第390頁

    連蔓兒一家送了不少東西，除了連蔓兒給張采雲帶的那幾樣，李氏和張采雲兩個，都是一人一身新棉衣，褻衣、中衣也都做了新的，俗稱為里外三新。另外張氏又送了四斤棉花、兩個棉布，還有給張青山買的皮帽子，剛釀好的葡萄酒和幾樣點心。

    然後陸家父子也跟著告辭，連守信就將封好的車資遞了過去。一開始陸家父子還不肯要，還是吳玉貴在旁邊說了，交情是交情、生意是生意，他們才肯收下。

    吳家幾口人沒忙著走，而是留下來閒話家常。連枝兒就將連蔓兒從太倉給吳家幾口人帶來的禮物都拿了出來。

    除了給吳家玉的那幾樣，吳玉貴、吳家興和吳王氏每人也都有禮物。這自然是讓一家人都非常高興。

    吳王氏和張氏就坐在炕上閒聊。張氏少不得將連秀兒的事告訴了吳王氏。

    「咱們自家人知道就行了，我們老爺子囑咐了，別人要問，都不要說。」張氏就道，這也是要吳王氏保守秘密的意思。

    吳王氏並不十分驚訝。

    「這個事，我們都知道了。我一開始還不信，聽你這麼一說，不信也得信了。」吳王氏就道。

    「傳的這麼快，咋傳過來的？」張氏就驚訝道。

    「縣城裡、咱這鎮上來往跑買賣的、趕腳的，還有那邊有親戚的，」吳王氏就一一數道，「這個事，傳的可比別的啥事都快。」

    張氏就嘆氣。

    「我還知道點兒你們不知道的。」吳王氏又道。

    「是啥？」張氏忙問。

    第四百四十四章地主就是要多多的地

    吳王氏說話之前，還特意左右看了看。屋內的自然都是自己人，吳王氏這才慢慢地告訴張氏。

    「那個鄭家是太倉縣的一大戶，跟你們上房結親的這一家，在鄭家裡面算是旁支，還是沒啥出息的旁支。」吳王氏就道。

    「是旁支？還沒出息？不是說那鄭三老爺以前是做大官的嗎？」張氏就問。

    「他是在外面做過官，不過不是啥大官，是不入流的典吏！」吳王氏就道。

    「啊？」張氏吃驚。

    連蔓兒在旁聽見了，不由也吃了一驚。連守仁他們以為通過連秀兒靠上了大靠山，可聽吳王氏這麼說，這鄭三老爺分明是個空心大佬官兒。

    連秀兒虧大了，連家上房也虧大了。

    「不過這個鄭三老爺家財是有的。」吳王氏又道，「他年輕時分家出來，他父親那個時候最疼他，分了許多的家財給他。他做典吏，幾十年也攢了大筆的金銀。……雖然是旁支，這鄭家畢竟是一家，要在太倉照應你們上房，應該是沒問題。」

    原來鄭三老爺家是這樣的背景，連守仁也夠飢不擇食的。連蔓兒想，或許，鄭三老爺是連守仁能搭上的最大的人物了吧。真是既可悲、又可笑、又可恥。

    「孩子他爹為這個事，還上火了。我們能做什麼？想當初，說是要我們蔓兒去給富貴人家做童養媳，享福去，說的天花亂墜的，哄的我們答應了，後來才知道……哎。那是多狠的心那。……我們分家出來，現在又離的遠了。他們那手邊沒別人，就把秀兒給算計了。這事，他們也算做的輕車熟路了。我說實話，我對他們，心是涼涼的了，我怕了他們。」

    「咱都是至近的人，我跟你說句實話，能跟他們斷了來往才好那。」張氏低聲道。

    「哎，這是沒法子的事。但凡有你們老爺子和老太太的一天，這就沒法斷。」吳王氏就道，「等你們老爺子和老太太沒了，那時候還好處點兒。不過，就是那時候，那邊要是死乞白賴地，也是為難。我說這為難，是因為你和枝兒她爹都心腸太軟和，又是好面子的人。把心腸硬起來，該怎樣怎樣，那事情也好處多了。」

    張氏將吳王氏的話聽進了心裡，低頭琢磨著。

    「現在沒法子，儘量少走動，多防著點兒吧。」吳王氏勸慰張氏，「家興和他爹別的沒有，就是每天見的三教九流的人多，消息比一般人靈通。我跟他們說，多注意點太倉那邊的消息，聽到啥事，保管來告訴你，真有點啥事，你們心裡也能有個準備，不能讓他們隨便把咱們給蒙了。」

    「嗯。」張氏感激地點頭。

    晚上吃飯的時候，連蔓兒就夸連枝兒。她看了連枝兒這些天記的帳目，都清清楚楚，而且將酸菜作坊也打理的不錯。

    「別看我姐不大愛吱聲，這啥事人家都心裡有數。」連蔓兒道。

    「枝兒是真能幹。」張氏就笑著舀了一大勺的肉醬放進連枝兒的碗裡，「枝兒，你愛吃這肉醬，娘特意多放了瘦肉，少放了醬。多吃點，一點都不咸。」

    「嗯，娘，你也多吃點。」連枝兒點頭，也給張氏舀了一勺。

    張氏的眼圈就有點發紅了。

    連蔓兒知道張氏的心事，就在旁邊含笑。

    轉眼就到了鍾管事約定的來運葡萄酒的日子。鍾管事是接近晌午到的，連蔓兒一家早就準備妥了，先是將鍾管事接進前廳，然後就取了葡萄酒來讓鍾管事品嘗。

    「今年這酒的味道比去年的又好了些。」鍾管事品過酒，很滿意，「家裡的幾位爺肯定喜歡。」

    連蔓兒也很高興，今年是第二次釀葡萄酒，有了去年的經驗，今年各種材料配比的掌握更好，而且蓋了釀酒的作坊，這釀酒的條件也比去年好。

    品過了酒，就又帶著鍾管事去跨院的釀酒作坊驗貨。

    今年連蔓兒家一共釀了一百五十壇的葡萄酒，依舊是二十斤一壇。在發酵、和幾次過濾後，最後得到成酒共一百零一十九壇，也就是兩千三百八十斤葡萄酒。

    在鍾管事來之前，連蔓兒自己已經將這些壇酒都驗了一遍，挑出來品質最好的一百壇，是給沈家準備的。

    鍾管事驗過貨，就有帶來的隨從開始將酒裝車，準備運往府城。

    大傢伙就又陪著鍾管事回到前廳喝茶說話，自然就問起沈六。

    「……六爺身體康健，只是公務繁忙，前些日子才回來，就又出門了。六爺在家的時候，特意問了葡萄酒的事，說是等葡萄酒運到了，他若不在家，就送幾壇到他軍營里去。」鍾管事就笑著答道，「我這一回去，就啟程去六爺的軍營，把這酒給六爺送過去。」

    「九爺在家裡嗎？」連蔓兒就問。

    「九爺在家，每天刻苦讀書，還請了武術師傅練習騎she。下次見了九爺，蔓兒姑娘都未必能認得出來。」鍾管事又笑道。

    認不出來，沈九的變化很大嗎？還能變成什麼樣，連蔓兒心想，不過是從小胖子變成大胖子罷了，這麼想著的時候，腦海里就浮現出沈家三爺那張中年的胖臉和肥壯的身材。

    歲月是把殺豬刀，連蔓兒囧囧地想。希望沈小胖爭點氣，即便長不成沈六，好歹別發福成沈三那樣。

    這個時候，就有兩個小廝抬著銀子進來，說是酒都已經裝上車了。

    連守信就拿了等子來稱銀子。

    一百斤的葡萄酒，每壇二十斤，一共是兩千斤，依舊按照去年的價格，每斤二錢銀子，價款總額就是四百兩銀子。鍾管事帶來的都是五兩一錠清一色的足銀，也無需稱了，數出來八十錠銀子就夠了。

    銀貨兩訖，鍾管事帶著人就要告辭，連家自然要留飯，依舊是從鎮上的悅來酒樓訂的酒席。二兩銀子的最上等的席面一桌，招待鍾管事。一吊錢的中上等的席面一桌，招待那些跟來的隨從。

    每個隨從都有大紅封，鍾管事的自然格外加厚，另外還有準備的各項土儀，都給鍾管事送上車裝好了。

    土儀里有一壇野葡萄汁，連蔓兒特意告訴鍾管事，給女人和小孩子喝是最好的。

    吃過飯，送走了鍾管事，一家人看著那四百兩銀子，都很開心。

    「你們沒回來的時候，家興他爹就告訴我，最近這附近可能有人要賣地，還是上等的好地。有了這些銀子，咱又能添不少地了。」連守信高興地道。

    「那一會得給吳三叔他們捎信，把事定死了，要是有地賣，就趕緊給咱留下。」連蔓兒就道。

    「一會我去鎮上，我找家興哥說去。」五郎就道。

    今天又是私塾的休沐日，五郎和小七都在家裡。

    「咱家今年可留了不少葡萄酒，要送人，我看還有好多富餘。」張氏就道。

    「娘，那些葡萄酒，不是都留著送人的。」連蔓兒就道，「我打算，送幾壇到酒樓、酒鋪子裡寄賣。」

    「寄賣？」

    「對。」連蔓兒點頭。

    明年她家會咱家種植野葡萄，到時候的收成怕是今年的十倍都不止。都釀成葡萄酒，就是沈家這樣的人家，也消耗不了那麼多。

    所以，必須為葡萄酒找到別的銷路。

    今年就先拿出幾壇來，在各大酒樓和酒鋪子裡寄賣，先把招牌打響，明年大批葡萄酒下來的時候，只要她們說賣，自然就有買家上門。

    而且明年那些野葡萄下來，也可以不僅僅用來釀酒，比如一些品相稍差的，就可以釀成葡萄汁。今年連蔓兒家釀了兩壇，每壇五十斤的，其中一壇，釀製的過程中被連蔓兒發現不宜釀酒，就改釀成了葡萄汁。這野葡萄汁的味道著實不錯，最適合不能飲酒的女人和小孩。

    「還是蔓兒想的周到，走一步看三步，」連守信和張氏就都點頭，「就該這樣。」

    五郎那天就去鎮上找了吳玉貴和吳家興傳話，過了兩天，果然就有三十里營子一戶姓王的小地主賣地。

    要賣的地就在南山腳下，與連老爺子那塊地之間隔了一塊地。是隔了一條小路相對的兩塊地，其中一塊是土質最上等的地，每畝要價五兩銀子，總共有二十畝。另一塊是中等的土地，每畝要價四兩銀子，是三十畝。

    地好，離家近，價格公道，連蔓兒一家看過了地，當即就決定全部買下。

    五十畝地，一共是二百四十兩銀子，當天，就寫了文書地契，兌了銀子，第二天，吳玉貴就將紅契給換了回來。

    「現在你們要買地，可是容易了。」吃飯的時候，吳玉貴就笑著道，「那有要賣地的人家找到我，都要先問我，你們家買不買？要是你們買，那肯定就是賣給你們。」

    「那還不是吳三叔和家興哥的功勞。」連蔓兒就笑道。

    「這個功勞，我可不能領。」吳玉貴笑道，「這一來，是價格公道，就是賣家急著用錢，你們也不壓價。二來嗎，當然是你們給錢痛快，不拖欠。三來那，把地賣給你們，這地就是落到好人手裡了，你們能好好侍弄那地。」