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    除了順德坊，她們還打算在府城開一家店鋪，專門賣她們田莊上的出產，主要是葡萄酒以及荷塘的出產。除此之外，再有別的合適的鋪面她們也打算買下來，除了自家開買賣之外，還可以租出去賺取租金。

    與別人相比，連蔓兒算不上最忙的，但是她也沒有閒著。松樹胡同這宅子裡的事務，如今都是她在打理。每天早上起來，她一般會花上兩三刻鐘的工夫，將宅子裡一天的事情安排好。之後，吃過早飯，有時候她會去沈家，陪一陪沈謹。若有空閒，她也會讓連守信、五郎或者小七陪著，遊覽遊覽府城。

    不過，更多的時間，她都在為沈謹準備禮物。

    沈謹這次進京。實際上就是出嫁。小姑娘一輩子就這麼一次大事。雖因為條件限制，沈家沒有操辦。但是作為好友，連蔓兒還是費了些心思，為沈謹準備添妝。

    沈家既富且貴，什麼金銀珠寶送過去，也不過爾爾。要送自然最好是自己花了心思、獨一無二，有錢也買不到的好物件。自打知道沈謹要進京，連蔓兒就開始想這件事了。後來五郎從南面回來。帶回來合浦鴨。她在計劃著製作吊爐烤鴨的時候，同時也想到了要怎樣利用那些鴨絨。

    連蔓兒打算，就送沈謹鴨絨。當然，她不會直接裝一袋子鴨絨送給沈謹。要送。自然是送羽絨製品。連蔓兒跟一家人商量了，最後決定送沈謹羽絨被。

    羽絨被蓬鬆、輕軟又保暖，絕對是閨中好物。

    而如何製作羽絨被，連蔓兒下了很大的工夫。

    首先是挑選最上等的鴨絨。連蔓兒選的是合浦鴨腰背部那些呈半球狀的羽毛，還有身軀、尾翼等處的那些軸根短、管細軟而羽絲多的羽絨。這些都是一隻鴨子身上最輕軟、保暖的羽絨。選好了羽絨，接下來就是清洗。除了用皂角水進行徹底的清洗，連蔓兒還請王幼恆幫忙，配了加香的類似澡豆的專門清洗劑。經過幾次反覆的清洗之後，再將鴨絨曬乾。

    之後要進行的。也是鴨絨處理中至為關鍵的一步，也就是殺菌消毒。這個年代，沒有連蔓兒前世那些現成的化學殺菌消毒劑，連蔓兒只好採用比較原始的高溫蒸汽，來對鴨絨進行消毒。

    三次高溫蒸汽消毒，最後一次的時候依舊添加加香料。使得處理之後的鴨絨帶上淡淡的香氣。

    經過這些處理之後的鴨絨，裝入細布袋中。進行最後的曬乾或者烘乾。這樣，一批鴨絨就處理好了。這樣處理好的鴨絨，就可以作為被褥、衣物或者枕頭等的填充物。只要在之後保證經常晾曬、並存放在乾燥的環境中，用這樣的鴨絨製成的被褥或者衣物等，可以使用很久。

    有了處理好的鴨絨，再接下來，則是尋找合適的布料。為了尋找合適的布料，連蔓兒幾乎將所有細密的織物都買了一個便。最後，她選了紋理最為細密、質地最為輕軟的嘉興素軟緞作為包裹羽絨的里料。

    有了合適的里料，被面的選擇就豐富了許多，大明朝各地盛產絲綢絹緞，其中上好的無不紋理細密。

    當今皇帝的萬壽在十月中旬，但遼東府與京城路途遙遠。因此，九月底，沈謹就要啟程。眼見著沈謹進京的日子臨近，連蔓兒的禮物也終於準備好了。

    這期間，連守信又回了三十里營子一趟，將今年釀製好的最上等的葡萄酒運了許多到府城來。其中一部分，是沈家早就預定下的。今年因為要進京賀壽，沈家預定的葡萄酒在往年的份例上，又加了三成。而除了供給沈家的，其餘的葡萄酒則放在連蔓兒家剛盤下的鋪子裡銷售。

    除了葡萄酒，連守信還運來了大量的其它土產，其中包括荷塘里出產的蓮子、蓮藕、菱角米、雞頭米等。這些，也一樣放在鋪子裡出售。

    這天，一家人早早地遞了帖子，就往沈府中來。

    連守信押送幾輛車的葡萄酒進了沈府，由鍾管事查收，之後就被請去幫忙。魯先生也被請去，與沈六的幕僚商議事情。五郎、連蔓兒和小七則再次被帶到了鳳凰樓。

    依舊是二樓的那個房間，這一次，沈六、沈謹和沈謙都在。

    這次進京，除了沈六除了護送沈謹，還要帶上沈謙。這也是人之常情，沈府裡面，這兄妹三人最是親近。如今沈謹要進宮，這兄弟兩個當然都要隨同護送。

    進了屋，見禮畢，連蔓兒就讓人將她給沈謹準備的禮物送了上來。她送給沈謹的不只是羽絨被，而是兩套完整的鋪蓋。

    其中一套是大紅龍鳳呈祥的銷金彩緞面，另一套則是水紅色的萬字紋的織金彩緞面，都包括被子、褥子和枕頭。

    「……五姐，這裡面填的就是我跟你說過的鴨絨。你看看，是不是又輕又軟。可用起來，比厚棉的還保暖那。」連蔓兒笑著對沈謹道，「聽說京城比咱們這暖和些，可暖和的也有限。五姐去了，一定要保重身體。」

    關於鴨絨，這些天連蔓兒在沈謹跟前沒少提起過。

    沈謹讓人將東西拿到她近前，仔細看了看，又伸手摸了摸，就笑著點頭。

    「果然夠輕夠軟。」沈謹笑著道。這個年代，羽毛製作的衣物比較罕見，而且都是羽毛在外面，像連蔓兒送的這種，將羽毛填充在裡面的卻是沒有。

    而且，送什麼東西，都在其次，重要的是這一份心意。

    連蔓兒見沈謹喜歡，自然也跟著高興，她又讓人端了個托盤上來，那托盤上面，是十八個各色錦緞花樣的荷包。

    「……這幾個是我繡的，五姐別笑話我。這是我姐繡的……這是我娘繡的……這是我采雲姐……」除了兩套鋪蓋，連蔓兒還張羅一家人為沈謹繡了這些荷包。連蔓兒指著那些荷包，一一地告訴沈謹，都是誰繡的。

    除了她、張氏、連枝兒、張采雲，還有連葉兒和吳家玉，另外還有李氏繡的兩個荷包。除了李氏，這些人，沈謹在念園的時候都見過。連蔓兒怕她忘記了，一邊說，還一邊解釋。

    「我都記得的。」沈謹含笑道。

    「粗針大線的，留著五姐以後賞人。」連蔓兒就道。那些荷包里就屬李氏、張氏和連枝兒繡的最精美，好在她沒落到最後，只和吳家玉的晃上晃下，張采雲和連葉兒就要排在她後頭了。

    為此，連蔓兒私底下不是沒有竊喜過的。

    沈謙見連蔓兒送了沈謹這些東西，尤其還有親手繡的荷包，就拉著小七從座位上起身湊了過來。

    「……鴨絨被子，小七也跟我說過。」沈謙一邊說，一邊用他細長的眼睛掃了連蔓兒一眼。那眼神分明是在控訴，控訴連蔓兒厚此薄彼，這樣的新鮮好物沒有給他。接著，沈謙又去看那些荷包，還伸手拿起一個放在眼前仔細地看。

    「蔓兒，這是你繡的？很好看。」沈謙這麼說著，手裡的荷包就有些受不得放下。

    沈六坐在上首沒有說話，不過目光卻轉了過來。

    眾目睽睽之下，沈謙即便是想私藏起一個荷包來，也沒有那個膽。而連蔓兒這些是給沈謹添妝的，他也不好意思要。見沈六盯得他緊了，他就忙和小七又回到座位上坐了下來。

    「眼瞅著天涼了，只是時間緊，鴨絨沒那麼多。」連蔓兒又笑著道，「除了給五姐的，我這還準備了兩條鴨絨被子，一條給六爺，一條給小九哥。」

    連蔓兒說著話，就招手讓小喜和小慶進來。兩個丫頭，一個人手裡捧著一條鴨絨被子。

    送給沈六的被子是石青緙絲雲紋寶相花面的，給沈謙的則是寶藍色折枝桂花妝緞面的。

    因為用的都是最上等的白鴨絨，因此數量比較少。除了一條連蔓兒做出來自家人試用的，其他的成品就都送給了沈家兄妹。

    沈謙見連蔓兒並沒忘記他的一份，一雙眼睛就笑的眯了起來，沈六面色如常，不過嘴角還是微微地翹了起來。

    第七百一十六章深秋

    將禮物收過，大家就坐下來說話，連蔓兒依舊是挨著沈謹坐了，兩個人偶爾小聲地交談幾句。

    「……可都收拾好了？」沈六坐在椅子上，向五郎問道。

    「都收拾好了，就聽六爺吩咐了。」五郎忙答道。

    「好，到時候，你就跟著魯先生。」沈六就道。

    魯先生這次跟著沈家眾人進京，估計很快就會得到任職的旨意。而且，據各方面情況分析，這一次，魯先生很可能會被留在京城，進翰林院任職。魯先生是希望他的任職確定之後，讓五郎去找他，就跟著他在任上讀書、歷練。

    對此，連蔓兒一家一直就沒有做出決定。

    而這些天，沈六告訴她們，他希望這次帶著五郎一起進京。

    五郎寫的那個關於冬小麥在遼東府種植的條陳，沈六已經看過。又經過沈府幕僚和魯先生的潤色，沈六這次進京賀壽，就準備將這份奏摺奏報上去。

    五郎已經有秀才的功名在身，作為代表連家的人隨同進京，這件事合情合理。當然，這也是考慮到連家在之前推廣紅薯和玉米的種植種的功勞。

    很顯然，這是沈六在提攜五郎、提攜連家。

    雖然這次進京，五郎未必就能真的見到皇帝的面，但是不管怎樣，這都是千載難逢的好機會。對於五郎的前途，對於連家的未來都有重要的意義。

    五郎這一去，來迴路上的時間再加上在京城逗留的時間，一個月打不住，得照兩個月來打算。

    一家人心裡捨不得五郎，而且接近年下，又有許多的事情，也得五郎在家才好辦。但是這些和五郎的前途、連家的未來相比，孰輕孰重，一家人都掂量的清楚。

    五郎當然要去。

    「蔓兒，你不跟著一起來？」沈謹就笑著問連蔓兒。

    連蔓兒沒出過什麼遠門，而她在沈謹面前曾經很明確地表示過，她很希望有機會走出去各處看看。趁這個機會，有沈家的大隊人馬，還有五郎陪在身邊，連蔓兒正好可以去京城見識一番。而這一路上，連蔓兒又可以給沈謹作伴。沈謹很希望連蔓兒能一起進京。

    「我……」連蔓兒張了張嘴。

    不只沈謹，沈六和沈謙也都看著她，期待她的決定。

    「這次，我就不去了。家裡實在離不開人。等以後、下次……」連蔓兒很為難，不過最後她還是搖了搖頭。

    家裡家外的事情，雖然看著還算順當，但是這一切才剛剛走上正軌。五郎走了，如果連蔓兒再離開，一旦發生什麼事情，她們都擔心，家裡的人會處理不好。

    連枝兒就要出嫁了，而且連枝兒雖然是這個年代最標準的賢妻良母，但是連家裡外的事情，她並沒有能力處理。小七雖然聰明，但可惜年齡還太小。至於連守信和張氏……