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    「……枝兒的嫁妝，我們還沒慮慮，到時候看情況再說。一家六口，家底子薄，想給辦到時候也得看辦不辦的了。」強壓制住湧上心頭的傷痛，連守信繼續回答周氏的問話。

    周氏沒有再繼續糾纏連蔓兒的話，她又拿出帕子擦了擦鼻涕。說的好好的，差一點，就又被連蔓兒給岔到別處去了。而且是非常不利於她要談的話題的別處。

    就是這樣，也大大削弱了她說話的力度。

    連蔓兒這丫頭，太不好鬥了，她又差點上了這丫頭的當。

    周氏用眼角狠狠地夾了連蔓兒一眼，好在連守信老實，沒有借著連蔓兒的話題發揮。她這個兒子還是好的，只要她這次及時地將他拉回到自己這邊來。

    「老四，你別給我來這些虛的。」周氏吸了一口氣，說道，「你們不給枝兒多預備嫁妝，人家就搶著上你家來求親？你這瞞不了我。還是剛才的話，我也不朝你多要。……你給枝兒多少嫁妝，你就給秀兒許下多少來。」

    周氏說著話，緊盯著連守信的眼睛。

    「娘這要求不過分吧？你就這一個老妹子，你現在日子過的好了，你還舍不出這點財來？」

    連蔓兒偷偷地翻了個白眼，原來周氏叫來連守信是為了這個。

    連守信有些懵了。他們分家的時候，手裡一文錢都沒有。這也就是一家子不分白天黑夜地干，一家子才得了溫飽，活的像個人了。枝兒的嫁妝，現在完全是個空白，他們這才要著手開始攢，以後還有五郎和小七娶媳婦，還有蔓兒的婚事，哪一樁都是不小的開銷。

    而連秀兒的嫁妝，周氏可是攢了好些個年頭的。

    作為哥哥，等連秀兒成親的時候，他自然會給添妝，但周氏要求他給自己閨女多少嫁妝，就給連秀兒多少。這個要求，即使對他來說，也過分了。這分明是劫貧濟富。

    「娘，我這一家子才吃飽幾天，你就當我是大財主了？」連守信痛苦的臉都皺了起來，「咱不跟別人家比，咱自家人比，秀兒這些年，啥沒有啊。可枝兒有啥？她娘那是一根簪子也沒剩下能留給她的，我也是一個大子都沒有分出去的……」

    「你別跟我這哭窮，你那些地不是銀錢買的，那房子不是銀錢蓋的，你那鋪子天天嘩嘩的往裡進錢，就讓你給你妹子添點嫁妝，這還難為你了？」周氏惡狠狠地打斷了連守信的話，「我也不讓你現在就給，你給我一句話，許給你妹子一個數！」

    「娘，你這是想幹啥啊。我們白手起家的，枝兒以後的嫁妝，還不一定能比得上秀兒那。你老這是著啥急那。」連守信無奈地道。

    「老四，你不能喪了良心，你的心咋就這麼狠。」周氏說著話，又哭了起來，哀哀地道，「咱家這日子過的不如以前了，人家看不起咱家。我吃糠咽菜我沒話說，就剩下這一個老閨女，不能把她給耽誤了啊。你許我一個數，這大傢伙都知道了，也得誇你個好，你也成全了你妹子，幫了我和你爹，就算是你給我們老的盡孝了……」

    這樣的話，在周氏，是向連守信讓步了。

    與以往的一味強攻、不講理不同，今天的周氏，知道軟硬兼施了。連蔓兒在一旁看著，心中想道。

    「這事一碼是一碼。」連守信艱難地道，「吳家要定枝兒，是看重枝兒的人品，跟嫁妝沒關係。就是秀兒，要是那貪嫁妝的人家，也不能跟他做親。」

    連守信這是拒絕了她的要求，周氏立刻惱羞成怒。

    「你個王八犢子，我跟你好說歹說，你就是一毛不拔啊。你個喪盡天良的，我要不是實在沒法子了，我求你幹啥？你那心就是石頭做的，就認的銀錢親」周氏指著連守信罵道。

    「娘，你求他幹啥，誰讓你求他了。他那心，早就讓人給帶偏了，早沒咱們了。我啥樣，也用不著他們管我。」連秀兒鼓著嘴，扯了扯周氏的衣袖道。

    周氏扭頭看了看連秀兒。連秀兒比連枝兒年紀大，輩分高，是連老爺子和她的老閨女，他們這是一大家子的人。連守信和張氏是不久前剛分出去另過的。要說比家庭、比爹娘、比兄弟姐妹，連枝兒哪一樣也比不過連秀兒。可連枝兒這才一開頭，就說上了一門好親。這原因只有一條，就是連守信現在過的好了，他們這一大家子卻越過越差。

    「老四啊，娘就秀兒這一個老丫頭了，娘就最後這一個念想了。娘求你了，娘給你磕頭啊……」周氏說著話，真的爬起來跪在炕上，就要朝連守信磕頭。

    「娘啊……」連守信忙跳了起來，他這個時候想去死的心思都有了。

    這至於的嗎，周氏至於這麼逼迫他嗎？這也不是說，他現在是大財主，而連秀兒一點嫁妝都沒有了。實際的情況，明明是相反的啊。

    「娘啊，你掐死了我吧」連守信撲通一聲就跪下了，嚎啕大哭起來，「我不孝，你掐死我了，我就用這條命報了娘的恩了。娘也不用再看著我生氣了……」

    連守信這樣，連蔓兒吃了一驚，比她更吃驚的是周氏和連秀兒。

    周氏的哭聲戛然而止，她看著連守信有些發愣。

    第三百零四章失去掌控

    周氏有些恐懼起來，她的四兒子從小就是順從、聽話的，一切心思都明明白白地擺在她的面前，從來不會對她說一個不字，更別說耍賴、耍心機了。相比起她的大兒子和二兒子，這個四兒子是笨拙的，老實的，她說咋拿捏就咋拿捏的。

    這個兒子很在意孝道，只要她罵他不孝，他就會滿足她的所有要求。而如果她哭，這個兒子更會嚇的失魂落魄，任她擺布。

    她的四兒子絕不會哭著向她下跪要她掐死他。

    她不僅沒有為老閨女要來豐厚的嫁妝，而且還要徹底失去對這個四兒子的掌控了。

    想到這，周氏癱坐在炕上，痛哭了起來。

    「王八犢子，我白養活你了，我白養活你了……」

    「四哥，你這是幹啥，你要逼死咱娘是咋地？」連秀兒衝著連守信吼道。

    連蔓兒安靜地看著周氏和連秀兒。這世界上的人和事，有時候就是如此的奇妙。比如說周氏和連秀兒，經過她這些天的仔細觀察，她覺得這兩個人現在的做派，並不是在演戲。她們的情緒都是真實的，她們是真的認為自己是對的、是受了委屈。

    而這，正是事情的奇妙之處。

    連蔓兒想到一句話，「以人為鏡可以鑒己」。人是需要多與外界的人事接觸，才能夠時時地校正自己的行為和想法。周氏在連家這麼多年，主客觀的因素共同作用，她已經完全形成了一套以她自己為尊的行為價值道德標準。她完全拿著這個標準衡量人和事。而這個標準，是只能存活在連家這個封閉的大院裡的。

    周氏何其有幸，她是這個家輩分最高的女人，這個家裡，她的後代不得不忍耐她的這一套。雖然不知道她的這些後代，會不會永遠的忍耐下去。但是連秀兒，她終歸是要離開這個家的。她持著這一套標準到新的環境中，勢必會碰的頭破血流。

    除非她一下子就成為新環境的主宰。而在這個社會中，一個新嫁入門的媳婦，往往是小輩，是不能成為主宰的。畢竟，誰都是出嫁去做媳婦的，哪有出嫁去做婆婆的？誰也不會一生下來就有一群兒女任其奴役的。

    連蔓兒在那出神，甚至忘了去反駁連秀兒的話。

    「娘，咱別搭理他個沒良心的，娘你別哭了……」連秀兒一邊勸著周氏，一邊自己也哀哀地哭了起來。

    周氏和連秀兒母女哭的如此的傷心，仿佛是連守信欺負了她們，雖然事實恰恰相反。連蔓兒撫額，將自己的思緒拉回到現實中。

    「爹，咱走吧。」連蔓兒去拉連守信。她在思考過後，已經放棄和周氏、連秀兒講道理了。

    「嗯。」連守信慢慢地站了起來。

    「娘，我不想說啥傷感情的話，有些事，咱大傢伙心裡清楚就得了。」連守信對周氏道，「娘，你要有啥正當的要求，那我做兒子的沒話說。像今天這樣的，以後還是算了吧。」

    「嗯，對。」連蔓兒忍不住點頭，就是這個話，連守信這個態度就對了。

    連守信和連蔓兒往外走，走到門口，連守信又停了下來。

    「娘，你要是罵我不孝，你就罵吧，在家裡罵，出去罵，都隨你。我也想開了。」連守信說完這句話，就拉著連蔓兒出了上房。

    周氏被連守信的最後一句話，鎮的也顧不得哭了。等連守信人都走了，她才緩過神來，氣急敗壞地一伸手將個針線笸籮、笤帚疙瘩都扒拉到了地下。

    連守信想開了，不再執著於「孝」的名聲，那她手裡還有什麼籌碼可以用來拿捏連守信那。她再也拿捏不了連守信了。

    「這個喪了良心的……你以後有報應啊……」周氏絕望地哭嚎了起來。

    連守信和連蔓兒走到院子當間，聽見了周氏的哭嚎聲。體會到周氏哭嚎聲中的絕望，連守信的腳步有些遲疑了。

    連蔓兒暗自嘆氣，她知道，剛才連守信是被周氏逼急了，咬牙說了那些話。歸根結底，連守信還是一個心軟的男人。心軟就容易糊塗，就容易妥協，尤其對方是自己的血親的時候。

    將心比心，如果張氏哭，或者小七哭，或者連枝兒和五郎哭，她連蔓兒也會心軟。只是她比連守信幸運的多，她的這些至親，都不是無理取鬧的人。她們誰都不會用眼淚逼迫她。

    這樣想，連蔓兒是同情的連守信的，畢竟沒人能夠選擇自己的生身父母。

    「爹，你現在回去，又得讓我奶給拿住。那剛才你說的做的那些，可就白費了。以後我奶再這麼鬧，咱可咋辦？」連蔓兒小聲對連守信道，「不是有那句話嗎，長痛不如短痛，有些道理，我奶自己也該好好想想了。」

    「咱以後該咋地咋地，該孝順的孝順，比啥都強。」連蔓兒又道，「爹，咱往長遠里看。」

    連守信想了想，連蔓兒說的話有道理，他心裡也是這樣想的。只是實行起來，對他來說頗有難度。他並不是一個決斷的男人，更狠不下心，哪怕是為了大家好暫時的狠下心。

    不過，這些日子開買賣、買田蓋房等等經歷，讓他開闊了眼界，也學到了不少的東西。

    「對，長痛不如短痛。」連守信點頭，帶著連蔓兒大踏步地出門而去了。