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    四個魚塘，僅占土地很少的一部分，這是第一期工程。畢竟是第一次挖魚塘養魚，盲目地擴大面積並不是明智之舉。

    這四個魚塘，既是第一期工程，也是實驗工程。等這四個魚塘成功了，整條養殖和銷售鏈成熟了，再擴大面積，到時候才是事半功倍。

    除了這四個魚塘，連蔓兒又在圖上圈出了幾個地塊。

    「光養魚種藕，也用不了這麼大的地方。今年還要多養雞鴨，到時候乾脆就放養到這。……以後再增加養豬，可以放養在這……」連蔓兒在圖上面指指點點地計劃著。

    第四百七十三章夜讀

    連蔓兒這邊將地買下來，規劃好了，就等著解凍開工，而老黃揣著連蔓兒家給的銀子，帶了兩個隨從，也已經踏上了南去的路途。

    連蔓兒坐在桌子旁，就著燭光算了算，等到老黃從南方回來的時候，她家的魚塘應該已經挖好了，那時春暖花開，正是種藕的好季節。

    「想什麼那，這麼樂呵。」對面做針線的連枝兒抬起頭，看了連蔓兒一眼，就笑著問道。

    「我想著等咱家養了魚，咱就可以天天吃到魚了。」而且冬天還多了一樣菜蔬、鮮藕。

    連枝兒也跟著笑了。

    「你和小七一樣，都是屬貓的。」連枝兒就道，說到小七，連蔓兒據朝窗外看了一眼，聽廟裡傳來的更漏之聲，已經是亥時了。五郎和小七應該還在讀書。

    「姐，早點歇著吧，又不是急用的東西。」連蔓兒就對連枝兒道。

    「再把這個邊鎖完了，今天就不做了。」連枝兒就道。她現在fèng的是小七的花肚兜。

    連蔓兒就穿鞋下了地，從櫥櫃裡拿了四個茶碗，又拿了果盒子出來，每個茶碗裡放進兩枚干桂圓、兩枚大棗，再加上一小把的枸杞和兩塊冰糖。然後，連蔓兒就從屋外的灶上提了水壺，先沖了一碗桂圓大棗茶給連枝兒。

    「姐，你先喝著，我去給魯先生他們送碗茶去。」連蔓兒就對連枝兒道。

    「我不喝這個，留著給魯先生、五郎和小七他們喝吧。」連枝兒忙道。

    「姐，你就喝吧，這些東西，我買了好些，咱大家誰愛喝誰就喝。」連蔓兒說著話，就將另三個茶碗裝進食盒裡，一手提了一盞燈籠，一手提著食盒往前院來。

    走過穿堂，站在台階上，據看見前面的書房亮著燈，跨院的廚房裡也是燭光搖曳。

    連蔓兒就先走到書房來。推開書房的門，轉過一道屏風，就是一鋪短炕。短炕上靠著窗台放著兩個鋪蓋，一個是小七的，一個是五郎的。自從搬進新宅之後，這兄弟兩個就一直在這書房裡睡。

    炕上還擺了一張桌子，小七正坐在桌子旁邊，專心地寫字。

    聽見門口的動靜，小七抬起頭來，看見了連蔓兒。

    連蔓兒忙向小七打了個手勢，讓他噤聲。

    書房外間和裡間之間的門開著，門帘落著，連蔓兒站在外間的炕下，就能聽見裡屋傳來魯先生給五郎講解文章的聲音。

    連蔓兒將食盒放在炕上，將茶碗拿出來，又轉身從旁邊的爐子上提了水壺下來。這外間屋也搭了爐灶，只要魯先生他們在書房，爐灶就不會熄，上面總會燒著水。

    連蔓兒將壺蓋打開，見裡面的水是滾熱的，就將三碗桂圓大棗茶都沖泡了。將一碗茶留給小七，連蔓兒又從旁邊拿了一個托盤，將另外兩碗託了，挑開門帘，輕手輕腳地走進裡間。

    書房裡間，臨窗亦有一鋪短炕，其餘的空間則擺滿了書架，書架中間又另有一張大書桌，桌子旁邊擺放著四張椅子。

    如今春寒料峭，地下生了炭盆，五郎和魯先生都盤腿坐在炕上，兩人之間放著一張炕桌，上面擺著燭台、筆墨紙硯和兩摞書冊。魯先生正拿了一本書冊，用低沉的聲音緩緩地給五郎講解，五郎的一雙眼睛烏黑髮亮，正聚精會神地聽著。

    為了不打擾這師生兩個，連蔓兒也不做聲，只輕手輕腳地將兩碗茶放在兩個人的面前，又將桌子上涼掉的兩杯茶取下來，放進托盤，然後就又輕手輕腳地退了出來。

    從裡間出來，連蔓兒將茶盤放到一邊，就脫了鞋子上炕，坐到了小七身邊。

    小七撒嬌地用腦袋往連蔓兒的身上蹭了蹭。

    「好好寫字。」連蔓兒小聲對小七道。

    五郎和小七都跟著魯先生念書，魯先生給他們安排的功課卻不一樣。現在，魯先生的主要精力是幫著五郎備考，不過對小七也沒放鬆，主要是讓小七打好基礎，尤其是在書法方面。

    連蔓兒就坐在那，看著小七寫字，偶爾側耳聽聽裡面魯先生的講解。

    過了一會，書房的門被推開，張氏從外面走了進來。

    「蔓兒，你咋過來了？」張氏走過來，在炕沿上坐了，小聲地問道。

    「我來給魯先生、我哥和小七送熱茶的。」連蔓兒就道，「娘，你又在那邊做夜宵了？」

    「嗯，馬上就出鍋了，我讓你爹在廚房看著，我過來瞧瞧。」張氏說著，就往裡間瞧了一眼，「現在能送來了不？」

    連蔓兒剛才聽著魯先生的講解，應該很快就告一段落了，就對張氏點了點頭。

    張氏就轉身出去，一會的功夫，就提了一個雙層的食盒進來。連蔓兒就忙穿鞋下地，幫著張氏將食盒打開，將裡面的飯菜擺上桌。

    今天張氏為魯先生、五郎和小七準備的夜宵是排骨麵，兩個大碗，是給魯先生和五郎的，一個略小的碗，是給小七的。每碗麵條里，都堆著高高的精細小肋排，湯上面拍著誘人的油花和翠綠的蔥花。連蔓兒知道，每隻碗裡，肯定還臥著雞蛋。

    除了麵條，張氏還準備了兩碟慡口的小菜。

    將碗筷都擺放停當，連蔓兒就掀開裡間的帘子，將魯先生和五郎喊出來吃夜宵。

    等三個人吃完了夜宵，五郎和魯先生就又回到裡間，繼續夜讀。張氏和連蔓兒則在外間收拾。

    「小七啊，你今年又不考試，別像你哥睡的那麼晚。」張氏一邊收拾，一邊和小七商量。五郎還要繼續讀半個時辰的書，才會休息。「要不，你今晚跟娘回後院睡去？」

    好久沒摟著小兒子睡覺了，張氏還怪想的。

    小七想了想，就搖了搖頭。

    「娘，我今天的功課還沒做完。等我做完了，過兩天吧，等我休沐的時候，我去後院跟娘睡。」小七對張氏道。

    偶爾，小七也是會到後院去睡的。

    囑咐讓小七儘量早點睡，張氏和連蔓兒才從書房裡出來。

    「小七都長大了，也就是一晃眼的工夫。」張氏低低的聲音跟連蔓兒道，語氣中頗為悵惘。

    連蔓兒要跟張氏去廚房，幫忙洗碗，被張氏拒絕了。

    「我和你爹，這點火，也就一會的工夫。你先回去吧，和你姐兩個早點歇著。」

    連蔓兒答應了一聲，就回了內院。

    等連蔓兒回到屋裡，和連枝兒兩個收拾了收拾，正要準備睡覺的時候，張氏和連守信也將前院都收拾好，回來了。

    張氏提了個食盒，從裡面端出兩碗面來。

    「給你倆的。」燭光下，張氏的笑容顯得越發的溫暖。

    「娘，不是說了，別總給我倆帶份嗎。」連蔓兒看著用料十足的排骨麵，抱怨道，「眼瞅著，我這幾天都胖了。」

    張氏給魯先生他們做夜宵，經常都會給連枝兒和連蔓兒也帶出一份來。

    「是啊，娘，我倆又沒有五郎那麼辛苦。」連枝兒也道。

    「就那麼一鍋，多也是做，少也是做，都給你倆帶了份了，趁熱快點吃吧。」張氏就道。

    這個年代莊戶人家的世界裡，是沒有減肥這個詞的。苗條的身材是不錯，但是豐滿的、有肉的臉和身材則更加受到人們的喜愛。因為這通常都意味著健康、富足。

    而無論在任何年代，大多數父母也只會嫌自己的孩子吃的少，不夠胖，當然那些胖的失去了健康的孩子除外。

    見張氏堅持，連枝兒和連蔓兒也不好再推辭。

    連蔓兒就又拿了兩副碗筷來，將兩碗麵條分成四碗。

    「娘，把我爹叫來，咱們四口人，正好一人一碗。」連蔓兒就笑道。

    張氏也笑了，真的將連守信叫過來，四個人，圍著暖暖的燭光，將麵條分吃了。

    也許是吃了碗麵條的關係，這一夜，連蔓兒睡的格外的暖。

    很快就到了驚蟄，吹面的風依舊料峭，不過裡面的春意已經很明顯了，到處都是凍土初融，散發出的淡淡的泥土放芬芳。

    趁著春耕還未開始，連蔓兒家魚塘的開挖提上了日程。

    依舊是找吳玉貴和吳家興父子幫忙，從沙金塘尋了一個養魚的熟工。這人名叫張五駒，今年三十五歲，是個光棍兒，在沙金塘幫人養了五六年的魚，對於養魚這一行，樣樣都是熟的。據吳玉貴說，這個人老實本分，只是命不好，說是犯什麼天煞孤星，早早地就父母雙亡，也沒有其他的兄弟姐妹。前些年也曾娶妻生子，不過卻都因病去世了。

    另外還尋了一個熟工，是鄰縣杜家村的，名字叫做杜德水，四十歲，說是曾在外府給人做工，侍弄過魚塘，也侍弄過蓮藕。

    這兩個人都有擔保。在見了人，詢問了一番養魚、種藕的經驗之後，連蔓兒就決定僱傭他們。

    兩個人都是十年的長契，每年工錢兩千四百文錢，包吃住，四季衣裳，三節另有福利。契約上還寫明，如果他們工作令連蔓兒家滿意，魚塘豐收，連蔓兒家會在年底另算賞錢給他們。

    有了熟工，連蔓兒立刻著手招人，開挖魚塘。

    第四百七十四章破殼

    在知道連蔓兒家挖魚塘，需要人工之後，三十里營子有好些人都上門來，表示願意幫工。

    莊戶人家蓋房子遇到一些大事，比如說蓋房子，一般會就會有人幫工，比如說辦喜酒，一般就會有人耮忙。這些都講究個互助，只需要供飯，也就是提供飯食，並沒有付工錢的說法。而且，遇到這樣的事，一般也不用主人家找人，就會有親朋好友、同村的鄉親們主動上門幫忙。

    這是一種習俗。一般蓋房子、辦喜事，幫工、耮忙的人越多，就說明這家人的人緣越好。主人家也會越高興，哪怕用不了那麼多的人，還要額外的多預備飯菜，主人家也願意。

    但是挖魚塘，不同於蓋房子。

    蓋房子是滿足基本的居住需要，家家戶戶，都得有房屋居住。而挖魚塘養魚，是為了賣魚掙錢，是某一戶人家的特殊需要。