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    孫大娘還好，小紅的目光，卻忍不住時不時地看向連蘭兒的身後。那裡放著一個包袱，是連蔓兒家給連蘭兒的回禮。

    依舊是連蘭兒送禮用的那個包袱皮，包袱的大小形狀也與連蘭兒送出去的時候一致，甚至那包袱上打的結，都一模一樣。

    孫大娘和小紅早就交換了一個眼色。即便連蘭兒再善於掩飾，可剛拿到包袱時那灰暗的神色，卻並沒有逃過她們兩個的眼睛。

    孫大娘這個年紀，還有什麼沒見過的，就猜到連蘭兒送出的禮，人家根本連打開都沒打開過，就給還回來了。這其中代表著什麼，是根本就不用明說的。

    想想今天在三十里營子所受的招待，牌樓連家於禮數上面做的是一點也讓人挑不出不是來，飯菜也極豐盛。不過，她們都沒能進得後院內宅。女眷們之間說話，儘管連蘭兒八面玲瓏，但還是可以明顯地看出來隔閡。不論是連蘭兒還是她們的三奶奶，與牌樓連家的關係都絕稱不上親密。

    不僅如此，怕是連面子情都有些勉強。牌樓連家之所以對她們以禮相待，應該也是看著沈家的情面。

    再想想張王氏明顯敲打的那些話，還有三奶奶莫名地崴了腳，弄得一身的狼狽，以及趕上門的那兩夫妻。孫大娘耷拉下眼皮，回去這些都得好好地稟報給老夫人，為了宋家好。她還得向老夫人提議，以後再與牌樓連家來往，還是不要讓三奶奶出面了，免得適得其反。

    至於這位總是巴著她們一起往牌樓連家走動的大姑太太。以後更是要疏遠著些才好。

    想到這些，孫大娘不由得暗暗地嘆了口氣。與連家結的這門親事，老夫人現在悔的無可如何。當初還是因為宋家的那個詛咒，對三爺太過縱容了。

    這邊送走了宋海龍、連花兒和連蘭兒，連蔓兒一家與張青山一家又回到屋裡坐了一會，張青山和李氏也就張羅著要走。

    連守信和張氏就都留張青山和李氏留下年。

    「過了五月節再走吧。」

    張青山和李氏都不肯，雖然是小節令。但是老兩口子還是想回自己家去過。

    「娘，我爹不住，你帶著采雲就多住些日子唄。」張氏小聲跟李氏商量。

    「正趕著過節，不地啦，等往後吧。」李氏就道。

    張慶年就出去套車，連蔓兒已經將給張家的禮都準備了出來，就招呼人往車上抬。這次給張家的禮有大米、白面、酒、茶，還有包的現成的幾樣粽子、五郎從府城帶回來的點心、尺頭等。整整裝了小半車。

    「這太多了。」李氏看了，就擺手道，「我和你爹都知道你們過好了。可有錢也省著點花。我們啥也不缺，知道你過的好，就比啥都強。」

    「娘，這都是應該的。就這些，孩子他爹還說有點少。還是我跟他說，現在東西多了也放不住，要是有那個心，等過年的時候再多預備點，就啥都有了。」張氏就道。

    閨女給張羅是一回事，姑爺給張羅那又是另一回事。聽張氏這樣說。張青山和李氏都特別的高興，尤其是李氏，看著連守信都眉開眼笑地。

    連守信就有些靦腆了。

    看的連蔓兒在旁邊偷笑，所謂丈母娘看女婿，就是這樣吧。

    「小七，你上那個學。今年伏天放假不？」李氏又摟了小七，捨不得放手，「要是放假，到時候讓你大舅趕車來接你，來姥姥家住一伏天。」

    「五郎是要念書、考試，這不能給耽誤了。枝兒、蔓兒，你倆沒啥事，到時候讓你大舅來接你們倆啊。」

    臨上車，張青山、李氏、張慶年、張王氏和張采雲就都說讓連枝兒、連蔓兒和小七過些天去燒鍋屯。

    一般的小孩子，都有在姥姥家一住就是十天半個月的經歷。三十里營子這裡管這樣的就叫做住姥家。

    燒鍋屯在山裡，伏天的時候比三十里營子這裡涼快。連枝兒、連蔓兒、五郎和小七以前就有在張家一住就是一兩個月的經歷，既避了暑氣，還能吃上一兩個月的鮮果子。

    以前沒分家的時候，周氏對此格外的支持。每到入伏，要是張家遲了幾天沒來接，周氏還不高興，催問張氏。幾個孩子去住姥家，她那可不就省了這一兩個月的嚼穀了嗎？張家來接外孫，也得挑時候。不能接的太早，那樣地里的活還沒幹完，也不能太晚回來，因為那個時候要忙秋收。連蔓兒幾個不大，卻都得下地頂半個人幹活。

    不過，張家沒來接，周氏不高興。張家來接了，周氏也不會給好臉。

    「……大老遠的來接了，不讓去又不好，又得說我邪乎啥的。這都走了，家裡家外這些活，就都撇給我了。不知道心疼人，心狼啊。」

    似乎，讓連蔓兒她們幾個去住姥家，是她給的恩惠，是她吃虧了。畢竟，連蔓兒她們幾個在家裡的時候，每天出去挖野菜、割糙、餵雞餵豬，在家也能給大人打下手做各種家務。

    這個時候，張氏就得多幹活。張家來接外孫的時候，要送禮，將外孫送回來的時候，也得送禮，要不然，張氏和幾個孩子就要更多地看周氏的臉色。

    而分家了之後，連蔓兒幾個不是忙著念書，就是忙著家計，反而沒有去燒鍋屯歇伏了。

    至於今年，還是不知道到時候能不能脫開身。

    因此，連蔓兒就只說到時候有工夫就去，才將張青山、李氏這一家送走了。

    過五月節，連蔓兒一家自然比平時更加忙了，吳家興、王舉人、王幼恆等幾家送了節禮來，她們要準備相應的回禮，鋪子裡僱工還有幫傭等人過節也要發福利，自家也要準備過節的吃食，布置屋子等等。

    這天，連枝兒和連蔓兒就坐在炕上，拿了彩紙疊葫蘆、燕子，連守信和張氏則忙著釘紗窗、換門帘。

    夏天到了，窗戶要常開著。她們這後院乾淨，但是還是要防蚊蟲蒼蠅。上房這幾間屋子都是雙層的窗戶，裡面的一層琉璃窗當時蓋房子的時候，特意做成了可以拆卸的樣式。冬天，兩層琉璃窗，到了夏天，則將裡面的一層拆掉，還上紗窗。

    那紗窗框是蓋房子的時候就一起做好了的，現在只要釘上窗紗，利用折頁安到窗戶上去就可以了。

    今年連蔓兒家買的是淡綠色的窗紗。

    透過這樣的窗紗往外看，一院子的花木更顯得別致而生機勃勃了。

    門帘也要換。冬天用的是粗布面，裡面絮了棉絮的厚棉門帘子，春秋的時候則是用布簾，而到了夏天，連蔓兒家也依著一般莊戶人家的習慣，換上了豆黍子串成的珠簾。

    「停一會……」張氏突然對拿著榔頭釘紗窗的連守信小聲道。

    連守信不明所以，卻也停了手。

    「咋地啦？」連守信就問張氏。

    「燕子回來餵小燕子了，咱別把它倆給嚇著。」張氏就又小聲道。

    連蔓兒坐在炕上，將一個摺疊好的紙葫蘆吹的鼓起來，扭頭看見連守信和張氏的模樣，就笑了。

    搬新家，張氏捨不得老宅自家房檐下的那一窩燕子。可喜的是，現在她們新房子的房檐下，終於迎來了燕子築巢。東屋房檐下一窩，西屋房檐下一窩。那天在院子裡看著幾隻燕子飛來飛去的，連蔓兒就哄張氏說，在東屋房檐下築巢的兩隻燕子是原來老宅里來的。

    張氏就信以為真了，對房檐下的新住客格外關注，恨不得拿糧食來餵燕子。

    可惜，燕子不同於家雀兒，它們勤快，不喜歡不勞而獲，張氏心裡其實也知道，她只是想表達自己的高興。

    等兩隻燕子餵了小燕子，又飛走了，張氏才讓連守信繼續釘紗窗。

    「……今兒個一大早我從地里回來，碰見他三伯去上工。他三伯跟我嘮嗑，問咱五月節給太倉那邊捎東西不。」連守信將一扇紗窗釘好，一邊往窗戶上安，一邊跟張氏說道。

    連蔓兒聽見太倉兩個字，立刻豎起了耳朵。

    「爹，那你咋說的？」連蔓兒就問連守信。

    「還能咋說。」連守信就道，關於這件事，一家人也已經商量過了。他們沒有準備給太倉那邊送節禮，是為了表明一種態度。

    道不同、不相為謀。

    「我還跟他三伯說了，讓他不用看著咱家，他家是送還是不送，都看他自己個拿主意。」連守信接著又道。

    「那他三伯咋說？」張氏又問。

    第五百零一章盛夏

    與連蔓兒家不一樣，分家之後的連守禮家，是連守禮當家。

    「他是沒說啥，就說咱要是不送，他也不送。咱要是送，就讓咱給他個信兒，他也跟著送。」連守信就道。

    「他三伯這是，哎。」張氏就輕輕地嘆了口氣。

    沒兒子，因此沒底氣的不僅是趙氏，連守禮也沒底氣。所以才會一切都以連守信家馬首是瞻。這個年代，能夠像太倉的老王家大車店那位老闆娘，也就是王七的娘那麼有魄力、有主見的女人太少了，連守禮作為男人，也不如她。

    「人和人就是不一樣，看人家老王家。」張氏又道，「我們都跟他三伯娘說了好幾次這老王家的事，就是為了讓她開竅。我看他三伯娘也不是不願意，就是性子軟，還得看他三伯的意思……」

    「他三伯應該也願意，就是……」連守信也嘆了一口氣。

    以後真要連葉兒招贅，給連守禮和趙氏兩個養老，那麼首先連守禮和趙氏兩個必須要立的起來。連守禮就是因為沒兒子，所以才特別在意上房，所以才會遇到和上房相關的事情，就打算隨著連守信一家走。為的就是避免來自鏈家上房的壓力，以及周圍的輿論。

    這其實就是自己立不起來。

    與連守仁、連繼祖的不負責任不一樣，連守禮和趙氏是太老實、太軟弱。

    看來對連葉兒的培養要加大力度，連蔓兒一邊疊著紙燕子，一邊心裡想道。

    過了端午節，這天氣就一天天的炎熱起來。進了六月，數伏了，就到了莊戶人家一年中瓜果蔬菜最豐富的季節。連蔓兒家因為嫩玉米種的早，這個時候就正是最好吃的時候。

    因為玉米種子控制的嚴格，今年在遼東府。在這個季節，有嫩玉米賣的依舊只有連蔓兒一家。嫩玉米的主要主顧，依舊是武仲廉武大老闆。

    今年因為有足夠的玉米種子，連蔓兒家種的嫩玉米幾乎是去年的三倍。考慮到各方面的因素，連蔓兒下調了今年的嫩玉米價格。她將玉米棒子按照大小和品相分成幾等，定價則是從二百文錢一個到三百文錢一個不等。

    不過武仲廉武大老闆今年再想壟斷嫩玉米的銷售卻不行了，連蔓兒家又和另外幾家大酒樓簽訂了合約，供應嫩玉米。這幾家大酒樓有錦陽縣的，也有遼東府其它縣城的，另外還有府城兩家最大、最有名氣的酒樓。