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    總之，潛在的變數很多，五郎和連蔓兒都不放心。五郎必須要去，那麼連蔓兒就只得留下來。

    沈六、沈謹和沈謙都知道連家的情況，和連蔓兒在連家的地位，因此，對於她這樣選擇，雖然遺憾，卻也並不十分意外。

    連蔓兒是個很有擔當，家族責任感很重的人。沈謹垂眸，心裡想到。說起來，她對進宮的事情起初是很牴觸的，還是在念園，認識了連蔓兒。聽了連蔓兒的那一番關於個人和家庭、家族的話，親眼看著連蔓兒的所作所為，才讓她豁然開朗。

    對這樣的思想轉變，沈謹並沒有瞞著沈六。她還將自己對連蔓兒的看法也跟沈六說了。

    連蔓兒、五郎和小七這兄妹三人，雖然年幼，但顯然都不是池中之物。就算沒有連蔓兒救過沈六那件事，就算她不是和連蔓兒投緣，就算沒有沈家的提攜，這兄妹三個、這一家人也會出人頭地。

    大的家族要長久立足、要發展，人才是最重要的。沈家深知這個道理，所以他們不遺餘力地培養自家的子弟。而同時，他們也一樣注重招攬人才為己所用。

    魯先生留任京城，會成為沈謹在宮外的助力，沈家在京城的助力。而五郎，則將是未來的魯先生。

    「我們去京城，最多不過兩個月。府里我留了鍾管事，你們家裡有什麼事，儘管找他。」沈六突然道。

    「多謝六爺。」五郎忙起身，抱拳像沈六施禮道謝。

    沈六嗯了一聲，目光卻看向連蔓兒。

    連蔓兒正想著心事，一抬頭，就和沈六的目光碰了個正著。沈六似乎暗示著什麼，又期待著什麼。

    就算她跟著一起進京，也不過是兩個月的時間。這期間，就算連家發生什麼事，鍾管事出面，就算擺不平那也完全可以拖到她們從京城回來之後再解決。

    「多謝六爺。」連蔓兒也真起身，向沈六福了一福。

    雖然是這樣，可連蔓兒還是決定留在家裡。要出去走走看看，去京城見識一番，這些她肯定會做。但卻不是現在。現在要那麼做，還為時尚早。她要等，等自己再長大一些，等家裡面再穩固一些。

    連蔓兒這樣表示，沈六自然明白她的心意。

    難得她小小年紀，竟然能拒絕這樣熱鬧繁華的誘惑。沈六深深地看了連蔓兒一眼，再次認定，連蔓兒是個非常有主見的女孩子，而且很為家族著想，識大體、顧大局。

    沈六有些悵然，卻又隱隱有一些歡喜。

    傍晚，沈六依舊留了一家人在鳳凰樓吃飯。這頓飯，是送別飯。

    送的是沈謹，還有魯先。當然，還是送沈六、沈謙和五郎，不過，這三個人兩個月後會回來的。

    連蔓兒不喜歡送別，但世事卻總是離不開離別。好在，這樣的離別雖然有別愁，卻也有著歡喜。魯先生將會被起復，一展宏圖。五郎將會掀開他人生的又一頁精彩畫卷。並將整個連家帶向更輝煌的境地。而沈謹，這些天看來，沈謹已經接受了她入宮的命運。畢竟是去做皇后的不是嗎。

    晚宴上，大家都略喝了一點酒。晚宴的時間並不長，因為即將進京，沈六還有許多事情要處理。能夠抽出空閒來，單獨進行這麼一個小小的晚宴，已經是相當的難得了。

    雖然捨不得，但離別的日子還是很快就到了。

    連守信回三十里營子的時候，給六郎帶來了許多的衣物。兩個月後就入冬了，五郎現在帶的那些袷衣顯然就不夠用了。連蔓兒又在府城的大綢緞莊又買了些尺頭，請了裁fèng來，為五郎和魯先生又裁製了幾套衣裳。

    出發前的晚上，一家人都坐到很晚，連蔓兒又將五郎的行李檢查了一遍，然後又將跟隨五郎進京的小廝和管事們叫來，又重新囑咐了一番。最後，一家人坐在一起，又叮囑五郎要小心身體、多吃飯、勤加衣等。

    除此之外，他們還談論到了別的事。

    「……若是魯先生能進翰林院，就留在京城。那以後，你應該可以來回跑一跑，兩下都能兼顧。」連蔓兒小聲對五郎道。

    「我也希望能這樣。」五郎點頭道。

    京城畢竟不是南面諸府，離遼東府還不算太遠。如果魯先生留在京城，還正好是翰林院，那麼五郎可以跟著魯先生，一年之中來往幾次，也不算艱難。

    而除了正事，五郎這次進京還擔負著另外一個任務。

    「……並不著急，不過是先看看，了解了解，如果有好的鋪面，就盤下來。就算不能就開烤鴨店，留著咱們自己用，或是租出去，都很好。」連蔓兒又對五郎道。

    前兩天，她們在大成銀號又存了一筆銀子，換成的大額銀票都給了五郎。這次進京，雖然有沈六照顧。但是或許有需要打點的地方，這個打點，除了為五郎自己，還有為魯先生。連蔓兒將這些都考慮到了。再有就是，如果機會合適，還可以拿這些錢去盤下一兩個鋪面。

    沈城的烤鴨店如今已經頗有了一些名氣，連蔓兒打算，第二家烤鴨店，就建在京城。

    第二天，一家人起了一個大早，先送魯先生和五郎到沈家聚齊，然後，又送沈家的車隊出城。沈家這次進京祝壽並送沈謹進宮，自然聲勢浩大，不說送別的親友權貴如何塞車夾道，就是城中的百姓，也幾乎傾巢而出圍觀。

    連蔓兒隨著送別的隊伍，一直送到沈城南的十里亭。送行的人太多，連守信、連蔓兒和小七在其中，前後都是送別的人。這個時候，自然也無法過去跟五郎等人說話。好在早就預料到了現在的情形，該說的話都已經說了。

    早上到沈府的時候，連蔓兒還見了沈謹和沈謙，她也看見了沈六，但只是遠遠地看見，並沒有機會上前說話。

    沈六在十里亭下馬，向送別的眾人說了幾句話，又叮囑了留守的沈三幾句。然後，沈六才又上了馬。深秋，金黃的落葉鋪滿古道，也鋪下了滿滿的離愁。沈六坐在馬上，朝送行的人群中看了過去。他很快就找到了想找的人。

    連蔓兒站在十里亭外，離沈家眾人有一段距離。她看見沈六衝著她點了點頭，連蔓兒自然地回以微笑。

    沈六的眼角就含了笑意，然後利落地調轉馬頭，領著車隊，一路南去。

    第七百一十七章團聚

    直到沈家車隊留下的煙塵也消失在視野中，送行的人才紛紛上馬、上車回城。連蔓兒想著反正今天也沒什麼急事，就讓車夫將車趕到一邊，等人走的差不多了，她們的車才緩緩啟動。

    魯先生走了，以後也不知道有沒有機會再回到遼東府。而五郎這一去，也要兩個月的工夫。即便這一去，兩個人都是奔著大好的前程。但，離別畢竟是離別，爺三個心裡難免都有些空落落的。

    連蔓兒尤其失落，因為沈謹。難得有如此說得來的朋友，可相識還沒多久，就從此天各一方了。即便是魯先生，也是有希望再回到遼東府的。但是沈謹，這一去，就是一輩子。

    還有沈六。想到沈六，連蔓兒的心情有些複雜。

    「哎……」小七在連蔓兒身邊嘆了一口氣。

    連蔓兒很高興有人打斷了她的思緒，她扭過頭，就看見小七的小眉頭皺皺著，包子臉上滿是悵然。

    「怎麼了？」連蔓兒伸出手去，捏了捏小七胖乎乎的臉蛋，笑著問道。

    「心裡不好受。」小七揉了揉被連蔓兒捏過的臉，然後往連蔓兒身邊又靠了靠，「咱哥走了，小九哥也走了，得一個多月才能回來。」

    小七捨不得五郎這是自然的，同時，他也捨不得沈謙這個朋友和玩伴。這些天待在府城，小七幾乎都是和沈謙混在一起的，兩個人簡直就是情投意合。

    「一個多月，時間也不算長了。而且，他們總是會回來的。」連蔓兒勸慰道。

    「嗯。魯先生以後就不會回來了是不是，姐？」小七仰起頭，向連蔓兒問道。

    這個問題的答案，小七是知道的。他現在這麼問連蔓兒，不過是存了那麼一點小期待，希望連蔓兒能說出不一樣的答案。

    「也不一定。」連蔓兒就道。「或許再過兩年，魯先生就能來咱們這做官那？就是他不能到咱們這來，再過兩年，你就大了，你可以去看他呀。」

    果然，連蔓兒這麼一說，小七就高興了。

    「嗯、嗯。」小七抿著嘴，用力點頭。「姐。等過兩年，咱們一起去看魯先生。」

    「好。」連蔓兒輕輕地摸了摸小七的頭，心裡想著她沒有白疼小七。不管是有什麼好事，小七都會想著她。去看魯先生。小七也會記得要和她一起去。

    「再過兩年，我就長大了，我就能出門了。」小七又一邊握拳，一邊小聲地道。

    連蔓兒將小七的樣子看在眼裡，不由得忍笑。上次魯先生回家鄉，還有這次進京，都沒有帶上小七。其中一個緣由，就是小七他年紀還小。

    小七這個年紀，正是愛玩愛鬧的時候。他很喜歡出門。因為年紀，錯失了這兩次大好的機會，要說不鬱悶，那是不可能的。好在，五郎和連蔓兒都哄過小七，說是留他在家裡，還有個重要的緣故。就是為了連守信和張氏。爹娘捨不得小兒子。

    就因為這樣，小七從來沒有抱怨過。不過，在私底下，小七曾表示過，他非常非常希望再有個小兄弟，如果實在沒有小兄弟，小妹子也行。

    連蔓兒這個時候還不知道，正是因為小時候這樣的經歷。小七長大之後會非常非常熱愛遊歷。

    回到松樹胡同，一家人剛剛安置妥當，鍾管事就上門來了。

    鍾管事上門，並沒什麼事情。葡萄酒的價款，沈家已經付清了。那筆銀子都被連蔓兒存入了大成銀號，五郎進京帶的銀票。其中大部分就是用那筆銀子換的。

    「……六爺臨走的時候，鄭重地吩咐了，四老爺家但凡有事情，儘管開口，千萬不要外道。」鍾管事很鄭重地對連守信道，「這遼東府里，應該還沒有咱們擺不平的事。」

    連守信很感動。沈六在那天的宴席上曾經說過這樣的話，現在鍾管事又這麼鄭重其事地來，足可見，沈六是真的將這件事當做重要的事情來吩咐的。而且，這差事還交代給了和他私交不錯的鐘管事，這對他可以說是極大的方便。

    連守信就和連蔓兒商量，趕緊置辦酒席，要留鍾管事吃飯。

    「爹，我聽說鍾管事挺愛吃烤鴨。乾脆，你就請他去咱的順德坊吃吧。順便讓陳掌柜和鍾管事多接觸接觸，以後咱不在府城，順德坊有什麼事，就讓陳掌柜直接找鍾管事，多方便啊。……就定一桌烤鴨宴，看鐘管事還有什麼好朋友，一起請了正好。」連蔓兒就向連守信道。