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    「蔓兒啊，你多替爹說幾句好話。那等一會，我就回去。」連守信忙道。

    「嗯哪。」連蔓兒答應著，她是真的打算在張氏跟前替連守信多說幾句好話，比如說立些新規矩什麼的。

    「爹，小七跟我說，想吃烤地瓜，烤出油來的那一種。」走到門口，連蔓兒又扭回頭來，笑著道。

    第一百十一五章殺雞儆猴

    連守信最會用爐火烤地瓜，火候掌握的最好，就是張氏也沒他烤的好。

    「爹一會就下地窖去挑地瓜，一人給你們烤一個。」連守信立刻高興地道。小七這一天都沒搭理他，正好趁這個機會把小七也給哄回來。這個時候，別說是要烤地瓜，就是說要天上的月亮，估計連守信也會爬上梯子，試著去摘一摘。

    連蔓兒回到家裡的時候，李氏正在勸張氏。

    「……差不多也就行了。咱看人，得看長處。枝兒她爹這個人，有長處，是個老實、厚道的人。昨個夜裡，你們鬧彆扭。你看他，知道我在這，他也沒敢大聲。這要是換那難纏的，大點聲，折騰折騰，我就得管。我要管，你是我親閨女，我就得壓著你點兒。」

    「你和孩子們不搭理他，我看他就心慌了。這是心裡有你們。他能低下聲氣來，給你賠禮，哄孩子，這就挺難得。換個脾氣大的老爺們，就是他錯了，為了他那臉，他也不帶認的……」

    李氏這是一心為了閨女、姑爺好，為了張氏一家的和睦。李氏說的都是連守信的好話，壓服自己的閨女。若是換了周氏，萬萬是不會像李氏這樣的。周氏肯定是火上澆油，添油加醋地說張氏的壞話，讓連守信和張氏更生分、關係更差，周氏才會更開心。

    所以張青山家，也是兩個兒子、兩個媳婦，下面孫子孫女一大堆，但卻一家和睦。而連家，卻是三天一小架，吳天一大架，不吵架就過不得日子似的。

    人和人，做人的差距，它就是這麼大。

    「娘，姥。」連蔓兒就走進屋裡，將剛才的事情如此如此向張氏和李氏說了一遍。「一會，我爹肯定得來再跟我娘賠禮。」

    張氏嘴裡哼了一聲，臉上也不禁有了些笑模樣。

    「娘，你心裡原諒我爹了，你臉上可別露出來。」連蔓兒趕忙道，又向李氏解釋，「姥，我不是不讓我爹和我娘和好。我是想吧，趁這個機會，讓我爹把那些老毛病給改了。」

    「以後，我們娘幾個要想過上舒心的好日子，今個兒，就得讓我娘給我爹立規矩。」連蔓兒如此道。

    「你這孩子。」李氏笑了笑，也沒說什麼，只將棉花、衣裳里子包了一個包，下了炕，招呼連枝兒和張采雲往西屋去了。

    連蔓兒就湊在張氏身邊，壓低了聲音說了一番話。

    「娘，差不多就這些。你想起來啥，也儘管跟我爹提。別狠不下心。娘，你就放心，我爹他跑不了，他就得聽咱的。」

    就是張氏提的要求，連守信認為過分，惱了，那也沒關係。只要小七出面撒撒嬌、哄一哄，管保叫連守信回頭，一切都好商量啊。

    連蔓兒暗笑。

    說的差不多了，就聽見外面腳步聲響，是連守信提了一小籃子的地瓜回來了。

    連蔓兒給張氏使了個眼色，就從屋裡出來。

    連守信正將爐蓋揭開，用爐鉤子調整火候，然後才將洗乾淨的地瓜一個個地往裡面放。

    「爹，你回來了。」連蔓兒笑著招呼。

    「回來了，這地瓜我烤上了，等晚上正好吃。」連守信重新將爐蓋蓋上，直起身來道。

    說著話的時候，連守信就往東屋裡瞅了一眼。

    「爹，我娘自己個在屋那。我剛才哄了我娘半天，我娘雖然還有點生氣，可已經有點活動了。爹，你再去好好說說。我娘說啥，你就答應啥，管保成。」連蔓兒就故意壓低了聲音和連守信說道。

    「行，那行。」連守信搓了搓手，顯然有些緊張。

    「爹，你快去吧。」連蔓兒就笑著將連守信推進東屋裡，然後關了門。

    晚上李氏下廚做了一道蒜苗炒肉，說是張氏愛吃的。吃飯的時候，連守信就拿筷子給張氏夾了一大筷子的蒜苗炒肉，張氏也沒說啥，扭頭也給連守信夾了一大塊的紅燒糙魚。

    大家就都知道，連守信和張氏夫妻這是和好了。

    飯桌上的氣氛，頓時歡快起來。

    從這天起，連蔓兒家有了新的規矩。其實這規矩也不算新，就是男主外、女主內。連守信管理外務，張氏管理所有內務。

    說到外務，那可都是大事，連守信不可能一個人做主。又因為家裡的銀錢和帳目都在連蔓兒手裡，要支錢花用，得過連蔓兒這一關。所以，這個外當家的，大體是個名義上的事，實權幾乎就沒有。

    不過，連守信自己並不在意。一個男人掙錢，不就是給老婆孩子們花的嗎。

    內務都是張氏做主，連守信可以提建議，但不能做主。誰要來說關於內務的事，那只能找張氏，要是不找張氏，找連守信。連守信就要負責告知，這些事都是張氏當家。

    屢教不改，或者敢於藐視張氏的，不論是誰，都打入另冊。

    敢於打連蔓兒幾個的主意，欺負連蔓兒幾個孩子的，連守信不能客氣，要負責打回去。

    連蘭兒，這幾條都做了，還意圖挑撥連守信和張氏的夫妻關係、破壞她們一家的和睦，所以被列入最不受歡迎的人員名單。

    最不受歡迎，那自然是不來往了的意思。

    連守信對此有些不同的意見，他覺得這麼處理，太嚴重了。

    「這御賜的牌樓是給你的那，連老爺。我們都算啥啊，你現在可不是過去了。把我撬走了，不就得有人你介紹城裡的大姑娘，到時候，你就美了。」張氏瞥了連守信一眼道。

    連守信的臉立刻就紅了。

    「這是啥話，這不是沒有的事嗎。我要是做那缺德事，就讓我天打雷劈。」

    「你不想，等人多勸勸你，你就想了。」張氏不咸不淡地道。

    連守信聽出來張氏的言外之意，臉就更紅了。可他又沒有什麼話可以辯解，畢竟連蘭兒的挑撥在前，又死乞白賴地說親事。

    「爹啊，那這條答應不答應啊？」連蔓兒正將烤地瓜當飯後的甜點吃，趁此就問。

    「答應，答應，就這麼地。」連守信趕忙道。

    所謂殺雞給猴看，有了連蘭兒這一遭，看以後誰還敢胡亂打主意。連蔓兒暗自握拳，大勝利！

    一家人正說著話，連葉兒就從外面跑了來。

    「一會繼祖哥和大嫂要來。」連葉兒是給他們送信來了。

    解決了連蘭兒的事，還有連繼祖和蔣氏。

    這夫妻倆代表連家來拜牌樓，給連蔓兒一家喬遷新居賀喜，他們帶了禮物回來。

    張氏當著蔣氏的面，將禮物打開來。

    就兩個尺頭、兩盒茶葉。尺頭是緞子的，織染的顏色和花樣很俗艷，品質也不好，有些綃。做衣裳肯定不行，就是做被面，那也不結實。至於那兩盒茶葉，是極普通的磚茶。

    「……拿不出手。」蔣氏就有些澀然，「……將近二十口人，吃穿用度，和在家裡還不一樣，一粒米，一片菜葉子，哪哪都的花錢。大老爺的俸祿哪也不到哪。去的時候，花兒那給拿了點錢。現在家裡，都是老太太當家。老太太……省細慣了。四叔和四嬸也在一起過過日子，應該知道，我們誰手裡，都是一文錢也沒有。這回來一趟的路費，都是可丁可卯的……」

    連蔓兒在旁邊就聽明白了，蔣氏話中的意思，是說這禮物，是周氏做主備下的，她，或者是古氏，都沒權利管。就是她們想增添些東西，手裡也沒錢。

    「老太太說，自家人，這也就是個過場，關鍵在心意到了。」蔣氏傳達了周氏的話。

    因為抬出周氏來，蔣氏又是這樣的態度，張氏也沒說什麼。

    「大嫂，咱莊戶人家來往，可不就這些東西，有啥拿出手拿不出手的。」連蔓兒在旁邊就笑。

    送來這些東西，她一點都不生氣。以後，那邊難免也有事情，到時候就照著這個標準走禮，省心省事。

    連繼祖和蔣氏那天吃了席，並沒有就回河間府，而是住了下來。他們還要將地租子收上來，帶回去。

    「老爺子說，都吃大米白面的吃不起，要在市集上買黍米啥的，也不合算。家裡收了租子，還要賣，更費了兩重事。……打算把租子收上來來，雇輛車運回去，正好一家子的口糧都有了，能省下挺大一筆開銷。」連繼祖和蔣氏是這麼說的。

    連守信和張氏並沒有留連繼祖和蔣氏住新宅，收租的事，他們也沒主動過問。實在是這兩天，因為連蘭兒的事，這夫妻倆鬧彆扭，忙著梳理家裡的事，根本就顧不上別的。

    現在連葉兒跑來送信，大家才將這個茬想了起來。

    「葉兒，他們來有啥事？」連蔓兒就問。

    「還能有啥事，就收租的事唄。……繼祖哥受了氣。」連葉兒就道。

    果然，一會的工夫，連繼祖氣呼呼地來了。

    第四百一十六章收租

    「四叔。」連繼祖一進屋，就朝連守信說道，「這租子收不上來，這咋辦？老武家這人，他咋那麼賴皮啊，這把我給氣的。」

    連蔓兒幾個相互交換了一個眼神。果然，麻煩來了。

    連守信就招呼連繼祖坐下說話。

    連繼祖還沒坐下，蔣氏隨後就到了，一起來的，還有連守禮和趙氏。

    「說說，是咋回事？」連守信就問。

    連繼祖就巴拉巴拉地說開了。

    「我去找老武家收租子，那武家的兄弟倆都不在家，就留家裡一個瞎老太太，啥也看不見，跟她說啥她也聽不見。一開始我還沒當回事，給他鄰居留了話，讓他們倆來家了就來找我。」

    「我就在家裡等了一天，這倆人也沒上門來。」

    「是我勸他，讓他再去找人。」蔣氏這個時候，就插言道，「老爺子、老太太打發我們回來，那邊還等著我們拿租子回去做口糧，儘早把租子收上來，也好安排往太倉運的事。」

    「他們租我家的地，靠著我家吃飯，誰他不得主動點。就是我不去找他去，他知道我回來了，他也該上趕著來瞧我啊。」連繼祖揚了揚手，說道，頗有幾分大戶人家少爺的架勢。