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    這個時候，外面傳來腳步聲，由遠及近。

    「葫蘆做的很成功，我留了兩個，等從京城回來之後再給你們看。」沈六突然又道。

    五郎和連蔓兒都答應了一聲是，並沒有多問。他們都知道，念園小菜園內特製的葫蘆，是準備給皇帝賀壽的。這個消息，沈府一直對外保密。秋天的時候，派人悄悄地將所有的葫蘆都摘走了，其中還包括連蔓兒、沈謹和小七玩耍著做的那幾個。

    對此，連蔓兒很理解。在沈六送上葫蘆為皇帝賀壽之前，這件事就是秘密。得等到葫蘆在皇宮第一次亮相之後，這個秘密才能揭開。

    很快，門口的小丫頭進來回稟，說是五姑娘和九爺到了，沈六點點頭，小丫頭才將門帘挑起，沈謙和沈謹從外面走了進來。

    五郎、連蔓兒和小七都忙起身，大家相互見過，才各自落座。

    自從念園分別，已經有三個多月了，再見沈謙和沈謹，連蔓兒覺得又是歡喜、又是親戚。三個月的工夫，連蔓兒不知道自己有沒有變化，不過她看著沈謙和沈謹，似乎都長了一些。若是再仔細分辨，沈謙是長個了，沈謹則是神態上成熟了一些。

    幾個人一起說了幾句話，都是沈謙和沈謹在跟連蔓兒和小七說話，沈六坐在椅子上聽。少頃，沈六就揮了揮手。

    「小九帶小七去見楚先生。」沈六對沈謙道，「請楚先生考較考較小七的功課。」

    「六哥。」沈謙剛來，還沒坐多久，似乎就有些不願意走。

    「快去。」沈六沉聲道。

    沈謙不敢不聽沈六的，就起身帶了小七出去。

    「謹兒，你帶蔓兒去你那坐吧。」沈六又對沈謹道，又不知是對沈謹還是對連蔓兒解釋了一句，「……去吧，我和五郎在這說話。」

    沈謹正想要和連蔓兒說些體己的話，聽沈六這樣吩咐，自然樂得答應。

    連蔓兒知道，沈六是要和五郎說關於冬小麥的事，也高高興興地跟沈謹從鳳凰樓出來。

    沈謹住在鳳凰樓後身偏東的一個跨院內，屋內擺設雖比不上鳳凰樓，但也足夠華美絢麗。兩個人雖相識不算很久，卻很投緣。這又是久別相見，都有說不完的話。沈謹還讓連蔓兒看了沈家為她進宮準備的嫁妝。

    兩個人說話間，不覺時辰漸晚，前面打發人傳了沈六的話來，說是在鳳凰樓擺宴。

    「六爺吩咐，請姑娘和連姑娘一起過去。」

    第七百一十三章乾股

    這個時候，天色已經晚了，沈府內已經掌起燈來，鳳凰樓更是燈火通明。連蔓兒和沈謹在眾丫頭簇擁下，再次來到鳳凰樓前。

    連蔓兒舉目望去，燈火映照下的鳳凰樓，比起白天又是另一番的輝煌景象，晶瑩剔透、珠光寶氣，仿佛水晶宮殿。

    沈六的晚宴設在三樓的一個敞廳，只擺了一桌。除了沈六、沈謹和沈謙兄妹三人，另外就請了楚先生、魯先生、五郎、連蔓兒和小七。

    「……都是自己人，算是一個小小的家宴吧。」沈六招呼眾人入座的時候說道。

    魯先生很高興，能夠坐在這張桌子上跟沈家兄妹一起吃飯，可比沈家大宴賓客時的座上賓的意義大不相同。沈六的那一句自己人，雖說的清清淡淡，但其中的分量有多重，魯先生是能夠體會的。

    在座的這幾個人，楚先生自不必說，他在沈家已經有數十年，在教導沈謙之前就教導過沈家其他的子弟這輩子，肯定是要終老在沈家了。魯先生，如今也是沈家門下。謹已經向魯先生行過拜師禮，如今算是魯先生的弟子。五郎、連蔓兒和小七同樣也是魯先生的學生。

    五郎和沈謙是同科考的秀才，現在都在盛京書院，又是同窗。連蔓兒、小七和沈謙是好友，小七和沈謙也有同窗之誼。連蔓兒和沈謹又是手帕交。

    連蔓兒家有如今的境況，離不開沈六的扶持。而沈家屢建功勳，連蔓兒家功不可沒。而這一切的起點，是連蔓兒無意中救了沈六。雖然這件事，知道的人屈指可數。

    這麼看來，還真的都是自己人。也正因為這樣，沈謹和連蔓兒才能一起入座而無需避諱。

    晚宴並沒有準備太多的菜餚，因為早已經說好了，這次晚宴，就是為了嘗一嘗新的連記烤鴨。

    因為烤鴨的吊爐只有連記烤鴨店有，因此這烤鴨是在店裡烤好了，飛馬送過來的。連記的專門的負責片鴨肉的師父就在旁邊伺候，烤鴨一到，片鴨肉的師父便施展絕技，轉眼間就片了兩大盤子薄如紙片的鴨肉，全都是連皮帶肉。

    荷葉餅、面醬、小黃瓜、小蘿蔔、蔥段、豌豆苗、鴨湯栗子等一一地擺上來，一會功夫，就擺齊了一整套的烤鴨宴。

    在座的眾人，除了沈六，大家都吃過連記的烤鴨。也不用小丫頭們伺候，沈謹便洗淨了手，給沈六卷了一卷鴨餅。

    沈六雖然沒有吃過這麼新鮮吃法的烤鴨，但是也從魯先生、沈謹等人處了解了一些，見眾人都看著他，就從沈謹手裡接了鴨餅卷，慢慢地吃了起來。

    連蔓兒微笑看著沈六，她記得，沈六並不愛吃油膩的東西。而這填鴨做的烤鴨，足夠香，但卻並不油膩。尤其是配上這種吃法的時候。連蔓兒相信，沈六會喜歡。

    沈六吃了一卷鴨餅，並沒有做任何表示，而是伸出手，示意大家開動。隨後，他也不用別人幫忙，又自己卷了一卷鴨餅。

    吃完了鴨餅，又吃了些小菜，沈六最後還喝了一碗鴨湯。

    因為沒有飲酒，晚宴並未持續太長的時間。飯後，大家就都離桌，到旁邊喝茶敘談。

    魯先生和楚先生都贊烤鴨好吃，沈謹和沈謙也有同感。

    「……是比上次你送到念園的好吃。這就是你那時候跟我說的，特意飼養的鴨子？」沈謹問連蔓兒。

    「是的。」連蔓兒笑著點頭，「是用書上的古法，填餵出來的。」

    「不錯，果然是肥而不膩。」沈謹就道。

    「六爺覺得怎樣？」連蔓兒就笑著問沈六。

    「嗯，還不錯。」沈六正在喝茶，聽見連蔓兒問他，他慢慢地放下茶杯，微微頷首道。

    「只是不錯嗎？」連蔓兒知道沈六說話一貫是這個風格，不過她還是又問了一句。

    「英明神武？」沈六微微側轉身子，眯了眯眼，突然道。

    風馬牛不相及，這是報復嗎？連蔓兒忍住了沒笑。

    「開一家店應該不成問題。」沈六又道。

    這句話似乎說的沒頭沒尾，但是連蔓兒卻是喜上眉梢。別人或許不知道，但是下晌連蔓兒說過的話，她自己當然不會不記得。沈六這樣說，也就是表示他對連記的烤鴨很滿意。

    魯先生知道連蔓兒幾個今天是為什麼來的，因此適時地站起身，藉口觀賞一副古畫，將楚先生、沈謹和沈謙都引了開去，小七也陪著跟了過去。

    廳內這會工夫，就只剩下沈六、五郎和連蔓兒兄妹。

    「六爺。」連蔓兒站起身，從袖子裡拿出早就準備好的文契，輕輕地放在沈六的手邊。「以後咱們的鋪子，還請六爺多關照。」

    沈六看了連蔓兒一眼，挑了挑眉，這才將那文契拿起來。文契的內容很簡單，沈六一眼掃過去，就看明白了。連蔓兒將連記烤鴨店兩成的乾股送給了他。

    兩成的乾股，也就是五分之一。沈六什麼都不用做，以後就可以每個月從連記烤鴨店的利潤中得到五分之一的分紅。

    「誰教給你的？」沈六用手指輕輕彈了彈那契紙，隨後抬起眼睛，看著連蔓兒問道，「是誰跟你們說了什麼話？」

    連蔓兒怔了一下，才明白沈六的意思。沈六是疑心沈家有人上她家打秋風，暗裡遞了什麼話。

    「六爺，沒有，沒人教我們什麼，也沒人暗示我們什麼。六爺對我們怎麼樣，我們心裡清楚，六爺府里真正得用的人，也都看的明白。有六爺在，誰敢打我們的主。」連蔓兒忙笑著解釋道，「六爺，你別生氣。這麼做，也是慣例，在商言商。……六爺自然不缺這個，可我們這份心意不能少，是留著給六爺打賞下人。以後少不了麻煩他們，六爺也知道一句話，軍馬未動、糧糙先行。」

    「你們可不是商。」沈六一字一句地道。

    「當然。」連蔓兒又是一怔，不過馬上回過神來。剛才那句在商言商，不過是單指著這一件事。如今但凡有些家底的人家，哪一戶不是既有田產又有店鋪的。像這樣的大事，涉及到沈六這樣的人，就是別人家，也得主人家親自出面才成。

    沈六從椅子上站起身，走到旁邊的書案旁，慢慢地捲起衣袖。

    「筆墨紙硯伺候。」沈六一邊氣定神閒地捲袖子，一邊說道。

    旁邊並沒有別人，只有五郎和連蔓兒，沈六那說話的語氣，也不像是在支使別人。

    五郎和連蔓兒兄妹倆交換了一個眼神，五郎就上前鋪開宣紙，連蔓兒研墨。沈六用的是上好的徽墨，隨著那墨一點點研開，墨香也淺淺淡淡地瀰漫開來。

    等連蔓兒研好了墨，沈六已經從筆架上挑了一隻狼毫。在桌案前站定，沈六凝神片刻，隨即提起筆飽蘸濃墨，一揮而就。

    那宣紙上赫然是順德坊三個大字，豐膩雄渾，神采飛揚。

    沈六寫完了並沒有立刻就放下筆，他扭頭看了看連蔓兒。連蔓兒此刻正低頭看著沈六的字，她還是第一次見沈六寫字。本來以為沈六是一直習武的，又早入仕途，於文上面難免粗疏。可今天看見沈六寫的這幾個字，連蔓兒知道她想錯了。

    五郎也好，沈謙也好，沈謹也好，他們的字，比起沈六來，功底上的就有差距。

    而楚先生、魯先生都是大才子，他們的書法更是上乘，足可稱之為書法家。可就是這兩個人，他們的字比起沈六的，也還差了幾分的筋骨和氣勢。

    連蔓兒又驚喜，又是讚嘆。與沈六走的更近，接觸更多，她發現沈六的優點就更多。連蔓兒又一次深刻地認識到，沈六，絕不是只有一張美麗的面孔，他也不是單靠家世才有的現在的成就。

    年紀輕輕，就能夠有現在的成就，沈六自然得天獨厚。可是在天份之外，沈六也必定付出了常人難以想像的努力。

    看著順德坊這三個大字，連蔓兒心裡對沈六更加的敬佩和欣賞了。

    燈光映照下，連蔓兒的一張小臉似乎被蒙上了一層融融的金光，這讓她的表情顯得更加柔和，一雙漆黑的眼睛則更加明亮。沈六扭頭看到的，就是這樣一番景象。