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    「哦……」連蔓兒拉長了聲音，就去看連守信。

    張氏、連枝兒、五郎和小七也都看著連守信。

    「都看我幹啥？」連守信被看的有些發毛，「行了，我知道了。」

    經歷了這麼多的事，連守信也明白妻兒們的意思。

    「我知道該咋辦。我惹不起，我躲得起。……就是，不管咋地，那是老人，到啥時候，這吃喝啥的……」

    「這還用你說。」張氏就嗔了連守信一眼。

    聽連守信這麼說，是不會再犯傻招惹周氏來家作威作福了，張氏和幾個孩子都是心中一寬。

    第二天早上，連蔓兒吃了早飯，就穿了件寬鬆的大襖，和連枝兒坐在炕上的日影里，一人手裡拿了個竹繃子，彩線穿針、繡帕子。

    連葉兒從外面走了進來。

    「蔓兒姐，你跟我上鋪子裡去吧。」連葉兒對連蔓兒道，「大姑來了，找四叔，說咱奶要回太倉。」

    「你四叔答應沒？」連蔓兒停下針線，問道。

    「四叔沒答應。不過，我看四叔說不過大姑。」連葉兒道。

    「姐，你在家，我到鋪子裡看看去。」

    連蔓兒想了想，就穿鞋下了炕。

    一邊往鋪子裡走，連葉兒一邊跟連蔓兒說話。

    「……我爹非說不搬。今天早上，奶就喊我爹過去給她燒火，我爹去給她燒了火，她又要我爹給她做飯，我爹要上工，就讓我娘去……」

    第四百六十五章駁斥

    連蔓兒撫額。

    「不是都說了，讓繼祖哥和大姑伺候她。她一個人，有倆人啥別的活都不用干，專門伺候她。她還有啥不足的，還用叫你們？」連蔓兒就問連葉兒，「那三伯娘去了沒？」

    「我娘聽我爹的話，想要去。我攔著沒讓她去。」連葉兒一邊說話，一邊狠狠地將一個小石子踢飛出去，「我和我娘一大早就到鋪子裡來了。蔓兒姐，你知道，我娘因為沒兒子，心裡虛，她啥都聽我爹的。她又膽小，怕咱奶。」

    「咱奶這才回來住了一天，就是這樣。要是多住幾天，又得把我爹和我娘給拿住了。」

    連葉兒一臉的憂慮。

    「葉兒，這就得靠你加把勁。」連蔓兒想了想，就告訴連葉兒，「要麼，你們就搬出來，沒人會說你們啥。你們要是還在那住，這啥能幹啥不能幹，那就得把握好了。」

    周氏拿捏慣了連守禮和趙氏，也拿捏慣了連守信和張氏，可以說對這四個人的弱點瞭若指掌。只要這幾個人稍微一心軟，周氏就能順杆爬到她們的頭上，重新作威作福。

    現在她們一家住在新宅子裡，有她們幾個孩子每天耳提面命地，連守信和張氏就不太容易再掉進周氏的手裡去。

    但是連守禮和趙氏還住在老宅，實在是太方便周氏用手段了。

    連蔓兒很同情趙氏和連葉兒，如果周氏找到機會抱著連守信哭，她想，她也會很麻煩。所以連蔓兒已經盡力幫助連葉兒，她為連葉兒一家鋪好了路，但是她不能越過界。

    「葉兒，三伯娘拿不起主意來，那就得你來拿主意。」連蔓兒又道。

    「嗯。」連葉兒點點頭。

    從後院進了連記鋪子的廚房，連蔓兒就聽見裡屋傳出來連蘭兒和連守信的說話聲。

    「……咱娘想回去。這啥啥都沒有，咱娘也沒法過。我一個人在這，家裡還扔著他們爺三個，也不是個長久的事。再說，讓人說，咱娘這兒子、媳婦、孫子、孫女的一大堆，還用我這個嫁出去的閨女伺候，這話也不好聽。……過去有啥，那也都過去了，打斷骨頭還連著筋那，咱娘這輩子不容易，咱做兒女的，還真能記爹娘的仇……」

    「咳咳。」連蔓兒故意咳嗽了兩聲。

    屋裡連蘭兒的說話聲就戛然而止。

    連葉兒就抿了嘴笑，樂顛顛地上前，替連蔓兒打起了門帘子。

    連蔓兒走進屋裡，就看見炕上放了一張炕桌，連蘭兒和連守信隔著炕桌相對而坐。

    連蘭兒看見連蔓兒進來了，屁股抬了抬，卻沒站起來，只是衝著連蔓兒笑。

    「蔓兒來了。看咱們蔓兒丫頭，這模樣、這通身的氣派，就是城裡那些官宦大戶的千金，都比不上咱蔓兒的一個小指頭。」

    「大姑，我就是莊戶人家的閨女。你見的官宦人家多，懂得的道理多，有些事，我正想請教請教你。」連蔓兒走過去，上炕坐了，對連蘭兒道。她可不會因為連蘭兒一句拍馬屁的話，就對連蘭兒的態度改觀。

    「對，蔓兒，你來的正好。你和你大姑嘮嘮。」連守信就道。這是將話語權交給了連蔓兒。

    連蘭兒看看連守信，又看看連蔓兒，臉色變了變之後，依舊陪笑。

    「大姑我也就是年紀大些，多見了些人。我大字不識一個，聽說蔓兒跟著先生念書寫字那，這道理啥的，大姑知道的，可不敢比那書上寫的。」連蘭兒態度十分和順地道。

    還真挺會察言觀色、見風使舵地，連蔓兒心想。不過，該說的話，她還是要說。

    「大姑，你剛才說，老宅那啥啥都沒有，我奶一個人沒法過。這話我就不明白了。有我繼祖哥，還能讓我奶過日子缺了啥？你非說缺東西，那我就問問你，你和我繼祖哥，幾百里地把老人給送過來，就沒想著老人過日子該用啥，你們就不想著給置辦，就打算把老人那麼一扔就完事，現在找我爹來說啥啥都沒有，這怪誰？我們顧著情面，不去挑你們這個禮，怎麼你反倒找上了我們的門，跟我爹抱怨，這是哪門子的道理？」

    被連蔓兒這麼質問，連蘭兒臉上就一紅一白地。

    「……有你們兒子、媳婦、孫子、孫女，這老人的責任還能推到我身上？我知道啥，是繼祖把你奶送回來，到了縣城，我擔心老太太，幫著給送回來的。」連蘭兒辯解道，「這還賴上我了？這說出去，笑話的是誰。我這照顧老太太，也是給你們的情面，你們不謝我，反而編排我的不是。」

    「大姑，這話得分情況。你本來是沒責任，不過有一句話，叫做受人之託、忠人之事。」連蔓兒意味深長地看著連蘭兒，特意在受人之託幾個字上加重了口氣。她疑心，連蘭兒肯跟來，給連繼祖做這個緩衝，是得了大房那邊的好處。要不然，以連蘭兒的精明，怎麼會接下這樣一樁事。

    當然了，如果連繼祖順利走脫，連蘭兒將照顧周氏的責任推到連守禮和連守信身上，就順理成章。就如連蘭兒自己說的，她一個出嫁女，並沒有撫養周氏的責任。在眾人面前說，她照顧周氏幾天，那是出自她的孝心，連守信兄弟幾個都要領情，外邊的人也得對她豎大拇指。

    不過，有連蔓兒在，連蘭兒想因此幾面討好，只能是空想。

    「你受了我大伯、大伯娘、繼祖哥的囑託，你答應了他們，於情於理，你就得把答應的事，也就是照顧我奶這事給辦好。你要想脫卸了這個責任，你跟我們說不成。你得找我大伯、我大伯娘來，他們發話，把責任從你手裡接過去了，你愛咋樣就咋樣，我們那個時候，肯定是一句別的話都沒有。」

    「在那之前，就是我奶說不讓你照顧了，讓你走，我們也不能答應。」連蔓兒淡淡地道。

    「你這……」連蘭兒被連蔓兒說的張口結舌。

    「大姑，要說賴，也該反過來說。你不能承擔照顧我奶的責任，當初就不該答應我大伯、大伯娘和繼祖哥的囑託。你答應了，卻不能辦事，你這不是把我奶往井裡扔嗎？」

    「那天我奶說她掉井裡的，我還沒明白是咋回事。今天大姑你一來，跟我爹這麼一說話，我才明白。」

    「這、這咋個話說的。」連蘭兒臉色尷尬，直瞟連守信，希望連守信給她解圍。

    連守信坐在那，就仿佛入了定的老僧般，不言不動。他現在有些厭惡連蘭兒的為人，又說不過連蘭兒，現在自家閨女來了，駁倒了連蘭兒，他不能做別的，卻也知道不應該這個時候幫連蘭兒。

    「對了，我剛進門口，聽見大姑你說，讓我們不要記我奶的仇。這話，我也有點不明白。大姑，你跟我說說，我奶跟我們都有啥仇？」連蔓兒又問連蘭兒。

    「……」

    連蘭兒鎩羽而歸。

    「口渴。」連蔓兒呼了一口氣道。

    「蔓兒姐，我給你倒水喝。」連葉兒就笑著道。

    「我來，我來。」連守信就搶著去給連蔓兒倒水。

    晌午，一家人都到鋪子這來吃飯，連蔓兒就說了晌午連蘭兒來過的事。

    「好，蔓兒你說的太對了。娘聽著，這心裡舒坦。就該那麼問問她。她辦的叫啥事，咱礙著她的身份，沒去挑她，她反倒找上門來挑咱，就該那麼問她。」張氏很高興。

    張氏是非常討厭連蘭兒，連蔓兒心想。

    將飯菜擺上桌子，一家人正要開飯，連繼祖就來了。

    一進屋，連繼祖的目光就落在飯桌上，等看見飯桌上擺的是粗米飯、兩盤熱菜一盆是土豆燉干豆角，一盆是鹹菜燉豆腐，還有一個是大蔥蘸大醬，連繼祖的臉上不由得閃過一絲失望。

    「繼祖啊，吃過了嗎，再吃點不？」連守信就招呼連繼祖。

    「不了，我、我吃過了。」連繼祖就道。

    連蔓兒幾個相互交換了個眼色，她們都看見了連繼祖看飯桌上飯菜的目光。

    「繼祖，那你坐，我們吃飯。」連守信就道。

    一家人坐下來吃飯。

    「四叔、四嬸，你們晌午，就吃這個呀？」連繼祖坐在炕沿上，看眾人吃的噴香，就忍不住問道。

    「繼祖哥，我們成天就吃這個，昨天那魚，是我家興哥送的。你沒過過鄉下的日子，以前沒分家的時候，吃的還不如這個那。」連蔓兒就道。

    「大伯是縣丞了，繼祖哥在太倉，每天肯定吃的山珍海味的。咱吃這鹹菜啥的，繼祖哥都不一定認識。」五郎就道。

    「那咱奶跟著也得那麼吃唄，」小七從飯碗裡抬起頭來，笑眯眯地道，「咱奶真享福。」

    「在這咱奶還不一樣享福？有繼祖哥和大姑倆人伺候那。咱這村里，誰有這個福氣？」連蔓兒道。

    「繼祖孝順，不怪你奶疼這個大孫子。」張氏也笑道。