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    「我家分家的時候，一文錢都沒分著。我家就指著那些玉米賣了錢過日子，供我哥和小七上學念書。就這樣，我娘都還說了，不管多少錢，都會給你們送。我們自家都捨不得吃。你們還想幹啥？」

    這個時候，就聽見門帘子響，連老爺子從外面走了進來。

    「啥事，這又吵吵起來了？」連老爺子就問。

    「爺，沒事，我們就是來看看我奶，馬上就走。」連蔓兒就道。

    連守信、張氏和幾個孩子也覺得自己再坐下去很沒意思，都順著連蔓兒的話站起身。

    周氏和連秀兒理虧，見連老爺子來了，連蔓兒又什麼都沒提，也就沒有說話。

    一家人出來，走出上房，連蔓兒沒有回西廂房，而是拉著小七就站在門口。

    一會工夫，就看見連老爺子出來。他換了一件褂子，正打算去前面的園子裡，去侍弄侍弄旱菸。旱菸這種作物，要在一早、一晚沒太陽的時候侍弄最好，如果被太陽曬著，旱菸的葉子和徑都會分泌一種油脂，粘在人的皮膚上會讓人很難受，如果粘在衣服上，也很難洗淨。

    連老爺子就有傍晚進園子裡，侍弄旱菸的習慣。

    見連老爺子出來了，連蔓兒和小七就跟了上去。

    「爺，我爹娘早都商量好了，要給爺和奶送玉米來的。就是得等幾天，這幾天，武掌柜他們要的多，咱跟人家定了契約，要是自己要吃玉米，跟人家沒法說。」連蔓兒委委屈屈地跟連老爺子說道。

    連老爺子立刻就停住了腳。

    「啥，蔓兒，誰朝你們要玉米了？」

    「沒，沒誰……」連蔓兒故意說道，並垂下眼帘，避開連老爺子詢問的視線。

    「爺，是我老姑要玉米吃，她說在縣城裡聽說玉米值錢，要吃個夠，我爹回話晚點兒，她還罵我爹是啞巴那。」小七比連蔓兒小。作為最小的孩子，他有告狀的特權。「我娘跟我奶和我老姑說，肯定得給我老姑玉米，就是得等兩天。我奶就罵我爹和我娘。」

    「爺，那玉米的種子是從沈家得來的。種出來這玉米，最後到底咋回事，還得聽人家沈家的。我們自己都說了不算。」連蔓兒又道。

    「爺，為啥我奶看見我們，總沒好臉？為啥總罵我們？」

    小七忽閃著大眼睛，看著連老爺子，非常無辜地問道。

    連老爺子一聽周氏對上門看望的兒子、媳婦不給好臉色，連秀兒又張嘴要吃的，他的氣就不打一處來，也不去園子了，蹬蹬蹬地就邁步回了上房，緊接著就聽見上房裡傳出來連老爺子的斥罵聲。

    「你多大了，這都是要定親給人家做媳婦的人了，你還幹啥啥不行，吃啥啥沒夠。咱莊戶人家過日子容易嗎？挺大的個姑娘了你也是，你咋就不能……顧顧你的臉。我這張老臉，都讓你給丟盡了。」

    連老爺子是個勤快人，所以他最看不上懶人。他做人又十分克己，認為懶和饞是人身上最要不得的缺點。所以對於連秀兒要吃連守信家能賣高價的玉米，他就很生氣。

    連秀兒不怕別人，就怕連老爺子。被他這一罵，又羞又害怕，就嗚嗚地哭了起來。

    「你罵她幹啥，你有啥事你衝著我來。」屋裡，周氏就將連秀兒拉過來，護在了自己的身後，「你也知道秀兒要說親了，你還這麼罵她，你讓秀兒沒臉，你讓她咋說親？」

    「臉都是自己個爭的，不是誰給你你就有臉了。」連老爺子道，「你總護著她，你看你把她護成啥樣，慣子如殺子，我跟你說過多少回了，你咋就不長記性？」

    「我咋慣著秀兒了？你看看你把這日子過的，窮死連活的，我想慣著，我也得有東西慣著啊。你又從哪著的邪火，你不敢跟人發去，你就撿我們這沒能耐的欺負了啊你……」

    「你……你個胡攪蠻纏的婆娘，我懶得跟你說話。秀兒，你下地，跟我幹活去。不幹活，你就不知道莊稼人的辛苦」連老爺子吼道。

    「幹啥活，這天都多早晚了。」周氏立刻道。

    「不幹活，明天就別吃飯。她現在不幹活，明天就讓她下地……」連老爺子的聲音又拔高了兩度。

    一會工夫，就聽見上房踢踢踏踏的腳步聲。連蔓兒和小七對視了一眼，趕忙跑回西廂房，將房門關了，只留下一個fèng隙，姐弟倆就扒在門fèng上往外看。

    連老爺子大步從上房裡出來，走進園子裡，後面跟著低頭抹淚的連秀兒。

    「掰煙叉，不把這園子裡的煙叉都掰完，你今晚上就別回屋歇著。」連老爺子指著園子裡種的旱菸，對連秀兒道。

    連秀兒一邊抹眼淚，一邊就蹲下身去掰煙叉。

    連老爺子真發起火來的時候，周氏也只得讓步，連秀兒自然更沒法子。

    誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。讓連秀兒干點莊稼人的活計，讓她知道莊稼人的辛苦，這確實是個好法子。

    連蔓兒和小七對視，姐弟倆嘻嘻地輕笑起來。

    第三百四十六章打烏米

    張氏出來看見了，又往院子裡瞧了一眼，就看見周氏踩著一雙小腳從上房出來，也進了園子。

    「……誰也沒有你心狠啊，秀兒不是你親生的閨女？這天都要黑了，你還讓她掰煙叉。這是她能幹的活嗎？」周氏看見連秀兒蹲在那掰煙叉，就心疼了。

    所謂的掰煙叉，就是將旱菸上長出來的小枝杈掰掉，免得耗費營養，影響了大旱菸葉子的長勢。幹這個活，需要蹲在兩條旱菸壟之間，身上、臉上都會被旱菸葉子刮到，手上也會沾上旱菸油，旱菸油會讓人的皮膚呈現煙鏽色，而且氣味很不好聞。

    「都是人幹的活，秀兒咋就幹不了？」連老爺子硬邦邦地回道。

    其實，連老爺子心裡也是疼連秀兒的，他讓連秀兒幹活，他自己更沒閒著，而且還比平時乾的快，為的就是他自己多干一點，這樣連秀兒就能少干一些。

    只是這樣的話，他不能對周氏說。而周氏，顯然也沒看出連老爺子的良苦用心。

    連秀兒因為一邊掰煙叉一邊抹眼淚，手上的旱菸油沾到了眼睛上，這會工夫，她的眼睛就紅了，而且被煙油味熏的十分的難受。雖然是莊戶人家的女兒，但是因為上面有幾個大她許多的哥哥，就是幾個侄子也比她年紀大，所以連秀兒從小就沒挨過累、做過粗重的活計。

    掰煙叉，就是連枝兒和連蔓兒都不喜歡干，就更別說是連秀兒了。

    連秀兒紅著眼睛看周氏，她希望周氏能帶她回屋去。

    周氏是想帶連秀兒回去，但是連老爺子今天的脾氣特別的執拗，她也不敢太過違逆。如果這個時候，有人來幫著把這活計給幹了，那她就能把連秀兒給帶回屋去了。

    上房連守仁一家都在，可沒一個是幹活的人。東廂房，連守義和何氏和幾個孩子都串門去了，只有二郎和趙秀娥在。趙秀娥不可能來幫忙，二郎被趙秀娥禁住，也不能來。

    然後就是西廂房，老三連守禮和老四連守信兩家人都在，可卻沒一個人出來為她解圍。

    「王八犢子，都心狼啊，良心讓狗給吃了。」

    周氏低低的聲音罵道，沒人來幫忙，她心疼連秀兒心切，咬了咬牙，就也鑽進了旱菸地里。

    「沒人干，我干。看我累死在這，這幫王八犢子就都樂了。」周氏一邊掰煙叉，一邊罵道。這次，她罵的很大聲，故意讓幾個屋子裡的人都聽見。

    「你嘴裡不乾不淨地，罵罵咧咧地是幹啥？沒人讓你幹活，你屋裡呆著去。」連老爺子就道。

    「我不像你那麼心狠，我心疼我老閨女。」周氏就道，「……我一把屎一把尿地拉扯大，沒一個心疼我這老天拔地的，黑心尖兒，良心都讓狗給吃了。」

    西廂房北屋。

    「咱不去？聽他奶這罵的，可越來越狠了。」連守禮遲疑著道。

    「不去，咱不去。」連葉兒趴在窗台，往外看了一眼，堅決地說道。

    「那就不去吧，去了，還得挨頓罵。」趙氏道。

    西廂房南屋。

    「他奶這個人，這個脾氣，可真是讓人沒轍。這些年，咱都是咋過來的那。」坐在炕上，張氏感慨道。周氏的罵，其實是一種變相的洗腦。再不正常的事情，如果習慣了，也就成了自然，或者說麻木。

    而生活環境的變化，讓張氏漸漸地看清了過去的生活的真面目，重新地擺正了自己的位置，對周氏就回不到過去那樣退讓和順從了。

    「他奶那麼罵，就是個習慣。不能聽，要真聽了，往心裡去，那日子就不用過了。」連守信靠在炕頭，說道。

    「你聽這個罵，這又是在拿咱們那，讓咱們出去替秀兒幹活去。」張氏抿了抿嘴道，「我是不去，我還沒讓她罵夠是咋地？」

    「咱誰都別去，這是我爺教導我老姑那，咱去了，我爺的苦心就白搭了。」連蔓兒道。

    「蔓兒說的對。」五郎道。

    周氏罵了半天，直罵的累了，也沒罵來幫忙的人。

    大傢伙都知道，即便去幫忙，換來的也是另一頓罵。

    玉米結穗了，高粱和糜子也在抽穗，連蔓兒家的地里雇了看青的人，張氏、五郎和小七有空閒，也會下地看看，連蔓兒和連枝兒也會趁著去挖野菜的時候，進地里瞧瞧。連守信更是恨不得長在地裡頭。

    金玉米，正如武掌柜的預料，賣的很火。為了保證玉米的新鮮，酒樓的人每隔兩天，就會來三十里營子取一次玉米，都是半夜來，凌晨走。

    五十兩銀子的定金支完了之後，武掌柜又親自送來了五十兩。這些錢，都被連蔓兒派了用場。蓋新房要用好木料，這件事交託給張青山。靠山屯往北，就是深山老林，那裡上了年頭的好木材多，張青山又有拜把子的兄弟在那，拿了連守信寫好的木材尺寸、用途，可以精心地挑選好木料，提前做晾乾、做防蟲和防腐的處理。

    雖然張青山面子大，說話管用，但是連蔓兒還是先給了定錢，好讓人為他們做事、做的心裡安穩。

    還有琉璃窗，也是定了尺寸、花樣，由吳玉貴和吳家興父子兩個拿去琉璃廠，給了定錢，開始慢慢的燒制。

    此外，還有磚石、砂子、新家具，這些也要開始準備，也要給定錢。

    「多虧下來這筆錢，要不等到秋下，咱就算能把房子給蓋起來，也沒這麼周正。還有屋子裡面的東西，咱也置辦不起來。」張氏道。