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    「別，別急啊。」連守義的眼神在連守信和連老爺子、周氏之間來回地游移，這個時候他恨不得爬到炕上，躲到周氏身後才好。

    「你們都聽著，以後但凡再有這樣的事，你們誰也別跟我說這些用不著的，說是誰讓你們幹的啥的。有啥事，我就找你們算帳。別打算拿老爺子、老太太當擋箭牌，我就不能把你們咋樣！」連守信霍地站起來，指著連守仁、連守義等人道。

    「老四，你消消氣，坐下說話。」連守仁慌忙起身，陪笑著勸道，「你放心，我們肯定不能做對不起你的事。這次，就是老二犯渾。最後他也沒敢去。他真要去，我就得攔著他。」

    「是啊，四叔。」連繼祖也在旁邊附和道。

    連守信並沒有就坐下，他來回踱了兩步，只覺得心裡焦躁無比。當他回到家裡，知道這件事的時候，幾乎一下子就火上了房，想要來質問周氏。不過，他還是忍了下來，因為周氏是他的娘，因為一直以來逆來順受的習慣。

    他息事寧人，卻沒想到周氏這邊還不肯罷休。所謂泥人還有個土性，連守信這口氣是忍了，但是那一股火卻沒有熄滅，只是悶在了肚子裡，此刻忍無可忍地爆發了出來。

    卻依舊不能對著罪魁禍首周氏，連守信憋屈、焦躁。

    「快給你四叔倒茶，」一直沒說話的連老爺子終於開了口，一邊吩咐進門來的蔣氏，一邊又對連守信招手道，「老四，你別著急，有啥話坐下來慢慢說。」

    眾人好一番勸解，連守信才慢慢地又坐了回去。

    連守信這一坐回去，連老爺子又不知道該怎麼開口勸解了。

    周氏鬧騰的厲害，他怕周氏憋悶壞了身子，同時也想著叫連守信過來，爺兩個好好說道說道，因此就打發了連繼祖去叫了連守信來。連守信果然來了，而周氏見了連守信也沒像以往那樣發火，而是少有的溫情，這讓連老爺子很高興，所以就一直沒開口，打算讓周氏和連守信娘兒兩個好好親香親香。

    親母子，只要感情好別的事情就都好說。

    沒想到，連守信的反應卻那樣冷淡，不僅冷淡，還搶先發難，跟連守義算起了舊帳。

    連守信這哪裡是在發作連守義，分明是扎筏子在譴責周氏，那一句句的，分明是指責周氏沒人味，根本不顧忌和連守信之間的親情。可是這件事，連守信還真是占住了理，是周氏做的太過分。即便事情被他攔下來了，但起了那樣的念頭，就是十惡不赦的。

    「被動了，被動了。」連老爺子心裡暗暗念叨著。

    還有連守信說的，讓連守仁、連守義這些人，以後不可以將他和周氏做擋箭牌。這句話暗含著的意思，豈不是告訴連守仁和連守義，以後不用那麼聽他和周氏的話了嗎？

    這事情，要糟糕了。連老爺子苦思冥想，不知道是哪裡出了岔子，又實在找不到合適話。無奈之下，連老爺子朝周氏看了一眼。

    「那話是我說的。」周氏賭氣似的道語氣中有一如既往的霸道，還略帶著幾分撒嬌耍賴的意味。「我不是氣的嗎。你大姐那都急的火上房了，讓她們來商量，她們不來。她一心顧著老張家根本沒把咱老連家的事放心上。我那就是一生氣，順嘴說的，你爹不給攔下來了嗎？」

    說到最後，周氏還白了連守信一眼。

    對，就應該這樣說。連老爺子鬆了一口氣。這些話，他無法說出口，因為他還得要臉。但是周氏作為年老的母親對兒子一個女人對一個男人，這麼說卻是可以的。

    鬆了一口氣的同時，連老爺子也不免生出幾分感慨。周氏這樣的神情和語氣，已經多少年沒有過了。還是在他們都還年輕的時候，周氏是常這樣說話的。那都是周氏明顯不占理，或者做錯了什麼事的時候。

    每次有這種情況，通常最後都是他無奈地讓步。連守信是周氏的兒子，他自然也沒有別的選擇。

    果然連守信低下頭去，半晌無語。

    「不管我們咋做，都沒好是吧？」連守信突然抬起頭來問道。

    顯然，連守信對周氏的話的反應，並不是連老爺子所預料到的那一種。連守信很生氣，因為周氏不僅沒有一點悔意，還倒打一耙，那麼自然而然地指責、污衊了他的妻兒。

    連守信的鎮定，還有突如其來的這一句話，讓一屋子的人都有些愣神。

    「爹，你老現在身子咋樣，藥還吃著嗎？」連守信又突然問道。

    「啊……藥不吃了，都好了。」連老爺子想了想，答道。

    「我娘那，不是說犯傻病了，好了沒，還用開藥不？」連守信又問卻並沒有去看周氏。

    「啊……，她也沒事了，她就是作。」連老爺子想了想，又答道。

    「我咋作了？」周氏不讓了，不過她並沒有跟連老爺子掐起來，因為她還有更重要的事，就是向連守信告狀。「老四，我還忘了跟你說。蔓兒那丫頭心毒啊，給我開的那藥，差點苦死我。她還跟葉兒那丫崽子合夥硬給我灌藥。還有在你家裡……」

    「藥方子是蔓兒給開的？」連守信打斷了周氏的話，問道。

    周氏無語。

    「是藥哪有不苦的。藥不能亂吃，話也不能亂說，做人也得講點良心。」連守信道。

    「老四，你這是教訓我？」周氏提高了聲調。

    「城裡大姑太太那邊的事，都了了吧，有啥不滿意的沒有？」連守信根本就沒搭理周氏，而是又轉了話題，問道。

    「對，這個事，這可多虧了五郎。她大姑那邊捎信兒來，等金鎖他們爺倆身子好點，要來給你們道謝。」連老爺子就道。

    「道謝不用，讓她本分點做人，衙門不是我家開的，不是五郎想說咋樣就咋樣。這個事多難，五郎欠多少人情你們知道嗎？算了，和你們說了，也是白搭。我們做啥，都沒有好。對了，以後別讓她進我們家門。」說著話，連守信就站了起來。

    「以後誰要是對我孩子他娘和幾個孩子有啥不滿意的，都衝著我來，別當面背後的埋汰人。她們說啥、做啥，那都是我讓她們那麼乾的。」

    連守信留下這一句話，也不等眾人反應過來，就邁步出了屋子。

    連守信走到大門口，才聽見上房屋裡傳出來周氏的哭嚎聲。

    第六百九十二章好過與難過

    聽見周氏的哭聲，連守信並沒有停，而是徑直推門出來，大步向家裡走去。

    連守信還沒到家，連蔓兒就已經才從小慶那裡知道了老宅的情況。

    當聽到周氏改用溫情攻勢，連蔓兒不由得微微提起了心，而當聽到連守信並沒有上當之後，她的心才放回了肚子裡。

    「我爹這回應該是真明白了，沒讓別人給糊弄住。」聽完了小慶的敘述，連蔓兒笑道。

    「你爹他其實挺明白，他就是心軟。」張氏也笑道，連守信在連老爺子和周氏跟前給她撐腰，給孩子們撐腰，在沒什麼比這個更讓張氏高興的。

    其實這個年代，只要不招惹上官府，莊戶人家之間幾乎沒有什麼爭端。尤其是像連家這樣，兒孫多，有房有地，又不上趕著欺負別人的。連家在三十里營子住了這些年，幾乎就沒和村里人起過任何的爭端。

    在這種大環境下，張氏和幾個孩子，自然也不會被外人欺負。對她們的威脅和欺辱，都是來自內部。

    其實也不只是他們家，這個年代，大部分安安生生過日子的老百姓家裡，都有相似的情況。也就是說，這個年代，婦女和兒童主要面對的威脅，其實就是家庭暴力。有的時候，她們的丈夫或者父親就是施暴的對象。而像連家這種，婆婆欺辱兒媳婦的，也不是個例。

    家庭暴力有親情關係為包裹，因此有極大的隱蔽性，也更為殘酷。其中又以冷暴力為最。很多男人都不能有力地保護妻兒，因為那個施暴的人是他的親娘。

    張氏說連守信明白，就是心軟，這句話連蔓兒並不能夠完全認同。連蔓兒認為，連守信不僅心軟，他還糊塗只是慢慢地明白了過來而已。

    連守信覺悟的不算早，但比起那些一輩子都那麼過來的男人，他還算是幸運的。

    「以後牧場那邊再有啥事，還得讓我爹去。」連蔓兒自言自語地道。據說越往西去民風越是彪悍。男人的血性十足，沒那麼多唧唧歪歪的忍辱負重、禮教規矩。讓連守信常去薰陶薰陶，大有裨益。

    「蔓兒，你說啥？」張氏沒聽清連蔓兒的話，就問了一句。

    「沒啥，娘，咱晚上吃啥啊？」連蔓兒立刻轉移了話題。

    等連守信到家的時候張氏自然是笑臉相迎，連蔓兒和連枝兒還親自捧了香茶和點心過來。

    「孩子他爹，晚上咱吃啥，要不，包餃子？」張氏就和連守信商量。

    「行啊，那就包餃子唄。」連守信痛快地答道，他對吃食歷來不挑，張氏和孩子們說啥是啥。

    「那咱自己個包啊。」連蔓兒就道。

    即便家裡有足夠使喚的人她們並沒有因此就十指不沾陽春水。勤儉持家是美德，不管貧富貴賤，都適用而勤字還是擺在第一位的。

    自己包餃子，為的就是一家人一起其樂融融的和樂勁兒。

    剁餡、和面這些最初的準備活計有廚房的韓忠媳婦帶人幫忙，剩下的，就是連蔓兒自家人的事。連蔓兒和連枝兒負責將餃子餡調好了。現在是瓜果蔬菜最豐富的季節，有足夠的人手幫忙，一會工夫，連蔓兒就調了幾種餃子餡，有南瓜餡、茄子餡和豆角餡，另外連蔓兒還精心調了一小盆三鮮餡。等準備的活計都做好了，連守信就負責擀皮張氏帶著連枝兒和連蔓兒負責包餃子。

    一家人一邊包餃子，一邊閒聊，連守信沒有主動提老宅的事，娘兒幾個誰也沒問。不過，感覺到連守信的心情非常放鬆、愉快，一家人也都跟著高興。

    連蔓兒有幾次甚至笑出聲來因為她知道，只要連守信不再被連老爺子或者周氏擺布，那老兩口子從今往後，就都沒戲可唱了。

    連蔓兒家這邊是和樂融融，老宅那邊卻是另一番相反的景象。

    周氏坐在炕上，一邊拍著炕席，一邊鼻涕一把淚一把地哭嚎。

    「……喪了良心了，我白一把屎一把尿地把他侍弄大了。都不正眼看我，他看不上我啊。心狠啊，真心狠啊……」

    連老爺子坐在炕頭，臉色鐵青，悶聲不語。連守仁、連守義幾個還在地下坐著，也都不說話。