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    他留在這裡養老，連守仁、連繼祖就會更加被人看不起了。

    而且，五郎和連蔓兒話里說的很清楚，他要留下，那就要和連守仁、連守義那兩家人斷絕了來往，還要將他們都逐出連家。

    他捨不得這麼做。他一到三十里營子，就舍了這張老臉，是為的誰、為的啥？！他得回到老宅去，憑著他這些年在村子裡積攢下的人望，幫著連守仁和連守義將那個家支撐起來。而且，他和連守仁、連守義一起過，連守信這邊都是要臉的人，看在他和周氏的份上，也不會完全不管那一大家子的人。

    「這做爹娘的心啊，老四，老四媳婦，你們也都是有兒女的人，哎……」連老爺子長嘆。

    「一個個都喪了良心，指望不上。」周氏突然又哭道，「我不在你們這住，我回我自己家。」

    周氏倒比連老爺子先做出了決定。其實這一路回三十里營子，周氏心裡已經差不多對救連秀兒這件事絕望了，不過看見了連守信，她怎麼著也要試一試。這是發自內心的，她自己也管不了自己。

    連守信這誰都沒搭理她這個茬，她算是徹底的絕望、灰心了。要在連蔓兒家住下，她想都沒有想過。要她住在這房子裡，她直不起來腰，老宅，那才是她的家，她的天下。

    「我後悔啊，我這腸子都要悔青了。那時候，我就不該帶著秀兒離開家。要是那時候不走，也就沒有後來這些事了。」周氏一邊哭，一自言自語地道。

    「你娘這是坐下病了。」連老爺子嘆氣道，也不去勸解周氏，顯然周氏這樣已經不是一次兩次了。

    「黑心尖兒、壞了下水的，我的秀兒就是被她害的。她現在因為我的秀兒才得了命，我能讓她自在了？」周氏兩隻眼睛發直，兩隻手握住一起，敘敘地道。

    「老四，五郎，你們的一片孝心，我這心裡都明白。有你們的這些話，啥都值了。」連老爺子不再關注周氏，而是對連守信和五郎道，「還是那句話，手心手背都是肉。你大伯、二伯他倆……哎，犯了錯。那也還是我的兒子，跟你們也是骨血相連。這還有那一大家子，都還得繼續過日子啊。」

    「咱這鄉下的規矩，我和你奶，這以後還得跟著他們一起過。……給他們一個改過的機會。這個跟頭栽的這麼狠，他們也知道後悔、做錯了。別人那，咱管不了，咱自家人，好歹再給他們一個機會。」

    「今後啊，他們再想闖啥禍，那也闖不了了，也就老老實實跟我在家種地、做個本分的莊稼人……」連老爺子說完，又是一聲深長的嘆息。

    連守仁、連守義、連繼祖和二郎都平安的回來了，但是連守仁的秀才功名被奪了，以後連做個先生的資格也沒有了。從連繼祖和二郎開始算，三代之內，都不能再參加科舉，就更不要說做官了。

    連守仁、連守義這幾代之內，都要小心地做人，仰人鼻息。

    而四房、四房的孩子們已經崛起了，到了再也夠不著、拿捏不到的高度……

    第五百二十四章心思

    鬧騰了這么半晌，已經是將近晌午了。小七下學回來了。

    「爺，奶。」進了屋，小七就規規矩矩地給連老爺子和周氏行禮。

    小七是一家人的寶貝疙瘩，他這一回來，這屋子裡的氣氛一下子就變了。

    周氏的嘴角抽了抽，勉強要擠出點笑容出來，最終卻失敗了。沒辦法，原來在家的時候，周氏雖不算苛待小七，卻也從沒有和小七如何親近過。連老爺子見了小七，鬍鬚顫了顫，就招呼小七上他跟前去。

    「快給爺看看，我家小七長高了。」

    小七大眼睛滴溜溜地往自家爹娘、哥姐那邊溜了一溜，這才笑嘻嘻地上前，讓連老爺子在他的頭上摸了兩把。

    「爺、奶，你倆可回來了。我可想你們了。你們回來就不走了吧？就在我家住唄，我養活你倆。」小七甜甜地道。

    連老爺子被小孫子一番話給哄的，立刻眼圈就紅了。小七這孩子從小嘴就乖。但是這么小的孩子，能說出這樣的話來，足可以表明連守信、張氏這一家的家教是沒話說，對他和周氏這兩個長輩是沒話說。反觀他和周氏，是怎樣對待連守信、張氏這一家和這個小孫子的，連老爺子的心不由得翻了個個。

    周氏也不由得看了小七一眼，就又垂下了眼皮。

    小七在連老爺子跟前站了一會，就跑開來，又向連守信、張氏、連枝兒、五郎和連蔓兒行禮，最後挨著連蔓兒坐了。

    「連小七都長大了，這孩子有規矩、孝順，以後肯定有大出息。你們把小七教育的挺好、挺好。」連老爺子見了，就道。

    連蔓兒就瞟了小七一眼，一邊偷捏小七的小胖手。心道，這小傢伙鬼精靈，一張嘴更像抹了蜜一樣，跟他相處的不管老少男女。就沒有不稀罕他的。

    瞟了眼小七，連蔓兒不由得又瞟了一眼連老爺子。夸小七隻夸小七規矩、孝順，因此以後會有大出息。連老爺子的精明依舊，不愧是做慣了大家長的人。只是，對著這樣的小七，不知道他午夜夢回，會不會心虛。

    想到這。連蔓兒又回身，將小七給摟懷裡了。

    「姐，今天先生給講了個新故事，一會我講給你聽。」小七笑的兩隻眼睛完成了兩道月牙，靠在連蔓兒懷裡。

    「就你們倆親香個不夠。」張氏在旁邊見她們姐弟兩個這樣，心都軟了，小聲嗔了一句，就站起身。

    「這都晌午了。他爺他奶大老遠的回來，也餓了吧，我這就做飯去。」張氏就揚聲道。只要看著自家的幾個孩子。張氏就心情好，底氣也足。

    周氏撩起眼皮，看了張氏一眼。

    張氏眼也沒眨一下。以前在周氏跟前，她是動輒得咎。說話聲音高一點，會被周氏罵，說她眼睛裡沒老人，語氣不好，吃噠她了。說話聲音要是低一點，依舊會被周氏罵，還是說她眼睛裡沒老人。是不想搭理她。

    就是聲音不高不低，周氏也有話說。她會說「別看你表面上裝的這樣，你心裡罵我，我知道。」

    周氏看了張氏一眼，這次啥也沒說，又把眼皮耷拉下去了。

    「對。爹、娘，你們在這吃飯。」連守信也道。

    「不，不地了。不在你們這吃。」連老爺子就忙道，「我們回去，回老宅吃去。」

    連蔓兒一家人不由得交換了一個眼色。剛才在外面他們都看到了，連老爺子這一大批人回來，身邊一件行李都沒有。他們回老宅去吃，吃什麼？

    連老爺子這是看出來，他們沒打算給連守仁、連守義那一大幫人準備飯菜，所以才說要回去吃。

    那邊冷鍋冷灶，柴米油鹽皆無，連守信他們不能看著連老爺子和周氏一到家就挨餓吧。連老爺子不在這吃，連守信他們就得把吃食送過去。送吃食過去，那麼一大幫人看著，總不好就送連老爺子和周氏兩個人的份吧。

    一頓飯、兩頓飯的，連蔓兒真心不在乎，但是有些壞習慣不能慣著。

    「爺、奶，你們大老遠回來，還不在我們這吃一頓飯了？你們二老放心吧，一會，我們就送東西到老宅那邊去。」連蔓兒就道。

    連蔓兒只說送東西，卻沒有說是送給誰的。

    「是啊，爺、奶，你們就留下來吃飯吧。」五郎也道。

    將連老爺子和周氏請進了家門，這老兩口子如果不吃一頓飯就走，那麼村裡的人會怎麼想、怎麼說。明白的人，會說這老兩口子為了心疼大兒子和二兒子是啥也不顧了。可還有那不明白的以及揣著明白裝糊塗的人。那些人又會怎麼說？

    她們並不怕無謂的言論，卻也不會給人留下口食。

    得到這邊會往老宅送東西的許諾，連老爺子和周氏最後並沒有走，而是留下來吃飯。

    連蔓兒一家人就說要做飯，都從屋裡出來了。

    「這偏心的都沒邊兒了！」從屋裡一出來，張氏的臉就沉下來了，「就那些個是親生的兒子、孫子、咱們這就不是？」

    「可不是。」連蔓兒就接口道，「都這個時候了，心裡還就只想著那邊有沒有吃喝，那邊的名聲。說啥幫著弱的。咱不缺吃喝，那咱的名聲就是能隨便糟蹋的？」

    連守信的臉色也不好看，只默默地沒有說話，這次，他終於不再替連老爺子和周氏找藉口了。

    「看著咱家小七，他們就不想想他們做的那個事，虧不虧心啊！」張氏就道，「我給他們做飯去，就不知道吃了我做的飯菜，他們受用不受用。」

    「讓人做飯去吧，攤著了，……咱心裡有數就行。」連守信就悶悶地道，「我這心裡也不好受。」

    安排了韓忠媳婦和小喜去做飯，一家人就到書房裡坐下說話，連枝兒、連蔓兒、五郎和小七先進了裡屋，連守信和張氏就在外屋的炕上坐了。

    「你這是咋地啦，想明白了？」張氏就小聲地問連守信。

    「他奶給我磕頭，折我的壽，下我的臉。我沒啥好說的，誰讓那是我親娘那。可她……」連守信往裡屋看了一眼，這才也壓低了聲音道，「可她這次還拉上了咱五郎。」

    「算你還有點人心。」張氏就抹了抹眼角，「五郎是我生的，她從來就沒把我當人看過。我生的孩子，她也不當人看。」

    「大當家的、二當家的、繼祖他們是咋對她的，她咋從來不給他們磕頭那。這都怪我，沒本事。」連守信抱頭道。

    「他們有啥本事了，還不就是不把老的當一回事。你最老實、聽話、孝順。咱倆都這樣，這才讓人給拿住了。」張氏就道，「咱倆讓人給拿住了，咱的孩子們就跟著受累。你看出他奶禍害咱五郎了，那你看沒看出來，他爺不待見咱蔓兒那。剛才從外面進來，在屋裡待那么半天，他爺連個正眼都沒看咱蔓兒。」

    「蔓兒總出頭，把她爺給得罪了。就剛才在外邊，老宅的那些人，怕也心裡恨咱蔓兒那。」連守信想了想，說道。

    「咱蔓兒也十二了，枝兒定親了，咱都知根知底，五郎和小七是倆小子，也不怕……」張氏說著話，霍地站起身，「得了，咱也別藏著掖著了，我也看明白了，話就得說明白。我這就去跟他爺、他奶說道說道去。」

    「還是我去吧。」連守信也站起身，「我做兒子的，話還是得我說。」

    「你去說能行？你別再……」