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    「咋這老些東西啊？」連守信看著搬下來的大包、小包。

    「都是我娘買的。」連蔓兒就道。

    連守信就哦了一聲，再沒說別的。

    進了內院，李氏帶著連枝兒和張采雲接了出來，大家說說笑笑地進了屋。別看沒離開幾天的時間，連蔓兒已經有些想這個家，這一回來，她很高興。

    顯然張氏、五郎和小七和她一樣。

    而連守信的目光，更是在張氏這娘兒幾個的身上留戀著不肯移開，他還將胖墩墩的小七抱起來，轉了好幾圈，逗得小七咯咯咯笑的跟小母雞似的。

    「知道你們今天回來，你爹啊，一大早就上道邊上去等著了，我說你們不能這麼早到，他也不聽。」李氏就笑著道。

    連枝兒端上來熱茶給幾個人喝。

    「太倉好玩不？」張采雲就問。

    「還行。」連蔓兒就道。

    「好玩。」小七就道。

    五郎沒回答這個問題。

    「快來看看，我給你們帶的東西。」連蔓兒喝了一杯熱茶，搓搓手，就道。

    那些大包、小包的東西都被搬了過來，放在炕上，大家一起拆看。

    先是那幾大包的棉絮。

    「咋買了這老些？」李氏就問。

    「……枝兒以後的鋪蓋，慢慢先做著，省得到時候忙不過來。」張氏就道，「家裡也得做兩套新被褥。那邊棉花比咱這的便宜，大老遠跑這一趟，我就多買了點。娘，這棉花好……」

    張氏就拆開棉絮團，讓李氏看。

    「等你回去的時候，也拿幾斤，給孩子們做件棉衣啥的。」

    「這是啥，挺老沉的。」連守信就指著那袋子麥種問。

    「是麥種。」連蔓兒就道，「爹，咱明年也種麥子唄。」

    「是啊，爹，咱種了麥子，以後就有白面吃了。」小七就道。

    張氏又將買的棉布一個個地拿出來，哪個哪個是多少錢，比在這裡買要便宜多少，張采雲、連枝兒、連蔓兒也圍過去，嘰嘰喳喳地品評棉布的質量和花色。

    看完了這些，連蔓兒就又打開一個小包袱，從裡面一件件地往外拿東西。

    紅色瑪瑙手串五隻，銀針青玉耳墜五對，不倒翁五個，絹帕五方。

    「采雲姐，我姐，家玉、葉兒還有我，咱們五個人，一樣一人一個。」連蔓兒道。

    這個時候，趙氏帶著連葉兒也來了。幾個孩子就嘻嘻哈哈地動手拿，吳家玉的那一份先由連枝兒拿著。

    除了這些，還有連守信、李氏、吳家興等人的禮，先不急著拆看，連蔓兒又打開另外一個包袱。

    「太倉的驢肉火燒、還有五香驢肉。」連蔓兒指著包袱裡面幾個油紙包，說道，「晚上熱一熱，就能吃。」

    這是她們回來那一天，特意買來，要給一家人嘗嘗太倉的特色美食。這兩樣東西本來就不易變質，而且現在天氣也冷，一直在馬車外掛著，保存的很不錯。

    「爹和娘都挺好吧，還有秀兒的婚事，到底咋樣？」連守信就問。

    第四百四十三章驚聞

    聽連守信這樣問，連蔓兒、五郎和小七就都把頭扭開了，裝著忙碌的樣子。張氏卻無法迴避，可又不好回答。

    張氏這一猶豫，連守信就起了疑心。

    「咋地，那邊出了啥事了？」連守信急忙問道。

    李氏、張采雲、連枝兒、趙氏和連葉兒也都看著張氏，她們也很想知道，太倉那麼發生了什麼事。

    「他爺、他奶都挺好的，那邊那一大家子人都挺好。」張氏只好道，「秀兒嫁的這戶人家也不錯……」

    「那還有啥事？」連守信問。

    「……就是年齡有點大。」張氏道。

    「比秀兒大多少？」連守信又問。連蘭兒當初嫁的就是個大女婿，連家的人都知道連老爺子的脾氣，認為男人大上一些不僅沒什麼，反而更加穩重、可靠。

    連守信不是傻子，他打量張氏的臉色，就猜這新姑爺怕是年紀確實有點大。

    「有二十七八了？不能過三十吧。是二婚，先前娶過親的？」

    連秀兒十五歲，對方最多也就是二十七八。連守信是這樣想的。畢竟男人年紀大一點、穩重，這也有個限度。而現在二十七八的男子，又是官宦人家，沒娶過親幾乎是不可能的。

    連守信這樣猜測，張氏就更不好開口了。

    連守信見張氏不說，也就猜出事情怕是不妙。

    「娘啊，你就說吧，看把我爹給急的。」連蔓兒就道，「這屋裡都是咱自家人。」

    「秀兒的姑爺，是丙子年生人。」張氏就道。

    「那不是和家興一般大，你看你把我給嚇唬的。」連守信鬆了一口氣似的道。

    「不是十六，是七十六。」張氏小聲道。

    「啥？」連守信一下子就跳了起來。

    屋裡除了剛從太倉回來的這娘兒幾個，其他人無不目瞪口呆。

    「咋能那、咋能那？」連守信就開始在地下轉磨磨，「就是那家人家身份高，兩下就和著，年齡再大，四十歲也頂了天了。七十六，這、這說不好聽的，他還能活幾年？秀兒嫁過去是幹啥？以後可咋辦？這一輩子不就毀了嗎？」

    連守信這樣，就讓連蔓兒回想起在太倉，連老爺子和周氏剛知道鄭三老爺的年紀時候那種絕望和憤怒。

    就算連守仁要巴結太倉當地的豪族，就算鄭家比做縣丞的連家門檻更高，就算連秀兒嫁的不是十六歲的少年郎而是少年郎的爹，那少年郎的爹的年歲也太大了。

    如果是四十歲，哪怕是五十那，連秀兒的未來總還有點希望。

    七十六歲，年紀上都能做連秀兒的太爺爺了，這幾乎是直接將連秀兒用花轎抬進了墳墓里啊。即便是賣妹子巴結鄭家為自己謀利，好歹、好歹，看在骨肉親情的份上，給連秀兒留一條生路啊，也給連家的臉上留一層遮羞的紗布不是？

    「這是咋回事？」連守信轉完了，扭回頭來詢問張氏，「老爺子和老太太可最疼秀兒，咋能給她找這樣的人家那？」

    「你問我？」張氏見連守信這樣，不知怎地突如其來的一股邪火，「你咋不問問你那好大哥去？」

    「啥？……啊……」連守信先是一愣，目光游移地落在連蔓兒身上，緊接著就啊了一聲。

    然後他就像泄了氣的皮球，一屁股坐回到椅子裡，兩手抱住了頭。

    「蔓兒，是咋回事啊？」連枝兒、張采雲和連葉兒就湊到連蔓兒的身邊，小聲的詢問。

    「……究竟是咋回事？」連守信也抬起頭來，問張氏，「就算大哥有這麼想法，那老爺子、老太太也不能答應啊。」

    「好好說，這是大事，大傢伙都想知道個明白那。」李氏就對張氏道。

    「這事啊，我到現在也糊裡糊塗的，就是從心裡害怕……」

    接下來、張氏、連蔓兒、五郎和小七就你一句我一句地將到了太倉之後發生的事情都說了。

    他們的話音一落，屋子裡就陷入了死寂。

    「是他大伯把秀兒給賣了！這個……」連守信抬起拳頭，狠狠地砸了一下椅子的扶手，「他二伯也在裡面幫忙了。以前是騙了咱，要賣蔓兒。蔓兒命大，他沒賣成。現在又賣了秀兒，可叫他給賣成了。」

    「老太太啥也不知道，老爺子咋也讓他給蒙了！……哎，老爺子這是還信他呀，吃了信他的虧。」

    這話說的倒不錯，連蔓兒心裡想。看來連老爺子說連守仁沒有壞心，並不是為了安撫她們，嘴上說說而已，連老爺子是真的相信連守仁沒壞心。或者，連老爺子知道連守仁並不是沒有壞心，而是不知道連守仁能壞到這個程度，而且還是對自己人？

    「這裡還有他大姑的事？」連守信又問張氏，「她也事先就知道了，她就那麼忍心沒告訴老爺子和老太太？」

    「這個事咱們可不敢這麼說，畢竟沒按著手。」連蔓兒就道，「我大姑比我們到的早，我奶啥話都應該跟她說了。我大姑和我大伯、我大伯娘她們好，這也不是一天兩天的事。我們到那就半天，都覺得不對勁，我大姑可比我們精明多了。」

    連守信陰沉著臉，沉默不語。

    連蘭兒到底事先知不知道連秀兒嫁的是老頭？連蔓兒表示對此存疑，但是連蘭兒肯定發現了不對勁，這一點連蔓兒是確信的。

    古氏一早送上的那些貴重首飾，是不是就要連蘭兒睜一隻眼閉一隻眼？

    幾個人陪同連秀兒坐帳，古氏和蔣氏當然不會去揭穿什麼，周氏大門不出、二門不邁，到了那個地方，也只是安坐，不願意走動，但是連蘭兒不一樣。她極善應酬，又哪裡都敢去，發現不對勁，只要肯出力查探查探，就可以發現真相。

    「……我立刻就要帶幾個孩子回來，不為別的，就是心冷、害怕啊。那天晚上，我都不敢睡實了……」張氏在小聲地跟李氏和趙氏說話，「他三伯娘，你沒去，就對了。這以後，那邊再有啥事，我也絕對不去。幾個孩子也不能再去。」

    「我們走的這幾天，家裡有啥事情沒？」連蔓兒偷了個空，問連枝兒。

    「沒啥事，就是鍾管事打發人捎信來，過兩天他帶人來運葡萄酒。」連枝兒就道。

    葡萄酒已經釀好了，即便鍾管事不來，連蔓兒也正要寫信過去。想想釀酒作坊里那一壇壇的葡萄酒，連蔓兒仿佛看見了成堆的銀子，心情頓時就好的不得了。

    「這幾天的帳都是我記的，蔓兒，等會我把帳本給你，你看看有啥錯沒。」連枝兒又道。

    「嗯。」連蔓兒點頭。

    這一晚，大傢伙吃了飯，就早早地卸下了，一夜無話，第二天，張慶年趕了大車，帶了張王氏來，要接李氏和張采雲回家。

    一家人自然竭力挽留，不過李氏覺得這次住的時間夠長了，而且年前她家裡也有許多事要忙活，堅決不肯再留。

    張氏就張羅了兩桌酒席，將吳家幾口人，還有陸家幾口人都請了過來。一來是她們娘兒幾個回來了，大傢伙聚一聚，二來是送李氏，三來，是要答謝陸家兄弟這一路上的照顧。

    一頓飯大家都吃的非常開懷，飯後，李氏一家人因為路途遠，就告辭了。