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    「那也行。」張氏就點頭。

    娘三個商量了一陣，決定了晚飯的菜單，連枝兒依舊留在後院做針線，張氏和連蔓兒就都往前院來，娘兒兩個親自下廚，和韓忠媳婦一起做了一桌豐盛的飯菜。

    連蔓兒只做了兩道清淡的小菜，就從廚房出來。在跨院裡，就聽見主院那邊大胖和二胖歡快的犬吠。連蔓兒就和張氏交代了兩句，穿過月亮門回到主院。

    「姐/蔓兒。」沈謙和小七兩個正在書房門口逗得大胖和二胖圍著他倆團團轉，看見連蔓兒來了，就都笑著招呼道。

    「這一會就回來了？」連蔓兒笑著問。

    大胖和二胖見了連蔓兒，就舍了小七和沈謙，搖著尾巴跑到連蔓兒跟前，一邊圍著她打轉，一邊仰著頭求撫摸。

    連蔓兒伸出手，揉了揉大胖和二胖的腦袋。這兩隻狼狗如今已經完全長成了，足有半人高，因為伙食好，不僅身軀粗壯，腦袋跟頭小豬羔一樣，皮毛更是潤澤光滑的好像是上等的綢緞。

    「姐，小九哥說，他家裡有打獵的獒犬，咱要是喜歡，等有了小狗，就送咱兩條。」小七向連蔓兒道。

    「真的？」連蔓兒笑著看向沈謙。

    夕陽西斜，連蔓兒背光而立，沈謙面對著她，在陽光下微微地眯起了眼睛。

    「當然是真的，蔓兒，你要是喜歡，我挑最好的送你。」沈謙笑眯眯地道。

    「你家裡那是打獵用的獒犬，我們要來做什麼？用著看家，太大材小用了。大胖和二胖這樣的，就很好了。」連蔓兒一邊笑著，一邊又狠狠地揉了揉大胖和二胖的胖腦袋。

    兩隻大胖狗咧著嘴、吐著舌頭，似乎笑的很開心。

    「別在這站著了，這太陽也曬人那，屋裡坐吧。」連蔓兒見小七和沈謙的臉上都有了兩團紅暈，就道。

    三個人一起進了書房，小喜和小慶忙端了冰鎮的酸梅湯和一盤新鮮果子進來。

    「要不要做功課，一會才吃飯。」連蔓兒就對沈謙和小七道。

    「姐，讓我歇一會。今天我的功課不多，吃了飯再做就來得及。」小七就道。

    連蔓兒就去看沈謙，她知道，沈謙的功課是很多的。

    「沒關係，等我回念園去做，也來得及。」沈謙就道，「蔓兒，我們來下棋吧。」

    「下什麼棋？」連蔓兒笑。

    「圍棋吧，五姐說你的圍棋下的好，讓我跟你學。」沈謙立刻就道，一雙狐狸眼睛亮閃閃的，「蔓兒，你不會不願意教我吧。」

    「你還用我教？」連蔓兒笑。

    琴棋書畫，琴這一方面還是小事，其他三項，沈謙應該自幼都有學的。想也知道，沈謹這方面的教育都不差，何況是沈謙。

    「怎麼不用，我下棋笨的很。」沈謙就道，語氣中滿含期待。「蔓兒，你可別嫌棄我。」

    「你這樣說，可讓我沒話說了。」連蔓兒就道，一邊真的拿出棋子棋盤來，「要是以後讓我知道，你這是在笑話我，可有你的好看。」

    「打罰隨意。」沈謙從善如流道。

    幾個人就往炕上坐了，連蔓兒坐在炕桌的一側，沈謙和小七坐在另一側，真的下起棋來。沈謙剛才嘴上說要跟連蔓兒學棋，真的坐下來，他卻一心二用，大部分心思都用在和連蔓兒說話上了。

    「……小七說，要打麥子，還得經過好多的工序，我聽著可有意思了。蔓兒，我想來看。」沈謙手裡捏著枚棋子，似乎想著該下在哪裡，嘴裡卻問道。

    「你有空就來吧。」連蔓兒道，「也沒什麼好看的，小心弄你一頭一臉的土。……哦，對了，得楚先生准你的假才行。」

    連蔓兒後面一句，似乎說到了沈謙的痛處，他手裡那枚棋子落下，立刻被連蔓兒吃了一大片。

    「啊……」沈謙撫額哀嘆。

    「小九哥，我告訴你不能落在那，哎……」小七也捂臉哀嘆。

    「落子無悔。」連蔓兒笑。

    「本來想著在念園能好好鬆散鬆散，誰知道……，下一科還有兩年，哪就用這樣了那。」沈謙抱怨了兩句，又偷著打量了打量連蔓兒的臉色，突然就端正了一下坐姿，臉上也正色起來。「……天將降大任於斯人也，必先勞其心志苦其體膚……」

    「六哥和楚先生這樣嚴格，說到底都是為了我好。我心裡都知道，肯定會加倍努力的。」沈謙如此結語道。

    「小九哥現在學問已經很好了，我有不懂的地方，問小九哥，小九哥都能給我講解。」小七在旁道。

    「小七，那你可得好好跟小九哥學。」連蔓兒就道。

    「嗯，姐，你放心好了。」

    三個人笑語不斷，時間也過的飛快，丫頭小喜過來告訴連蔓兒說飯菜都準備好了，是不是馬上開飯。

    連蔓兒朝外面看了一眼，見時辰不早就放下了手裡的棋子。

    「咱們吃飯去吧，你們倆累了一天，也該餓了。」連蔓兒就道。

    沈謙和小七都點頭。

    「對了，你在這吃飯，打發人給五姐送信兒了沒？」連蔓兒突然想到一件事，就問沈謙道。

    「已經打發人回去說了。」沈謙就道。

    「那就好。」連蔓兒點了點頭。

    連蔓兒起身，讓人送水過來，服侍沈謙和小七洗漱，她則先走到前廳來，幫著張氏、連枝兒安放席面。

    晚飯的菜式極為豐盛，除了韓忠媳婦的拿手飯菜，還有張氏和連蔓兒從食單上學的菜色，都極清淡美味，還有幾樣小點心南瓜餅、鮮魚丸，蝦餃，還有豆腐皮蘑菇三鮮餡的包子也非常的精緻。

    因為沈謙贊點心好吃，一家人都很高興。連蔓兒還讓人裝了一個食盒送到念園去給沈謹，另外又準備了一個食盒，將幾樣小點心都裝了些，交給跟隨沈謙的小廝，這是留給沈謙晚上做夜宵的。

    吃過了飯，沈謙也沒張羅著走，而是跟連蔓兒一家一起，坐在院子裡乘涼、喝茶、說話。直到天都擦黑了，沈謹打發了人來接，沈謙才依依不捨地走了。

    連蔓兒本來答應了，說第二天就去念園，結果因為家裡的事多，還是給耽擱了。

    麥子收進來，要晾曬、脫粒，還要妥善儲存，地裡面要收拾、上糞肥，準備第二茬播種大豆。連守信主要帶著人忙地里的活，家裡的事情就都落在連蔓兒的身上。

    等到將事情差不多料理清楚，連蔓兒再次來到念園，已經是幾天之後了。

    幾天沒見，沈謹和連蔓兒都很親熱。

    連蔓兒這次上山不僅給沈謹帶了新鮮的牛辱、鮮果子，還帶了一袋白面。

    「……就是剛收割的麥子，特意先挑好的出來曬了，就在我姐的那個磨坊里磨的。家裡做了一頓麵條嘗了，一點不比在糧店裡買的那最好的白面差。」連蔓兒告訴沈謹，「給你送來一些，已經送去廚房了。讓他們做給你和小九哥嘗嘗吧。這個新麥子面可香了。」

    「我也聽人說，新米、新面都有股子特有的香。還聽人說，那不良的商家，竟有將陳米、陳面當新的賣的。」沈謹就笑道。

    「難得五姐還知道這些。」連蔓兒就道。

    「並不是真知道，就是聽下面的人說的。若真要我分辨，我也分辨不出。」沈謹道。

    「五姐你哪用得著分辨這個，那是他們採買的人的本分。我們是莊戶人家，自小就是這個環境，不知道也知道了。」連蔓兒笑道。

    「本分啊……」沈謹低聲道，又問連蔓兒，「怎麼你這幾天都沒來，真的就那麼脫不開身。你一個女孩家，你家裡離不得你了？」

    連蔓兒就笑著跟沈謹解釋了一番她家裡的情況。

    「我哥不在家，可不就得我多出份力。」連蔓兒就道，「也不能說離不了誰。沒有我出這份力，家裡也是一樣的過，有我出這份力，家裡也包括我，就能過的更好。我是這家人一天，自然要為這個家出一天的力。」

    連蔓兒話音未落，沈謹卻怔在了那裡。

    第六百五十六章歸家

    連蔓兒敏感地發覺了沈謹的異樣，就停下來，沒有再繼續說下去。沈謹有心事，這在沈六離開之後，和沈謹相處的時候越多，就越能明顯的看出來。具體的表現就是這樣，突然的發呆。不過，因為沈六和沈謙雖然都暗示過，但都不肯說出來，連蔓兒猜測肯定是有事不好說，因此，她也從來沒向沈謹打探過。

    像這樣的情形，連蔓兒就在旁邊靜靜地陪沈謹坐著。沈謹會恢復過來，然後就好像什麼事都沒發生一樣，連蔓兒也會配合她。

    果然，這次也是一樣。沈謹怔了一會，就回過神來。

    「蔓兒，你的話說的很有道理。」與往次不同的是，這次沈謹主動提起了剛才的話題。

    「我不過是隨口說說的。」連蔓兒見沈謹這樣，就忙笑道。

    沈謹卻擺擺手，不讓連蔓兒繼續說下去。

    「總是住在府里，我還不覺得。這次來念園，認識了你，還有你那些小姐妹，知道了你們平常是怎麼過日子的，這讓我明白了很多從前並不明白的道理。」沈謹的目光幽遠，語氣嚴肅中又帶著些淡淡的輕愁。「小戶人家有小戶人家的煩惱，像我們這樣的大戶人家，也有我們的不如意。」

    家家都有本難念的經，這話放之四海皆準。

    連蔓兒輕輕地嗯了一聲，做認真傾聽貌。對於沈謹的煩惱，沈謹不說，她不會打探，現在沈謹愿意說一說，她也願意做一個好聽眾。

    「不說別人，就說咱們吧。」沈謹繼續道，「你那個叫葉兒的堂妹，家境不好，她就要為家裡的衣食操勞。你們家現在算是錦陽的大戶了，你不用操心衣食，可也得幫著料理家務。」

    說到這，沈謹的目光落在連蔓兒身上，笑了笑。

    「我知道，你是你們家的當家姑奶奶。在你們家，你能當多半個家的。」

    「五姐可別取笑我。」連蔓兒也笑道，「是我爹娘都縱著我，哥哥姐姐也都讓著我。」

    「你這話過謙了。以前或許不知道，來念園這些日子，聽也都聽到了。蔓兒你的能幹，我心裡都佩服的很。」沈謹又道。

    「五姐，你說我葉兒和我，還沒說你自己個那？」連蔓兒就道。

    「我似乎又比你們還自在些。」沈謹輕笑道，「衣食自然是無憂的，不是誇口，只要是這天下又的東西，我想要，開口了，家裡人都能幫我尋來。家務事，自也有別人去操心，並不用我費一點的心思。這樣的日子，說起來，肯定很多人要羨慕。我若還有什麼，那就要被人笑不知足了……」