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    對於連守義和何氏會說什麼，連蔓兒能猜出個大概，因為怕連芽兒尷尬，她就沒有繼續追問。

    「大嫂在家幹啥那，她沒說要來？」連蔓兒就又問道。

    「大嫂帶大妞妞，還得看著朵兒姐，朵兒姐鬧那，大嫂還得做飯……」連芽兒就道。

    「連朵兒鬧騰，她鬧騰啥，都咋鬧騰？」連蔓兒就問。

    「……她偷著掐大妞妞，讓大嫂看見了……」連芽兒就道。

    第六百五十三章雜音

    「連朵兒那心也太毒了吧，」張采雲在旁邊聽見了，一邊摘豆角，一邊就道，「大妞妞那可是她親侄女。」

    「她咋敢那？」吳家玉也詫異道。現在連朵兒在老宅那邊，全要靠蔣氏照應著。

    「以為別人發現不了唄。」連蔓兒想了想，就道。連朵兒心裡不舒坦，有氣沒處撒，就拿比她還弱小的大妞妞撒氣。她不敢當著蔣氏的面，就只好背地裡這麼偷偷地干。

    不知道蔣氏對這件事會怎麼想。

    「還真是隨她娘，毒蠍子一個。」張采雲就道。

    說古氏是毒蠍子，這還是英子的發明。提起英子……

    「采雲姐，你說的那家，真的是我們村的那個英子？」連蔓兒扭頭問張采雲。

    「英子，英子又咋地啦？」吳家玉就問。

    「應該是她吧，說是你們這邊的，家裡那個情況的，除了她也沒別人了吧。」張采雲先是回答了連蔓兒，接著才向吳家玉道，「我也是聽人說的，是這麼回事……」

    原來燒鍋屯往西北，離著燒鍋屯大約有三十幾里的大山裡有個楊樹溝村，那裡是真正的大山里，土地極少，村民多靠果樹還有打獵為生。楊樹溝村有一戶人家，只有寡母帶著一個兒子。那兒子前兩個月娶了個媳婦，就叫做英子。

    至於怎麼燒鍋屯知道了這個消息，是因為那個叫英子的媳婦嫁過去之後，很受婆婆的nüè待。

    「聽說她往外頭跑了兩回，都給抓回去了。就是她跑的時候，跟人家說她是三十里營子的，還說讓她爹娘去救她。」張采雲告訴幾個小姑娘道。

    這個年代，媳婦被婆婆nüè待，那是家常便飯，人們對此的容忍度是相當的高，要不怎麼說新媳婦進門不叫過日子，而是叫「熬」日子，直到也熬成做婆婆的那一天，才能揚眉吐氣。

    英子的事被傳揚開來，是因為她受不了nüè待，跑了，又沒跑成功，也是因為，她所受的nüè待超過了人們一般的認知。

    「不給吃飽飯，成天就是讓幹活。挑水、燒火、做飯這些不用說了，就連掏糞的活，都讓她干。」張采雲又道。

    莊戶人家，也是男主外、女主內。在幹活方面，一般都是更孔武有力的男人負責那些更粗重的活計。比如說掏糞，一般就沒有男人會讓女人幹這個又髒又臭的活。

    家裡又不是沒男人，為了生計，女人們幹活是沒法子，可誰捨得讓自家的媳婦或者閨女去掏糞那。

    會這麼做的男人，那是根本沒把女人當女人看待，更別說心疼、愛惜了。

    幾個小姑娘就都很是唏噓。

    「這還不算那，那家母子倆個，還打人。」張采雲有接著道，「好像是稍微不順心，英子的婆婆就讓她兒子打英子，還不是用手，聽說是用笤帚疙瘩，要不就用別的。英子的婆婆也動手，聽說她可陰了，都是半夜動手。她家養了只貓……」

    說到這，張采雲乾咳了兩聲，看左近沒別人，這才又壓低了聲音。

    「……她把貓扔英子的褲襠里，還把英子的褲子給紮上，就用棍子，從外面打那個貓……」

    「啊……」幾個小姑娘都驚呼出聲，臉上也變了顏色。

    「咋、咋這麼毒啊……」吳家玉聲音顫顫地道。

    豈止是毒啊，這簡直就是變態好不好。周氏比起這個婆婆來，都被映照的成為菩薩心腸了。

    「還有那，」張采雲有看了一眼周圍，又神秘兮兮地道，「晚上睡覺，她們就睡一鋪炕，那個婆婆睡中間，英子和她男人睡兩邊。婆婆讓那男人上英子那邊去，那男人才能去……」

    幾個小姑娘都吶吶的。

    「……我偷聽來了，告訴了你們，你們可別誰都說。」張采雲說完了，又囑咐道。

    同齡的小姑娘們之間，有時候說話是不需要什麼顧忌的。不過她們都知道，有些話題，她們是不被允許知道和談論的。

    因此，連蔓兒幾個都點頭。

    「……英子過的這樣，咱這邊咋啥消息對沒有？」連枝兒就道。

    「這個我知道。」吳家玉就道，「她不是讓她爹娘給送去她姥姥家了嗎，就在那邊找的人家。先前的事都是瞞著的……」

    也就是說，英子是被當做黃花閨女給嫁出去的。嫁到深山裡，也是怕她婆家知道她原來的事。

    「……英子她爹娘得了一筆錢……」吳家玉又道。

    從連家獲得了自由的英子，又被她爹娘給賣了一道。

    「……是說那家有錢好像。」吳家玉又補上一句。

    「……聽說是有倆錢。就是英子那個婆婆，好像不是正經人……」張采雲一邊說話，一邊用眼神表達著她無法說出口的意思。

    能用那麼變態的招數折磨人，還能是什麼出身那？！

    「英子在那受苦，她爹娘就一點信兒都不知道？」連蔓兒就問。

    「……應該能知道點兒吧，」張采雲就道，「我們那邊都知道了，英子她姥姥家那邊肯定也能知道，還能不往英子她爹娘這給捎信兒？」

    「就是捎信兒了能咋樣，當初人家給的錢可不少。」吳家玉嘆息著道。

    「雖說她這人是不咋樣，可這個命，也真夠受了。」張采雲道，「攤上那樣的爹娘……」

    連芽兒手裡正洗著黃瓜，突然咔的一聲脆響，那黃瓜就從中間斷開了。

    連芽兒有些慌亂，抬起眼睛來，喏喏的似乎想要說什麼。

    連蔓兒忙給張采雲使了個眼色，讓她不要再說攤上不好的爹娘的話，一邊就笑著安撫連芽兒。

    「沒事，也不是啥稀罕東西，咱園子裡有的是。再說，這個一會要切絲，不礙事。」

    一車車的麥子被拉回來，攤開來曬在打穀場上。晌午的時候，連守信帶著人回來了。

    院子裡一下子忙活開了。

    幹了半天活的人們，一個個身上早就被汗水浸透了不知多少次，這一回來，不洗洗可不行。張氏將連守信帶回後院，看著他洗漱後，又換了一套干慡的衣裳。

    連蔓兒就端著碗綠豆湯走了來。

    「爹，先喝碗綠豆湯。」連蔓兒將碗遞給連守信，「就這一碗，別多喝，省得一會吃不下飯去。」

    「哎。」連守信答應著，一仰脖子，就將一碗綠豆湯喝了個底朝天。

    「你姥爺、還有你舅他們那都送了沒？」連守信問。

    「都有。一會飯桌上，另外還有黃瓜片蛋花湯，綠豆湯也有。」連蔓兒就道。

    「那行。」連守信就點頭。

    「爹，地里沒啥事吧？」連蔓兒就問連守信，剛才連守信進門的時候，臉色不大好。連蔓兒因為擔心，這才特意來送綠豆湯，順便問一問。

    「也沒啥事。」連守信就道。

    這麼說話，那就是有事。

    「爹，出了啥事，跟我們說說唄，你要不說，我娘，我們更擔心。」連蔓兒就在炕沿上坐了，追問道。

    五郎不在家，外面的事都落在連守信身上，連蔓兒不得不比以前更關注幾分。

    「是四郎，那孩子，真不讓人省心……」連守信就道。

    「他這是又使啥壞了？」張氏就問。

    之所以用一個又字，自然是因為四郎有前科。就是給連守禮家蓋房子幫工的時候，四郎的種種惡習都顯露了出來。

    「……剛到地里的時候，不知道以為啥，肯定也沒啥大事，跟個短工咯嘰了兩句，後來人家喝水，他就在人那碗裡放了土坷垃。」連守信簡單地將事情說了一遍。

    咯嘰，是三十里營子的鄉村土語，大概意思相當於拌嘴。

    「爹，你沒讓他幹活吧？」連蔓兒就問。

    「沒有，他和六郎，我連鐮刀都沒給他們，就讓他倆在地頭，幫著照看點，這來回裝車啥的……，他是給照看了，把人給支使的團團轉，還拿人耍著玩。」連守信皺著眉道，「人家都比他大，也就是看我的面子，沒和他一般見識。這孩子，這咋越大，這壞毛病越多。」

    「是隨了那二當家的。」張氏就低聲告訴連守信道，「剛才有個媳婦還跟我說，看見四郎跟著拉麥子的車回來，趁人沒看見，他還往那麥子上撒尿。那個媳婦叫喊了一聲，他才把褲子提上，還嚇唬那媳婦那，說他是你侄子，要把人給攆走……」

    「這個混小子……」連守信罵道。

    「陰里壞，他三伯他們都不敢得罪他。」張氏就嘆道。

    連守禮家蓋房子，四郎就從一開始吃到最後一天，連守禮和趙氏都沒敢攆他。

    「我三伯就沒必要怕他，咱更沒必要。」連蔓兒就道，「我去打發了他。」

    「用你去幹啥，我去。你三伯那，他就恨連葉兒，就因為連葉兒說了他幾回。」連守信就忙道，「我去跟他嘮嘮，晌午飯還是讓他在這吃，下晌就不用他了，我讓他回家。」

    「爹，就這樣還留他吃飯，越早打發了越好。就四郎這樣，就該揍他一頓，看他老實不老實。」連蔓兒就道。

    「別，」連守信攔住連蔓兒，「他也老大不小的了，別傷他臉面。」

    連守信這樣，是為人厚道，給四郎留臉面。同時，也是信奉寧得罪君子、不得罪小人的處事哲學。小人雖然總是會做陰損、不要臉的事，但是在人前，他們往往比一般人還「要臉」。也就是俗語說的，臉酸，也叫狗臉酸。

    「爹、娘，咱們不能慣著他這個脾氣。」連蔓兒想了想，決定道。

    第六百五十四章一日不見

    連蔓兒堅持說不能慣著四郎的壞習氣，連守信卻想著四郎年紀也不小了，又礙著連老爺子的面子，說要給四郎留臉面。