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    「敗家」連老爺子肚子裡暗罵了一聲。

    這若是換做別人，他當然是要大罵出聲的。但是兒孫們都在眼前，遠近還有村裡的鄉親們，他得給大兒子和大孫子都留些顏面。

    「老大，你先停停吧。」連老爺子壓著心裡的火，招呼連守仁道。

    「哎。」連守仁很聽話地停住了，也沒問連老爺子是為什麼。

    連老爺子鐵青著臉，在地當間站了半晌。連守仁和連繼祖就在旁邊站著，都不敢說話。

    連老爺子正在做著一個艱難的決定。

    返工還是不返工？

    返工，連守仁和連繼祖的臉面就沒了。就是他也跟著沒有臉面。不返工，那這一條壟的收益就全沒了。

    他知道連守仁和連繼祖都不擅長做農活，所以才特意將兩個人都安排在自己個的身邊。別人家幾歲大的孩子，有家裡的大人領著，也能幹活。他一個老莊稼把式，還帶不好兩個成年的兒孫。

    一開始，這兩個在他的帶領下，雖然動作慢點，可也沒出什麼差錯啊。他就放了心，沒再看的那樣緊。結果，這一鬆懈，這兩個人幹的活就不能看了。

    連老爺子覺得嗓子眼有什麼堵著，咽不下又呼不出。

    其他幹活的兒孫們，都扭過臉來看著他。遠近的鄉親們，也似乎都停下來在看他。

    連老爺子邁開大步，走回去拿起了鐵鎬，又大步的走回來，悶著頭，就將被連繼祖培好的壟都刨了開來。

    返工，要全部返工。地和莊稼是莊戶人家的命根子，他捨不得這一條壟。而且，就算現在這麼遮掩過去，等花生出苗的時候，這一條壟，會成為連家，乃至整個三十里營子、整個青陽鎮的大笑話。

    他丟不起這個臉。

    「爹！」

    「爺！」

    連守仁和連繼祖都被連老爺子的樣子嚇到了。

    連守義、連守禮幾個也察覺不對勁，都放下手裡的活計走了過來。

    「爹，咋種好的壟，又刨開幹啥？」連守義問道。

    這才叫哪壺不開提哪壺。

    「幹啥？返工」連老爺子沒好氣道，「你們都圍過來幹啥，回去干你們的活去！」

    連蔓兒一家在旁邊，將這一切都看在了眼裡。

    看著鐵青著臉，一語不發低頭髮狠似的幹活的連老爺子，再看看不知所措地站在旁邊的連守仁和連繼祖，連蔓兒暗自搖頭。

    為什麼幾歲的孩子都能幹的活，連守仁和連繼祖就幹不了那？

    連蔓兒正這麼想著，一抬頭，不覺得呆住了。

    幾個壯漢帶著一架犁杖站在了他們的地頭上。

    第二百八十二章來意不明

    地頭站的一共有六個人。當先的一個連蔓兒認識，正是老金。其餘四個，都是健壯高大的年輕人，年紀從十八九歲到三十出頭。還有一個個頭較矮的少年，看樣子不過十四五歲。

    那個三十出頭的漢子，正扶著一架犁杖。那犁杖比連蔓兒家的犁杖大了幾乎一倍，拉犁杖的是兩匹大青騾子，少年手裡抓著騾子的韁繩。大青騾子站在那，似乎有些不耐，刨著蹄子揚著頭叫了兩聲。

    那少年嘴裡呵斥了一聲，將韁繩拉緊了一些，兩匹青騾子才安靜下來。

    老金肩上披著一件袷衣，笑呵呵地朝連蔓兒家的地里走了過來。

    「爹。」連蔓兒趕忙招呼連守信，告訴他老金來了。「好像是找咱的。」

    連守信抬起頭，看見這個架勢，連忙朝老金迎了過去。

    「老四兄弟，這都是你的地吧？」老金和熱情地抓住了連守信的手，「你看你這人，種地人手不夠，你咋就不跟老哥哥我說一聲。就你和大妹子兩個勞力，孩子們年紀還小，這身子骨還沒長成那，可不能給累壞了。這不，我帶你大侄子們來了，這點地，一會工夫就給你種上。」

    「啊，老金他們是幫咱種地來了？」老金的嗓音亮堂，說話都跟喊似的，所以在地里的連蔓兒幾個都聽清楚了他說的是啥。

    幾個孩子和張氏都驚訝了。她們家和老金平常並沒有來往。什麼時候關係親近到老金要帶著兒子們來幫他們種地了？

    張氏就把手裡的活計先放下，朝著連守信和老金走了過去。連蔓兒想了想，也跟了過去。

    「這、這哪成」連守信也吃了一驚，趕忙的推辭。「老金大哥，你看，我們這自己能幹的過來。你們的地也不老少的……」

    「老四兄弟，你跟我還客氣個啥。」老金並不將連守信的拒絕放在心上，說話更加熱情了，一邊就招呼身後的幾個兒子。「你們都過來，叫四叔、四嬸。」

    幾個年輕人真的走過來，笑著管連守信叫四叔，管張氏叫四嬸。

    「這是我那老大……」老金將幾個兒子都介紹給連守信和張氏，最後拉過年紀最小的那個少年，「這是我老兒子，叫喜寶。今年六月就十五歲了。」

    連蔓兒抓著張氏的衣襟，從張氏身後探出頭來，正好對上少年喜寶的一雙大眼睛。

    連蔓兒眨了眨眼，視線並沒有移開。走近了，才看清這少年的面貌。喜寶長的濃眉大眼，身量雖然還沒長足，但是卻非常的結實。

    喜寶被連蔓兒盯著看，臉一下子就紅了。少年飛快地移開視線，然後，好像覺得這樣做有些丟臉，就又倔強地轉過眼來，在連蔓兒臉上打了個轉，又立刻移開了。

    老金哈哈笑著突然推了喜寶一把。

    喜寶沒有防備，身子就往前撲，張氏正好站在他前面，趕忙伸手給扶住了。

    喜寶窘的臉上好像著了火，回頭怒氣沖沖地看了老金一眼。

    老金似乎很喜歡小兒子的窘態，哈哈地笑的更響了。喜寶那幾個哥哥，也都是一副忍俊不禁的模樣。

    「謝、謝謝嬸子。」喜寶向張氏道了謝，眼睛飛快地往張氏身後掃了一眼，就扭身走回去了。

    「老金大哥，你好福氣啊。真是兵強馬壯，人丁興旺啊。」這個小插曲，讓對老金來意有些狐疑和緊張的連守信略微放鬆下來。

    「哈哈！」老金哈哈大笑起來，連守信的話正撓到了他的癢處。

    「借兄弟你的吉言，這群小子，當年差點沒把老子給吃窮了。」老金笑道，話是埋怨的話，可那語氣和神態分明是炫耀，「兄弟你們要是稀罕，我白送你們一個。」

    說完，老金就笑眯眯地看著連守信和張氏。

    老金這話，可讓連守信和張氏都沒法接了。

    「得了，老四兄弟，咱待會在嘮嗑，先讓你侄子們給你把活幹完了。」老金哈哈笑著，對兒子們揮了揮手。

    喜寶早就牽了騾子等著，聽老金這麼一說，就牽了騾子往地里走，金老大在後面跟著扶犁。

    「我這老兒子，別看年紀還小，比他幾個哥哥都能幹。腦袋瓜也靈，可有主意了。我們老兩口子，最稀罕的就是他。」老金看著自家的兒子，眼睛裡幾乎都笑出花來了。「老四兄弟，大妹子，你們倆看我家喜寶咋樣？」

    連守信沒怎麼注意聽老金的話，他的注意力在另外一件事上。

    有人幫著種地是好事。但是莊戶人家，都講究一個禮尚往來。她們家和老金家，既不是親戚，也不是朋友，憑什麼人家老金一家子要這麼大陣仗地來幫她們種地？

    作為一個莊稼人，連守信深知這些人情世故，因此他撇下老金，忙過去攔在了大青騾子前面。

    大青騾子的腦袋幾乎都碰上了連守信的腦袋。

    「叔，你讓開，不然騾子該踢著你了。」喜寶道。

    連守信張著手，腳下一動不動。

    喜寶只得拉住韁繩，站住了，一雙大眼睛炯炯有神地看著連守信。

    「老金大哥，咱莊戶人家不講究那些虛套子。我有啥說啥。」連守信站在那，扭頭衝著老金道，「你們家也有地，這一大家子放下家裡地，幫我來種地，這我受不起。再說，我們這也不是干不過來。」

    連守信這是明確地拒絕。但是，事情可以拒絕，老金的面子不能不給。否則就會得罪了老金，從此結下冤家。

    「老金大哥，你瞧得起兄弟我，這個人情我領了。改天，我請老金大哥喝酒，咱好好嘮嘮。這交情不在一天兩天，也不在這一件事上。咱來日方長，好不好。」連守信又道。

    「老金啊。」這個時候，連老爺子從旁邊的地里走了過來。

    「哎呦，連大叔，你老好啊。」老金看連老爺子來了，就笑著抱了抱拳。

    連蔓兒記得連家借高利貸的時候，老金是和連老爺子稱兄道弟的。現在，老金自願矮了一輩。連蔓兒歪了歪頭，不由得思索起來。

    「老金，你的好意我們心領了。你是個仗義人，咱這十里八村的都知道。……我們早商量好了，我四兒子這地，有我們幫著種。等我們這要是人手不夠了啥的，我們再去請你幫忙，到時候你可別推脫啊，哈哈。」

    話都說到這份上了，連守信這是執意不肯讓他們幫忙，而且也把面子給他留足，也留下了活動話。老金想了想，就朝兒子們揮了揮手。

    「老四兄弟，你們啊，就是太客套。行了，那就先這樣。我帶著你侄子們就在那邊地里幹活，你有啥事，就吱一聲。我保證沒二話。」老金豪慡地道，「改天老哥哥找你喝酒。」

    「這該我請。」連守信道。

    「都一樣，都一樣。」老金哈哈笑著，帶著兒子們呼啦啦地離開了。

    喜寶被他一個哥哥抱在一頭騾子上坐了，還回頭朝連蔓兒家的地里看了好幾眼。

    看著老金他們走遠了，一家人都鬆了一口氣。

    連老爺子朝著連守義他們揮了揮手，示意他們先歇一歇。連守信也讓張氏他們歇一歇。五郎和小七都不肯歇著，跑去拉了小牛去喝水吃糙。張氏、連蔓兒和連枝兒就坐在一處，一邊喝水，一邊歇口氣。

    連老爺子沒回自己的地里，他裝了一鍋旱菸，點著火，吧嗒吧嗒地抽了起來。

    「老四，這是咋回事？你和老金他們，啥時候有了來往？」連老爺子問連守信。

    「爹，我和他們家沒啥來往。……這事我也鬧不清楚。」連守信有些煩惱地搖搖頭。

    「老話說的，禮下於人必有所求，你好好想想，好先做個打算。老金這樣的人家，咱招惹不起。」連老爺子嘆了口氣，低聲道。

    「爹，我知道。」連守信點頭，自言自語道，「人家要錢有錢，要勢力有勢力，要人有人地，我能有啥，老金能有啥事求著我？」