第772頁

    而於蔣氏，即便有古氏之前的情分，只怕也受夠了連朵兒，尤其是，連朵兒會背地裡欺負大妞妞。

    周氏就不用說了，她早就嫌連朵兒礙眼，連朵兒丟了，如果依著她，都不肯去找。

    「這麼說，那就只有咱們做主了。」連蔓兒就道。

    這個結果，其實並不出人意料。

    「我跟他們說了，就把連朵兒嫁給那貨郎，只是從此他們要離開遼東府，永遠不再回來。連朵兒，也不再是連家的閨女。」五郎就道。「他們都同意了，說這樣最好。」

    「也算是一個了局。」張氏就點頭道。

    「我剛才回來之前，還去跟那個貨郎說了一會話。」五郎突然又道，「我把從前的一些事，連朵兒的那些事，都告訴他了。」

    「那他怎麼說？」張氏就問。

    「沒說什麼，估計得想一陣子……」五郎就道。

    連老爺子出殯第二天，連家就傳出消息，連朵兒出嫁了，是古氏在世的時候給連朵兒定下的一門親事，如今那邊急等著娶親，等不得連朵兒守孝。事急從權，娶荒親這種事雖然少，卻不是沒有。這樣的婚事，自不會鋪張。不過一輛小驢車在黃昏時分，接了連朵兒走了。

    從那以後，三十里營子的人們就再沒見過連朵兒了。

    多年之後，三十里營子有人往蜀中處，湊巧看見一個貨郎，那人卻是知道些消息，認得這個貨郎的。一時好奇心起，便跟著那貨郎，竟到了貨郎暫居的家中。貨郎的媳婦帶著兩個孩子正在門前做活。那人上前搭話，貨郎卻聽出那人說話的口音，極為戒備。

    至於貨郎的媳婦，那人也曾仔細看了兩眼，說是容貌不差，只是年歲看著比貨郎大些，一口的蜀中方言，極溫柔賢惠……

    第八百九十一章圓墳

    出殯第三天，按照喪儀的規矩，孝子們要去圓墳。連守信和五郎這兩天一直都沒得好好休息，不過這天一早，還是早早地就起來。

    一家人吃過了早飯，見時辰還早，就坐著喝茶嘮嗑。

    「二郎今天得到吧？」張氏就對連守信道。

    「肯定得到。那天就說了，今天他向大車店裡告一天的假。」連守信就答道。

    老人去世，頭一年是新喪，規矩較多，其中有幾個比較重要的日子，比如說今天的圓墳，還有之後的五期、十期等，諸孝子們都要聚齊，按照規矩進行祭祀活動。五期、十期的期，是以七天為一個單位。

    這樣直到周年，那時候有的人家還會聚在一起，辦一個較隆重的祭祀活動，之後就按照往常祭祖掃墓一樣行事就可以了。

    「可惜三郎到不了。」張氏就又道。

    連老爺子沒了，連守信這邊托人捎了信兒給太倉的三郎。但因為路途遙遠，三郎無論怎樣，都是趕不及回來參加連老爺子的葬禮的。

    「那也是沒辦法的事，我估摸著，再過兩天，那邊就能捎來回信兒。不拘是五期、十期的，他能回來一回，也就行了。」連守信就道。

    「那肯定能回來一回。」張氏就點頭，「聽說他在那邊過的挺好，一家子對他都好。他媳婦頭胎就生了個大胖小子，說是把老王家給高興壞了，請住客們吃了一天的喜兒。要是三郎回來，能把孩子帶回來看看，那就更好了。」

    三郎的性子非常隨和，又長的得人意兒，即便原來在連家，也是挨罵最少的。

    「那就得看人家老王家的了。」連守信嘆了一口氣道。

    「那是。」張氏點頭。

    一家人說著話，連守禮、趙氏和連葉兒就來了，連守禮是來會同連守信和五郎，先去老宅，然後再上山給連老爺子圓墳。

    連守禮扛了一把鐵鍬來，圓墳需要給新墳填土，並進行修整。連守信和五郎就都起身，小七今天也跟學堂里請了假，就一起往老宅去。

    張氏、連蔓兒、趙氏和連葉兒都不去。

    按照規矩，這一天等孝子們圓墳回來，一大家子還應該在一起吃一頓，而且應該由老宅來預備飯。但是大傢伙都了解周氏的脾氣，又有之前連老爺子還在的時候，祭祖的團圓飯也並不讓她們去吃的，因此娘兒幾個也不願意過去討那個沒趣。

    「她們爺幾個吃了飯再回來，孩子他爹都跟我說好了，一會讓廚房準備幾道菜，到時候送過去，算是咱們給添的菜。」張氏就跟趙氏、連葉兒說道，「他爹說了，老太太吃喝上細，這些人白去吃一頓，怕老太太心裡不痛快。」

    連守信是不願意讓周氏事後叨咕，說大家白吃了她的，因此早就和張氏商量好了，所謂添菜，相當於自備伙食。

    這樣吃的時候就不用看人臉色，過後也少些口舌。

    「她是細，那也是分人。跟咱，她就細，跟別人，她可捨得了。」連葉兒就道，「她最怕咱吃了她的，別說吃她的她心疼，就是我們吃我們自己個家的，她還不樂意那。」

    這是說周氏想多向連守禮要供養，好使的趙氏和連葉兒的日子不那麼好過的事情。

    「這個事，我肯定記她一輩子！」跟外人說起這件事的時候，連葉兒曾並不掩飾地說道。

    ……

    老宅。

    連守信、五郎幾個到老宅的時候，二郎已經等在那了。二郎也帶了一把鐵鍬，連守仁、連繼祖都在上房，連守義的頭似乎也不疼了，也在上房坐著。六郎也跟學堂里請了假，跟連守義坐在一起。

    周氏正帶著蔣氏在準備祭品，旁邊何氏和連芽兒在幫忙。不過真正幹活的是連芽兒，何氏不過來來回回做個樣子。周氏看都不看她，也沒有使喚她。

    周氏雖然沉著臉，但是祭品卻準備很是盡心和豐富。一碗專門包的白面肉餡餃子，一碗方肉，一碗豆腐，一碟子乾鮮果品，還有一小壺燒酒。

    比起給連老爺子辦喪事的時候，似乎是直到現在，周氏才意識到連老爺子真的去了，並且認真地思念起連老爺子，並開始重視連老爺子的身後事。

    祭品準備齊整，都裝入一個大籃子裡，上面又裝了些紙錢，由連守仁提著，連繼祖抱了個小飯桌，幾個人跟周氏說了一聲，就出來了。

    出了老宅的大門時，二郎的肩頭上又多扛了一把鐵鍬，連守義也扛了一把，不過出了村口，他就交給六郎扛了。

    一路上兄弟叔侄幾個都沒什麼話，只有連守信問了幾句二郎在大車店裡的事，再有就是小七和六郎走在一起，說些學堂里的話。

    幾個人都利落落落，規規矩矩，只有連守義，咧著嘴，臉上掛著笑，兩手抱在胸前，走路竟也不像往常那樣好好地走。

    到了連老爺子的墳前，將祭品和祭桌都放下，幾個兒子、孫子就輪流開始挖土填墳，等將墳堆成一個比原先大了足有一圈的土丘，就由連守信和連守禮兩個又那鐵鍬仔細地修整了一番。

    這個活計倒不拘是誰做，連守信和連守禮是幾個人當中莊稼活做的最好，做別的活計也最妥帖的人。

    等將墳修整完畢，幾個人又擺放祭品，然後齊齊跪在祭桌前，一邊燒紙，一邊哭嚎起來。

    半晌，就有跟著連守信的人上前來勸，大家這才起身，將那一壺酒都灑在連老爺子的墓前，至於幾樣祭品，則是原樣放回籃子裡，依舊是連守仁提了，大家下山回老宅。

    「一會都有啥菜？」連守義就問連守仁、連繼祖，然後又道，「那塊肉，一會得給我吃。」

    就如同過年祭祖的肉、菜等，儀式過後，一般都是大家吃掉。今天祭奠連老爺子的這些菜果，一會拿回來也是給大傢伙吃的。

    連老爺子的年紀，在這個年代雖然不能算是十分高壽，卻也不是少亡。按照一般的風俗習慣，他靈前、墳前的祭品，是能夠給人們帶來壽數和好運的。而且他的子孫後代中，還有發跡的，這讓他的祭品有了更多的吉祥含義。當初沒出殯的時候，擺在連老爺子靈前的幾樣祭品，就被村裡的人給偷走了不少。

    這種偷是不能算作惡行的，而且這種時候，祭品被偷走的越多，喪家的臉上才越有光彩。

    幾個人回到老宅的時候，只有蔣氏在摘菜，周氏穩穩地坐在炕上。

    原來連老爺子在的時候，周氏的鋪蓋每天都要收起。現在周氏不再收鋪蓋，而是學著連老爺子，白天就將鋪蓋捲起放著。

    連老爺子沒了，這東屋的炕頭，無疑就屬於周氏。然而周氏並沒有將炕頭都占了，而是留出來半個鋪蓋的位置，才鋪的是她自己的鋪蓋。

    大家進屋，招呼了周氏之後，就都紛紛落座。

    「……一會我讓孩子他娘送幾個菜過來……」連守信坐下後，就對周氏道。

    「送就送唄，你們那是有錢的財主……」周氏有些陰陽怪氣地道。

    周氏這樣說話，大家都習以為常。而不論是人怎麼做，周氏也總有說道，這也不是一天兩天的事了。因此連守信也完全沒放在心上，只充耳不聞，慢慢喝了一口蔣氏送進來的熱茶。

    蔣氏倒了茶，就來請示周氏，是否開始煮飯炒菜。

    「你們倆媳婦那？」周氏就看著連守信和連守禮問道。

    連守信和連守禮對視了一眼，兩人都微微有些吃驚。往常類似的場合，周氏從不曾問起過張氏和趙氏。

    連守信就說了一個緣故，說張氏實在不能來，連守禮也含糊著替趙氏說了。

    周氏就冷哼了一聲。

    五郎這個時候，就不經意地看了連守義一眼，小七就問六郎他娘在哪。

    「二郎他娘不在呢嗎，讓她幫著忙活，正好！」連守義就忙喊著何氏到上房來幫忙，隨後他還忍不住又說了一句，「到時候她一個人吃，你還省幾口人的！」

    這分明是說周氏怕媳婦們吃了。

    周氏氣的，臉色越發的陰沉了。

    何氏聽見連守義的呼喚，立刻就來了，真的在外屋幫起了蔣氏。周氏在炕上悶坐半晌，時不時地朝外面吩咐幾句，不過一會，她就坐不住了，忙忙地下炕，去外屋看著蔣氏幹活。

    等飯桌擺好的時候，連守義、何氏、六郎都自動地上了桌，只有連芽兒怯生生地不敢靠前。

    周氏如今一百個看不上連守義，忍不住就發了火，還讓另外幾個兒子給她做主。

    「別讓他在我跟前，他在我跟前，我得少活幾十年。你們就都不管管，讓他欺負我寡婦失業的……」

    連守仁和連繼祖，還有連守禮都不吭聲，周氏只得看向連守信。