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    一棵地瓜秧子，可以結十斤到二十斤的地瓜。每棵地瓜秧五文錢，這也是相當划算的價格。

    「咱這玉米種子和地瓜秧的數量也有限，不是想買多少就有多少。」連蔓兒又說了一個大致的數額，讓吳玉貴和吳家興在這個數額內斟酌著辦。

    「行，那我們就照這個去說。」

    吳玉貴不愧是青陽鎮最響噹噹的牙儈，兩天的工夫，他就和吳家興將這件事情說成了。

    「說完這事，我這嘴皮子都薄了一層。」能說成這樣一件事，吳玉貴很得意。

    這天上午，將所有相關的人都請到了連家的正廳，又請了里正等人做旁證，開始簽契約。

    正廳的大炕上，擺了一張炕桌，連蔓兒、五郎和小七就坐在桌子旁邊，五郎前面是筆墨紙硯，小七面前是一架算盤。吳家興從趙家村眾人手裡收了地契，一張張地送過來，連蔓兒負責驗看地契，小七負責算該付多少銀錢，然後，再將地契給五郎看過，將田畝、價銀等一一記錄。

    總共有十張地契，每一張田畝多寡不等，一共是九十四畝地，每一畝作價依舊是四兩銀子，總共需要支付三百七十六兩銀子。

    地已經重新丈量過，與地契相符。接下來就是田地買賣的契約，各方簽字畫押。因為已經不是第一次買地了，幾個人對每一個程序都很熟悉，很快，就將契約都簽好了。

    簽好了契約，連蔓兒就去後院，開了箱櫃，取銀子。今年賣玉米的收入、沈六拿走地瓜時給留下的錢，加上鋪子裡這幾個月的收入，還有賣了一部分花生、黍米和糜子的錢，除了新宅子和買那幾十畝山地這兩樁大筆的開支外，剩下的錢，足夠支付這次買地的費用，而且還有盈餘。

    吳家興和五郎抬著銀子，連蔓兒跟在後頭，又到正廳來。

    將銀子一筆一筆地兌了出去，這買地的白契就算完成了，只需要吳玉貴將契約拿到縣衙去換了紅契回來，那就一切妥當了。

    然後，又和眾人簽訂買賣玉米種子和地瓜秧子的文書。

    玉米種子定出去三百六十斤，地瓜秧子定出去一千二百三十棵。

    三百六十斤玉米，明年秋下可以收回玉米三千六百斤。地瓜秧子，明年開春的時候可以收價銀六千一百五十文錢。

    當然，最大的收穫，是那連成一片的田地，今天買入的九十四畝，加上連蔓兒家原有的四十五畝，總共是一百三十九畝地。

    吳玉貴第二天就拿了白契去縣衙，當天回來，就將換好的紅契交到了連蔓兒的手上。

    吃過晚飯，一家人在炕上圍坐。

    「蔓兒啊，咱家現在有多少畝地了？」張氏就笑呵呵地問。

    連蔓兒在吃核桃，就沒說話，只朝小七努了努嘴。

    「娘，咱家現在有好地一百三十九畝，山地六十八畝，總共是……二百零七畝地。」小七飛快地說道。

    「咱家也有二百多畝地了。」張氏的聲音中透著欣喜。其實她自己心裡也清楚家裡有多少畝地了，故意要問一問，就是因為高興。「咱們家這樣，算不算得上是地主了那？」

    一家人你看看我，我看看你，各自有不同的意見。

    「算，咋不算，一家有一百畝地，那就算是地主了。」李氏先笑道。

    「我覺得咱家也應該算是地主了。就算不能跟那些大地主比，咱有這二百畝地，咋地也算得上是個小地主。」張氏就道。

    「蔓兒，你咋說？」連枝兒就問連蔓兒。

    連蔓兒歪著頭，她在認真的思考，她家現在算是地主了嗎？

    第四百二十章僱工

    連蔓兒在心裡暗自的計算，她家一共六口人，兩個成年人，四個孩子。這六口人共有田地二百多畝，早點鋪子一個，酸菜作坊和葡萄酒作坊各一個。只是這麼算，她們家應該已經步入地主的門檻了。

    士農工商。

    有皇帝親自下旨賞賜，有御賜的牌樓表彰，即便她們家還沒人做官，但卻擁有了超然的地位，甚至超過了一般的士。

    這麼看，她們家不僅是地主，還是最有體面的地主。

    但是，從另一方面看，她家只是鋪子裡有夥計若干，家裡只有一輛小牛車，收秋的時候雖然雇過短工，但是家裡還沒有長工。

    地主的地位已經有了，所缺的就是一些配置，等都配置全了，那她們就是完完全全的地主人家了。

    「爹，娘，咱家該打算打算僱人了。」連蔓兒就道。

    「不是都和家興商量好了，讓他們幫咱先好好踅摸著。明年開春種地，咱家就僱人。」連守信就笑著道，「短工肯定得雇，要是有好的長工，咱也先雇上兩三個。」

    「還有騾子和大車，不是立等著要用，也讓他姥爺給咱慢慢踅摸好的。」張氏也跟著說道。

    「放心，這個事，你爹都給你們放心上了，管保給辦的妥妥噹噹的。」李氏就道。

    「娘，我看咱家現在就該雇個人。」連蔓兒想了想，就說道。

    「現在雇啥人？」張氏就問。

    「就院子裡干雜活的人唄。」連蔓兒道。

    後院裡連蔓兒暫時沒打算僱人。這是內宅，如果不是買斷了的人，她還不大放心使用。但是前院有很多事情，她考慮著應該雇個人來，減輕自家人的負擔。

    這天氣漸漸轉冷，那麼些間房屋取暖都要燒火。比如兩個室內的抽水馬桶，比如魯先生的臥房、還有五郎和小七的書房、前院的正廳，每天要燒暖和了，很需要人工。

    「……就雇個燒火的，尤其是一早一晚，得保證咱早上起來的時候，屋子是暖和的，睡下後，整晚上也是暖和的。還有廁所那，這一天也得保證是暖暖和和的，還有燒洗澡水啥的。」連蔓兒就將心中的想法都說了出來。

    「也不只是這些活，前院的打掃也算一件。那些雞鴨也得餵。……對了，咱家那幾口豬還在老宅里，是三伯娘給咱餵著。等明年，把那幾口豬都賣了，咱再多買幾頭豬，就養在這邊，雇一個人，也能把豬給餵了。」

    雇的這個人，就在前院幹活。每天也不用都留在這，只需要按時過來，把該乾的活幹了就行。

    「那咱就從村里雇個媳婦吧。」張氏想了想，就道。

    第二天，張氏將家裡要僱人的口風放出去，立刻就有人上門來應徵。

    「大外甥女。」一個高高瘦瘦的婦人一進門，就衝著連蔓兒露出一口大黃牙來，親熱地招呼道。

    連蔓兒就吃了一驚，她不認識這個婦人，更不知道她這個外甥女的稱呼是怎麼來的。

    雖然如此，連蔓兒還是將這個婦人讓到炕上坐下了。

    「大外甥女，你不認得我了吧。你剛生下來的時候，我還抱過你那。」那婦人就笑著道，「想起來沒有？我是你二郎哥他舅媽呀。」

    原來是何老六的媳婦。出生的時候抱過她，即便她是原裝的連蔓兒，也不可能會想的起來。

    「何舅媽，你今天咋有空來了。」連蔓兒只得笑道，「前幾天我繼祖哥回來，聽說六郎他老舅在太倉那邊，得了個事由，過的可好了。我還以為你已經跟著去太倉了那。」

    「哎呦，可別提那殺千刀的。」一聽連蔓兒說起何老六，何老六的媳婦立刻一拍大腿，臉上露出一副又恨又怨的表情來。「……沒正行兒、不著家，說是掙著錢了，我和孩子們可一個大子都沒看見過。攤上了官司，他跑了，讓我們娘幾個在家受氣。跑回來，話也沒跟我們說兩句，就把我們娘幾個從家裡給趕出來了，就那三間破屋子，他也給賣了，讓我們住窩棚。他自己個揣著錢就走了。」

    「大外甥女啊，這眼瞅著要過冬了，那夜裡的風都跟刀子似的，窩棚不擋風啊，它比個寒窯還不如啊。冷的我們娘幾個抱成一團，一整夜一整夜地睡不著，我也不敢合眼，就怕這眼睛一合上，第二天就醒不過來了。」

    何老六的媳婦說到這，就鼻涕眼淚地哭了起來。

    「那殺千刀的，打一走就沒往回捎信，他把我們娘幾個都給忘到脖子後邊去了。」

    連蔓兒微微皺眉，這何老六的媳婦家裡，情況是很可憐。但遺憾的是，她幫不上忙，也不敢幫。

    她只知道何老六的人品極差，關於這個媳婦是怎樣的人，她並不知道。若只有一分像何老六，這樣的人，她就不能招惹。

    就算這個媳婦是個好的，她背後有何老六，有連守義和何氏，連蔓兒也只能躲著。

    連蔓兒想做好事、行善，但她不會高估自己的能力。目前的情形，她還罩不住連守義、何老六這樣的人。就算勉強壓服住，那也勢必要經過艱難的苦鬥，只要想想就夠讓人心力交瘁的。

    等以後吧，連蔓兒心想，等以後，比如說五郎考上了秀才、舉人，如果能做官就更好了，那她就不再需要這麼多的顧忌。

    「何舅媽，你就別哭了，這樣的日子，眼瞅著就到頭了。六郎他老舅在太倉過的好，接你們過去，那不就是眼目前的事。以後啊，你們就擎等著去城裡享福吧。這鄉下地方，請你們來，你們都不願意來。」

    連蔓兒突然好像是想起了什麼事，哎呦一聲，就對何老六的媳婦說抱歉。

    「差點忘了，我大姨奶剛打發二丫來，讓我馬上去一趟，說有要緊的事。」連蔓兒說著話，就先下了地。

    這就是送客的意思了。

    「大外甥女啊，那你忙你的去吧，你娘那，我找你娘嘮嘮。」何老六的媳婦就道。

    「何舅媽，我娘今天去鎮上了，得晚上才能回。你有啥事，跟我說，我給我娘帶個話。」連蔓兒就道。

    「……就是，你們不是要僱人嗎。我這閒著也沒事，咱親戚里道，都知根知底的……」

    「何舅媽，這你可來晚了。」連蔓兒就打斷了何老六媳婦的話，「吃完早飯那會，我聽我娘說，已經定下人了。……都把文書給簽了。」

    「哎呀，何舅媽，你看我咋就當真了那。」連蔓兒就笑了起來，「你這肯定是跟我逗著玩，這眼瞅著就能跟六郎他老舅進城，也做太太的人了。」

    「何舅媽，你不是認真的吧。這可別，這要讓六郎他老舅事由上的人知道了，這面子上怕是不好，對事由也有影響。」

    何老六的媳婦本來一心要來做工的，被連蔓兒這一連番的話就說的有些發懵，那心思也就動搖了。