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    「我心裡就納悶啊，你奶這老大歲數，不是在太倉那邊待的挺好的嗎？要是有啥事，也不用她回來啊。我正站在那納悶，就看見繼祖又從院子裡出來，急急忙忙地上了車，然後那車就走了。」

    進了鋪子，大堂里已經沒有客人了，趙氏、連葉兒並兩個夥計正在打掃、收拾。

    「春柱嬸來了。」連葉兒笑著招呼，又告訴連蔓兒，「家興哥來了，在裡屋跟四叔說話那。家興哥送了兩條魚來。」

    「哦。」連蔓兒點了點頭，剛才在外面，看見拴馬樁上拴著一頭走騾，她還在想是誰來了，原來是吳家興。

    「三伯娘、葉兒，剛才馬車從鋪子門口過，你們沒看見嗎？」連蔓兒又問趙氏和連葉兒。

    「啥馬車？」趙氏和連葉兒對視了一眼，都搖頭道，「這半天了，道上就沒過車。」

    「那馬車應該是從后街來的，去的你們家。剛才繼祖走的時候，我看他特意讓那個車夫掉的頭，就是奔后街去了。」春柱媳婦就道。

    「繼祖哥回來了？」連葉兒就問。

    連蔓兒心中疑竇頓生，就沒有聽見連葉兒的問話。

    進出三十里營子，只有連記鋪子前面這一條官道。按理說，不管是從錦陽縣城來的馬車，還是從遠路的太倉來的馬車，要想進村到連家老宅，都要經過青陽鎮，走這官道，經過連記鋪子的門前。

    如果要不經過連記鋪子，那麼只能是在出了青陽鎮後，拐進田地間的小路，然後走村子裡的人下地走的土路，到后街上，再到連家的老宅。

    那條路繞遠，而且很不好走。沒有馬車，尤其是拉人的馬車願意走那一條路。

    她們想避開連記鋪子！

    想到這，連蔓兒不由得心中一動，加快了腳步。

    「三伯娘，葉兒，你們來。」連蔓兒一邊疾步領著春柱媳婦往裡屋走，一邊招呼趙氏和連葉兒。

    連蔓兒一進屋，就看見連守信和吳家興相對坐在炕沿上，正在嘮嗑。

    「家興哥。」連蔓兒招呼道。

    「蔓兒回來了！」吳家興笑著欠身道。

    「家興哥，我有件緊急的事，要托你去辦。」連蔓兒也顧不得客氣，立刻就對吳家興道。

    「啥事？」吳家興吃了一驚，忙問道。

    「家興哥，你趕緊順著官道，幫我把繼祖哥給追回來。」連蔓兒就道。

    「追繼祖哥？」吳家興有些不解。

    「繼祖回來了？」連守信也吃驚道。

    「現在來不及解釋，家興哥，你趕快幫我把繼祖哥給追回來，要不然，事情怕是不好辦。」連蔓兒說著話，就問春柱媳婦連繼祖坐的馬車是啥樣的。

    「藍呢子的轎子，兩匹青騾子拉車，一匹騾子的腦瓜門上有塊白。」春柱媳婦趕忙道。

    「家興哥，記住沒？他們應該沒走多遠。家興哥，你追上了繼祖哥，不管他跟你咋說，你也不用管，你就把他給帶回來就行，拿繩子綁，也得把他給綁回來。」連蔓兒對吳家興囑咐道。

    「行。」吳家興見連蔓兒這麼著急，知道事關緊要，也就不多問，答應了一聲，就跑出門，跳上走騾，揚鞭往青陽鎮的官道上去了。

    「多虧有家興哥在這。」連蔓兒見吳家興騎騾子走了，心中略鬆了一松。

    連繼祖坐的馬車，肯定是走過了長途，腳程上比不過吳家興的走騾，而在這青陽鎮周圍，吳家父子的人脈又是一大優勢，如果到了鎮上還追不上連繼祖，吳家興自有辦法找人幫著他一起追。

    大家看著連蔓兒，都是一頭的霧水，只有春柱媳婦知道來龍去脈，若有所悟。

    「蔓兒，這是咋回事？」連守信就問連蔓兒。

    「我奶回來了。」連蔓兒就請春柱媳婦將剛才告訴她的話，又說了一遍給連守信、趙氏和連葉兒聽。

    「……這不正好我看見了，就過來告訴一聲。」春柱媳婦道，「我也是感覺有點不對勁。」

    這兩年連蔓兒家開酸菜作坊，春柱媳婦都是主力，她和張氏原本就交好，村里但凡有什麼事，春柱媳婦都會來和張氏說。

    聽完春柱媳婦的話，連守信、趙氏和連葉兒就都愣了。

    「孩子她奶回來了，她爺沒回來，這是咋回事。」連守信迷惑不解。

    趙氏則頓時臉色變得煞白，被連葉兒扶到炕沿上坐了。

    「……就是來告訴你們一聲，我那還餵著豬那，我先回去了。」春柱媳婦說著話，就往外走。

    連蔓兒趕忙送出來。

    「春柱嬸，今天這事，多虧你給我們送這個信。過後，我娘得親自上門謝你。」連蔓兒道。

    「謝啥謝，這麼一點事，不值當的。外邊冷，回屋去吧，蔓兒。」春柱媳婦惦記著她那沒餵完的豬，又是一路小跑地進了村。

    送走了春柱媳婦，連蔓兒又走回屋來。屋裡的氣氛很沉悶，連守信、趙氏和連葉兒都是愁眉苦臉的樣子。

    連蔓兒撫額，周氏這都給人留下心理創傷了。不知道一會張氏知道了這個消息，是不是也是如此。

    「蔓兒姐，咋辦啊？」連葉兒問連蔓兒。

    「你奶咋回來了，這不對勁啊。」連守信道。

    是很不對勁，周氏根本就沒有理由回來，而且連繼祖表現的太可疑了。

    「咱關門，回家找我娘商量商量去。」連蔓兒就道。

    「不去看你奶？」連守信問。

    「我是想去，不過咱還是先別過去的好。」連蔓兒就道，「爹，你想想，我奶坐馬車，繞遠進的村子，還不是為了避開咱。咱現在去，肯定惹我奶生氣。我奶要想見咱了，會打發人來傳話的。」

    內心裡，連蔓兒並不覺得周氏會避開她們，但是當著連守信，她就得這麼說。

    連守信只覺得整件事情都不對勁，不過又想不出來具體的緣故，聽連蔓兒說的有道理，就點了頭。幾個人就將鋪子鎖了，往連蔓兒家來。

    張氏和連枝兒正在東屋做針線，本來都是高高興興的，聽連蔓兒說周氏回來了，張氏的手一抖，那針一下子就扎進了肉里，見了血。

    「爹，你看我娘被嚇的。」連蔓兒就讓連守信看張氏。

    「我娘的手都嚇的冰涼。」連葉兒握著趙氏的手，也說道。

    「蔓兒，你讓你家興哥去追繼祖去了？」張氏穩了穩心神，問連蔓兒道。

    「嗯。」連蔓兒點頭，「這肯定是他送我奶回來的。現在他把人往老宅一放，一句話沒有，跟咱連個面都不見，他就走了。這往下咱怎麼辦？」

    雖然聽春柱媳婦所說，還有一個連蘭兒陪著周氏。可是真有什麼事，連蘭兒是不頂用的。他們和連守禮家都是淨身出戶，但是周氏一個人回來，他們真的能不聞不問嗎？有什麼事，還不是得他們來操心！

    周氏突然回來，有沒有什麼病痛？她這是回來看看，還是打算長住？她一個人，打算怎麼在這生活？

    周氏是連守仁和連繼祖父子倆的責任，連繼祖辦的這根本就不是人該辦的事。

    「可不是。」連守信這個時候也想明白過來，臉上就很不好看。「沒有這麼辦事的。繼祖這個損犢子。」

    連蔓兒還是第一次聽見連守信罵人，看來他這是真被氣著了。

    「蔓兒姐，我們可咋辦啊？」連葉兒急的直跺腳，「要知道這樣，我們早就該搬出來。」

    連蔓兒這一家早就搬離了老宅，可連葉兒一家還住在老宅子裡，周氏這一回來，連葉兒和趙氏都感覺到她們的天空又灰暗了。

    「先弄清是咋回事再說。」連蔓兒想了想，就道。

    正說著話，就聽見外面腳步聲，小七背著書包跑了進來。

    「下學了？」張氏忙問。

    「嗯。」小七點頭，將屋裡的人都叫了一遍，然後就道，「家興哥把我繼祖哥追回來了，就在前院。」

    「走，看看去。」連蔓兒就道。

    眾人就都從東屋出來，往前院走。

    「小七，你在哪碰見的家興哥。」一邊走，連蔓兒一邊問小七。

    「是家興哥打發人給我和哥捎了信兒。」小七告訴連蔓兒，「正好我和哥下學了，家興哥也把人給追回來了。我和哥是坐繼祖哥的馬車回來的。……小武哥和金四哥也幫著追來著，多虧有他倆，才能把繼祖哥給追回來。」

    小武哥指的是陸炳武，金四哥，是老金的四兒子。

    要好幾個人才能將連繼祖追回來，連蔓兒就沉下了臉。

    「爹，一會看見我繼祖哥，咱可不能客氣。」經過穿堂，連蔓兒向連守信道。

    第四百六十章為什麼回來

    連蔓兒走進前廳，一眼就看見連繼祖臉色尷尬地坐在椅子上，吳家興和五郎則是一左一右坐在他身邊。

    見連守信、張氏等人走了進來，吳家興和五郎就先站了起來，連繼祖動作慢了半拍，也跟著站了起來。

    相互見了禮，連守信就在上首的椅子上坐了，張氏、趙氏、連蔓兒、小七和連葉兒則都坐到了炕上。連枝兒在後院看屋子，沒有跟來。

    「繼祖啊，」連守信看著連繼祖開口道，「你這是啥時候來的？來的時候你繞道，走的時候你還繞道，為的就是不在我們門前過！繼祖，你讓人心寒那。」

    「四叔……」連繼祖不自在地在椅子上挪了挪屁股，就要解釋。

    連守信正在氣頭上，沖連繼祖擺擺手。

    「繼祖，你眼睛裡還有你的叔叔、嬸子嗎？我們是哪對不過你了，你對我們有想法？就是兩姓旁人，也沒有這麼辦事的。你回來了，你下車來看我們一眼，說一句話，你就低氣了？就損了你縣丞家大少爺的身份了？我們也沒啥可求著你的，你怕什麼，怕我們掛連你？」

    「這要不是有人看見你，給我們送信，我們讓家興把你給追回來了，你是不是就當沒回來過呀？」

    連守信這一句句話將連繼祖問的啞口無言。

    連蔓兒坐在炕沿上，心裡想，連守信這還是第一次說這麼重的話，而且對象還是備受連老爺子重視、疼愛的連家長孫連繼祖。誰讓連繼祖這次做的這麼過分那。連守信只是當面叱問，這就已經很客氣了。要是換做脾氣壞的，動手教訓連繼祖，那也合情合理，別人知道了，不僅不能講究，還得說連守信做的對。