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    連守信這才又重新坐下，向沈六說起了今年春耕的情形。他是老實人。也沒有什麼虛套，竟就原原本本地將家裡種了多少地，都種的是什麼，又將開挖魚塘和荷塘的事也說了，還說到了田地、魚塘、荷塘今年估算的收成。

    沈六就坐在那，微眯著眼睛。靜靜地聽著。

    趁這個空，連蔓兒才仔細地打量起沈六。

    沈六今天穿了一件雨過天青的蟒紋箭袖長袍，腰間束著寬帶，一頭烏黑的頭髮只用玉冠簡單地束著，這樣簡約、低調的打扮卻更襯得他的人面若冠玉，眉目如畫。

    很久沒見面了，總是聽說沈六在如何如何的忙碌，不過看沈六的樣子，與以前並沒有什麼變化。是早就習慣了這樣的生活吧，連蔓兒想。

    不得不說，能夠成功的人，都有著比一般人更旺盛的精力。

    「不錯。」聽完連守信的講述，沈六輕輕點了點頭。

    「這是托聖上的……鴻福，還有六爺您的……襄助。」連守信就道，說的略有些僵硬。

    這是官場應酬常用的官話、套話，連守信本不會說，這是之前，五郎和連蔓兒教給他的。換個環境，換個對象，只需要將句子裡的對象略變動變動，簡直是放之四海皆準。

    「難為你們竟然想到要挖塘種藕……」沈六道。顯然連守信說的那些，他對種藕這件事情最感興趣。

    「咱們遼東府，冬天冷，要吃點新鮮的菜蔬不容易。就是秋天收了菜，放地窖里，能存得住的也少。正好今年冬天，吃到了藕，這是能存的住的，就是咱們這邊少，都是從南邊運來的。……我們前面就是河，大片的河灘地，開春的時候，就想著放著那麼大片的河灘地，幹啥浪費了，挖塘種藕，要是種好了，又是一件好事。」連蔓兒就道。

    沈六的目光就又落到了連蔓兒的身上。

    這還真是一個敢想敢做，眼界格外開闊的小姑娘。若不是這樣的性情，換做別人，那地瓜和玉米的事也就不會是這樣的了。連家能夠在這麼短的時間裡，發展到現在的規模，應該是跟這小姑娘這樣的眼界和性情密切相關。

    沈六的目光最後凝注在連蔓兒的臉上。

    最初，真的沒想到會走這麼遠。那麼以後，會走的更遠嗎？

    「六爺家當然不缺這些，不過，只要六爺那需要，我們這荷塘里的出產，還是第一個送到六爺家裡。」連蔓兒見沈六微微的出神，就笑著道。

    藕、帘子、雞頭米這些，遼東出產極少，但是也有南方販賣過來的。有錢的人想吃，也能買到。但是要吃新鮮的，卻是不能。荷塘的產出，鮮蓮蓬、干蓮子、鮮藕、鮮菱角、雞頭米這些，在遼東府這邊根本就不愁銷路。

    不過，既然沈六和沈九來了，那當然是要先知會一聲，沈家始終排在連家供貨名單的第一位，這是很顯然的。哪怕府城與三十里營子的距離遠一些，到時候送貨要麻煩一點，也不能改變這一點。

    「好。」沈六回過神來，點了點頭道。

    「還得多謝六爺送來的海棠樹。」連蔓兒又向沈六道謝，剛才小胖說了，海棠是沈六挑選的。

    「你們喬遷新居，我在軍營，不方便來。那幾棵海棠，算是我補送的禮。」沈六就道。

    「多謝六爺記掛著。」連守信父子幾個就都忙站起來。

    「都坐下，說了，在我跟前，你們不必如此拘謹。繁文縟節，一概全免。」沈六就道。

    幾個人就又都坐下了。

    連蔓兒嘴角含笑，沈六這次到她家來，明顯比以前隨和了許多，連話也比以前多了。不只是他，連守信、五郎和小七也應該感覺到了。

    「樹已經種下了嗎？」沈六就問。

    「已經種好了。」連蔓兒道。

    「是我幫著種的，就在後面院子裡。」沈小胖就道。

    「哦……」沈六就看了沈小胖一眼。

    「六爺要不要看看？」連蔓兒就問。

    「不必了。」沈六搖頭。

    後面自然是連蔓兒家的內院，沈謙年紀小，和連蔓兒、五郎、小七幾個算是玩伴，過去走走看看怎樣都無妨。可是他就不一樣了。

    「我們新建的宅子，六爺還沒看過，不如就看看吧。」連蔓兒就道。

    莊戶人家，本就沒有那麼多死板的規矩，況且，她們都在前院這，請沈六參觀新宅，各處看看實在是沒有妨礙。

    沈六想了想，竟然真的站了起來。

    眾人就都簇擁著沈六，穿過穿堂，先到了後院，然後又經過抄手遊廊，穿過左邊的月亮門，進了二進的西跨院。

    這西跨院與正房屋後的園子是聯通的，地上有從河中引入的活水渠蜿蜒而過，四周都種滿了各色花木，其中又以果樹居多。這個季節，果樹的花正是開到極盛之時，這麼走過去，也頗為可觀。

    陪著沈六看了一回，就從東跨院的月亮門重又回到後院。

    沈六在抄手遊廊上停下，四下又打量了一番。整個院子花木扶疏，陽光下，花氣氤氳。上房的窗戶全是琉璃窗，可見屋中整潔的布置。那屋檐下，還有兩個新築的燕窩，正有燕子來回忙碌，哺育窩中的小燕子。

    既整潔安靜，而又生機勃勃。

    「……怪不得陶潛有《歸田園居》……」沈六望著眼前的景致，輕聲地道。

    歸田園居嗎，原來沈六也知道這個。連蔓兒微微扭過頭去，看著沈六的側影。沈六站在那，手扶著欄杆。他的身子一半在日影下，一半在遊廊的陰影中。紅磚黑瓦、綠樹繁花，一襲青衫的沈六，此刻已經入畫。

    第四百九十章擔心

    從後院回來，眾人又都到前廳坐了說話。很自然地，話題就轉到了五郎和小七的學業上面。

    知道五郎考過了縣試，接下來要參加府試，沈六就點了點頭。

    「縣試考的是什麼題目？……將你的文章念來聽聽。」沈六要考較五郎的學問。

    連蔓兒就悄悄地站起身，從前廳走出來。

    沈六是個大忙人，若是以前，在這坐了半晌，早就有人不斷地回事，或是張羅著要啟程。今天卻完全不然，看看時辰，必是要在這留飯。連蔓兒就忙走到廚房來。

    廚房裡熱氣騰騰的，張氏、連枝兒、趙氏、連葉兒並幫傭的大梁子媳婦都在忙碌著。

    「娘，飯菜做的咋樣了？」連蔓兒進了廚房，就問張氏道。

    「你囑咐的給六爺準備那幾道菜，都做的差不多了。」張氏就讓連蔓兒看正在準備的菜色，「就這幾樣，是不是少點？」

    「就他們兩個，能吃多少？這個菜在精不在多。」連蔓兒就道。

    看過了給沈六和沈小胖準備的菜色，連蔓兒暗暗點了點頭。

    「娘，一會上菜，就用幼恆哥家上次送的那套官窯的碗筷吧。」連蔓兒對張氏道。

    「好。」張氏點頭應了，又讓連蔓兒看旁邊趙氏她們準備的大盆飯菜。「鋪子那邊的廚房，煮了一大鍋飯，還蒸了饅頭，另外還有四個菜是在那邊做的。剩下的，就都在這了。蔓兒，你看，這個招待那些跟著的人夠不夠？用不用再上鎮上的酒樓里再定幾個盒子？」

    「夠了。」連蔓兒一一的看過，就道。

    沈六這次來三十里營子，帶的人不少。不過往連蔓兒家來，帶的人並不多，大都是親信，貼身伺候的。連蔓兒家要留沈六在家裡吃飯。同時也給那些跟隨的人準備了席面。

    這次因為事先得了信兒，有充分的準備，家裡的食材和人手都足夠，所以所有的席面就都自家辦了。

    連蔓兒見廚房裡各色都是妥當的，這才又回到前廳。

    「……已經準備了飯菜。沒有山珍海味，就是平常莊戶人家的普通飯菜。六爺和九爺要是不嫌棄，就請嘗嘗。」時辰已經是正午。該吃晌午飯了，連蔓兒就對沈六道。

    「端上來吧。」沈六倒也沒多客氣，就點頭道。

    沈小胖則是跟著點頭，雖沒說話，不過看著連蔓兒亮閃閃的眼神，分明是在問「蔓兒，你準備了啥好吃的？」

    這邊五郎和小七就端了清水上來，請沈六和沈謙兩個稍作洗漱。連守信、連蔓兒則是趕忙出來，張羅著放桌子、端菜。

    給沈六和沈九準備的飯菜樣式不多，是早就商量好了的菜單。

    一道荷葉蒸雞。一尾清蒸桂魚。這兩道菜，都是按照一本食話上的菜譜做的。那本食話是前朝一位有饕餮之稱的很有名的士人編錄的，連蔓兒從連繼祖不要了的書冊中翻檢出來，閒暇時看了，頗試驗了一些菜色。

    這兩道菜所用的雞、魚、荷葉等等材料，都是連蔓兒家的田莊上自產的。

    另外還有一道小油菜心炒香菇，嫩萵筍炒雞蛋，豆豉萵筍葉，排骨小白菜湯。

    竟是素菜占了大多數。

    而這，正是稀罕之處。

    這個時節。一般莊戶人家的菜園子裡還沒有新鮮菜蔬下來，而大戶人家即便還有去年窖存的菜蔬，也是鳳毛麟角。連蔓兒家能預備出這樣一桌的菜來，還是因為連蔓兒一開春就早早地選了菜籽，在屋裡催芽，後來等天氣稍暖。她就在菜園子裡挖了育苗的菜畦，種了些小白菜、萵筍、油菜、豌豆等，每天精心的照料。

    萵筍菜籽，是連蔓兒今年新得的。

    入夜的時候，氣溫下降，就要在菜畦的上面覆蓋上厚厚的糙帘子保溫禦寒，而到了白天，太陽出來，氣溫回升的時候，才將糙帘子掀開。

    這樣培育出來的兩畦鮮菜，這個時候正是最嫩的時候，連蔓兒自家人都不太捨得吃。

    除了這幾樣菜餚，主食也準備了幾樣。除了大米飯，還有連守信用雞蛋和面，張氏擀的麵條。因為和面、揉面下了工夫，這麵條端上來就麥香撲鼻。麵條的湯色清澈，上面飄著嫩綠的蔥花兒，裡面面還燙了些鮮嫩的豌豆尖兒，讓人一看就極有食慾。

    有了米飯和麵條，作為主食，還準備了兩樣蒸餃。一種是薺菜豬肉餡的，一種是野芹菜牛肉餡的。

    另外，連蔓兒還切了一碟瓜子，用香油拌了，還有一碟切的細細的海帶絲，上面淋著蒜泥、芝麻粒和紅油。

    這一桌菜可以說是花足了連蔓兒一家的心思，清淡、精緻、整潔。

    沈六和沈九入席，見了這樣的一桌飯菜，沈九自是眉眼彎彎，就是喜怒不形於色的沈六也點了點頭。

    在這個季節，能準備出這樣一桌飯菜來，可以想見心思之靈巧，準備之用心，而且甚合他的口味。沈六覺得心裡很熨帖。