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    連守義和趙秀娥這樣說，周氏就動搖了。

    「娘，秀兒的婚事，絕對得跟我大哥去任上，讓我大哥給操辦。在家，那檔次它就上不去。」連守義看著周氏這樣，就又加了一把柴，「再說了，娘，我大哥去的地方離家這麼老遠，你老說啥也得跟去啊。你老為我大哥那是做了老鼻子的貢獻了，現在不跟著享福去，還等啥時候。」

    「我大哥一離開你，那他就不是他了。就是我大嫂說啥他聽啥了，他就把你老給忘了。娘，你忘了以前的事了？等在那邊，啥都我大嫂說了算了，別說給秀兒辦啥嫁妝啊，啥啥人家也想不到你老了。」連守義往上房屋裡看了看，略壓低了聲音對周氏道。

    「奶，我大伯這當官，那是靠你老積下的德啊。你老不跟著去給我大伯當家，讓誰去當家？」趙秀娥也壓低了聲音道。

    跟著連守仁去任上當家，周氏的目光就閃了閃。

    「娘，你是老太太，你不去，那我大嫂她就是大天了。」連守義道。

    「奶，你得去，還得把我們都帶上，到時候，她誰想不聽你老的話，那我們就不能讓她。……說句不怕你老生氣的話，就你老帶著我老姑自己去啊，到那，說了算的還不知道是誰那。我大伯娘和我大嫂那可都是，長了一肚子的心眼子啊……」趙秀娥道。

    「娘，咱那，趕緊收拾收拾，都一起去，這才是正道兒那。」連守義道。

    「一起去，那家裡這些……」周氏的眼睛在院子裡四下掃了一眼，她捨不得這個家當。

    「娘，家裡這些，它到啥時候，它都是你老的。就是咱都走了，這東西它誰也別想受……」連守義咧著嘴道。

    「那咱就都去？」

    「這肯定的。」

    連家眾人再次聚集在上房裡，有人面露歡喜，有的人則是忐忑不安。

    「爹，這事……」連守仁忍不住先開了口，他已經隱約地意識到，事情脫離了他的掌控，要向他最不期望的方向發展了。可悲的是，他什麼都做不了。

    「我和你娘剛才商量了，我跟你去任上。」連老爺子直接說出了他的決定。

    連守仁只覺得胸口被一隻重錘擊中，讓他疼痛到幾乎窒息，眼睛裡也幾乎要滴下淚來。

    「爹，你看我大哥聽見你老要跟著去，他高興的都要哭了。」連守義在旁就哈哈地笑道。

    古氏在炕沿上坐著，一張臉頓時就灰暗了下來。

    剛才已經說了那麼多，連老爺子現在決定要跟著去，連守仁、古氏、連繼祖他們就不敢反對，否則一個孝道的大牌子壓下來，他們誰都承受不起。

    即便如此，掙扎還是要掙扎一下的，起碼要將傷害降低到最小不是嗎。

    「原來我們還擔心老太爺不肯去，不敢開這個口。老太爺要去，那可是太好了。就是勞動了老太爺，我們啊，肯定盡心伺候好老太爺，讓老太太安心。」古氏強作笑顏地說道，沒辦法，連老爺子要去就去吧，能把周氏留下，到時候內宅，還是她一個人說了算。

    「老爺子去，我和秀兒也去。再把老二一家都帶上。」周氏瞥了古氏一眼，開口說道，「家裡人手多，遇到啥事也不抓瞎，咋地也比用外面的人好。」

    連守仁和古氏的腦袋都轟隆的一聲，如遭雷擊。連老爺子要去，連守仁就失去了自由。周氏要去，古氏的頭頂就壓上了一座大山。再加上連守義這一家人，這是不給他們留活路了。

    「爹，娘，我做個縣丞，一個月俸祿就那點，這老些人，俸祿都不夠吃飽飯的。」連守仁急忙道，「這……」

    「大哥，咱以前全家吃糠咽菜，勒緊了褲腰帶，就是為了供你們爺倆。現在你出息了，要做官了，你要翻臉不認人，想甩掉我們，那可不行啊。」連守義打斷了連守仁的話，「咱這親兄弟，錢多咱有錢多的活法，錢少咱有錢少的活法。」

    連老爺子的目光就落在了連守義的身上。

    「再說了，我們爺幾個都正當年，跟著過去了，我們還能待著吃白食。隨便找個營生，我們爺幾個哪一個，也能養活幾口人。到時候，大哥你俸祿不夠，我們爺幾個幫襯你。」發現連老爺子在看他，連守義想到周氏答應了帶他們一家人，但是連老爺子卻還沒發話，就立刻說道。

    「爹，我帶著孩子他娘和幾個孩子都去，到時候我娘要使喚人，爹你要使喚人，就使喚我們就行啊。咋地不比生人強？有我們幫著鞍前馬後地，咱就不怕它人生地不熟。」連守義又道。

    「讓老二他們都去。」周氏就在旁幫腔，「幾個孩子到時候就在河間府做親，也省得在家給耽誤了。有老二他們，咱說個話，做個啥，那也方處。」

    方處，是三十里營子的土語，意思等同於方便。

    連老爺子耷拉下眼皮。連守義脾氣賴，這是打定了主意要跟著一起去。為連守仁這些年，也確實苦了連守義和二房的幾個孩子。周氏也贊同，而且，真到了河間府，人生地不熟，有連守義父子幾個，他們處事確實方便許多。

    到時候多費點心，將他們都管住，不讓他們惹禍就行了。

    「要去可以，但咱得約法三章，到了那，你們不准隨便招搖，有啥事，都得跟我和你大哥商量。」連老爺子就道。

    「爹，那肯定的啊。」連守義的臉立刻就笑成了一朵花。連老爺子和周氏都答應讓他去，那就誰也攔不了他。

    聽連老爺子這麼說，事情已經成了定局，連守仁和古氏都覺得眼前一片漆黑。

    這樣去赴任，人生還有什麼趣味可言。兩口子欲哭無淚。

    「老二你要去，就帶上三郎，家裡還得留下幾個人。」連老爺子抽了一口旱菸，思索著留在家中的人選，「就讓二郎留下來吧……」趙秀娥懷了身孕，上路不方便，而且二郎是連家除了連繼祖之外，最居長，也是成了親的孫子，留下他，最為合適。

    連老爺子話音剛落，蔣氏和趙秀娥的目光就碰撞到了一起，一時火花四濺。

    「爺，這些年，二郎可一直耽誤著。在咱這，二郎能有啥出息。好容易有這個機會，二郎跟著我大伯去，二郎好歹能混個出身出來。別看我雙身子，啥也不耽誤，為了二郎，我啥苦都能吃。」趙秀娥立刻就道。

    連老爺子就微微皺了皺眉。

    趙秀娥努力挺直腰板，她嫁進來時，就懷著這樣的念想。眼看著希望就要達成，她幫著做了這麼多，怎麼會甘心被留在這裡做個村婦，懷著身孕又怎樣，她是一天都不想等，現在就想跟著去上任，也要享受一下做官家女眷的好生活。

    誰敢攔著她，她就敢跟誰拼命。

    「爹，你們去了這老些人，我就不去了。我留下來。」連守禮乾咳了兩聲，開口道。

    「對啊，這不有我三叔嗎。我三叔留下來，那咋地不比二郎強啊。」趙秀娥立刻笑道，此刻在她眼中，一向好像隱形人的連守禮的形象，變得可愛起來。

    「爹，我大哥去上任，咱家這些年的念想算是達成了。你們這一去，也不知道幾年回來。……我是哪也不打算去。乾脆，趁著這個便，我就分出來過吧。」

    第三百七十三章分家的代價

    這跟著去上任的人選才算剛剛定下一個大概，連守禮就提到了分家。算起來，這已經是連守禮第三次提出要分出去單過了。大家一時之間都安靜了下來。

    「老三，你咋又說分家。上次我不是跟你都說明白了嗎，老四，你沒勸勸你三哥？」連老爺子就皺了眉頭，說道。

    「爹，我勸過了。」連守信就道，「我三哥都想好了，他是下了決心。」

    「是的，爹，我啥都想好了。你老就讓我分出去另過吧。」連守禮看著連老爺子，面帶祈求。

    連老爺子吧嗒吧嗒地抽了兩口旱菸，這才後知後覺地發現，菸袋鍋里已經沒有旱菸了。他慢條斯理地掏出煙口袋，抓了一小撮菸絲，裝進菸袋鍋里，又慢吞吞地點燃了，然後繼續吧嗒吧嗒地抽了起來。

    連守仁、連守義兩家人，還有周氏、連秀兒對於連守禮說要分家，都保持了沉默。也不知道，他們這是習慣了忽視連守禮，覺得連守禮無論說什麼都無足輕重，還是並不在意連守禮要分出去另過的事。

    連守禮、趙氏和連葉兒都將心提到了嗓子眼，就等著連老爺子發話。

    連蔓兒也有些緊張，她希望連葉兒一家能順利地分出來，但是她也清楚，連老爺子這一關不好過。

    等了半晌，連老爺子才終於放下旱菸袋。

    「老三，這些年，你們也受了不少苦。不過，咱這一大家子也都一樣，沒過上啥好日子。現在，眼瞅著你大哥要去任上，咱家的門第、光景，那跟從前可不一樣了。你、你現在分家，你圖希個啥？……不行，我不能讓你分出去。」連老爺子再次拒絕了連守禮的分家請求。

    「爹，」連守禮撲通一聲跪在了地上，「你老跟我說的話，我都想過。我啥也不圖希。我……我就這一個念想。」

    連守禮比連守信的嘴還要拙笨一些，要分家，處了那幾句，就再說不出別的什麼來了。連老爺子卻是身子一震，分家另過，竟然成了連守禮唯一的念想。

    趙氏和連葉兒這時也都走到連守禮的身邊，一起跪了下去。

    「爺，你就讓我們分家吧。我爹因為這個，都做下病了。」連葉兒道。

    趙氏捂著嘴，無聲地哭。

    「老三，你這是鬧騰啥？」周氏立起眉毛，怒指著連守禮道，「一家人日子過的好好的，這正商量大事，你鬧騰啥分家。分家還成了念想了，你是啥意思？這個家裡，是少你們吃了，還是少你們穿了，誰nüè待你們了是咋地？」

    「你這是打你大哥的臉那。我咋地你啦？我啥事對不起你？你這是打我的臉，打你爹的臉。我一把屎一把尿地把你侍弄大了，你這是不想跟我一起過了，喪了良心的，你也不怕遭報應！」

    周氏兩隻巴掌拍的山響，又罵開了。

    連守禮被罵的抬不起頭來。

    「爺、奶，你們就開恩，讓我們另過吧。我一輩子記得你們的好。」連葉兒就哐哐哐地朝地上磕頭。

    趙氏也跟著磕頭，連守禮也沒別的法子，也低下頭，像他那腦袋不怕疼似的，使勁往地下磕。