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    老宅來過了，連老爺子和周氏看過了，並且還行了禮。連蔓兒看見連守信抬起頭往她這方向看過來，就故意眨了眨眼睛。

    「家興啊，你和你爺改天再嘮吧。你爺身子骨不大好，得多歇息。」連守信就大聲說道。

    吳家興立刻就站起身。

    「那天坐席的時候，我就聽說了。爺是因為我們成親，太高興了，犯了老病。」吳家興似乎有些歉意地道。

    吳家興的話正巧觸到了連老爺子的心病。連老爺子氣息一滯，面色也微微有些發紅。那份給連枝兒的添妝，即便是周氏準備的，他並不知情。但是作為一家之主，還是責無旁貸。

    「看見爺和奶，我這心裡頭一高興，就把這個茬給忘了。多虧我爹提醒。」吳家興規規矩矩地站著說道，「爺、奶，你們二老別見怪。我先告辭，過兩天再來看你們二老。」

    連枝兒也跟著吳家興站起身，然後連蔓兒等人也都下了炕。大傢伙是準備就這樣走。

    「再坐一會……」連老爺子忙道，他一心想多留這些人說說話，但是剛才吳家興的那一句話，又讓他無法強力的挽留。

    「爹，你老好好歇著。過後他倆再來。」連守信就道。他生怕一會周氏突然發作，大家難堪。他們自家人也就罷了，吳家興可是新姑爺。這麼多人陪著過來，除了顯示鄭重之外，也是因為不放心，要看著、護著，省得旁生枝節，讓好好的日子被抹上灰暗的色彩。

    周氏已經顯露出不悅，雖然現在裝睡沒有發作，但誰也無法保證下一刻，周氏會不會就爆發。他們不能冒這個險。

    第七百七十六章人前人後

    連蔓兒一行人就往外走，連老爺子見留不住人，馬上就下了炕，要親自送他們出去。

    「爹，你老可別下地。今天外頭太冷了。」別的人都先走了出去，連守信就忙攔住了連老爺子道。

    「是啊，爺。」五郎也留在後頭，笑著勸連老爺子道，「我們都是晚輩，沒有讓你老送的道理。都是一家人，也不用講究那些個虛禮。你老多多歇息，早點把身子骨養結實了，才是最大、最重要的事。」

    連守信和五郎攔住了連老爺子勸阻，連守禮和二郎也跟著附和，而同一時刻，吳家興、連枝兒，連蔓兒、小七和連葉兒已經出了上房。連老爺子看見這個架勢，他是無法親自出門送這些人出去了，只得嘆了一口氣，招呼連守仁、連繼祖和蔣氏。

    「替我送送你三叔、四叔，還有你幾個弟弟、妹妹們，特別是家興。家興這孩子，我是真稀罕。」

    連守仁、連繼祖和蔣氏都忙點頭答應了，大家這才簇擁著從門裡出來。

    還沒走到大門口，就見大門被從外邊推開，連守義和何氏急匆匆地走了進來。在兩人的身後，還跟著一個四郎。

    「哎媽呀，俺們回來晚了是咋地？」何氏看見連守信這一行人，立刻就停住腳，拍了一下大腿，似乎非常遺憾地說道。

    「這來了多半天了，咋不再多待一會。」連守義咧嘴笑道。

    四郎和六郎跟在連守義和何氏身後，都沒有說話。

    「二伯，二伯娘，這是剛串門回來？」吳家興笑著跟連守義兩口子打了聲招呼。

    吳家與連家因為周氏和大周氏的關係而有親，如今吳家興和連枝兒成了親，就改了對連老爺子和周氏的稱呼。自然對連守仁、連守義和連守禮的稱呼也要改。只不過，改過之後的稱呼還是和從前一樣。因為莊戶人家相互之間稱呼，通常將堂和表字都省略。

    吳家興跟著他爹吳玉貴做牙儈，慣會交際，剛才與連老爺子和周氏說話也好，現在跟連守義、何氏兩個人招呼也好，皆是笑眯眯的，態度很是親切自然。

    「嗯哪。」何氏似乎對吳家興很親，搶在連守義之前作答道。「聽說你們來了，俺們立刻就趕回來了。咋地也得受新姑爺子一個頭啥的。」

    何氏說完，還很開心地哈哈笑了起來。

    「怎麼這麼大的酒味？」連蔓兒突然說道，「是誰喝酒了，大白天的。咋就耍酒瘋、說胡話那。」

    「是有酒味。」吳家興就笑道。

    五郎、連葉兒和小七也都點頭，連葉兒和小七還故意衝著何氏的方向吸了吸鼻子，然後就都做厭棄狀。

    「啥酒味，俺咋沒聞著。」何氏也吸了吸鼻子，她自然是聞不到什麼酒味的，又見幾個人分明是暗示她喝了酒，就又辯解道。「俺可沒喝酒。俺不稀罕那個玩意兒，再說了，俺手裡也沒錢。」

    何氏並不聰明，她這樣說。正好落入了連蔓兒的陷阱里。

    「我們可誰都沒說是你喝的酒。」連蔓兒就笑道。

    連葉兒和小七就都笑了起來。

    「這外面冷，就別在這說話了。」連守信就道，「你們都趕緊進屋去吧，老爺子和老太太正等著你們。……家興和枝兒還有別的門子要串。」

    聽連守信這樣說。連守義和四郎飛快地交換了一個眼色。剛才何氏說的不錯，他們正在別人家的熱炕上閒聊。就聽說連守信一家，帶著回門的吳家興和連枝兒來老宅了。連守義、何氏和四郎雖不在一處，卻非常一致地起身往家裡趕。

    吳家富有，連枝兒嫁妝豐厚，這兩個人在成親之後第一次往老宅來，自然是來串門子送禮的。就算吳家小氣，不給他們兩口子東西，那麼連老爺子和周氏那一份肯定少不了。三個人生怕連老爺子和周氏將禮物藏起來，或是乾脆已經分給了連守仁那一股人，因此都用最快的速度趕回家，期望能分得一份。

    哪怕分不到，也要看一看，解解眼饞，同時也能對家中的財產做到心中有數，免得以後被人欺瞞了吃虧。

    有著這樣的想法，連守義、何氏和四郎也想快點進屋，但是他們又有些捨不得眼前的一眾人。因此聽了連守信的話，幾口人卻並沒有把路讓開，而是琢磨著該說些什麼話。

    「爹、娘，你們趕緊回屋去吧。」二郎往前走了兩步，對連守義和何氏說道，「人家興還有不少事，跟你們耽誤不起。」

    「你個小王八犢子，你還有臉回來？」看見二郎，連守義立刻氣就不打一處來，「咋地，是送米麵來了，還是賺了錢，孝順你老子娘來了？」

    「你咋一見面就罵人，就不能好好跟孩子說話。」何氏白了一眼連守義，又笑呵呵地對二郎道，「二郎啊，你現在掙錢了，娘缺個梳子，你給娘倆錢，娘自己再買一個去。」

    「娘，你這是幹啥？」二郎的臉立刻就紅了，說話也有些磕磕絆絆，但是意思卻表達的很清楚。「你這個月，都缺好幾回的梳子了。你還缺過篦子，還缺過簪子。娘，我掙不了那麼多錢啊。你們要的米麵和布，我都按時給了。我也得生活，求你給我條活路吧。」

    二郎在連蔓兒一家的幫助下，得了一個很好的差事，每個月也有一筆不錯的收入。這件事，後來就被連守義和何氏知道了。從那以後，這兩口子就變著法地朝二郎要錢，不然就罵二郎不孝。只是二郎發了工錢，就都交給羅小燕，因此連守義和何氏雖然花樣百出，但是並不總能占到便宜。

    今天看到二郎登門，這兩口子仿佛餓狗看見肥肉一般。

    「你們趕緊屋去吧，咱們走。」連守信見此情景，忙就道。前面一句是對連守義和何氏說的，後面一句，則是對自家帶來老宅的這幾個人說的。

    眾人就都不再理會連守義和何氏，徑直出了老宅的大門。

    看著連守信等人出了門，已經走遠了，連守義才敢破口大罵。

    「這個喪良心的，」連守義跳著腳罵道，「忘本啊，二郎他忘本。他就看見錢親，看他那個熊樣，恨不得就認老四做親爹了。老四不是有錢嗎，他嫌他親爹沒錢啊……」

    連守仁、連繼祖和蔣氏也沒搭理連守義這三口人，而是轉身回了上房。看見他們進了上房，連守義突然醒悟過來，也不罵二郎了，就急匆匆地也跟著進了上房。

    何氏和四郎緊隨其後。

    上房東屋，周氏正指使者連芽兒將她洗了一半的衣裳端上炕，她要繼續洗，蔣氏也被她支使著去外屋繼續燒水。連守仁和連繼祖坐在凳子上，微微有些發呆，連老爺子坐在炕頭上，愁眉緊鎖，唉聲嘆氣。

    連守義、何氏和四郎一進屋，三雙眼睛立刻就掃向柜子上，再發現柜子上空蕩蕩的之後，三個人的視線又掃向炕上。

    柜子上也好，炕上也罷，甚至是犄角格拉，都沒有任何禮物的影子。

    「吳家興和枝兒來，是空著手的，沒帶東西？」連守義忍不住問道。

    「我看你倒像個東西。」周氏用眼角夾了連守義和何氏一眼。這兩口子最近總是吃了飯就不見蹤影，周氏已經不滿很久了。

    「哎……」連老爺子這個時候突然發出一聲長嘆，「咱這算是把老吳家給惹了。」

    這裡的惹，是莊戶人家常用的鄉村土語，意思並不是招惹，而是得罪。自家人、自家的兒孫惹了沒啥事，畢竟都是親骨肉。但是惹了外人，就是一件大事。連老爺子這一輩子，最忌諱的事情裡面，就包括這一件。

    「惹就惹唄。」周氏冷哼了一聲道，「還指望他能咋地！我不少他那一包槽子糕！」

    周氏之所以這樣說，是因為三十里營子的莊戶人家逢年過節給長輩送禮，絕大多數裡面會有槽子糕。

    「你懂個啥！」連老爺子又嘆了一口氣，「妻賢夫禍少，你啊，你就是個禍根子。」

    「我是啥也不懂，就你懂的多。」周氏一邊將洗乾淨的一件衣裳扭絞著脫水，一邊冷笑著對連老爺子道，「你懂得多，我看你也沒啥出色的。人家誰也沒把你當回事。」

    「第一次回門，他們要啥沒有，就空著手來的。他們那心裡也下得去！不給我，行，我不懂啊。咋你這麼到了去，懂的多的老爺子，人家也啥都沒給你！」

    「你自己個還以為自己個咋溜光水滑那，在人家眼睛裡，你跟我，那都差不多。」周氏說完，又冷笑了幾聲。

    對於周氏刺心的話語，連老爺子似乎沒聽到似的，只一個勁地說惹了老吳家。

    「不應該啊，家裡咋樣都行，可總得分個家裡外頭。這個事，應該壓下啊，咋就讓老吳家知道了？不應該啊。」連老爺子喃喃自語，又閉上眼睛，「不懂事，不讓人省心啊……」