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    即便是兩個都已經死了的人，能夠踩上一腳，周氏也非常樂意。

    很快，連守禮、趙氏和連葉兒就到了，連守仁和連繼祖也從外面回來了，自然是並沒有找到連朵兒。

    連守信一家來老宅，路上也遇到了村裡的鄉親，這一會，連朵兒丟了的消息也傳開了，就有左鄰右舍的人過來打聽，打聽准了信兒，知道連守信要找連朵兒，就都自告奮勇地要幫忙。

    正如連朵兒第一次失蹤的時候那樣，不過當初大家多是看著連老爺子以及連守仁的面子，而今天則都是看連守信、五郎這一股人的面子了。

    連蔓兒和五郎剛才商量了一番，已經拿好了主意。

    鄉親們要幫忙，自然盛情難卻。村裡的人就被分成了兩組，就由連守禮領著一組人，連守仁和連繼祖父子倆領著另一組人，分別向東也就是劉村的方向，以及向南，也就是小沈屯的方向去尋找。

    等將這兩組人都打發了出去，連蔓兒自家的下人、夥計、長工、還有羅家村莊子上的莊戶們也都聚集了來。吳玉貴、吳家興、陸炳武兄弟也來了。

    這些人，也被分成兩組，一組由連守信領著向西尋找，吳玉貴和吳家興父子陪同，另一組則有五郎領著，陸炳武兄弟陪同，向北，也就是錦陽縣城的方向尋找。

    連守信騎了騾子，五郎則騎了連蔓兒的那匹大黑馬，跟隨兩人的吳家父子、陸家兄弟也都騎著騾子，其餘管事、夥計們也有騎騾子的，也有步下跟隨的。

    臨走的時候，連蔓兒自然切切的囑咐。

    首先一個，尋人其次，自己人的安全最重要。然後，便是找到人之後要如何如何，這個就只有連守信、五郎，吳家父子以及陸家兄弟，還有幾個心腹的管事們知道了。

    張氏在家中知道了連守信和五郎要出門找人，也忙打發人送來了厚衣裳。安排妥當，連守信和五郎就帶著人出發了。

    連蔓兒也從老宅離開，回到自己家中。

    知道連朵兒丟了，吳王氏帶著連枝兒，還有張采雲都過來了，因為連枝兒有些不大舒服，吳王氏先帶連枝兒走了，連蔓兒回到家的時候，只有張采雲還陪著張氏。小七大家都沒讓他出門，就在前面書房，由曲先生看著，和小龍、小虎一起做功課。

    「你爹和你哥他們都走了？你看著他們把我送去的衣裳都穿上了沒？」張氏見連蔓兒回來，剛忙就問。

    「剛走，我親眼看著他們把厚衣裳都穿上了，才讓他們走的。」連蔓兒就道。

    張氏還是有些不放心。

    「這一會天就黑了，黑燈瞎火的，我這心啊，就懸在嗓子眼。」

    「娘，沒事的。」連蔓兒也有些擔心，但是還要安慰張氏，「帶的人多，我爹和我哥身邊，都有可靠的人跟著。天一黑，就多點起些火把，不會有事的。再說了，還有我家興哥，炳武哥他們跟著，肯定啥事都沒有。」

    因為跟吳家，還有陸家都是沒結親之前就有的交情，因此五郎幾個有時候還會稱呼吳家興和陸炳武為哥，而不是姐夫。

    「有他們跟著，我多少是能放心些。」張氏就道，「就是這冬冷寒天，黑燈瞎火，人家這還得跟著受累、受罪的。」

    「大姑，你可別這麼說。」張采雲忙道，「跟去的，誰也不是外人。有這個事，他們不上前誰上前啊。就算受累，受罪，那也是應該的，他們也樂意。」

    「蔓兒，你炳武哥跟誰一起，你沒讓他跟著五郎？他對這周圍路可都熟，夜裡沒少走，趕車、吆喝個牲口啥的，他們哥倆最在行。」張采雲又問連蔓兒道。

    「炳武哥他們哥倆都跟著我哥，我也是想到這了，想讓他們多照看照看我哥。」連蔓兒就道。

    確實如張采雲所說，陸家兄弟熟悉周圍道路，也走慣了夜路，正好可以照顧五郎的安全。而連守信那邊有吳玉貴和吳家興父子陪同，遇事處置也更多幾分拿手。

    三個人坐在炕上說話，就說起尋人的安排來。張采雲不是外人，連蔓兒也就沒有隱瞞，將她的考慮都說了出來。

    「……人往西面和北面去的面兒最大，往北面去的面兒還比往西面去的面兒大……」

    這是連蔓兒根據了解到的情況作出來的判斷。

    至於東面和南面，則可能性比較小。所以，她和五郎才會讓幫忙的鄉親去那兩個方向尋找。

    連朵兒，自然是自家人找到更好，因為這還涉及到之後的處置。這次派去跟隨連守信和五郎找人的，都已經經過了管事的一番挑選，挑的都是老成、嘴緊的人。

    「我剛才在老宅，上房的幾口人，老太太算頭一個，心裡都巴望著連朵兒就這麼丟了，別再回來才好那。」連蔓兒又對張氏和張采雲道。

    「那要是把連朵兒給找回來，她在老宅就更沒法待了吧？」張采雲就道。

    「她這回歲數大了，要是真跟著人跑的，估計老太太第一個就不能留她。」張氏就道，「……也是不能留。」

    連蔓兒沒說什麼，不過心裡早有了主意。正是考慮到了這些，她和五郎才會在尋人的方面做那樣的安排。

    「二當家的一股那，你們去了，他們也沒幫著找？」張氏就問連蔓兒道。

    連蔓兒就搖頭，他們去了老宅，東廂房的門關的嚴嚴實實的，根本就沒看到人出來。

    「我爹也沒讓人去叫他們，外邊吵吵那麼大聲，他們但凡有一點想幫忙的心思，早就自己個出來了。我爹說，這麼多人，不缺他們那一個兩個的。勉強帶上他們，又不知得多多少囉嗦。」連蔓兒就道。

    連蔓兒看著時辰不早，就讓廚房擺了飯上來，留張采雲一起吃了。飯後又安排廚下準備熱湯熱飯，以備五郎他們回來的時候可以及時吃上熱飯菜。

    「蔓兒，你們打算咋處置連朵兒？」張采雲留下幫著張羅，沒人處，張采雲悄聲問連蔓兒。

    第八百八十八章老太太的委屈

    「這個，要看找到她的時候，是個什麼情況……」連蔓兒只說了一句，就沒往下細說。

    張采雲和連蔓兒極投契，兩人相處的時間也不短，因此對連蔓兒也頗有些了解。看連蔓兒這個樣子，就知道她大概是有了決斷，只是當下不方便說，於是也就不再問。

    亥時，連守禮，連守仁和連繼祖領著往東去和往南去尋找的兩組人先返回來了。這兩組人都是三十里營子，甚至還有臨近村莊的村民。因為都是步下，也走不太遠。況且這個天氣，夜間還是十分寒冷，也不好讓大傢伙整夜尋找。

    這兩組人都沒有找到連朵兒，甚至他們一路問過去，也沒有問到一點連朵兒的蹤跡。

    計算這兩組人找過的路程，大家心裡都估計到，連朵兒怕是沒走這兩條路。

    這兩組人回來，連蔓兒這裡立刻就知道了消息。因為兩組人都去了老宅，連蔓兒就吩咐管事韓忠，將熱湯熱飯送了過去，並囑咐韓忠留在老宅那邊，好生招待眾人。鄉親們幫忙尋找連朵兒，她們這一股人領了這份人情。

    老宅。

    與一般上了年紀的人不同，周氏每天的覺都很多，雖然白天躺了半天，但是一入夜，她就犯了困。因為大家都去找人了，上房就只有她、蔣氏和大妞妞三個人在。

    東廂房裡依舊是沒什麼動靜。

    天一黑，周氏就忙讓蔣氏把兩個屋，連同外屋都點上了燈，她還親自下地，從外屋的菜板子上挑了把拿著順手的菜刀。回到屋裡，就放在了她自己的枕頭底下。

    天黑了，連老爺子剛過世，連守仁和連繼祖還都不在上房，周氏比往常都要害怕。

    枯坐了半晌，周氏犯困，就有些不耐煩，想要鋪了鋪蓋睡覺，是蔣氏攔住了她。

    「奶，待會找人的肯定得回來。到時候一鬧騰，還得把你老給鬧騰起來。」蔣氏委婉地勸著周氏，「要不，你老先別脫衣裳，就在炕頭躺躺，省得來回的再抖落著。」

    如果大家找人回來，發現周氏已經躺下睡了，心裡只怕都會想，周氏對自家孫女的走失根本就不放在心上，而且周氏這樣做，也失了對大傢伙的禮數。

    蔣氏心裡這麼想，但是卻不敢說出來，只能拿別的緣故來做藉口。

    周氏只怕也是想到了，如果這個時候睡下實在是不像樣，因此竟然沒有任性。聽了蔣氏的話，只和衣躺了，一邊又囑咐蔣氏，不要走開。

    蔣氏知道周氏膽小，就讓她儘管睡，她會帶著大妞妞一直在屋裡陪著她。

    「奶，咱要不準備點吃的吧？黑燈瞎火，大冷的天，大傢伙給幫忙，都不容易。」蔣氏趁著周氏還沒睡，又和周氏商量道。

    「咱不用準備，咱有多少東西，老四那頭肯定都準備下了。」這回周氏沒聽蔣氏的，「不是他們，也不能鬧這麼大動靜。人家都是沖他們來的，他們給準備吃食，應當。」

    周氏這麼說著，就合上眼睛睡了。

    蔣氏只得嘆息。

    等找連朵兒的眾人回到老宅，周氏已經安安穩穩地睡了一覺了。蔣氏叫起了周氏，就將大妞妞放在周氏身邊，轉身去外屋燒水，好讓大傢伙洗漱洗漱。

    「找著沒？」周氏就問連守仁、連繼祖和連守禮。

    「沒找著。」幾個人都道。

    「沒有讓人省心的地方，」周氏就撇嘴道，「為她，都折騰多少回了，鬧的一家不安。丟了就丟了，丟了省心！」

    因為很快就有人進屋來了，周氏就將話題撂下了。

    很快連蔓兒那邊打發了人送來熱湯熱飯，管事韓忠挨個地給大傢伙道謝，一時間屋子裡很是熱鬧，大傢伙就都自己動手，放桌子、擺凳子，坐下開始吃飯。

    東屋和西屋，都放了飯桌。東屋的炕上還專門放了一桌給周氏。

    這屋裡剛擺上桌子，東廂房裡就有了動靜。先是連守義趿拉著鞋子出來，聞著飯菜的香味就進了上房。

    「啊……大傢伙都別客氣，吃好喝好啊……」連守義哈哈笑著說了兩句，也不用人讓他，就擠到一張桌子上坐了，拿了碗筷就大口吃飯。

    隨後，何氏帶著六郎和連芽兒也來了。

    「晚上沒吃著飯，餓的潛心貼後背了都……」何氏大眼睛四下看著，一邊說道。

    坐著吃飯的都是男人，何氏再怎樣，也不好擠到中間去坐。炕上的桌子旁坐的是周氏，她也不敢去那裡坐。因此，何氏乾脆拿了個大海碗，笑嘻嘻地從一張飯桌上舀了滿滿的一大碗飯和菜，就站到外屋去吃去了。