第753頁

    商懷德是個極精明，善於抓住機會的人。王幼恆的人才和家世都是上上之選，他看中了，怕被別人搶占了先機，當然不肯從容地再等不知道多少天。

    對於這件事，一家人說了一句，就沒有繼續說了。而且，不用連守信囑咐，張氏就說了這件事要哪說哪了。

    「要傳出去，寶容臉上肯定不好看。這七大姑八大姨的，到時候說啥話的都有。她正是要說親的時候，可不能有啥閒話。」

    「對，在老宅那邊，我就這麼說了。」連守信道。

    連守信和張氏兩口子能夠感情那麼好，其中很重要的一個原因，是因為兩個人在大多數事情上的看法是一致的。如果放在連蔓兒前世的那個年代，就是所謂的三觀相合。這是婚姻穩定、和諧的一個重要基礎。

    「老太太好像還挺聽三姨的話的……」沉默了一會，連守信突然說道，「看見年紀相當，條件好的，想試著給閨女說說，這其實也沒啥，成不成的那不是還得兩下都願意才行嗎，就是……」

    連守信的表情頗有些憂慮和不滿。

    「是啥？」張氏就問。

    「三姨夫今天有兩句話，我聽了心裡特別不舒服。」連守信想了想，還是試著將心裡的感受說了出來，「他說他的門第和王家的不相當，可我這門第，我的表妹要嫁給王家，王家就巴不樂得的。」

    「我知道，他這話是有點捧著我說，可是我聽了就是不舒服。他還說這樣的事，他看的多了啥的……」

    「這話，是不大好。」張氏想了想，也點頭，「我不是說咱的關係跟他疏遠啥的，可也真不是那麼回事啊。」

    連守信和張氏夫妻兩個還是厚道，所以才會說不太清楚他們具體不舒服在哪裡。夫妻兩個的腦子裡，根本就沒有所謂的一人得道雞犬升天，也沒有仗勢欺人。

    「說不太清楚，還是咱沒念過書吧。我就知道，要是我和他換過來，我就不能做他做的事，也不會說他那樣的話。」連守信又道。

    「對，沒錯。」張氏再次點頭，連守信正說出了她的感受。

    「爹、娘，你們不怕往後他們在我奶跟前說你們壞話，給你們穿小鞋嗎？」連蔓兒笑著問連守信和張氏。

    「三姨今天是不大高興，估計也是跟我不熟，還有點懼著我是個官，要不當場就能說出不好聽的來。」連守信就道。

    「我還怕啥壞話，小鞋啊，沒有這件事，老太太也不能待見我。那不是人家老姐妹第一天見面，就嘮我這個兒媳婦了。」張氏有些無所謂地道。

    「愛說啥說啥吧，還能咋樣，反正背後挨的罵也不少，當面也沒給過我啥好臉色。」連守信也道。

    連蔓兒忍不住笑，這兩個人還真是對老宅，尤其是周氏那一套有了免疫力。

    一夜無話，第二天，連蔓兒就帶了兩個丫頭，跟隨連守信、五郎和小七一起往府城去了。一路上頗為順利，等到了府城，早有管事的將事情安排妥當，爺幾個出城去，將兩個莊子都看了，並乾脆地都買了下來。

    丈量土地、重新設置界碑、寫契書、去官府上檔子，接著爺幾個又在城外住了兩天，將兩個莊子上人事等重新安排了一遍，這才又回到府城中來。

    這天傍晚，爺三個吃過了晚飯，就都聚在書房裡，連蔓兒帶著小七翻看帳冊，連守信和五郎在旁邊輕聲地說話。

    中國的文字頗有內涵，比如富這個字，就是房屋、人口和田地組成的，要有房子、有人、有田地才能稱之為富有，才能夠富有。其中田地，更是富有的基礎。

    在這個年代，皇帝是最大的地主，想要富有，就是要有多多的田地。所以，不僅是莊戶人出身的連守信，就是連蔓兒也很熱衷於買田置地。

    新添的這兩個莊子，共有莊田九百餘畝，莊院房舍三百多間，連蔓兒家是多花了一些錢，才能勝過其他的買家，將兩處產業收入囊中的。

    「都是好地，花多少錢都值。」連守信說道，「蔓兒啊，這兩筆錢出去，咱手裡的現銀子，是不是有點緊？」

    連蔓兒正要說話，就聽見外面蹬蹬的腳步聲響，一個人從外面跌跌撞撞地跑了進來。

    「不、不好了……」

    第八百六十九章垂危

    連蔓兒、五郎、連守信和小七都大吃一驚。

    「你怎麼來了，家裡出事了？」

    來的人是連蔓兒家原來的長工，如今被提拔為田地上的管事，本來名字叫做大力，如今大家都稱呼他為馮管事的。

    馮管事曾經跟隨連守信來過府城，不過這次卻沒有跟來，而是被留在家裡。二月，春耕還沒有開始，不過田裡的冬小麥卻需要人經常的看顧。

    現在，馮管事突然來到府城，還一副慌慌張張、風塵僕僕的樣子，也難怪連守信一下子就問是不是家裡出了什麼事。

    「老爺，太太請您趕緊回家去。」馮管事給連守信，連蔓兒、五郎和小七見禮後，就忙說道，「老太爺、老太爺怕是要不行了。」

    「啊？」連守信大驚失色，一下子就從椅子上站了起來。「你說啥？我前兩天去看的時候，老爺子還好好的。啥老太爺要不行了，你說清楚。」

    「馮管事，你別慌，慢慢說。」五郎比連守信要鎮定一些。

    這個時候，首先是要鎮定下來，不能慌亂。五郎見馮管事慌慌張張、風塵僕僕的樣子，就知道他這是一路從三十里營子趕過來的，怕是路上都不曾休息。連家這些管事、夥計、小廝中，馮管事的騎術最好，恐怕這也是張氏打發了他來府城的一個重要原因。

    五郎就讓人給馮管事在一邊安了個座，又讓人端了茶上來給馮管事。

    馮管事謝了座，卻沒有坐下，茶水倒是接了過去，咕咚咕咚連口氣也沒歇就喝了下去。

    等喝過了茶，馮管事似乎是緩過一些勁兒來，也沒有那麼慌了，五郎這才讓他將情況詳細地稟報上來。

    「老太爺是昨天傍晚躺倒的，半夜的時候就迷糊了。老宅那邊嚇壞了，打發人給太太送信。太太打發了韓忠管事過去看了，幫著給叫郎中、抓藥。老太爺吃了一劑藥，也不大見好。今兒個早上，李郎中又給開了一服藥，這服藥，老太爺就吃不下。李郎中的意思，就說老太爺這怕是要不行了。太太就趕緊打發我來找老爺，讓老爺趕緊回去。」

    馮管事這樣說，看來連老爺子的病情確實是很危險了。幾個人就沒有再往下問，連忙就吩咐下去，準備行李、馬車。準備回三十里營子。

    「我和五郎先回去，你和小七，你們姐弟兩個，明天早上再回去就行。」連守信就對連蔓兒和小七道。

    因為天色已經很晚了，連守信和五郎要連夜趕路回三十里營子。連老爺子病危，連守信是親兒子，五郎是他們這一股的長子，身上已經有功名，平常也是被當做成年人來對待的，因此他們是必定要立刻趕回去的。

    然而連蔓兒是女孩子，小七年紀還小。她們兩個，是可以落後一步再回三十里營子的。

    趕夜路不僅辛苦，還不安全。連蔓兒微微皺眉想了一會，又和小七低聲商量了兩句。

    「爹，我倆還是跟你們一塊回去吧。」連蔓兒就對連守信道，「萬里有個一，我們倆還能見我爺最後一面。」

    聽馮管事的敘述，連老爺子這次是真的危險了。如果他能緩過來，那一切都好，連蔓兒和小七什麼時候回去都行。如果連老爺子緩不過來……，按照禮法，還有鄉村的俗規，誰都不會責怪連蔓兒和小七。但是，連蔓兒還是決定和連守信、五郎一起回去。

    生老病死，是人生的大事，而且……

    「真的？」連守信又驚又喜。

    「真的。」連蔓兒和小七都點頭。

    「好孩子。」連守信只說了三個字，不過連蔓兒和小七都知道，他很高興、欣慰。

    這個時候，夜色已經頗為濃重了。行李和馬車都已經準備妥當，在連蔓兒的要求下，連守信和五郎都放棄了騎騾子，也坐進了更為穩妥的馬車裡，連蔓兒則帶著兩個丫頭和小七坐了一車。

    趁著這會工夫，廚房那邊已經安排馮管事吃了飯。吃飽了的馮管事恢復了精神，他被連守信招進馬車裡，一路向連守信和五郎講述連老爺子的發病的經過。

    連蔓兒也在詫異連老爺子怎麼好好地突然病的這樣厲害，她打發了小七的小廝小核桃來回給傳訊，因此，姐弟倆也很快地知道了連老爺子的病因。

    連老爺子發病，是因為四郎。

    四郎自打從八道廟子回來，之後跟連守信說了重新去錦陽縣的紙紮鋪子上工之後，就沒再回過三十里營子。連守信從蔣掌柜那裡問得的消息，是四郎雖然陰沉了些，不過在鋪子裡乾的還可以。

    而老宅那邊，連老爺子知道四郎安心在鋪子裡幹活了，更是恨不得學周氏那樣，多上幾注香，多念幾聲佛。

    就在大傢伙漸漸地淡忘了那件事，連老爺子甚至又要張羅給四郎說親的時候，意外的變故發生了。

    就在昨天傍晚，連老爺子因為心裡打算要給四郎找媒人說親，就讓周氏把錢匣子拿出來，看一看家裡還有多少錢。可等周氏打開柜子，卻遍尋不見那個錢匣子。

    周氏一下子就有些毛了，她翻箱倒櫃，將家裡能找的地方都找遍了，可依舊找不到那個錢匣子。

    連老爺子和周氏不得不面對這樣的事實，錢匣子、裡面一家子的積蓄以及周氏存放在裡面的幾件首飾，都被偷了！

    懷疑的目光首先落到了連守義和何氏的身上。

    這兩口子聽說錢丟了，也表現的非常吃驚。他們賭咒發誓地說自己並沒有偷，而經過連老爺子和周氏的再三詢問，並將東廂房也翻了個底朝天之後，大概排除了這兩個人的嫌疑。

    可是錢匣子沒有長翅膀，不會自己飛走。老宅里一天到晚都不斷人，外人也並不知道周氏存錢的地方。

    上房東屋沒有翻找過的痕跡，老宅的其他地方也沒有被賊光顧的痕跡。而且，能夠從屋裡這麼準確地偷走錢匣子，而又不驚動任何人，不被人發現，這是外人無法做到的。

    這個錢匣子一定是被家賊偷走了，這個家賊下手還很黑，連鍋端，一文錢都沒給留下。

    一家人一籌莫展的時候，大妞妞的一句話，給大家提供了線索。

    大妞妞說，她在去後院上茅廁的時候，好像看見一個人躲在後院牆角的柴禾垛里。