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    周氏自詡針線活做的俏，很有些居高臨下，誰都看不起的意思。所以，她雖然讓媳婦們孝敬，但是針線活上卻不讓她們為自己做。到了現在，連老爺子和她自己的身上，也全都是她的針線。在她看來，這是她的驕傲，她的權力領地，別人不能介入。

    張氏就是想到周氏的這個脾氣，才沒有主動去包攬給連老爺子做裝裹衣裳的活。貼身的衣物讓周氏安排去做，而那些鋪蓋，是她做兒媳婦的想盡的一點孝心。

    「爹，這個板買了，啥時候打棺材？」五郎向連守信問道。

    「儘快。」連守信幾乎不假思索地道，「我看老爺子也是這個意思。」

    不僅僅是三十里營子，也不僅僅是莊戶人家，而是大明朝老百姓都有這樣的一個念想，就是要在生前備下、並親眼看到諸如棺木和裝裹衣裳、被褥這些東西。很多莊戶人家的女人，甚至都還在健朗的時候，親手為自己fèng好那一件件裝裹的衣裳。

    當然，能夠這麼做的一般都是喜喪。也就是活到了比較高的壽數的自然死亡。

    五郎和連守信商量了幾句，就都起身，說是要去尋找合適的木匠。

    「他三伯不行嗎？」張氏就問。

    「三伯那就靠著這個手藝吃飯，我知道這些天他手裡接了不少活。老爺子又有點心急，還是不找他了。」五郎就道。

    要給連老爺子做棺材，就得耽誤連守禮自己手裡接下的活，會影響他一家的收入。

    「不過，這個事一會還是打發人給他送個信兒，到時候他能抽出幾個工，過去幫幫忙，那也盡了孝心了。」五郎又道。可以說，他替連守禮那邊考慮的相當周到。

    「行，那你們爺倆去吧。」張氏見五郎辦事這樣妥帖，不由得又是驕傲又是滿意，就沖連守信和五郎擺手道，然後又問，「那晌午飯還回來吃不？」

    「回來吃。」連守信和五郎都笑著道。

    等連守信和五郎都走了，張氏又叫過連枝兒來，她帶著連枝兒和連蔓兒兩個又開了柜子，挑選給連老爺子做裝裹鋪蓋的布匹。

    這期間，張氏一直敘敘地說著一般莊戶人家的葬儀是什麼樣的，什麼該準備多少套衣裳，多少套鋪蓋，都有什麼忌諱等等。

    連枝兒和連蔓兒都很仔細地聽著，這是她們以後生活中會需要的常識。雖然大家都會祝願自己的長輩、親人長命百歲，但是他們卻總有一天會離我們而去。生前自然要盡孝，而身後事自然也要為她們操辦的妥妥帖帖。

    將給連老爺子做裝裹鋪蓋的布匹和棉花都準備了出來，就放到了東屋的炕上。

    「這兩天得閒我就開始動手，」張氏對連枝兒和連蔓兒道，「我打算把你三伯娘也叫過來，我們倆一起做。」

    「那現在就叫我三伯娘和葉兒過來，和她們說唄。」連蔓兒說著話，就打發人去請了趙氏和連葉兒過來。

    張氏就將事情跟這娘兒兩個說了，趙氏連連點頭。能給老人做裝裹的衣裳和鋪蓋，這不僅僅是盡孝，它還是一種「權力」和「榮譽」。趙氏自己並沒有能力做這件事，張氏將東西都準備好了，只是讓她有空過來幫著fèng幾針，這是特意帶攜、抬舉她。趙氏不能不感動。

    「那咱就從明天開始做，咱著緊點，做好了就給老爺子送過去。老爺子親眼看見了，這也就能放下心來了。」張氏就又對趙氏道。

    「行。」趙氏感激地道，「還有給老爺子打棺材那事，葉兒她爹不會打棺材，剛才和她四叔還有五郎說了，到時候過去給幫工、打下手。我們也沒錢，就能出些力氣。」

    好的棺材要漂亮、舒適，而且還得結實，尤其是fèng隙必須處理好，也就是說要做好水密。打棺材這是一個技術活，連守禮目前還真是獨自擔當不了這個活計。

    「心意盡到了就成。」張氏就道。

    晌午，連守信和五郎回來了，一家人吃了晌午飯，連守信又看到張氏準備出來的那一大堆布匹和棉花，對張氏的感激和滿意之情又多了幾分。

    「……岳父和岳母那，咱也給備出一份來吧。」連守信就和張氏商量道。

    這個事情，不用連守信說，上午連枝兒和連蔓兒就已經和張氏提了。但是這件事，從連守信這個做姑爺的嘴裡提出來，和張氏自己做主，或者連蔓兒幾個張羅，其意義就很不一樣。

    連守信這話音還未落，張氏的臉上就有了霞光，那是高興的。

    「她姥姥和姥爺那，人家都有準備，用不著咱啥。……你有這個心意，……你說了算。」張氏道，竟然還有些小忸怩。

    連蔓兒幾個交換了個眼色，就都笑著從屋裡出去，隨手還將屋門給關上了。

    傍晚，小七從念園回來，一家人吃了晚飯，就將給連老爺子準備的布匹拿著，往老宅來。

    太陽西斜，炎熱漸漸被一絲絲的涼慡所取代，街道兩邊大樹下坐了好多吃過晚飯出來乘涼的事。鄉村中，是沒有什麼真正的秘密的，何況是連守信在集市上買了兩塊好板送到老宅這樣的事。這些乘涼的人，自然也看到了她們拿著的那些尺頭。

    問候與詢問此起彼伏，人人都感嘆連老爺子有福，能有這樣孝順的兒子、媳婦、孫子、孫女。

    走進老宅的大門，就看見了房檐下擺著的那兩塊木板，今天的老宅格外安寧，周氏竟然破天荒地沒有用斥罵來迎接她們。

    老宅的人此時也都吃完了飯，都坐在上房屋裡，看連蔓兒一家進來，都忙紛紛起身讓座。

    等大家重新又都坐定，張氏就將那幾匹白布和緞子送了上去，說明是給連老爺子做裝裹衣裳的。

    「……鋪蓋的東西我也都備下了，沒拿過來。我打算讓他三伯娘幫著我，我們一起做好了，再給你老拿過來。」

    「好、好。」連老爺子連連點頭，又嘆氣，說連守信和張氏太破費。「還用啥緞子，咱這莊戶人家，用不上這好東西，換幾尺大青布就行了。」

    「爺，給你老準備了，你老就留下吧。」五郎就道。

    周氏盤腿四平八穩地在炕上坐著，她低下頭，伸手將布匹和緞子翻看了翻看，尤其是在那兩匹青緞子上流連了一會，才收回手。她什麼話也沒說，只是將頭垂到了胸前。

    第六百六十四章不要臉

    周氏沉默的出奇，那邊連守仁、連守義幾個也都沉默地呆坐著。

    「這還是四叔、四嬸想的周到，也做的周到。」蔣氏見大家都不說話，就忙笑著道。

    連守仁、連守義幾個這才如夢初醒，也跟著附和起來。不過，很容易就能看出來，他們說的是相當的心不在焉、言不由衷。

    不過這個時候，連蔓兒也沒有什麼心思去理會這些人會怎麼想。

    說完了裝裹衣裳和鋪蓋的事，連守信和五郎又跟連老爺子說起打棺材的事來。

    「我和五郎找人打聽了，要說咱們這十里八村的木匠，打棺材打的最好的一個是羅家村的老羅木匠，還有一個是大沈屯那邊的張木匠。」連守信對連老爺子道。

    「這倆人我都知道。」連老爺子很快地接了話。看來連老爺子這要買木板、打棺材絕不是突然起的念頭，應該是琢磨了一些時日了，因此對相關的事情才會這樣了解。

    「爺，這兩個人，我都打發人去說了。都說有空，看你老更中意哪個，咱們就選哪個。」五郎就道，「明天咱就能把人請來。」

    「好、好。」連守信不僅主動給他買了棺材板，還不用他催促，就將後續的事情給安排到這個程度，說不欣慰，那是假的。連老爺子的臉上，露出了很久以來第一次最發自內心的笑容。「這倆都是好木匠，也沒啥可挑的。哪個都行。」

    「……后街的王三爺的那副棺木，好像是羅木匠給打的。那個棺木，打的周正啊。」略微一頓，連老爺子又感嘆道。

    連蔓兒就笑著看了五郎一眼，五郎也笑了笑。不用提醒，五郎也聽明白了，連老爺子是更中意羅木匠。

    「爺，那咱就請羅木匠？」五郎問。

    「就請他吧。」連老爺子這次沒有再猶豫，直接應了。

    「那我這一會就打發人過去，明天就請他過來。」五郎就道，「就讓他在這院子裡打，爺你正好每天看著，看見啥不中意的，就讓他改。羅木匠這工錢，你老不用操心，都是我們出。飯也是我們管。就讓他聽你老的使喚就成。」

    「別，別，」連老爺子將身子往五郎這邊又湊近了些，說道，「木板那大頭都是你們掏了，這點工錢、供飯啥的，就不用你們了。家裡都有現成的。」

    「爺，你就別和我們客氣了。」連蔓兒笑道，「這是我爹、我娘、我哥，還有我們一家的一片心。」

    「是啊，爺，你啥也不用管，就做監工就行。」小七這個時候也道。

    「你老就別爭了，這個事，我們給你老包下了。」張氏和連枝兒也道。

    「好，好啊。」連老爺子重重地點頭，此刻只覺得心窩子裡熱熱的。「都是好孩子，都是好孩子。」

    將事情都和連老爺子談好了，一家人就要告辭出來。

    「哎呦……」突然，周氏在炕上發出長長的一聲呻吟。

    眾人的目光，就都轉到了周氏的身上。

    周氏還是以盤腿，臉垂在胸前，兩手交握在腿上的姿勢坐著，似乎是從剛才就一直沒有動過似的，但是剛才那怪聲又確確實實是她發出來的。

    「哎呦……」屋裡一陣靜默之後，周氏胸膛起伏，發出了第二聲。

    連蔓兒一家人相互交換了一個眼色，都有些膩煩同時也很無奈。周氏就是這樣的性格，有話從來不會好好地說。她總是要將別人弄的不自在，然後逼著別人先開口。

    「爹，那我們就先走了，好給你老安排羅木匠的事去。」這一次，連守信沒有縱容周氏，而是起身說道。

    「去吧。」連老爺子乾脆地點頭。

    一家人起身，剛剛邁步，就聽見周氏又發出哎呦的一聲。這一聲，更加悠長、響亮，比前兩聲更加讓人難以忽略。連蔓兒從側面看過去，可以看見周氏此刻正緊閉著眼睛，而一雙手的手指卻在飛快地絞纏著。

    連蔓兒暗暗腹誹，還正因為周氏今天沒刺連守信，覺得她轉性了。那怎麼可能那，這不，又開始要作怪了。