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    「好。」張氏點頭答應。

    古氏不知從哪裡叫了個小廝打扮的，就將陸炳武送了出去。顯然剛才蔣氏已經和她說了陸炳武的身份。

    不得不說，這婆媳兩個人辦事，大面上都穩妥、漂亮。

    「快進屋吧，」古氏就將張氏幾個往上房讓，「老爺子和老太太一大早的，就念叨了。」

    「……孩子他大姑比你們先到的。」往上房走，古氏又補充了一句。

    剛才在進來的路上，蔣氏已經將這個消息告訴了張氏。

    上房三間，中間一間是堂屋，做待客之用。東邊一間，住的是連老爺子、周氏和連秀兒，西邊的一間，住的是連守仁、古氏和連朵兒。

    古氏先將張氏娘兒幾個讓進了東屋。

    進了屋，繞過左側一道屏風，靠窗是一面炕。炕上面幾乎坐滿了人。

    連老爺子和周氏都在炕上坐著，周氏的左手邊是連秀兒，右手邊是連蘭兒，緊挨著連蘭兒的是銀鎖。

    張氏忙帶著連蔓兒、五郎和小七給連老爺子、周氏見禮。

    「快起來。快起來。」連老爺子忙欠起身，招呼道，「都趕緊上炕里坐，這一路，冷壞了吧。……今年這天，冷的早啊。」

    古氏和何氏也讓娘兒幾個上炕，小七先就脫了鞋。爬上炕，就窩連老爺子懷裡了。連老爺子摩挲著胖乎乎的小孫子，笑的鬍子直打顫。

    「咋看著我家小七又長個了，也胖了。」連老爺子道。

    「爺，可見著你了。我在家，天天想你……和我奶。我爹、我娘，還有我哥、我姐，我們都可想你了。」小七就道。

    「就會溜須。」連秀兒瞪了一眼小七。說道。

    連秀兒坐在那，穿了一身大紅的狀花衣裳，頭上插著翡翠簪子、珠花。抬手間，還露出胳膊上一隻黃澄澄的金鐲子。本來一張平凡的臉上，因為染上了些紅暈，竟然也頗有了幾分光彩。

    「我家小七的話，我信。」連老爺子就伸出手，做護著小七狀，笑著說道。

    連蔓兒和五郎也跟著脫鞋上炕，連蔓兒還偷偷地向小七眨了眨眼睛。小七這小傢伙鬼精靈，簡直是萬金油型的潤滑油。

    她們都無視了連秀兒的話。

    張氏沒脫鞋，只在炕沿上坐了。

    連蔓兒挨著小七坐下來。屁股底下暖暖和和地，看來這炕燒的不錯。她四下張望了一眼，就見地下堆滿了箱櫃，上面都系了紅綢子，卻顯然不都是連秀兒的嫁妝。

    「這一半是秀兒的嫁妝，一半啊。是鄭家給的聘禮。」蔣氏就低聲對連蔓兒道。

    連蔓兒笑著點了點頭。

    「你爹捎的信，你們沒收著？」周氏沉著臉，發問道，「咋就你們來了，老四那，老三那？」

    連老爺子就咳嗽了一聲。

    「晌午還沒吃飯吧，我上廚房去看看飯菜做得了沒有？」古氏就站起身，笑著說道。

    因為趕路，連蔓兒她們還真沒吃飯，經古氏這麼一說，連蔓兒就覺得有些餓了。在馬車裡，雖然也舀點心墊吧了墊吧，但這樣的天氣里，還是熱湯熱飯，更受腸胃的歡迎。

    「都過了飯時了，這都啥時候了，說開火就開火，哪來那麼多錢買柴禾？」周氏就訓斥古氏，「眼瞅著就吃晚飯了，晚飯一起吃。」

    古氏就陪笑，站在那坐下也不是，出去也不是。

    她們大老遠的來了，還是連秀兒的喜事，不管心裡怎樣，這面上總得有幾分情面。比如古氏，從連蔓兒她們一進門來，人家的表現就沒得挑。當然，縣丞的太太也該有這樣的手段的。

    而周氏，依舊是三十里營子的那個周氏。即便做了縣丞的娘，被稱呼為老太太，據說，還當著這一大家子的家。

    連老爺子乾咳了一聲，就要開口。

    「娘，看你，剛才還說要廚房裡準備這個準備那個，就等著老四媳婦和孩子們來了，好吃個熱乎的。現在人來了，你又這麼說。不知道的，還以為你當真的那。」連蘭兒卻搶在了連老爺子的前頭，笑著說道，「大嫂，你快去吧。早點把飯擺上來，別讓老四媳婦和孩子們餓著。」

    第四百二十七章逆襲

    連老爺子就露出了欣慰的表情。

    古氏又看了周氏一眼，就見周氏瞪了連蘭兒一眼，眼神中卻沒什麼真正的火氣。然後，周氏就彆扭著臉，不過卻沒說駁回了連蘭兒的話。古氏就答應了一聲，招呼蔣氏和她一起出去了。

    連蘭兒竟然向著她們說話？難道她不應該像周氏和連秀兒一樣，對她們橫眉冷對嗎？

    連蔓兒不禁對連蘭兒刮目相看起來。這才是傳說中的，最會做人的連蘭兒啊。

    「怎麼就你們幾個來了，老三和老四咋都沒來？」周氏又沉著臉發問道。

    「我三伯在山上上工，說是請不下假來。」五郎就替張氏回答道，「我們家，我爹本打算來，就是這幾天縣衙來派人來丈量土地，非得我爹在場。我和小七在私塾請了幾天假，跟我娘和我妹來，看看爺、奶，給我老姑添箱。」

    五郎說話，張氏就不開口了，只是板著臉坐在那裡。

    同樣的話，由五郎嘴裡說出來，和張氏來說又不一樣。周氏不待見張氏，張氏怎麼說，都會被周氏挑刺。但是五郎卻是連家嫡親的孫子，雖然年紀尚小，如今來到這，他就能站在張氏的前面，為他娘和他的弟弟妹妹遮風擋雨。

    周氏罵連守信，罵張氏，從來都是罵順嘴了的，甚至連枝兒和連蔓兒她也罵，但是對於五郎和小七，不管是當面、還是背後，她卻從來沒說過什麼。

    不過，不要以為這是周氏特別愛護五郎和小七。

    周氏再霸道，在這樣的年代，男尊女卑的觀點還是深刻在她的腦子裡的。兒子是她生的，她能理直氣壯地拿捏，也拿捏得住，但是孫子卻不同。這也是為什麼她對兒媳婦和孫媳婦的態度繼而不同的緣故。

    簡單地說，這就是周氏的生存智慧。

    一個女人，在男尊女卑的環境中，自私的、狡猾的生存手段。在連老爺子那，她是共度了多半生的老妻，連老爺子得給她體面。在兒子跟前，她是勞苦功高、恩德齊天的親娘，兒子們得聽她的。

    而到了家裡的男孫們跟前，她又是個慈愛的祖母。這個慈愛當然是比較出來的，與周氏對待別人的態度相比較，她對待孫子和孫媳婦的態度真的要算是慈愛的。男孫們對慈愛的祖母，回報的自然也應該是孝順。

    周氏對於連守禮和連守信沒有來，心裡十分生氣，只要張氏開口，她就準備要痛快地罵上一通。但是開口回答她的是五郎，而且五郎又說的入情入理，這讓她那即將出口的斥罵卡了殼。

    看著周氏有如便秘的臉色，連蔓兒低下頭，免得讓人看見她忍不住翹起的嘴角。

    「這縣衙又要丈量土地了？是哪天開始的事？」連老爺子就關切地問五郎，「你爹一個人在家，忙得過來不？」

    五郎就跟連老爺子說丈量土地的事。

    「……爹一個人，是有些忙不開，說是到時候，看能不能請吳三叔和家興哥過來幫襯幫襯。」五郎說道。

    「對，有他們爺倆在跟前，你們也有個助力。……這門親事結的好啊。」連老爺子就點頭道。

    周氏在那憋了半天，終於忍不住了。

    連守信沒來，有正當的理由，而且五郎還請了假來了，看連老爺子的意思，她要罵連守信這一房的人，怕是連老爺子就要在前頭攔著。那麼連守禮那？

    「老三這個喪了良心的東西，」周氏惡狠狠地罵道，「啥上工請不下假來，糊弄我老糊塗了？他不就是不願意來，捨不得耽誤工，捨不得那倆工錢！他不來，他媳婦那？他們統共就秀兒這一個老妹子，出嫁這樣的大事。那兩個喪良心的東西，一點人味都沒有。他們那眼睛裡，哪有我們這老不死的，在家裡不定咋往死里咒我們那，也不怕報應，一對絕戶氣……」

    絕戶氣，是莊戶人家罵那些沒有兒子的人家的話。雖然沒有一個髒字，但卻是最惡毒的咒罵。親娘罵親兒子是絕戶氣……

    連蔓兒幾個交換了一個眼色，誰也沒有吭聲。

    要說狠，誰能狠得過周氏那。

    「過分了……」連老爺子出聲喝止了周氏。

    周氏見連老爺子變了臉色，旁邊連蘭兒又不住地給她使眼色，她雖氣還沒出夠，卻也住了口。

    「你奶就這個脾氣，有口無心的。你們都別往心裡去，聽聽就算了，過耳就忘吧。」連老爺子又忙對張氏、連蔓兒、五郎和小七道。

    連蔓兒明白，連老爺子這是告訴她們，回去前往不能跟連守禮和趙氏學說周氏的話。她們能說什麼，只能含糊地答應著。

    眾人又閒話了一會，多是五郎、連蔓兒、小七和連老爺子說話，張氏坐在那，極少插嘴。這是來的一路上，娘兒幾個商量好了的。到了這邊，在連老爺子和周氏跟前，儘可能都讓五郎來說話，說話的對象儘可能鎖定連老爺子。張氏只要坐在那，板著臉就行了。

    說了一會話，連蔓兒就將一個包袱打開來，從裡面取出一個包裹的嚴嚴實實的包裹。

    「爺，這是我爹和我娘在集上給你買的旱菸。」連蔓兒將包裹打開，遞給了連老爺子。

    「家裡那一園子的旱菸，我爹和我三伯割了，曬好了，本來打算啥時候托人送來。我繼祖哥把那些煙賣了，說是拿錢在這邊一樣買煙。旱菸啥地方的都一樣，這是我爹娘買了來，想著爺你啥時候想家了，就抽抽家鄉的這個旱菸。」五郎就道。

    「爺，那個旱菸，我爹說是給你曬的，我哥、我姐和我，我們都幫著編辮、幫著曬了。」小七就道。

    「好，好。」連老爺子接過旱菸，連聲說好。

    她們已經在屋裡坐了這一會，連蔓兒自然發現了，連老爺子一口煙也沒有抽，那一直不離手的旱菸袋，也不知道去了哪裡。

    連蔓兒又從包袱里拿出兩個布包來。

    「……這是他三伯和三伯娘給老姑的添箱，這是我們給老姑的添箱。」

    「是老三、老四給秀兒的添箱。娘、秀兒，快來看看。」連蘭兒就將兩個布包接了過去，放到周氏的跟前，拉著周氏和連秀兒看。

    周氏盤腿坐著，就慢條斯理地把布包打開來。先開的是連守禮和趙氏的那一份禮。

    一對綢緞枕套，兩個被面，都是喜慶的大紅色，周氏用手翻了翻，就扔到了一邊，顯然是帶了氣。