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    「姐，你做了啥菜？」連蔓兒高高興興地放桌子、擺碗筷。

    「我把兩條魚都做了。」連枝兒告訴連蔓兒。

    今天連枝兒做的是魚燒豆腐。就是將魚洗剝乾淨，切塊、掛上調好的麵糊進油鍋里炸，炸的外焦里嫩，然後再多放蔥段和豆腐一起紅燒。

    很家常的一種做法，卻色香味俱全，連蔓兒很愛吃。

    「娘，給我奶送一碗去不？」連枝兒偷偷問張氏。

    「想想她對咱的那些『好處』，是真不襯給她。」張氏吐出一口氣，「算了，就當咱修好了，給她送一碗去吧。」

    大家都不反對，就由五郎提了食盒，去給周氏送菜。

    一會工夫，五郎回來，大家才開始端上飯菜來，上桌吃飯，吳家興自然是留下來一起吃。

    相互之間已經熟悉，連枝兒和吳家興之間相處也自然了起來。不會很親密，但是細微處卻已經培養出了某種默契。

    淡淡的，有點甜絲絲的感覺。

    「姐，今天的魚你放糖了吧？」連蔓兒吃著魚，突然問道。

    「沒有啊。」連枝兒不知道連蔓兒這是打趣她，還特意夾了塊魚好好嘗了嘗。

    「沒放糖啊，那我咋吃的有點甜那。」連蔓兒就微笑道。

    「你送菜過去，你奶他們說啥了沒？」張氏就問五郎。

    「沒說啥。」五郎就道。連蔓兒的話不是白說的，周氏不敢再鬧。「……我三伯聽到信兒回來了。」

    趙氏和連葉兒也在一桌吃飯，聽五郎說到連守禮回來了，就都住了筷子。

    有扔下她就跑的她所疼愛的長孫，也有被她各種不待見，卻聽到消息立刻去看她的兒子。周氏會因此不再疼愛長孫，待見這兒子嗎？

    「三伯娘、葉兒，你們接著吃。不會有啥事。……老鋪子那，你們收拾收拾，啥時候都能搬過來住。」連蔓兒就道。

    「我一會回去，我們就搬過來。」連葉兒就道。

    吃完了飯，吳家興見沒什麼事，就告辭走了，趙氏和連葉兒就去收拾老鋪子，打算要搬過去住。

    「你奶一會能來嗎？」張氏似乎是自言自語地道。

    「不知道。」連蔓兒搖了搖頭。

    周氏可能會被連蘭兒勸來，這要看連蘭兒的功力。也很有可能，周氏不會來。因為來了，就要給牌樓磕頭，張氏會在場，卻不用磕頭。

    以周氏慣於掐尖兒的性格，會覺得低了張氏一頭，周氏不會示這個弱的。

    「蔓兒，你打算啥時候讓她們走？」五郎問連蔓兒。

    「讓她歇兩天，都來求著咱們要走的時候，再讓她們走。」連蔓兒想了想，就道，「哥，咱給太倉先寫封信吧。」

    上次的信是委婉暗示，連老爺子之後一直沒有回信。這次再寫信過去，可沒那麼客氣了。她們要好好地質問、敲打太倉的上房眾人。

    第四百六十四章責問

    連蔓兒說要給太倉寫信，大家都點頭同意，立刻就在炕上放了桌子，準備好筆墨紙硯。連守信和張氏坐在炕沿上，連蔓兒、連枝兒、五郎和小七則是圍坐在桌子旁，由五郎執筆來寫信。

    這封信，依舊是以五郎的口氣來寫，開頭略作寒暄，就切入正題。

    「……堂兄繼祖將祖母送回，為了避開我們，竟繞路而行。繼而將祖母獨自一人扔在老宅，依舊走小路打算飛奔回太倉。多虧鄉鄰，我們才得知消息，避免了祖母一個人在老宅凍餓而死。」

    將事情簡單地說了一番，接下來就是向連守仁、古氏一房人、連守義、何氏一房人發出質問。

    連守仁、連守義兩房人口在太倉安享富貴、天倫，卻將他們的親娘周氏獨自一個給扔回鄉下老家，這就是他們孝道？

    「……良心何在？仁義何在？孝道何在？」

    「……祖母爬行至門首，仰天呼喚蒼天降下雷電，又左右呼喚鄉鄰來觀看其悽慘遭遇，老宅門口聚集者眾、亞賽鬧市。聽祖母細數太倉諸事並回鄉之因由，聞著無不唏噓，孫兒們唯有默默。」

    「如今連家之名已經口耳相傳、遠近皆知，孫兒們雖早已分門別戶，也不由不與有恥焉。」

    「……已留下堂兄繼祖侍奉祖母左右，餘事靜聽祖父發落。」

    「堂兄繼祖過門而不入，父親、母親傷心之餘，終於有所領悟。如今大伯父為官，家中爭相置妾，從者雲集，而父親、母親依舊是土裡刨食之升斗小民、恪守古拙之鄉風。兩位伯父家與孫兒家如今於身份已經是天淵之別，於行事、家風亦格格不入，父親、母親及孫兒輩亦不敢攀附。如今外界談論亦有太倉連家，與石牌樓連家之別，正可謂涇渭分明，為祖父幸甚，為伯父們幸甚。」

    在信的末尾，幾個孩子又特意加了一句。

    「為祖父後事計，信後附上兒孫們抄錄之祖父家書中之訓導若干，供大伯、二伯、大伯娘、二伯娘以及諸位堂兄每日誦念，以莫忘祖父之教導、做人之根本。」

    五郎和小七真的又摘抄了些連老爺子來信中教導連守信的話，附在了信的後面。

    信寫完了，就由五郎念給連守信和張氏聽了一遍。

    「對，寫的好。」張氏聽到五郎在信中寫，她們家絕不學太倉那邊的風氣，就連連點頭。太倉那邊一個兩個地都娶了小老婆，不跟那邊學，和那邊劃清界限，這簡直是太對了。

    連守信也點頭。

    「對，你爺寫的那些話，是該讓你大伯、二伯他們都好好學學。這一樁樁地，辦的都叫啥事，我都替他們磕磣。」

    五郎將信封好了，連守信就親自套上小牛車，和五郎一起去鎮上，找人捎信。

    晚上，吃過了飯，一家人就在熱炕上閒坐著說話。

    「他爺這個事，我還真有點不敢相信。」張氏對連守信小聲說道。

    「我也覺得不太對勁，這老些年了，他爺不是那樣的人啊。後晌我去鎮上，碰見人跟我說，也說不信老爺子能辦這樣的事。」連守信就道。

    連蔓兒在旁邊聽見了，不由得抽了抽嘴角。

    「爹，咱沒跟人說我爺那個事吧。我奶在外面罵，也沒罵這個事，就是後來在屋裡，才說出來的。這才多會工夫，咋別人就都知道了？」連蔓兒問。

    「這世上哪有不漏風的牆啊。就你奶那嘴。」張氏就道，「我聽說了，下晌你大姨奶，還有后街的老杜家老太太，前街的大嘴子老太太，都上老宅去過了。肯定是你奶說出去的唄。」

    「你大姨奶那還能瞞住，不往外說。那另外兩個人，那可都是出名的長舌頭。」

    「就忘了囑咐你奶，這事別往外說了。」連守信就道。

    「咱囑咐，能頂用？」張氏就道。

    「可不是。」連蔓兒點頭。就周氏那性子，但凡心裡有一點的不痛快，她就得立時發泄出來。這件事，更是一個大疙瘩堵在周氏的嗓子眼，罵兒孫們沒罵痛快，有個人上門和她說話，她能忍得住不罵、不說，那是不可能的事。即便知道這件事於她自己臉上不好看，她也忍不住。

    而且，周氏歷來就是這個脾氣，往兒子、媳婦們頭上扣屎盆子，她也從來不會覺得那同樣也傷她自己的臉。

    總之一句話，周氏自己是最乾淨、最無辜的，錯都在別人，丟臉那也是別人丟臉。這個別人包括世界上的一切人，自然也包括連家的所有人。

    「這叫什麼事？」連蔓兒皺眉，「爹，下次誰再攔住你說這事，說不信我爺能辦這事的，你別搭理他。」

    「啊？……啊……」連守信想了想，也琢磨過味來了。

    這世上什麼消息傳播的最快，什麼事情最被人津津樂道？好事不出門，壞事才傳千里，尤其是這帶些顏色的壞事。

    甚至很多對此津津樂道的人還並不一定存有壞心，就是喜歡談論、傳播這個。人性如此，這是沒辦法的事。

    「真愁人。」連蔓兒撫額。

    「爹、娘，」小七吃了一把核桃仁，鼓著臉問連守信和張氏，「這要我爺把那個人帶回來，咱該叫她啥？」

    「肯定不能。」連守信就道，話雖是這麼說，不過那語氣明顯外強中乾。連守信他自己對自己的話也沒太大的信心。

    張氏看了一眼連守信，就沒言語。

    小七就扭頭看連蔓兒。

    「叫啥，啥也不用叫。咱理她那？！」連蔓兒道。

    「嗯，知道了。」小七點頭。

    「咱這是得等太倉那邊的回信？」張氏問。

    幾個孩子在信中寫的是等候連老爺子的意見，看這件事怎麼處理。

    「他三伯娘和葉兒是說要搬過來住，屋子都收拾了。結果也沒搬來，說是他三伯說不搬。說啥，這要是他奶沒回來，他們搬也就搬了。這他奶回來了，再搬，就不好看。又得招惹他奶一頓罵。」張氏接著道，「所以我問這個，這要是他奶要住的長了，他三伯娘和葉兒她們的日子可不好過。」

    「不能住長。」連蔓兒肯定地道。周氏、連蘭兒和連繼祖這三個人，哪一個都在這堅持不了幾天。

    一個連蘭兒，是在城裡住習慣了的，據說，家裡也雇著一個干粗活的。在鄉下住著，還得伺候周氏，她肯定受不了。而且，她也不能長久地將她那個家給扔下。

    也是因為這個，連繼祖說什麼留下連蘭兒照顧周氏，是一點兒也不負責的話。

    第二個連繼祖，那更是個沒幹過活的，讓他干粗活，伺候周氏，他更受不了。

    第三個周氏，她本來就不願意回來。在這住著，別的不說，首先她的擔心，那邊的窩被人給搶了。然後，她也不會就此放古氏自在啊。再有一個，她放心不下連秀兒。

    連蔓兒心裡是想讓她們早走，這邊早安寧，但是還得忍著，不能很快就放她們走。

    「我三伯也是，現在搬有什麼不好看的。那房子是沒人住，讓他們幫著照看。現在都有人住了，正好不用他們了。搬出來，不是正應當的嗎？而且，我奶那邊有倆好人伺候。咱這三十里營子，挨家挨戶地看，哪家像我奶那麼大歲數的，不都是自己啥活都干，誰能專門有倆人伺候啊？」連蔓兒對連守禮不搬出來的理由，表示不解。

    「也是這個理。」張氏就道，「剛才你三伯娘來，說是你奶抱著你三伯哭了。」