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    「奶，你老在太倉那可是老太太了，這事根本用不著上火，真就是你一句話的事。」

    「我一句話？！老爺子能願意？」周氏哼了一聲道。

    「奶，我們給我爺寫信了。你這回去，不跟我爺鬧，你給他留臉，這個事，我爺肯定願意。」說到最後，連蔓兒又加了一句，「就是，怕多少得讓我大伯破點財。」

    給周氏出主意，其實連蔓兒心裡頗為糾結。依著她的本意，她根本就不願意管。這麼糟心的事，愛怎樣怎樣吧，周氏聽連蔓兒說給連老爺子寫了信，回去只要她給連老爺子臉，連老爺子就不會要平嫂，頓時心裡就是一松，同時也有了底氣。

    有了底氣之後，這腦子就轉的快了。

    「還得給她錢？美的她？她就是為了錢吧？」周氏又是氣憤，又是不屑地道。

    平嫂有沒有真跟連老爺子怎麼樣？連蔓兒不知道。平嫂願意成為連老爺子的妾嗎？連蔓兒也不知道。但是有一點，連蔓兒肯定，如果平嫂真的跟了連老爺子，那絕不是因為愛情。

    只要平嫂不是為了愛情奮不顧身，那還真沒什麼不好打發的，畢竟連老爺子也不是什麼赤金大佬官，不客氣點說，他連鍍金的都不是。

    「或許也不用給錢。」連蔓兒見周氏是捨不得錢，就又道，「奶，只要你和我爺和好了，你就沖我大伯一發話，我大伯就能有法子把事情辦好，我大伯那個縣丞，也不是白當的不是。」

    連蔓兒這是告訴周氏，要團結住連老爺子，在那縣丞衙，他們老兩口子說話才有權威。這次，如果不是周氏和連老爺子鬧翻了，周氏怎麼會灰溜溜地被人打包送回來。而和周氏鬧翻了的連老爺子，估計現在在太倉的日子也不會太好過。

    被老妻鬧的在兒孫們面前沒了體面，又年紀老大添了平嫂這個話兒把，連老爺子在眾兒孫們面前，說話只怕是沒那麼硬氣了。

    話兒把，是三十里營子的鄉村土語，大概意思就是被人講究、非議的短處。

    連老爺子愛面子，比周氏更精明，所以連蔓兒才這麼有把握地告訴周氏，只要她回去不再和連老爺子鬧，平嫂之類都是浮雲。

    「對，回去就讓你大伯把她攆走，遠遠地打發了。」周氏想了想，就點頭道。

    「對了，奶，」連蔓兒似乎突然想起了什麼，就問周氏，「平常你和我爺那屋裡，都是誰去伺候的？」

    「我們用啥人伺候，也就是端個飯端個水的，都是你大伯娘和你大嫂帶著人。」周氏就道。

    「嗯，我看我爺是自己勤快慣了，不大愛讓人伺候。」連蔓兒說著話，就又問周氏道，「我大伯娘，晚上還在那屋給你老守夜那？」

    「三天兩頭地裝病，讓她給我守夜，她那是折騰我。」周氏就道，語氣中非常的不滿。

    看來周氏折騰古氏，古氏也沒讓周氏太過好受。

    「奶，我說句勸你老的話，你老別不愛聽。」連蔓兒就道。

    「啥話？」周氏問。

    「奶，你老應該對我大伯娘好點。」連蔓兒就道，「我大伯娘人家現在是縣丞的太太，我花兒姐是宋家的少奶奶。我大伯娘也是有臉面的人了。……就那次我和我娘我們去太倉，就看我大伯娘也不打人、也不罵人，臉上帶著笑，那縣城衙里里外外的人，都挺怕我大伯娘的。」

    「她又捨得花錢給東西啥的，我大伯娘說話，那聽的人可不少那，幫她的人也不少。……對了，那個平嫂，我看誰都使喚不動她，就我大伯娘能使喚動她。」

    「要不，奶你這回回去，跟我大伯娘說說，我大伯娘就能把這事幫你老辦的妥妥噹噹的。」最後，連蔓兒笑著道。

    周氏沉默了半晌。

    「我明天一早上，我就回太倉。」周氏道，若不是大晚上的不好上路，周氏現在就想走。

    「明天啊？」連蔓兒故作為難，「奶，你是不是再多住幾天。……我爺那邊還沒回信。」

    「就明天，我再多住兩天，那邊還不定成啥樣了。」周氏就道。

    「我爺沒回信，這我們身上得擔責任，過後，不好說。」連蔓兒不鬆口。

    「我明天要走！」周氏也堅持道。

    「奶，你來了幾天，還沒上我們那去看看那。」連蔓兒就道。

    「看啥，不看了，明天一早我就走。」周氏現在一門心思，恨不得立刻長出翅膀來，飛回太倉。

    「奶，要不，明天一早，我們在牌樓前等你老。」連蔓兒留下這樣一句話，一家人就向周氏告辭，離開了老宅。

    「明天就讓她們走嗎？」回到家，張氏就問連蔓兒。

    「沒看我奶，一刻都待不住了。想走，就讓她們走唄。」連蔓兒道，只不過走之前，周氏得到牌樓前來磕頭就是了。

    這是她連蔓兒對周氏的好意。

    「蔓兒啊，你剛才跟你奶說的那話，你是疑心，那平嫂的事，是你大伯娘搞的鬼？」張氏又小聲問連蔓兒。

    「啊？」連蔓兒重新用眼睛打量了打量張氏，「娘，你咋會這麼想那？」

    如果張氏都能這麼想，那麼周氏自然就更會這麼想了，連蔓兒眨眨眼。

    「你大伯娘可不是善茬子，這又不是一天兩天了。你奶給你大伯弄了個小老婆，又成天折騰她，你大伯娘能幹受著？你大伯娘那個人，面上、嘴上啥都好，下手可黑了。」張氏就道。

    「我就說他爺這麼大歲數不能辦這樣的事，這肯定是她下的套。」連守信不知道怎麼聽見了她娘兒兩個說話，湊過來道。

    「家宅不寧，這不擎等著敗嗎。」連守信就嘆氣道。

    一家裡面，難免有個磕磕絆絆。相互拌嘴、吵架，過去就拉倒，誰也不會真的犯壞。這種小打小鬧，幾乎每戶人家都免不了。

    然而，古氏和周氏之間這種，可就是惡鬥了。惡鬥的結果，自然沒有善了。

    一戶人家裡面，最怕的就是這種。

    家無寧日。

    怪誰那，連蔓兒懶得去想。

    「爹，看你道理懂的挺多的。咱家能過上現在的日子多不容易，現在咱家多好了，你可別給咱家也惹點兒『家宅不寧』啥的。」連蔓兒就對連守信道。

    連蔓兒是不會放過任何一個說服教育連守信的機會的。

    「你這孩子，這哪能那，我肯定不能。我都跟你娘發誓了。」連守信就道。他還有點不好意思，以為連蔓兒說的是小老婆的事。

    「家宅不寧，我奶也有責任。」連蔓兒就道。

    「以後，不管到啥地步，也不可能讓你奶來管咱家的事。這個我分的清。」連守信就道，「爹，那你可得記住你今天的話。」連蔓兒就道。

    「這肯定的，爹不傻。」連守信就笑道，他現在每天過的樂呵呵的，妻兒和睦，他瘋了才會讓周氏來攪合。「這個家，就你跟你娘當家。」

    第二天，天剛亮，周氏就讓連蘭兒和連繼祖扶著，穿的立立正正地到了牌樓前。

    第四百六十九章初春

    周氏剛回三十里營子的那一天，連蔓兒就說了讓她來跪拜牌樓，不過她一直沒來。現在要走了，她來了，看來是想明白了。

    張氏就拿了個氈墊，放在牌樓前，然後扭身走到旁邊站了。

    周氏走上前來，在氈墊前站住。她的心裡很震撼。

    從前在三十里營子的時候，她很少出門，連蔓兒家開了鋪子，買了地、蓋房子，這些她只是知道，卻一次都沒看過。只有在上次一家人去太倉，從官道上路過，匆匆地看了一眼。不過那個時候，還沒有這座御賜的牌樓，連蔓兒家的新宅也還沒有建成。

    周氏曾經去過廟裡，對這一片的認知，還停留在過去的一片荒地上。所以，被連繼祖和連蘭兒扶著一路走過來，看見這一大片地如今被整治的齊齊楚楚，儼然大戶的氣派，心裡早就翻騰開了。

    而等看到了御賜的牌樓，她心裡就什麼想法也沒有，只剩下敬畏了。

    周氏跪在氈墊上，向著牌樓虔誠地磕起頭來。

    剛才在路上，她還想著要擺一擺婆婆、長輩的譜，拿一拿張氏，現在她只怕頭磕的不規矩，冒犯了御賜牌樓的神威。

    連蘭兒和連繼祖也不敢站著，就跟在周氏的身後，也跪下向牌樓磕頭。

    等周氏磕了四五個頭，連守信和張氏才上前來，將周氏給扶了起來。

    回三十里營子一趟，也到了這裡，自然是要進連蔓兒家的新宅子裡看看。

    「娘啊，你老沒看見，老四這房子蓋的，可周正了。那窗子啊，都是琉璃窗，屋裡特別亮堂……」連蘭兒跟在周氏身邊，不住口地夸連蔓兒家的房子如何如何的好。

    連守信和張氏就將周氏、連蘭兒、連繼祖從正門，讓進了前院。

    周氏進了院子，左右看了一眼，就目不斜視，只看腳下的路，等進了前廳，在炕上坐下，周氏又四下打量了一眼，就收回視線，腰板挺直地坐在那，也不開口。

    連蔓兒在旁邊就看出來了，周氏緊張了。緊張，很好，連蔓兒暗道，她並不想讓周氏消除緊張，因此也不說話。

    果然，坐了一會，周氏就坐不住了。

    「咱……走吧。」周氏就看著連繼祖道。

    連繼祖就為難地看著連守信。

    「四叔，」連繼祖期期艾艾地開口，「我、那個、路費都花光了。」

    從三十里營子去太倉，要僱車，路上還有吃住等使費，連繼祖卻告訴連守信，現在他身上分文沒有。

    「繼祖，你來的時候，沒帶夠回去的路費？」連守信就問，心說連繼祖可真不讓人省心。

    「這不這幾天，吃飯啥的，不能讓老太太受罪不是，就把回去的路費給花了。」連繼祖就道。

    「繼祖哥，原來你只帶了回去的路費，啥也不給咱奶置辦，就把咱奶給扔老宅了？那你打算讓咱奶吃啥、花啥呀，你還真是打算把咱奶凍死、餓死在老宅啊？」連蔓兒就問道。

    連繼祖臉色通紅，支支吾吾地說不出話來。那句有三叔、四叔在這的無賴話，他這次不敢說了。

    連蔓兒撫額，連繼祖這也是將來要頂門立戶的男人，這種毫無責任心，遇事就想著靠別人解決，他將來怎麼支撐門戶？

    連蔓兒臉色很不好看，可也不能就因為這個，就讓這三口人滯留下來。