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    連蔓兒也順著攤主手指的方向看了過去，那病不是什麼原料的木材，而是兩扇碩大的木門。這木門顯然也有了些年頭，上面漆已經有些斑駁，露出裡面木材的紋路。連蔓兒並不是木材方面的行家，但是她家蓋房子由張青山幫著買了許多的木材，因此她對於一般的木材也有了一些了解。

    這兩扇門板，是遼東府出產的果松，木材的紋理平直，從年輪上看起碼有百年的樹齡。果松耐朽，易上漆，是遼東府很受歡迎的珍貴木材。而且這門板還經過仔細的處理，板材很乾，卻沒有任何的裂痕或者其他的瑕疵，而且木板的厚度目測至少有兩寸。

    那木材攤主已經在向連守信介紹這兩扇門板的來歷了，說是鄰縣某大戶人家的兩扇大門板，因為家裡實在窮了，噹噹為生，就將這兩扇大門板也給當了。這樣的門板，也只有有錢的大戶人家配用，門戶嚴實的甚至可以抵抗小股的鬍子。而一般的人家，也沒什麼家當讓人惦記，隨便弄個木柵欄門也就行了。

    「爹，你想買這門板，是想做啥？」連守信就問，「我趕車來了，你老看中了，咱這一會就手就拉回去吧。」

    連老爺子看話說到了這個當口，想了想，也就跟連守信說了實話。

    「……想預備一副壽材……」連老爺子告訴連守信道。

    「老爺子，你老這眼光，就是這個。」那木材攤主豎起了大拇指，「要說這兩塊板，做別的都浪費材料，就是做壽材最合適。」

    生死大事，在大明朝的老百姓眼睛裡，死亡，甚至是比出生更重要的一件事。莊戶人家裡，日子過的貧苦並儉省的，也許不會給出生的孩子辦洗三、滿月，但是卻是砸鍋賣鐵，也要給過世的老人將喪事儘可能辦的漂亮。

    而辦喪事的頭等大事，就是一口好棺木。

    也許是因為堅信有死後的世界，而且那死後的世界還被描繪的十分詳實，所以，大明朝的老百姓並不忌諱死。只要有條件，他們大多數會在生前就為自己準備下一口好棺材。而那些更有錢，更有權勢的，提前準備的還往往不僅是棺材。比如那些皇帝，有的甚至剛剛登上皇位，就開始為自己修築陵寢了。

    棺材，那是一個人的最後棲息之地，似乎是有了一口合意的好棺材，知道死後有個好的睡覺的地方，他們就不再畏懼死亡了。

    雖然並不能夠完全的體會，但是連蔓兒卻很清楚一口棺材在大明朝的老百姓眼睛裡的重要性。她甚至在史書上看到過這樣的一個事例，某次慘烈的戰役，因為將領許諾給每一位戰死沙場的士兵準備一口棺材，那一場仗，他的士兵爆發出了無盡的潛能，悍不畏死。

    連老爺子勞碌了這一輩子，從前是他心氣好，認為自己身體硬朗，而且也不算老，再加上一心供養連守仁和連繼祖父子兩個，沒顧上這件事。當然，那個時候連老爺子也許是想等連守仁光耀了門楣，他再選一副適合身份的壽材。而後來，家裡接連出了那些事，連老爺子就更顧不上這個了。

    現在，連老爺子獨自來看木板，打算準備棺材，他的心裡會是怎眼的想法那。

    想到連老爺子現在可能的心情，連蔓兒不免有些唏噓。

    而連蔓兒尚且唏噓，連守信此刻的心情就更加複雜了。

    「爹，要是看好了，那就買吧。要打棺材，我給你請人。」連守信說了這句話，就帶著人上前，將那兩塊門板翻來覆去地好好查看了一番。

    「還行。」查看完之後，連守信對這兩塊門板也很滿意。

    「爹，那就這兩塊了？」連守信又問連老爺子道。

    「就這兩塊吧。」連老爺子低頭想了想，最後終於點了點頭。他是真的一進這木材市場，就看上了這兩塊板。

    這樣經年的而且經過的良好的處理的木板，早已經干透了，如果有瑕疵很容易就看出來，而現在並沒有瑕疵，那也就表示，以後也不會出現比如開裂之後的現象。這樣的老模板，比那些新木材更好。

    連老爺子這一點頭，連守信就退了一步，低聲和連蔓兒商量。

    「蔓兒，這木板，咱給你爺買了吧。」

    「嗯。」連蔓兒沒有一絲猶豫地點了頭，「爹，乾脆連打棺材的事咱也都包了吧。我哥要是在這，肯定也是這個意思。」

    連守信欣慰地點頭，不管是自己的媳婦張氏，還是這幾個孩子，心地都和他一樣的柔軟、善良。

    連守信就上前和那木材攤主商量兩塊門板的價錢。

    「……一塊是八兩三分銀子，你老要是兩塊都要，就給你老把零頭去掉，你老給我十六兩銀子，這兩塊板你老就拉走。」那攤主就陪笑道，「剛才跟老爺子說的就是這個價。你老一看也是懂行的，這就是做成過門板了，要不，就這兩塊木材，這價格翻一倍，你老未必能買得到。你老這買回去，就是賺到了。」

    這攤主說的雖然略有誇張，但也不算是虛詞。這樣的兩塊板，若是沒動過的，價格甚至不止四十兩。

    「行，我買下了。」連守信也不和那攤主討價還價，痛快地應了下來。

    「這位大爺，你老是痛快人。」那攤主見買家如此痛快，也是笑逐顏開。

    「別，老四，這個太貴。」連老爺子忙伸手，攔在連守信身前道。兩塊板花十兩銀子，接下去打棺材還要再花錢。對於一般的莊戶人家，一口棺材花這麼多的錢，是有些過了。

    「爹，你老不是看中這個板了嗎，那就行了。」連守信懇切地道，就招復跟隨的人過來搬木板，又讓管事韓忠上前來付錢。

    「老四，這不行，過福了。我用不了這麼好的板。」連老爺子又忙道，見連守信依舊堅持，他又退讓了一步，「一定要買，就買一塊就夠了。」

    那麼厚的木板，只買一塊切開來，也夠打一口不錯的棺材了。

    「爹，你老只要看中就行了。別的事，就都交給我吧。」連守信就道，「你老操勞了一輩子，這個板，我還覺得委屈那。」

    「哎，那就買吧。」連老爺子其實心裡也非常稀罕這兩塊板，「不過，這個不用你掏錢。這壽材的錢，我那早就備下了，還有多餘的。」

    老宅的所有支出和進項都在連蔓兒的腦子裡，她知道，現在連老爺子和周氏手裡起碼有二十兩的整銀子。

    「爺，你的銀子你老留著跟我奶慢慢花，你老這壽材，我們給你老出。」連蔓兒就道，「前兩天，我爹、我娘還有我哥還商量了，要給你老挑副好壽材。今天正好有你老看上的板，我哥在這，也得這麼辦。」

    「這是兒子、孫子給準備壽材啊，這應當的，老爺子，你老好福氣，一看你老就是福相。」那木材攤主陪笑道。

    「爺，我娘還買了布了，一會一起給你老宋過去。」連蔓兒又道。

    不僅是棺材，還有裝裹，也就是入殮的衣裳也是要提前預備的。已經出了棺材，連蔓兒當然不在乎再出幾匹布料。

    「好，好。」連老爺子的語音有些哽咽，他將頭扭開，不想讓兒孫們看到他此刻眼裡已經含了淚。

    連守信付錢買了木板，又去將定好的棗木柴裝到車上，又讓連老爺子和他坐了一輛車回了三十里營子。

    到了三十里營子，連蔓兒直接回家，連守信則是送連老爺子和木板去了老宅。

    到了家，連蔓兒就將買木材的事跟張氏和五郎說了。

    張氏和五郎都點頭，說這件事情辦的好。

    「我爺他一個人去看棺材板，哎……」五郎微微皺眉。

    「老宅那幾個不得繼，他有不好意思找你爹和你三伯，有啥法子。」張氏就道，「蔓兒許下了他爺的裝裹衣裳咱也給出，我這就挑幾匹布，一會送過去。」

    張氏做事十分利落，一會功夫，就挑了兩匹白布、兩匹青緞子回來。娘兒幾個正看著緞子說話，連守信從外面走了回來。

    第六百六十三章身前身後事

    連守信從外面一進屋，連蔓兒、五郎和張氏就都不由自主地打量起了他的臉色。看到連守信的臉上並沒有什麼異樣，娘兒三個似乎都鬆了一口氣。

    「我都聽蔓兒說了，你把板子給送過去，老太太說啥沒？老宅別的人那，都有啥話沒？」張氏讓連守信上炕坐了，就關切地問道。

    「老爺子都跟他們說了，板是我給買的，打棺材的錢也是我出。老太太啥也沒說，他們別的人更是沒啥話可說的。」連守信就道。

    「咋這回都這麼消停那。」張氏輕聲說了一句。

    連蔓兒也有些詫異，這次就連守信送連老爺子回去的，老宅幾乎所有的人在只面對連守信的時候，都是更不加掩飾他們的真實情緒的。可是這次竟然沒有人挑刺，連周氏也沒說什麼，這可不奇怪了。

    難道老宅那些人終於轉性了？周氏也終於覺得用語言刺傷她人沒意思了？

    不，不，當然不是。

    連蔓兒轉念一想，就將這件事給想明白了。

    老宅人這樣的態度依舊是源於大明朝百姓對於死亡和身後事的格外重視。為連老爺子打一副好壽材，是比送給連老爺子數倍等價值銀錢或者別的財物更具有意義的一件事情。對於一個普通的莊稼人來說，光棺材板就花了十幾兩銀子，這是不能夠想像的奢侈和尊貴。

    而且那板還是連老爺子自己相中的，沒人能夠從中挑刺，也沒人敢這麼做，即便是周氏，她也不能而且不敢。

    或許今天她們家的這個舉動，和以前她們所作的任何以及所有的事情，包括沒分家時她們的忍辱負重，以及分家之後的各種忍讓、孝順、供奉和各種收拾爛攤子相比，這一件事情的分量跟重。起碼是在連老爺子以及老宅的那些人眼裡。當然，可能很多其他的人也會這麼想。

    這就是文化、習俗的力量，不管合理不合理。

    這一會工夫，連守信也看到了炕上放著的布匹。

    「這是給老爺子預備出來的？」連守信問張氏道。

    「嗯。」張氏點頭，「這幾匹布是做裝裹衣裳的，一會給老宅那邊送過去。裝裹的鋪蓋啥的，我是打算另外拿布、棉花，我這給他做。」

    「還是你想的周到。」連守信朝著張氏笑，因為由衷的感激而使他的臉色有些發紅。

    周氏的習慣，或者說是她定下的規矩，個人的男人和孩子個人管。連老爺子這些年的衣裳鞋腳以及鋪蓋，都是周氏自己fèng制的。還有她自己的，以及連秀兒沒出嫁之前的這些東西，也是她一手包辦。