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    好在她家現在積蓄足夠，鋪子每天的進項也不少，雖是銀錢如流水，也不覺得有什麼艱難。

    除了這些，連蔓兒一有空，還會叫上連葉兒下地去耮花生、拾谷穗。五郎和小七放學後，有時間也會跟著一起去。

    這天吃過了早飯，連守信又支取了一筆琉璃窗的銀錢走了，連蔓兒才閒下來。

    「小七，」連蔓兒招呼小七，今天又趕上私塾休沐的日子。「走，跟我去二丫家，咱去把貓抱回來。」

    小七聽說是這事，樂的顛顛地跑過來。連蔓兒就提了個籃子，一手拉著小七，姐弟倆溜溜達達往二丫家來。

    二丫家住在連家老宅後一趟街上，也是五間房子的一個大院。

    連蔓兒和小七走進外屋，二丫正拿了個碗出來，打算舀飯餵貓，看見他們來了，就忙招呼兩個人進屋。

    「大姨奶。」連蔓兒和小七進了屋，先跟炕上坐著的老人問好。

    「蔓兒和小七來了，快上炕坐。」二丫的奶奶忙笑著招呼道。

    二丫的奶奶，和周氏是堂姐妹。這兩姐妹，都是白淨的麵皮，周氏的臉略寬，二丫奶奶的臉略窄，不過兩個人的眉眼間卻頗有些相似。

    連蔓兒和小七就在炕沿上坐了，連蔓兒從籃子裡取出個紙包，遞給二丫。

    「前個兒買的蝦皮，你給貓拌飯吃吧。」

    「行。」二丫就接過紙包，打開來，將蝦皮倒進碗裡一些，又拿筷子和米飯拌勻了，給趴在炕梢的貓端了過去。

    莊戶人家，誰家的貓、狗下了崽，自家又養不了那麼多，就會送人，或者誰想要，都可以去要。沒人會收取任何的費用，連蔓兒家和二丫家算是親戚，來往的不錯。那蝦皮，就是連蔓兒出門的時候突然想起來，讓二丫家的大貓給小貓多餵了這些天的奶，該給人家大貓改善改善伙食。

    二丫家的大貓，正趴在炕梢，身邊偎著一隻小貓，正是留給連蔓兒家的。小七一進門，眼睛就在那隻小貓的身上黏住，再也移動不開了。二丫過去餵貓，小七就跟了過去。

    連蔓兒也想過去，她的眼睛也有些離不開那隻小奶貓，不過，二丫的奶奶卻拉住了她說話。

    「蔓兒啊，你爺和你奶走了有倆月沒，往回捎信了沒？」

    「往回捎信了。」連蔓兒就道。

    連老爺子、連守仁一行人離開三十里營子，先是去縣城住了兩天，然後才上路，奔了太倉縣。到了太倉縣之後，安頓下來，連老爺子就給了連守信和連守禮寫了一封信來。

    「都挺好的吧，在那邊住的習慣不習慣啊？」二丫的奶奶就又問。

    「都挺好的，說比咱這熱。住縣城衙門裡，都做了城裡人，比咱在村里強的多，還能有啥不習慣的。」連蔓兒就道。

    連老爺子在信上，說一切都好，只是字裡行間透露出來些意思。連守義他們帶的行李並不多，那些破舊的被子、褥子乾脆都給扔家裡了，到了那，好些東西都要置買，處處都要花錢。

    而且，那衙門為縣丞準備的院子並不大，他們這老些人一下子住進去，就有些……擁擠。

    這麼多人，一擁擠，摩擦就多了……

    第三百九十九章割煙

    這樣的事，就如同連老爺子在信中只是隱晦提及一樣，連蔓兒也不會當著二丫的奶奶和盤托出，只能說一切都好。

    「你二郎哥的媳婦，算算月份，是不是該生了？」二丫的奶奶又問連蔓兒道。女人八卦的天性，從來不會隨著年齡的增長而減弱，而是越來越強烈。「看她挺著大肚子上路，我們都為她懸著心。」

    「我娘前兒個給她算，說是還得過倆月才能生。」連蔓兒就道，「聽我爺信里的意思，應該是還挺好。」

    連老爺子在信中並沒有提及趙秀娥，所謂的沒有消息，就是好消息。看來趙秀娥應該是一切安好的。

    「那就好，二郎媳婦啊，看來還挺皮實。」二丫的奶奶就道。

    「姐。」小七在炕梢，就招呼連蔓兒過去看貓。

    連蔓兒就下了炕，走到炕梢來。

    二丫家的大貓正在吃蝦皮拌飯，一口一口地吃的很香。那小貓崽被二丫和小七放在一個墊子上，正一邊喵喵地叫，一邊轉磨磨。

    那叫聲奶聲奶氣地，讓人聽著心裡就發軟。

    二丫家的大貓是只狸貓，這小貓崽幾乎完全繼承了貓媽媽的長相。從腦瓜門到尾巴尖的毛色，都是一道深灰一道深黑，可是下巴、肚子和四肢卻是雪白的。

    小貓崽轉了一會，就團著身子。抱著尾巴趴下了，毛茸茸的，活像一團毛線球。

    連蔓兒伸出手去，在小貓的背上輕輕摸了摸，給它順毛。小貓喵喵地叫了兩聲，就抬起爪子，攀住了連蔓兒的手。連蔓兒就忍不住捏了捏它腳掌上軟軟的肉墊。

    小貓又喵地叫了一聲，將爪子收回去了。

    連蔓兒就伸手到小貓的下巴底下，輕輕地撓起來。

    小貓崽沒有躲閃，一雙碧幽幽的眼睛看了看連蔓兒，就眯起了眼睛，一邊從喉嚨里發出咕嚕咕嚕享受的聲音，一邊抬起頭，好讓連蔓兒更好地為它撓癢。

    連蔓兒暗自一握拳。果然要收服一隻貓，不管是大貓、還是小奶貓，這撓痒痒的絕招都是百試百靈。

    玩了一會，連蔓兒就和二丫、二丫的奶奶告辭，將小貓抱進她帶來的籃子裡。籃子裡鋪了厚厚軟軟的墊子。這墊子是連蔓兒自己做的，用的是邊邊角角的細布頭，一塊塊連綴起來的，墊子裡面填充的是雞毛和棉花。小貓趴上去，絕對既溫暖又舒適。

    一路往鋪子裡走，連蔓兒提著籃子，小貓在裡面喵喵地叫。離開了貓媽媽，面對陌生的世界，它需要一個適應的過程。不過，這個過程會很快。

    小七則是幾乎掛在了籃子上，兩隻眼睛、兩隻手都捨不得從小貓身上離開。

    「姐，咱給它取個名字唄。」小七就和連蔓兒商量。

    「嗯，是該有給名字。」連蔓兒點頭，「那就叫大花吧。」

    「大花、大花。」

    小七就一連聲的叫，然後小奶貓大花也跟著喵喵地應和，連蔓兒忍不住暗笑，心裡軟軟的。

    回到鋪子裡，連蔓兒就進了裡間，脫鞋上炕，將籃子安放在炕上能曬到太陽的地方。小七也要上炕，被連蔓兒攔住了。

    「你不是稀罕大花嗎，那以後它就歸你伺候了。」連蔓兒告訴小七。

    小七年紀小，又真心稀罕大花，就傻乎乎地答應了。連蔓兒心裡暗笑，就支使著小七去給大花準備食盆，也就是兩隻瓷碗，一隻是裝貓飯，一隻裝水。

    另外，還有一件重要的東西。

    「就昨天，我讓三伯打的那個淺木盆，你去弄點乾淨的細沙子鋪裡面，然後拿進來。」連蔓兒對小七道。

    「哎。」小七痛快地答應了一聲，跑了出去。一會工夫，他就端著個裝滿細沙的木盆走了進來。

    連蔓兒就接過木盆，放在炕上靠牆的地方。然後，她將小奶貓大花從籃子裡抱出來，放在木盆里。

    「……這以後就是你的專用茅廁了，」連蔓兒摸著大花的頭，告訴它道，「在這屋裡，你要是敢尿在炕上、拉在炕上，可是要被打屁股的，聽見沒。」

    大花用爪子刨了刨細沙，喵喵地叫了兩聲。

    「看大花多乖，我說了一遍，它就說它記住了。」連蔓兒就笑道，就將大花放在了炕上，讓它熟悉環境。

    現在大花還小，還要養在炕上，所以要給它準備細沙盆。貓這種生物，天生極愛乾淨，幾乎不用訓導，它也不會隨處大小便。這個細沙盆也是暫時的，等以後大花在長大一些，可以輕易地從炕上跳到地下，出屋子溜達，那時候，它自然會選擇外面更隱蔽的地方大小便，根本就不用人擔心。

    而現在，給小奶貓每天換細沙的活，就交給小七了。

    「貓抱回來了？」張氏從外面進來，看見連蔓兒和小七都坐在炕上，逗弄著一隻小狸貓，就問道。

    「嗯。」連蔓兒點頭答應道。

    「不錯，虎頭虎腦，挺好看的。」張氏坐在炕沿上，仔細看了看大花，就問道，「是郎貓還是女貓？」

    莊戶人家不管貓不叫公貓、母貓，而是叫郎貓和女貓。

    「是郎貓。」小七搶著道，「娘，咱家貓有名字，我姐給取的，叫大花。」

    「哦，大花啊，挺好的名。」

    晌午吃飯，張氏特意將飯蒸的比平時更軟爛了一些，連蔓兒就用碗盛了小半碗飯，用還沒加鹽的魚湯和蝦皮拌勻了，又看著晾涼了，摸上去溫溫的，這才拿給大花。

    小奶貓大花聞見了魚腥味，一個勁朝連蔓兒喵喵地叫。等連蔓兒將碗放在它跟前，它一腦袋就扎進了碗裡。

    看大花吃的香，連蔓兒這才放下心來。

    貓是一種獨立性很強的動物，小貓崽離開了貓媽媽，為了生存，它會很快地適應新環境。

    這天吃過早飯，連守信就跟張氏說，一會要去老宅，幫連守禮割煙。

    「該割了，他三伯說好了，晌午他不去上工，我再幫著他，晌午就能割完，還能晾上。」連守信道。

    連老爺子種了一園子的旱菸。他臨走的時候，對連守禮和連守信囑咐了好幾次，要好好照看，他來年一年的煙，就指著這個了。

    這個季節，正是割煙、曬煙的好時候，再耽擱些天，就晚了。

    「房子那邊，今天不用你照看了？」張氏就問。

    「不用了。」連守信就說他跟管工的說好了，今天上午要幹啥活，並不用他親自去看著。

    連蔓兒家蓋這房子，工程比較大，連守信事情多，不能時時刻刻看著，就雇了個可靠的人管工。

    「行，那你就去幫把手吧。」張氏就道。

    「小七，跟爹去不？」連守信換了衣裳，拿了刀，並沒直接出門，而是問小七。看那語氣和神態，分明是十分希望小七能和他一起去。

    小七是個懂事的孩子，答應了一聲，就下了炕。

    割煙不僅僅是割下來就可以了，要晾曬到架子上，期間頗費一些工序，只是連守禮和連守信兩個，要用不少的時間。

    「爹，我也和你一起去吧。」連蔓兒就也下了炕，說道。

    「我也去。」五郎也道。

    「好，好，都去，都去。」連守信高興的再也掩不住臉上的笑意。