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    又說到菱角。

    「這個東西，我還是小時候見過一次，是曬乾了的，有人從南邊給帶過來的。那時候我記事兒了，你奶怕都不記得了。那時候，老周家也過的是大日子。」說到這，二丫的奶奶就嘆了一口氣，「……不作法，都敗花了……」

    聽她說起她娘家的事，吳玉昌媳婦和二丫母女兩個就誰都不插話。

    連蔓兒則是側耳細聽。周氏和二丫的奶奶都是沒有娘家人來往的，周氏從來不說她娘家的事。連蔓兒所知道的，也是從眾人的隻言片語裡面透露出來的信息。

    周氏娘家原來是大戶，非常富有，但是在周氏的爺爺那一輩，就敗落了，原因是周氏的爺爺吃喝嫖賭，將偌大的一個家業給敗了。

    吳家在這青陽鎮來說，也算是一大戶。吳玉昌的爹在娶親的時候，也是地主，家裡有不少的房舍和田地，只是後來也敗落了。不過現在，吳玉昌家還是村里能數得上的，日子過的好的人家。而連老爺子當時娶周氏的時候，也是人生最興頭的時候，在鋪子裡混的風生水起，手裡積攢了許多的銀錢。

    由此可見，周家那個時候即便敗了家業，但畢竟有老底子在，所以這堂姐妹兩個才能各自嫁進吳家和連家。

    看吳玉昌的相貌並不像二丫的奶奶，那麼可以推斷，吳玉昌的爹長的是相當的體面。而連老爺子在年輕的時候，也肯定是個高大、俊朗的男人。

    連蔓兒從沒聽過周氏有什麼嫁妝，依周氏的性情，若是有體面的嫁妝，肯定要時常放在嘴邊的，那也就是說，周氏嫁過來的時候，是沒什麼嫁妝的。

    這個年代做親，都要講究個條件相當。周氏能嫁給里連老爺子，僅僅是她自身的相貌不錯是不夠的，她另外還應該有一個吸引連老爺子的條件……

    第五百零五章午後

    而這個條件，應該就是周家的家世，即便敗落了依舊體面的家世。

    周氏之所以與連老爺子成親，還是二丫的爺爺和奶奶在其中牽線搭橋。這件事連蔓兒很早以前就知道了，因為周氏一和連老爺子鬧翻了，哭鬧起來，就要罵一頓二丫的爺爺。說要是他當初把連老爺子吹得天花亂墜，她也不會嫁給連老爺子，受了一輩子苦云云。

    周家那邊，應該也不是就一個人沒有了。可這些年，卻從不與三十里營子的這兩位姑奶奶來往，其中應該有什麼緣故吧。

    連蔓兒就想聽二丫的奶奶多說一些。可惜，事與願違，二丫的奶奶也只說了這兩句，就轉開了話題說別的。

    「蔓兒，你爺又來信了沒，你爺你奶身子骨咋樣，這都走了快一年了吧。」二丫的奶奶問道。

    旁邊吳玉昌的媳婦就偷偷地衝著她婆婆眨了眨眼睛。

    「我爺我奶身體都挺好的。我爺好些天沒來信了，估計那邊事也多。」連蔓兒就道。

    「啊。」二丫的奶奶啊了一聲，就不再往下問了。

    連蔓兒又坐了一會，就告辭出來。

    吳玉昌媳婦早將籃子裡的菱角倒在自家一個木盆里，又去園子裡摘了些甜姑娘兒，香瓜裝了滿滿的一籃子給連蔓兒。

    連蔓兒也就略推讓了推讓就道謝收了。莊戶人家講究這個禮尚往來，這樣才會越走越近，大家看著也好。

    回來路過老宅。連蔓兒就走了進去。

    這老宅，雖說只住了連守禮、趙氏和連葉兒一家三口人，但是卻收拾的相當利落，一點也不比連老爺子在的時候差。聽連葉兒說。這多是連守禮的功勞。連守禮白天去山上上工，每天都早起、傍晚都會打掃收拾院落以及那幾間空屋子。

    東西兩個豬圈，東邊的那個空出來。堆放柴禾，西邊這個原本是分給連蔓兒家的，如今是連葉兒一家在用，裡面養著三隻今年開春抓的小豬羔，如今已經長到一百多斤了。

    兩邊豬圈和院牆之間的夾道里，種的是一排排的毛嗑。豬圈在往裡走，是東西兩個菜園子。西邊的菜園子裡。種的滿滿的都是旱菸。旱菸這種作物，非常的毀地。去年，連老爺子是在東面的園子裡種的旱菸，所以今年就得換到西邊的園子裡來。

    連守禮是不抽菸的，他種這些煙。據說是給連老爺子種的。當然，連老爺子也抽不了這些，剩下的曬好了，可以拿到集市上去賣。

    好的旱菸，在集市上是可以賣到一個很好的價錢的。

    東邊的菜園子裡種的是幾架豆角、黃瓜、還有茄子、辣椒、倭瓜等。

    只這一園子的菜，就夠連葉兒一家三口人吃了。

    連蔓兒提著籃子，走到西廂房門口，叫了一聲連葉兒，卻沒人應聲。連蔓兒看見上房的前門和後門都開著。就知道連葉兒肯定是去後院了。她就將手裡的籃子放在西廂房窗跟底下，讓大胖和二胖在旁邊等著，她自己則往後院來。

    後院的菜園子裡，趙氏和連葉兒兩個正在澆菜。

    雖然說前面菜園子的菜已經夠連葉兒一家吃，但這一家都是勤快肯乾的，自然不會將菜地給荒著。這後院的菜園子裡，也滿滿地種著各類瓜菜，連邊邊角角的地方都沒有放過。

    「三伯娘，葉兒。」連蔓兒就招呼道。

    「蔓兒姐。」

    「蔓兒來了。」

    趙氏和連葉兒娘兒兩個就都抬起頭來，笑著應聲道。

    「你跟你蔓兒姐玩去吧，就剩下這兩畦菜，娘自己個一會也就澆完了。」趙氏就對連葉兒道。

    「三伯娘，我來幫把手吧，還能快點。」連蔓兒就卷了衣袖，上去要幫忙。

    「這可不能。」趙氏和連葉兒哪肯讓連蔓兒幫忙，只是執意地攔著，「就這一點了，也就是一會工夫的事。真用不著你，蔓兒，你和葉兒屋裡說話去。」

    連蔓兒就和連葉兒往回走，連葉兒還去旁邊的黃瓜架里去摘黃瓜。

    「葉兒，我那籃子裡有香瓜，你別摘黃瓜了，咱洗了香瓜吃。」連蔓兒就道。

    連蔓兒這樣說，連葉兒還是摘了兩根嫩嫩的小黃瓜，回到西廂房外，連蔓兒又挑了兩個香瓜，連葉兒接了，抱在懷裡，就進屋，用水缸里舀了水，將黃瓜和香瓜都放進盆子裡洗乾淨了。

    院子裡被這一家三口收拾的很乾淨，屋子裡自然也不例外。如今空屋子多了，原來三口人住的那一小間就給了連葉兒，連守禮和趙氏兩口子則搬到連蔓兒家原來的屋子裡住了。

    連蔓兒就朝那屋裡看了一眼，就看見屋內地上擺了許多的半加工的木料，這是連守禮接了些木工活，利用下工的時間在家裡做，也為一家人帶來了些額外的收入。

    「葉兒，聽說三伯漲工錢了？」連蔓兒一邊跟著連葉兒往她住的屋子裡來，一邊問道。

    「嗯哪。」連葉兒高興地點頭道，「現在我爹一天能拿十二個大錢，這還多虧了老黃大叔。老黃大叔也是看著四叔的面子。」

    連葉兒年紀不大，對於事理卻很明白。

    十二文錢，能買一斤大米還有餘富。這在莊戶人家來講，那可是筆極為豐厚的工錢。

    「老黃大叔是一方面，不過也還得三伯自己干到那了，要不老黃大叔想給他加工錢，也沒法子加啊。」

    連守禮當初的工錢是一天六文錢，這個錢對於他來說不算少。因為給他安排的是木工的活計，而他那個時候根本還不是一個木匠。他做這份工，並不辛苦。而且還有機會跟著那些工匠學手藝。

    連守禮內秀，手巧，又肯用心思下工夫，這兩年的工夫。竟讓他學成了一個成木匠。連守禮和連守信說起這件事，還說了學手藝難，因為沒有正經拜師。很多手藝還是靠偷師、自己揣摩，慢慢地打磨出來的。

    知道連守禮學成了，連守信就找了機會跟老黃說了說。老黃就特意安排給連守禮一件木工活，連守禮不僅做出來了，還做的不錯，老黃就給他漲了工錢。

    有連守信的幫助，連守禮這成木匠的名聲很快就傳了開去。一來二去，就有活計找上門了。

    說起來，連守禮真是肯干。一邊上工，一邊還要侍弄家裡這老些的菜園子，然後還要偷空做攬來的木工活。這一天，也就是那幾個時辰睡覺算是歇著了，其餘他就沒有閒時侯。

    連蔓兒就和連葉兒在炕沿上相對坐了，一邊吃瓜，一邊嘮嗑。

    「三伯學成了這個手藝，以後你們的日子就沒啥可愁的了。就算明年山上的工程撤了，三伯每天也能有進項，在加上你和我三伯娘一年養幾口豬，再養上些雞鴨啥的。不出幾年，你們就是個富戶。」

    「……還有一件，你們沒什麼大花銷。嗯，就是房子……」

    連蔓兒說到這，四下打量了一眼。

    這間屋子，連葉兒自己收拾的很整潔。不過一切的東西都是原來舊有的，一件添換也沒有。連守禮和趙氏過日子都細。

    「三伯和三伯娘商量了沒，你們啥時候蓋房？」連蔓兒就問。

    連葉兒就嘆了口氣。

    「爹跟娘說，我們的錢還沒攢幾個，要蓋房，還得等等。」連葉兒就道。

    「我爹不是說了，你們要蓋房，銀錢不湊手的話，就先從我家拿。」連蔓兒道。

    「我爹不願意借錢，說要自己把錢給攢夠了。」連葉兒就搖頭道。

    連守禮是有這個志氣的，不過連蔓兒覺得，連守禮做事，缺了一點變通。

    「咱莊戶人家蓋幾間房能用多少錢，就你們現在手裡的錢，要起三間房，也能蓋的起來，就是蓋不了那麼好。」連蔓兒就道，她家蓋了新鋪子，新宅子，所有的錢都是從她手裡支出去的，現在那詳細的帳冊還鎖在她柜子里，所以她對蓋房需要哪些錢心裡都清楚。

    「我爹是想，一次就蓋個好的。」連葉兒就道。

    話說到這個程度，連蔓兒也不好再繼續在這個話題上說什麼了。

    「咱爺最近咋不來信了？以前來的多勤來著？」連葉兒就問。

    「誰知道那。」連蔓兒就道。

    「……我爹沒打算這麼快蓋房，還有一個原因。」連葉兒突然就道，「我爹說，你們走了，我們再搬走，要是啥時候咱爺咱奶回來，這個院子空落落地，怕他倆心裡難受。」

    「咋會空落落地那，大伯、二伯家那人口還少啊？」連蔓兒就道。

    「不是上次那封信嗎，我爹讓五郎哥給念了後，就這麼說了。好像是說，怕到時候就咱爺、咱奶自己回來啥的。」連葉兒就道。

    「那要咱爺咱奶自己回來，你們是打算陪著他們一直住啊還是咋地？」連蔓兒就問。