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    張氏如此來回走了兩趟，連蔓兒在旁看了就忍笑。

    「娘，你幹啥那，都高興糊塗了吧。」連蔓兒就笑著過去拉了張氏道。

    「是，娘是高興糊塗了。」張氏搖頭笑道。

    「娘，該準備的都差不多準備了，有我在這那，要不，你還是趕緊回屋，換件衣裳？」連蔓兒就提議道。

    張氏忙低頭看自己的衣裳。

    「我今天這衣裳不好，是不是不夠喜慶？」張氏就問連蔓兒。

    「娘，這件已經很好了，不過上個月新做的那套更好，更稱今天這好日子，我哥和小七看了，準備高興。」連蔓兒就笑著道。

    「對，對，那我回去換衣裳去。」張氏聽了，覺得有理，趕忙就往上房去了。

    連蔓兒給伺候張氏的丫頭使了個眼色，讓她們好生照顧張氏。其實，她也不是真想讓張氏換衣裳，不過是看張氏太過歡喜，想找點事讓她分分心，平靜平靜。

    張氏回屋去了，連蔓兒就在院子裡來回踱了幾步，然後一一地叫進人來，又安排吩咐了一番。如今五郎和小七雙雙高中，雙喜臨門，一會兩兄弟還要來家，這兩天，家中少不得要慶祝，賓客盈門，要安排的事情還真不少。

    連蔓兒這邊剛安排妥協了，外面就有小丫頭來報，說是五郎和小七的車馬已經到了青陽鎮上了。

    連蔓兒忙就進屋去，請了張氏，母女倆帶著人出來，會同了連守信。連家大門已經洞開，張燈結彩，一家大小齊出門來，迎接五郎和小七。

    一眾人剛在門口站定，遠遠地就看見一隊車馬正從官道上拐下來。

    「到了，到了！」幾個小廝飛跑過來稟報導。

    連守信和張氏都翹首看著，就看當先一匹黃驃馬上坐的正是五郎，與五郎略落後一個馬頭，是一匹棗紅馬，上面坐的是小七。

    張氏遠遠地看見兩個兒子，剛擦乾淨的眼睛就又濕潤了。

    五郎和小七兩個縱馬跑了兩步，就忙下馬，將馬韁繩扔給跟著的小廝，兩人小跑到跟前，就給連守信和張氏跪下了。

    「爹、娘……」五郎和小七就給連守信和張氏磕頭。

    「快起來，快起來，讓娘好好看看。」連守信和張氏忙上前，扶兩個人起來。張氏則是一把抱住了五郎，上上下下地打量。

    多半年沒見面了，張氏怎麼能不想念自己的大兒子。如今五郎就站在面前，身量又高了，肩膀也寬了不少，一身的錦繡的圓領長袍，長身玉立、玉樹臨風的。張氏見了自然不勝歡喜。

    連蔓兒也笑著上前來見禮。

    「哥，小七。」連蔓兒笑著招呼道。

    五郎也想念張氏，不過他年紀大了，當著眾人的面被張氏抱著，就有些不好意思，見連蔓兒過來，張氏鬆開他，五郎不由得鬆了一口氣，也給連蔓兒微微還了一禮。

    小七則喜眉笑眼地過來，對連蔓兒一躬到地。

    連蔓兒一手挽起小七，一邊笑著看五郎。

    五郎容貌上的變化大，已經像是個青年。五郎的長相兼收了連守信和張氏的優點，身量高，皮膚白，鼻樑挺，眼睛大而有神。少年時因為家境的緣故，眉宇間總有一絲倔強的神情。如今家境的變化，還有幾年的飽讀詩書和歷練，那神情已經渺無蹤影，代之以端凝和堅毅。

    一個英挺的，看著就十分可靠，能夠讓人放心依賴的好男人。

    五郎說話的聲音也變了，連蔓兒明白，這肯定是離家的這段時間，五郎度過了每個少年都必須經歷的、尷尬的變聲期。

    一家人相見過，並沒有立刻進門，而是先來到了御賜牌樓底下。牌樓底下，已經擺設好了香案，五郎和小七先後拈香跪拜，然後一家人又一起跪拜了，才進了宅子裡。

    進了宅子，依舊先拜過了聖旨，表示連家有今天，始終不忘皇恩，感念皇恩浩蕩。

    前面報喜的人已經安排了人招待，五郎和小七都去換衣裳，這期間，小喜和小慶進來給張氏、連蔓兒磕頭。

    五郎和小七高中歸來，看樣子這段時間都被照顧的不錯，張氏當然高興，讓兩個丫頭起來，各自賞了一個尺頭，一個荷包，至於跟隨五郎和小七的其他人，也各有豐厚的賞賜。

    等五郎和小七換過衣裳，一家人才都在屋中坐下敘話。

    許是離開的久了，又一直在京中跟隨魯先生歷練，五郎的官話說的越發的好了，不帶絲毫遼東府的口音。只是話說的多了，在連守信和張氏的鄉音影響下，五郎才慢慢的拾回了鄉音。

    「……今年的考題並不難，就是偏重實務，那些只閉門讀書的就吃了虧。多虧這兩年在外歷練，有良師益友，勝過十年苦讀……」五郎先告訴大家鄉試的情形。

    「哥，幼恆哥這次考中了沒有？」連蔓兒剝了一個蜜桔，一半給了小七，另一半遞給五郎。她一邊問五郎，又一邊去剝石榴。

    「幼恆哥也中了。」五郎就道。

    「嗯，幼恆哥還是跟我們一起回來的，到縣城才分開。」小七就接著道。

    「王小太醫這次考了第幾？」連守信就問。

    「……考了第二十名。」五郎就如實答道。

    張氏和連守信都點頭。

    「上回他是跟五郎一起考的那啥生員吧，比五郎考的好。這回……不管咋地，中了就好。」連守信和張氏都道。

    王幼恆這次沒有五郎考的好。

    「……幼恆哥這兩年雜務太多了，真正能沉下心來念書的日子反而不多。要不然，肯定能考的更好。」五郎就道。

    大家都點頭，王幼恆這兩年在錦陽縣和他舅舅家兩地來回奔波，可以說是支撐起了他舅舅家的家業，自然分了不少心。而這次，王幼恆能夠考中，還多虧考試之前，和五郎一起住了幾天。是五郎將魯先生押的題目，還有做的講解等都毫無保留地轉告給了王幼恆。

    當然，這件事，五郎並沒有提。

    「那小九那，也考中了吧？」連蔓兒就又問。

    「小九哥這次考了第三。」小七就笑著答道。

    沈謙自幼有名師指點，是真正的童子功，如今著意在這方面，成績自然不俗。

    「這可真是好事連連啊。」張氏就笑道。自家的孩子高中了，與自家交好的也高中了，還有什麼比這更讓人開心的那。張氏就是那種，自己有好事開心，也希望大傢伙都有好事，一起開心的人。

    第九百零二章闔家歡喜

    自己關心的幾個人都中了，連蔓兒也格外的高興。

    這個年代，除非皇上開恩科，否則鄉試都是三年舉行一次，童生試則不同。連老爺子的去世，使得小七推遲了一年才參加童生試，但是卻並沒有影響到五郎的鄉試。所以，五郎依舊是和王幼恆、沈謙一起參加的考試。

    說完考試的事情，大家又問五郎在京城的情形，以及魯先生的情況。五郎也不嫌絮煩，都一一地回答了。京城，對於連蔓兒一家人來說，是無比新奇、嚮往的所在，他們對五郎的敘述聽的津津有味。

    「哥，你和小七都考中了，有沒有給魯先生寫信報喜？」連蔓兒就問五郎道。

    「已經寫了。」五郎就點頭道，「在府城，知道了考試的成績，我立刻給魯先生寫了信。」

    「捎東西過去沒有？」連守信就問。

    「捎了。」五郎答道，「捎了幾張好皮子，還有些咱們莊子上的土產。」

    「這就對了。」連守信點頭表示讚許，「咱們家能有今天，你們兄弟都能考上，多虧遇見魯先生這個大貴人啊。」

    「恩師的恩情，我們永遠不會忘的。」五郎和小七就都說道。

    張氏就又問五郎這些日子在外頭吃的好不好，身體好不好，還問他一會想吃什麼。由於是久別重逢，張氏甚至將五郎放在了平時一直最疼愛的小七的前頭。

    「……想娘和蔓兒做的家常菜，還有爹擀的麵條……」五郎回答一切都好。讓張氏儘管放心，最後，又笑著說道。

    五郎這麼說，連守信、張氏和連蔓兒都是又高興、又有些心酸。

    「這有啥難的，等一會，就讓你爹先給你擀麵，做炸醬麵給你吃，待會，我和蔓兒親自下廚，給你們哥倆做一桌子的菜。」張氏就說道。

    一家人絮絮地說著，越說越是稠密，連蔓兒突然間就想到另外一件重要的事情。

    「哥。」連蔓兒叫了五郎一聲，就住了口。

    「啥事，蔓兒？」五郎抬頭看著連蔓兒。

    連蔓兒想了想，就將屋內伺候的人都打發了出去，這才重新開口向五郎詢問。

    「哥你來信說，六爺交代你辦的事情，是什麼事情，可都辦好了？」等人都出去了，連蔓兒才壓低了聲音問道。

    當時五郎在來信中，並沒有提到沈六交辦的具體事情，連蔓兒認為是不便說，因此，今天才屏退眾人，問五郎。

    「都辦好了，我才和小七一起回來的。」五郎就道。略作沉吟，這才也壓低了聲音，將沈六交代的事情大體說了一遍。

    「這麼重要的事情，六爺交代給你辦，六爺是真看重咱們。五郎，你往後可要加倍的勤謹，可不要讓六爺失望，覺得信錯了人，認為咱們是那不可靠的。」連守信聽了，就道。

    「爹，你放心吧，我都知道。」五郎就道。

    「嗯，我知道，你這孩子，原來就比一般人懂事早。你現在又念書，又在外頭歷練啥的，說話辦事，都比我強。……我也沒啥不放心的。」連守信就道。

    「爹，你別這麼說。」五郎忙道。

    「這是實話，爹是高興才說的。」連守信就道，「別人都說我和你娘有福，我也覺得我們有福。不在別的上頭，就你們幾個都懂事、能幹，這就是我們的福。」

    一家人又說了一會話，連守信果然親自動手擀了麵條，張氏和連蔓兒親自準備面碼和炸醬，一家人簡簡單單地吃了晌午飯。晚上，張氏則帶著連蔓兒下廚，母女倆親手做了一桌子的家常飯食。因為要補上中秋節沒能團聚的遺憾，還特意打了月餅，一家人吃了一頓吃到的中秋團圓飯。

    五郎和小七高中，遠近的親友、錦陽縣各官宦、鄉紳都紛紛來賀喜。連蔓兒家乾脆連擺了三天的流水席，將錦陽縣幾個有名的戲班子、有名的紅角以及雜耍班子都請到了，就在牌樓底下擺開戲台，連著唱了三天的大戲。