第755頁

    連守信看見張氏這個樣，心裡本能地預感到了什麼，臉色一時間變得慘白。他撩起袍角，一邊嘴裡喊著爹，一邊幾步就奔進了上房。

    「娘？」連蔓兒幾個落後了一步，就將詢問的目光落在張氏的臉上。

    「都進屋看看，給你爺磕個頭吧。」張氏就低聲對幾個孩子道。

    五郎、連蔓兒和小七交換了一個眼色，他們知道，連老爺子怕是不行了。

    張氏、吳家興就留在了外頭，五郎、連蔓兒和小七進了上房。

    連老爺子直挺挺地躺在炕頭，周氏盤腿坐在他的身邊，半垂著頭，眼圈紅紅的。連守仁、連守義、連繼祖、六郎都站在炕下，也都紅著眼圈。連守信正半跪半趴在連老爺子跟前，一聲聲地叫著爹。

    「爺。」幾個孩子進了屋裡，齊聲叫人。

    站的近了，連蔓兒可以很清楚地看見連老爺子的臉。連老爺子是紅黑的臉膛，不過現在，卻成了一張金紙的顏色。他雙眼緊閉，因為消瘦和衰老而有些癟進去的嘴巴輕微地動著，不是說話，而是在呼吸。

    任由連守信怎麼在連老爺子耳邊叫，連老爺子都沒有任何的反應。

    「從昨個開始就啥也不知道了，你叫也是白叫。」周氏拖著哭腔說道。

    也就是說，連老爺子摔到炕下之後，就一直是昏迷不醒的。

    「郎中、郎中那？」連守信大叫。

    第八百七十一章瞑目

    「老爺，李郎中陪了半宿，天亮的時候剛走。」管事韓忠正好和連守禮從外面進來，聽見連守信這樣叫，忙上前答道。

    連蔓兒回過頭，就看見連葉兒也從門外擠了進來。連葉兒的目光跟連蔓兒的對上，就忙走到連蔓兒跟前。

    「蔓兒姐，你剛回來？一宿沒睡吧？」連葉兒似乎看出連蔓兒臉上有些倦容，就輕聲地問道。

    「嗯，接到信兒，正好天擦黑了，我們馬上收拾了，連夜趕回來的。」連蔓兒就點頭道，她又有些奇怪地看了連守禮一眼，將聲音略壓低了問連葉兒道，「葉兒，你爹剛才幹啥去了？」

    這種時候，事事有連蔓兒家的管事、夥計，還有村裡的人幫忙，連守禮就應該和連守仁、連守義、連繼祖一樣，守在連老爺子的跟前。

    「我爹剛才上山了，村里老人說咱爺看著要不行了，得準備後事啥的，得上山看看墓址。」連葉兒就告訴連蔓兒道。

    「哦。」連蔓兒點了點頭，心想這倒是正事，只不過，「這件事，不應該是……」

    連蔓兒眼睛朝連守仁的方向瞟了瞟，看墓址這種事，應該是身為長子的連守仁所應該做的。

    「他不去，說離不開咱爺，就讓我爹去了。」連葉兒就道。

    「哦。」連蔓兒意味深長地又哦了一聲。是啊，這個時候，連守仁怎麼會離開連老爺子那。雖然大傢伙都說連老爺子要不行了，但是萬一他還能醒過來那？哪怕是好不了，能明白那麼一小會也好啊。老人家的臨終遺言，那可是很貴重的。

    連守仁當然是片刻都不會離開。

    而且，連蔓兒估計，如果連老爺子真的能夠清醒，那麼他最想見到的人，應該也是連守仁吧。

    想想這爺倆相處的幾十年，連蔓兒只能暗自搖頭嘆息。

    「再去請，再去請。」這會工夫，連守信已經催著韓忠再將李郎中給請來。

    韓忠知道，這個時候不是能和連守信講道理的時候。而且主家吩咐，他也只能去做。因此就答應了一聲，出門去請李郎中。

    屋裡的幾個人，包括周氏、連守仁、連守義、連守禮、連繼祖等，雖然都隱約有些明白，連老爺子是不成了。但是心裡都難免還存了些許的希望和僥倖，希望連老爺子能醒過來，能好起來。

    很快，李郎中就被請了來。

    連守信就拉了李郎中的手，請他救救連老爺子。這樣的事情，李郎中行醫這些年並不是第一次見了。他已經給連老爺子診了幾次脈，又陪了連老爺子那麼久，現在只要看連老爺子的臉色，他就知道，這個人不行了。不過，看了一眼連守信，李郎中心中嘆息，但還是坐到炕前，給連老爺子診脈。

    李郎中這麼做，不僅是照顧連守信的臉面，就是平常人家，他也會這麼做，為的是安撫。李郎中行醫多年，風評極佳，一方面是因為他確實有些本事，另一方面，則是因為精通世故而又為人正直。

    李郎中認真地診了一會脈就站起身，連守信忙上前去詢問。

    「李先生，我爹咋樣？需要啥藥，李先生你儘管開方子。」

    「能開的方子都已經開了……」李郎中嘆氣，擺了擺手。

    似乎是為了印證他的話，蔣氏手裡端著碗熱騰騰的藥汁，挑門帘從外面走了進來。

    「再試試，如果這藥能吃的下，就有幾分生機。」李郎中見人熬了藥來，就說道。

    連守信臉上就有了幾分光彩，周氏、連守仁等人的臉上也是如此。大家七手八腳，就將連老爺子的頭墊高了一些，周氏拿羹匙舀了藥，去餵連老爺子。

    只是，一羹匙的藥雖然勉強被餵進了嘴裡，卻幾乎都從連老爺子的嘴角流了出來。這正是俗話里說的，水米不能進了。

    就是這樣，周氏還是連餵了兩羹匙，最後她的手也穩不住了。

    連蔓兒還是第一次看見周氏手抖的這樣厲害，而且，這一次，完全沒有做作的成分。一屋子的人，幾乎都掉了淚，連守仁還嗚嗚地哭出了聲。只有周氏，眼圈雖然紅著，卻是一滴眼淚也不掉。

    正如大家所說的，周氏是一個「剛強」的人。

    都到了這樣，連守信還是不肯放棄，他讓五郎端了藥碗，他自己拿了羹匙，親自餵連老爺子喝藥。

    只不過奇蹟卻並沒有發生，那藥汁餵進去多少，還是流出來多少。

    連守信試了幾次，最後也只能頹喪地放了手。就在這個時候，連蔓兒發現，連老爺子的被子似乎動了動。連蔓兒眨了眨眼睛，怕自己一夜沒睡，眼花了，就讓小七看。

    小七也看見了。

    「我爺的手剛才好像動了。」小七就道。

    連守信連忙爬到炕上，掀開被子。連老爺子的手骨節粗大，皮膚粗糙，那是莊戶人家特有的、操勞了一輩子的手。

    大家都看見了，連老爺子的手指確實動了動。

    「爹……」連守信一把就抓住了連老爺子的手，一邊緊張地看著連老爺子的臉。

    連老爺子的眼睛沒有睜開，不過可以看到眼皮下面的眼珠子動了動，接著，連老爺子的嘴巴也蠕動了兩下。

    「老爺子醒了，老爺子醒了。」

    「這肯定是知道老兒子回來了，這老爺子啊，強撐著一口氣，就等著他老兒子那。」外面就有村裡的人議論道。

    「爹，爹，你醒醒，睜開眼睛看看，我回來了。」連守信有些哽咽地道。

    也許真的是連守信的孝心感動了上天，連老爺子終於緩緩地、艱難地睜開了眼睛。那雙眼睛，已經完全沒有了往日的神采。

    連守信急忙往連老爺子的眼前又湊了湊，一邊嘴裡喊著爹。

    連老爺子的眼睛終於落在了連守信的臉上，不知道他是不是認出了連守信，只見他的嘴巴又張了張，卻只發出兩聲沒有意義的啊啊聲。

    連守信就將耳朵貼了上去，可是這次，連啊啊的聲音都沒有了。

    「五郎、小七，蔓兒，趕緊來，讓你爺看看你們。」連守信伸出一隻手，胡亂地在臉上抹了一把，就招手讓五郎、連蔓兒和小七都到連老爺子近前來，讓連老爺子能夠看到他們。

    連守信這是也認識到了，連老爺子不行了。他希望連老爺子在最後，能夠看一看他的幾個孩子。

    「爹，這幾個孩子，都跟我一塊回來的，來看你老。爹，你看看他們。」連守信大聲道，一邊讓五郎、連蔓兒和小七叫人。

    「爺。」幾個孩子都叫道。

    連老爺子又張了兩下嘴，發出意義不明的一聲啊，隨即就緩緩地合上了眼睛。他又恢復了一動不動躺在那的姿勢，只有嘴巴的輕微蠕動，發出輕微而艱難的呼吸聲，證明他還活著。

    「老爺子這個歲數，不算少亡。兒孫都在跟前……，哎，準備後事吧。」李郎中說了這麼一句，就沖連守信抱抱拳，轉身走了。

    這裡已經沒有他的事了。

    連老爺子是在巳初三刻咽下了最後一口氣。

    從昏迷的時候開始，到最後離世，他都沒有再說一句話。

    「兒孫都在跟前，老兒子和老兒子家的孩子們大老遠也都趕回來了，老爺子啥掛念都沒有了，就走了。」有的村裡的老人是這樣說的。

    聽到的人都點頭，沒有人會反駁這樣的話。

    連老爺子過世的時候，幾個兒子都在，孫子輩，除了被招贅的三郎（宗法意義上講，三郎已經不是連家的子孫了，他在與不在意義不大），還有不知所蹤的四郎（大家都默契地忽略了四郎），所有的孫兒都在場，兩個閨女中，老閨女實在離的遠，可大閨女一家都在。

    在民間，生死都是大事，而生與死相比，死更是大事。而在這件大事上，講究的就是兒孫們都在跟前，給老人送終。如果一個老人最後咽氣的時候沒人知道，或者說身邊的人少，那會被認為是非常可憐的。而兒孫們平時再孝敬，這個時候沒在跟前，也要被人所詬病。

    連蔓兒覺得，這種風俗，應該是出於人們面對死亡的恐懼。

    連老爺子咽了氣，屋裡屋外頓時一片哭聲。

    「爹啊，爹啊，你帶我走吧。」

    其中連守仁哭的最厲害，連蘭兒哭的最大聲。連守信他們回來了這一會，連蘭兒一家一開始在西屋，後來扭扭捏捏地過來，也不敢太說話，處處陪著小心，偷瞄連守信的臉色。

    連守信對連蘭兒一直是視若不見。

    眾人都跪在地上，只有周氏還盤腿坐在炕上。就是這個時候，她也沒掉眼淚，更是一聲都不肯哭，只是緊緊地抿著嘴角。

    屋裡這麼一哭，外面的人不用傳報，就知道是連老爺子沒了。就有里正、春柱爹等村裡的老人，還有吳玉貴、吳玉昌等人進來。

    連老爺子沒了，要開始操辦喪事。莊戶人家的習俗，都是大傢伙相幫著操辦喪事。

    第八百七十二章戴孝

    連老爺子已經過世，就不能繼續再放在炕上，而是要進行小殮。發送老人，也就是給老人治喪這種事，一般很多事情都不要自家人動手，而是要親朋幫忙。