第352頁

    等連蔓兒他們到了老宅的時候，連守禮已經在園子裡割煙。連守信就忙走過去，拿著刀，和連守禮一起割了起來。

    趙氏和連葉兒也在園子裡，兩人身邊的地上，堆了一堆的麻繩和泡軟了的馬蘭。

    幾個孩子就走了過去。

    「咱大傢伙一起干，乾的快。」連蔓兒就道。

    連守禮和連守信割旱菸，就將用刀將旱菸葉子一片一片地割下來，每片葉子上面，還要留下大約一寸多長的旱菸杆，這是為了方便拿取、晾曬。連蔓兒幾個就負責將割下來的菸葉子，兩片兩片地放在一起，將旱菸杆對齊，然後用馬蘭綁緊，堆碼在一起。

    連守禮和連守信將旱菸都割完了之後，就在園子的四周打木樁，支起木架子。然後，就是將兩根麻繩大略地扭成一根粗麻繩，綁在木架子上。

    然後，再將綁緊的一對一對的旱菸搭在繩子上。這樣晾曬一段時間，早晚接足了露水，再經陽光暴曬，最後綠色的旱菸葉被曬成紅褐色，這旱菸才算是曬好了。

    同樣種出來的旱菸，晾曬的好，抽起來口感就好，如果晾曬的不好，抽起來不僅口感不好，還特別容易熄火。

    晾曬的好的旱菸，拿到集市上，可以賣上很好的價錢。

    旱菸晾曬的時候，要接露水，但是不能沾雨水，如果天氣太冷，晚上還要將旱菸都收進屋子裡保暖，第二天氣溫回暖，才可以再拿出來晾曬。晾曬的時候，還要注意翻動，讓旱菸葉均勻地接露水和晾曬。

    總之，晾曬這一園子的旱菸，並不是什麼輕鬆的活計。

    「這些旱菸，別說一年，就是兩年、三年，也夠抽的了。」

    接近晌午，他們才將一園子的旱菸都收拾好了，連葉兒打來清水，讓大家洗手。

    「連四叔，」正在這個時候，一個小和尚從外面氣喘吁吁地跑了來，「快回去吧，出大事了。」

    第四百章御賜

    眾人一聽，都嚇了一跳。連守信還以為是蓋房子那處了什麼事，手都來不及擦，就往外走。

    連蔓兒幾個也忙跟在後面。

    「小罈子，到底是啥事啊？」一邊往鋪子那邊趕，連蔓兒一邊詢問小罈子。

    「來了好多人，四嬸告訴我說有大事，讓我趕緊來找連四叔的。」小罈子就道，「四嬸也沒說是啥事，就說要快。我就跑來了。」

    來了很多人，會是什麼事？

    老宅離著鋪子也不遠，連蔓兒幾個一路小跑，很快就出了村口。遠遠地，就看見鋪子前面停了好些馬匹，又有幾個穿著官衣的人站在鋪子前面。很多村裡的人都從家裡走出來，站在不遠處觀望，卻不敢上前。

    張氏也站在鋪子外面，正和一個穿赭色直綴的男人說話，看見連守信他們，那男人忙揮手招呼。

    是鍾管事。

    幾個人就快步走了過去。

    「鍾管事，帶了好些縣衙的差役來。」張氏迎上來，告訴連守信，「剛來的，還帶了好些東西。」

    連守信就忙上前去和鍾管事並眾差役見禮。

    「……趕緊著的吧，一會宣旨的大人們就要到了，在哪接旨，就這鋪子裡，可不大成。」鍾管事向連守信還禮，說道。

    宣旨，連蔓兒聽見這兩個字，眼睛一下子就亮了，她大約猜出了會是什麼事。一定是沈六將玉米的事情上奏了朝廷，皇帝有旨意下來，要來這裡宣旨，肯定是獎賞他們的。

    「後面，就是我家新蓋的房子。」連蔓兒忙就上前，說道，「就是還沒完全蓋好，不過前廳能用。」

    鍾管事就走到旁邊，往連蔓兒指的方向看了看。連蔓兒家新建的院落，外面一層院落非常寬敞，那是預備著旁邊的打穀場不夠用時，也可以當打穀場使，晾曬穀物、打場、揚場等。

    「屋子裡收拾收拾，宣旨就不用進屋子裡了，就那外面就挺好。六爺的意思，萬歲爺的恩典，也能讓大傢伙都聽聽。」鍾管事就道。聽他話里的意思，是周圍的百姓，都可以過來聽宣讀聖旨。

    這會工夫，連蔓兒已經回了一趟屋裡，和張氏、連枝兒封了幾個鼓鼓的紅包。紅包拿出來，交給連守信，分發給鍾管事和眾差役。

    這些差役手裡都沒空著，有的抱著大紅的地氈，還有的抱著香案、香爐等物。

    「……六爺和頒旨的欽差都在後頭，一會就到。六爺想的周全，知道你們這，怕是沒有這些東西。因此，就打發我先一步過來，將一應所需的物事都準備好。」鍾管事道。

    沈六吩咐他提前趕來，這一應所需的事物，都是從縣衙徵用的，這些差役，也是帶過來幫忙布置的。

    連守信給眾差役分發紅包，連連道謝，然後就向鍾管事詢問，能不能透露聖旨的內容。

    「……我先一步來的，並不知道。連四爺，你也別多問了，這不是明擺著的事情嗎，管保是好事的，大大的好事。」鍾管事就笑著道。

    據鍾管事所說，拿著聖旨下來的人，是從京城來的欽差大臣。這欽差大臣先來到府城，在沈家宣讀了一份旨意，接著就來三十里營子，宣讀給連蔓兒家的聖旨。

    簡單地說了幾句話，連家眾人，鍾管事並幾個差役就忙活了起來。

    先是將院門大開，整個院落又打掃了一遍，然後，就開始鋪設的大紅的地氈和香案、香爐。

    這期間、王舉人、里正、廟裡的住持並眾和尚、村裡的眾位村老，並村里在家的老老少少，幾乎都來了。

    王幼恆、吳玉貴、吳家興父子，老金帶著幾個兒子、老黃等人，也都聞訊趕了過來。王舉人帶了家丁、僕役，王幼恆、吳家父子等於連家關係親密的人家就都幫著收拾，又有里正、村老等負責組織來看熱鬧的村中百姓，要回去換了乾淨的新衣裳，再回來，不能隨意亂戰，要排列好了隊伍，迎接欽差、並聆聽聖旨。

    這可是三十里營子有史以來，最大的一件事。這即將到來的聖旨雖是宣給連蔓兒家的，但是整個村裡的人都與有榮焉。

    等這邊忙忙碌碌地，將一切都準備妥了，就聽見了官道上傳來鳴鑼開道的聲音，一隊車轎浩浩蕩蕩地朝三十里營子而來，錦陽縣的知縣就在最前面做引導，後面還有張千戶帶領的兵士護衛。

    隊伍中間，是一輛豪華的馬車。緊隨其後的，是沈家的馬車，再往後，是遼東府的知府等眾官吏車馬、轎子。

    走到紅地氈前，馬車才紛紛停下來。從中間那輛豪華馬車上，下來一個白面微須的中年文官，身穿孔雀補服。那文官下了馬車，就忙向從後面馬車上下來的沈六行禮。

    沈六連忙還禮。

    今天的沈六頭戴梁冠，腳下是粉底朝靴，身穿了一件寶藍色蟒袍，前胸後背兩塊獅子補子，金絲繡線、栩栩如生，他身後的遼東府眾官吏也都各自穿了圈套的朝服。

    眾官吏簇擁這那欽差和沈六走上紅氈，都在香案前站定了。最前面站的是沈六，其後中官吏紛紛按照品級排列。

    再之後，就是連守信帶領這張氏、連蔓兒、連枝兒、五郎和小七。

    然後，才是王舉人、王幼恆、里正、住持、連守禮一家三口，以及吳家父子等與連蔓兒家交好的人家。

    最後，便是所有村中的百姓了。

    那穿孔雀補服的欽差就走到前面，有人唱了一聲「跪」，包括沈六在內，眾人就都紛紛跪倒，聽那欽差宣讀旨意。

    那聖旨駢四儷六，連蔓兒只聽得個大概，不過，最重要的部分她聽懂了。

    「……連守信……有功於社稷……賜黃金百兩，免除丁、稅十年，另賜牌樓一座，責令遼東府督造……」

    「蔓兒，那聖旨啥說啥？」張氏就在連蔓兒的旁邊，她心急，低低的聲音問連蔓兒。

    「……皇上家賞給咱們一百兩金子，咱家以後十年，不用服勞役，還啥稅也不用交。還讓遼東府給咱修一座牌樓。」連蔓兒也低低的聲音告訴張氏。

    「哎呦。」張氏喜的，一把攥住了連蔓兒的手，說不出話來。

    一百兩金子，那就相當於是一千兩銀子。這一筆錢，即便是買她家那些玉米種子，也綽綽有餘。另外十年不用服勞役、交賦稅，也能讓她家省下一大筆的錢，關鍵還是省心。而最後那御賜的牌樓，更是為她家的功績立了一座碑。

    有御賜的牌樓，她連家就會成為一個超然的存在。即便不說見官大三極，那效果也差不多。

    連蔓兒心裡想的高興，連前面的官吏叫起來也沒聽見，還是張氏將她拉了起來。

    這個時候，連蔓兒自是不會想到，以後，御賜的牌樓建好之後，她們這一家，在遠近眾人的嘴裡，就變成了御賜牌樓連家。而許多年之後，御賜牌樓連家在眾人的嘴裡，簡化成了牌樓連家，而那個時候，連家已經成了遼東府最有名的名門望族之一。

    聖旨宣讀完了，沈六就讓遼東府的知府陪同宣旨的欽差先回去，然後王舉人、里正也帶著眾村民紛紛散去。

    沈六沒有急著走，而是被連守信請進新屋子的正廳，連蔓兒忙沏了熱茶送上來。

    鍾管事帶著遼東府管工程的官吏，拿著牌樓的圖紙，正在外面四處查勘，選擇修建牌樓的地點。

    御賜的百兩黃金，都用大紅的綢子蓋著，堆在正廳上。

    「怎麼不掀開看看。」沈六接過連蔓兒送上來的熱茶，只稍微抿了一口，目光四下打量了一番，就落在那御賜的黃金上。

    連蔓兒正巴不得他這樣說，就忙走過去，和五郎一人抓住綢布的一個角，將紅綢揭了開來。綢布下面，大錠大錠的金元寶整整齊齊地堆放著，那金色的光芒真是又溫暖、又耀眼、又美麗。

    若不是顧忌到沈六還在場，連蔓兒就想撲到金子堆上，打一個滾。

    許是她的表情太過明顯，沈六竟噗的一聲笑出了聲。

    連蔓兒趕緊摸了摸自己的臉。

    「可還滿意？」沈六很快端正了臉色，仿佛剛才笑的那個人，根本就不是他。

    「多謝六爺。」連蔓兒笑著沖沈六福了一福。

    「萬歲賞下的東西，你謝我做什麼？」沈六的目光在連蔓兒臉上一溜，故意問。

    「……當然也是感激萬歲爺的。……不過，若是沒有六爺的美言，我們也得不到萬歲爺的賞賜。」連蔓兒就道。

    皇帝能賜下這樣的重賞，那肯定是沈六在奏摺上對連家的功勞下了重筆。

    「這是你們該得的。」沈六就道，「這百兩黃金，可不是白給你們。是萬歲爺，買下了那些玉米。」