫子，成天都能在眼前。……五郎這年紀也差不多了，雖說是男子漢，年紀啥的不急，可也差不多到時候了。當初不就是說，等考中了舉人，就該議這個事了。」

    說來說去，張氏著急想抱孫子了。

    連守信在這上面，和張氏的意見是完全一致的。

    「還有咱蔓兒，」張氏又將聲音押的更低了些，「也是時候該定親了，咱這縣城裡，十里八村的，我都想了一圈，還真沒有啥合適的，又知根知底的。咱往府城住著去，也能多了解點，快些定下來。」

    「嗯。」連守信點頭。

    兩口子這正商量著，外面就有人進來稟報，說是老宅來人了。

    蔣氏帶著連芽兒和大妞妞來了，蔣氏還遞上來一個包袱。

    「……這是老太太打發我給送過來的。」

    第九百零三章禮下於人

    過了八月十五，三十里營子的人們都早早地穿上了袷衣。蔣氏、連芽兒和大妞妞也是如此，大妞妞因為年紀小，還額外多穿了一件。三個人穿戴打扮的都很利落，蔣氏和大妞妞的衣裳都是半舊的，連芽兒的衣裳卻有七八成新，樣式、衣料、剪裁和繡花也明顯比蔣氏和大妞妞的要精緻。

    雖然連守義和何氏不管她了，但是跟著周氏，連芽兒的生活看著是過的更好了。而六郎跟著連守信這一股，也比過去強了不知多少倍。

    其實，離開了連守義和何氏，他們的幾個孩子都過的要比過去好。

    不得不說，這是種非常怪異的情形，然而卻又實實在在地發生了。每次連蔓兒想起這件事，都只能搖頭感嘆。

    蔣氏送來了東西，說明是周氏打發送來的，是給五郎和小七的賀禮。

    連蔓兒一家都震驚了！

    既然送來了，就沒有推拒不要的道理。不過張氏還是有些猶豫，在與連守信、連蔓兒視線交流過後，才慢慢地伸手，將包袱接了過來。

    周氏對於他們，歷來是有進無出，一毛不肯拔的。這次是怎麼了，太陽難道從西邊出來了？周氏送來的，會是什麼東西那？

    「娘……」連蔓兒就給張氏遞了個眼色。

    張氏會意，當下就將包袱打開了。說實話，張氏也非常好奇周氏送來的是什麼東西。

    包袱裡面，原來是兩個彩緞尺頭。連蔓兒看了一眼。就認出來，這是鎮上鋪子裡頭最近賣的最好的尺頭。

    「……本來老太太是打算親手做點啥，就是秋下她老人家身子骨有點不大舒坦，眼神也不如過去了，說怕做的不好，到時候不好看。……打發我去鎮上，挑的最好的尺頭。四叔、四嬸，還有五弟和七弟啥好東西沒見過，這個估計也入不了眼。……好歹是老太太、和我們的一份心意……」蔣氏在旁陪笑解釋道。

    連蔓兒聽著，也沒說什麼。蔣氏的解釋，不過就是圓一圓面子罷了。周氏活計好，可卻從來沒給張氏和張氏的幾個孩子做過一針一線。

    周氏真要有這個心思，給五郎和小七做些針線做賀禮，自然是早早就動手準備了。而且就算她想做，她知道五郎和小七現在鞋子穿多大，衣裳多大的尺寸嗎？周氏根本就不知道，因為她從來沒在這上面用過心。

    而這個尺頭，也是新買來了。

    周氏根本就沒有準備，她這是才做的決定，要給五郎和小七送賀禮。除此之外，別無解釋。

    而又是什麼事情，促使周氏突然做出這樣的決定那。畢竟，以周氏的脾氣和變扭的思想，這麼做幾乎等同於在向連守信、張氏服軟，在討好他們，這可是周氏寧死也不願意做的事情。

    那麼究竟是什麼，讓周氏突然間肯這麼做了那？

    周氏有求於他們。

    連蔓兒很快就做出了判斷，而且周氏所求的，應該還不是小事，而是很為難、很為難的事情。

    連蔓兒這麼想著，就又給張氏使了個眼色，讓她留蔣氏慢慢說話，一面自己就站起身，招手叫連芽兒和大妞妞跟她到西屋去，「吃點心，說話。」

    蔣氏極樂意讓大妞妞親近連蔓兒，自然不會阻攔，連蔓兒就領著連芽兒和大妞妞到自己的房中坐下了。

    丫頭們端上來各色的果子、點心，就都退到了一邊，連蔓兒就讓連芽兒和大妞妞吃。

    這姑侄兩個都被規矩的很好，不管在家裡還是到了外頭，都不會貪嘴，隨便拿東西吃，還要連蔓兒讓了幾次，親自剝了些果子，她們倆才慢慢地肯吃了。

    連蔓兒先是隨意地聊了幾句針線之類的話，看連芽兒和大妞妞都放鬆下來，才漸漸地問起老宅的事情。

    「老太太挺好的吧，這些天帶你出去串門了沒？」連蔓兒就問連芽兒。

    周氏極少出門，在這個村子裡，她也只有兩個去處，就是大周氏、小周氏這兩家。如今周氏很寵愛連芽兒，將她當做最知近的人培養，走哪都會帶著她。

    「……我奶說天冷了，不樂意出屋子，就大前天，上大姨奶和三姨奶這兩家坐了半天。」連芽兒輕聲地答道。

    說來奇怪，連芽兒的性格也不知道像誰，如今被周氏養在身邊，也沒養的像連秀兒那樣潑辣，依舊怯生生的，說話也不敢大聲。只是性格格外的溫順、聽話，人也沒什麼心眼，幾乎是人問什麼，她就答什麼。

    「我聽說，那天老太太又生了挺大的氣。」連蔓兒哦了一聲，就又試探著問道。

    「嗯。」連芽兒就低下了頭。

    「是怎麼回事？」連蔓兒就問，一面看了大妞妞一眼。

    「二爺耍錢輸了，朝我太要錢。」大妞妞就道。

    大妞妞口中的二爺，指的自然是連守義。

    「對。」連芽兒也沒等連蔓兒再問，就點頭接了話茬，「……他不作法，總朝我奶要錢。過節的時候，我奶給了他不少，說好了，這一年他都不來要了。這才沒過幾天，他就又來要。我奶不給，他就跟我奶吵吵，把我奶都氣哭了……」

    當時老宅鬧的很兇，不過到了連芽兒的嘴裡就變得淡然無味。

    連蔓兒不由得看了連芽兒一眼，連芽兒如今說話，完全是周氏的立場。想來是周氏這麼說的，她也就這麼學說。

    連芽兒本來就不是個很聰明、有主見的女孩子，如今完全被周氏籠絡住，心裡幾乎只有一個周氏。對於連守義和何氏這兩口子的態度，自然也受了周氏的影響，能不叫爹娘的時候就不會叫。